几个月里，范彩云不辞劳苦四乡奔走，晒黑了一层皮，回来向白云森作汇报：“编保编甲的阻力太大了！老百姓怕抽丁，报上来的姓名户口十有*对不上号。这样下去，政治清乡怕是收不到预期的效果了。”
她为“和运大业”忧心忡忡。
白云森为她的真诚所感动，但他却看得透，一只手搭上范彩云的肩头，说：“中国的事不好办，你也不必太认真，我们尽到自己的一份绵薄之力也就算了！”
那手传达出一份抚慰，一种温情。范彩云觉得全身发软，直想靠过去在他怀里好好歇一歇。
清乡刚开始，政工团员们还一个个神气活现趾高气扬以为可以显一番才干做一番事业了。三两个月转下来，这帮少爷小姐哪还受得了那份累，躺倒的躺倒了，告假的告假了，甚至有人溜号投共了，被新四军游击队捕杀的也有二十多个。“政治清乡”没见成效二百多政工团员却只剩了一百二十多。白云森部署吸收第二批政工团员，报名的一共只十一个。十一个人当然办不了培训班，只好安插到各支宣抚队里去。
打入政工团的共产党地下组织发挥了作用。
中大街。政工团员们排着队走过来，一路走一路喊口号，走到人多处便停下来唱歌发传单。行人们木木地接过传单看几眼，忽然都嘁嘁喳喳地抢开了。带队的觉得奇怪，接过传单一看，傻眼了。传单的大标题没变，“我和平建国军与日本友军密切配合英勇作战歼敌四百余众”，内容却是“新四军与抗日游击队密切配合反清乡歼灭日伪军四百余众”；且把日本鬼子杀人放火的罪行一一例举在传单上。追究下来，谁也说不清是在哪个环节上被人做了手脚。
体育场。“清乡祝捷大会”刚开了一半，主席台上的横幅标语“庆祝军事清乡初步胜利”的“胜”字忽然被风吹掉，下面露出一个“失”字。“初步胜利”变成“初步失利”居然还开大会“庆祝”，白云森鼻子都气歪了，却又不敢多张扬。事情闹大了，受责受气的只能是他自己。
端午节。白云森以示关怀给每个团员发了两瓶酒二斤糖。团员们高高兴兴地拎回家，才发现包糖的纸里夹着一封警告信：政工团是汉奸的青年团干的的是投降卖国的罪恶勾当谁要是死心塌地地参加清乡就请他见阎王！政工团员们战战兢兢惶惶恐恐以为糖和酒里下了毒，都扔进了垃圾堆里。全城的叫化子痛痛快快地过了回酒瘾，墙根下一堆一堆地醉倒了几十个。
政工团搞军训，向保安团借了几十把枪。一场阴雨淅淅沥沥地下了十多天，等到天放晴，大家把枪拿出来一看，枪栓全都锈住了。枪口往下一倒，支支枪管里都淌出酱水；伸鼻子闻一闻，有酸味。却原来，不知是谁往枪里一一灌了醋，枪膛线全都锈成了梅花枝。
宣抚队下乡编保甲，走哪条路编哪个乡次次都走漏风声，路上、墙上到处写着字：“宣抚队滚回去！”“保甲册是阎王簿！”“册上录了名，跑都跑不成；保甲编成功，壮丁抽个空！”“哪个编保甲，人人都可杀！”林辅中带的那支宣抚队，回城的路上在树荫下歇了个脚，掉在清剿队后面了。结果七个人全被捅死在路边上，其中有两个女团员。
……
这些事，有的与张玉晨小组有关有的无关。张玉晨清楚，受地下党组织派遣打入政工团的不只是她一个组。据她观察男团员中就有两三个小组。组织上既然没有安排他们接触，她也就没必要去联系。林辅中带的宣抚队被捕杀张玉晨同样很吃惊。这七个人她都熟悉，其中真心为清乡出力卖命的就两三个人；两个女团员一个刚刚参加政工团另一个是她正准备发展的新关系。七个人被一锅子不明不白地烩了张玉晨不能不感到悲哀，然而这却是没办法的事，四乡的游击队不可能弄明白你是真“清乡”还是假“宣抚”，张玉晨只能布置大家每次下乡不是请假就是装病。别的团员也纷纷仿效，以政工团员为骨干的宣抚队由二十四个缩编成十四个，后来又缩成四五个，最后只剩下范彩云和另一个副指导员带的两个小队。“政治清乡”成了放不响的泄漏屁。
（四）
范彩云的心头笼罩着悲哀的浓云。
她是个货真价实的汉奸但她也憎恨日本兵。这帮畜生杀害了那么多的中国人也夺走了她的贞操，范彩云不可能不恨他们！要不是从“和运”大局出发说不定她也同样会拿起枪来参加抗战。在一次清乡联席会议上，她甚至当着日军司令官小林平次郎的面一脸愤懑地指责过日本兵。
“这次清乡阻力重重，老百姓对编查保甲如此反感，原因是多方面的。日本皇军纪律松懈，下乡随意烧杀，使得老百姓对和平运动产生对立情绪，误解很深。最明显的例子是，城北和平乡原是我们的模范治安区，四月里皇军一支小队在那儿无故枪杀了两个农民，又奸污了四个妇女，这个乡不再防匪防共，开始亲匪亲共。看见皇军和我们和平军下乡，便四处逃散、躲藏。这样下去，我们的和平运动说不定就会半途而废……”
这番发言，令出席会议的汉奸们都出了一身虚汗。幸日军司令官小林平次郎还算大度，他不但没有生气反而很赞赏范彩云的直言，翘着指头大大表扬了一番。
事后，白云森责备范彩云：“你呀，太书卷气了！战争，什么叫战争？战争就是一个民族把另一个民族、一伙人把另一伙人看成是猪羊、是鱼肉！我们和日本人的关系，说到底，其实就是相互利用。他们想利用我们确保大东亚圣战的胜利；我们则想利用他们的力量，确保和平建国大业的完成。”
相互利用？范彩云怔住。仔细想想，这四个字还真是点了要害！
“正因为如此，有时候，我们不得不忍气吞声，作出一些让步。别的不说，这次清乡中，我们又有十多名拥护和运的女同志先后被他们……侮辱，闹得人心浮动，政工团里的女团员也不敢再跟着清剿队下乡。我和张南川主任几次提出抗议，小林太君只是敷衍塞责……”
想到自己被日本军*的事，范彩云的心往外渗血水。可是，另一种昏睡的欲望不知什么时候开始了蠕动。二十三岁的她，时常感受到一种落寞的孤寂，一种空虚的燥热，身子也发软。她需要爱抚和温存，也需要倚靠和扶持。
“团长，”她抬起头，热切地盯住白云森，“您给我说说，我们投身的和平救国运动，能取得成功吗？”
白云森默然。面对这双充满忧虑也充满真诚的眼睛，他沉沉地叹一声：“难哪！蒋介石反对我们，共产党反对我们，老百姓也不理解我们。‘和运’同志中，狗苟蝇营之徒占了多数，只想升官发财；大敌当前，照样拉帮结派，争权夺利，全没有一点‘天下为公’之心。长此以往，说得乐观一点，也只能是前程未卜。”
范彩云闷不吱声。虽是三伏酷暑，她照样觉得丹田里凉气直往上窜。
“彩云，任重道远哪！”白云森握住范彩云凉凉的手，关照说，“今后，你在团部多分担一点组织工作，不必亲自带队下乡了。你看你，晒黑了，也瘦了，让我……心疼。”
语气有些腥味，但却不乏真情。镜片后面的目光也染了绯红，象两口桃花潭。
这目光有着催眠似的魔力。范彩云的喉咙缩紧了，她想咽一口，喉管却生硬地僵住。她感觉整个身子往下沉。还是少女那会儿她在江边上游泳曾被一股暗流卷进去，也曾有过这种身不由己被吸得往下沉的感觉，费尽力气才挣脱出来。现在她再一次体会到了这种感觉，但她却不想挣扎，任随身子向下沉去，沉去……
白云森抬起手臂，小心翼翼地揽住她狭瘦的肩膀，鼻子里发出轻轻的探询：“嗯？”
范彩云倾过身子，靠上了白云森的胸脯。她的眼里漫出了泪花。南通城清乡公署数百个军政人员里，真正和她心心相印的“同志”，大概也只有白云森……
“五月的风吹在花上，
朵朵的花儿吐露芬芳；
假如呀花儿确实有知，
懂得人海的沧桑，
它该低下头来哭断了肝肠……”
留声机里，响着周璇如泣如诉的歌。范彩云觉得自己已经消溶在这委婉悱恻的歌声里。
这一夜，她没有走，心甘情愿地做了白云森的情妇。从爱情角度评判这无可非议，倾慕和怜爱原本是可以培育出鲜艳的爱情之花的。共同的志向和孤独的绳，把两颗心牢牢栓在一起了。
张玉晨依然是那副挣钱养家混日子的模样。政工团有任务了，她请假，或者干脆旷班；政工团里闲着没事，她便来转转，约几个人坐下摸一把“堵老K”。一时政工团成了打扑克培训班。
这种歪风邪气，不煞一煞还行？！范彩云向白云森建议：停发张玉晨的薪水，或者把她从政工团里除名，以儆效尤。然而白云森却不同意。他有他的考虑：愿意在政工团干的人越来越少，开除一个张玉晨，说不定那十来个围着她转的青年也会离团；非常时期，难免鱼目混珠，能留下来混日子就不错，待清乡胜利结束，再作清理整肃也不迟。
“你看看，特工大队和我们政工团同时起家，现在已有三四百人了，特工网遍布城乡。要是我们再往外踢，蒋松年可是巴望不得，说不定哪天就把我们吞并了！”
范彩云无语。她知道白云森看不起特工大队蒋松年这号酒肉之徒，而蒋松年也不把白云森往眼里放。上行下效，在政工团员们眼里，特工大队那些家伙都是些流氓无赖下三烂的角色；而在特工们看来，政工团都是些半斤鸭子四两嘴的雏儿，成事不足，败事有余。两家关系一天比一天紧张，张南川几次出面调解也不见效果。
凉风习习，月清气爽。那天晚上，白云森和范彩云情意浓浓卿卿我我，侦缉队副队长黄正业领着三个特务大大咧咧地闯进了政工团团长办公室。
黄正业生就一张黑里发青的雷公脸，上面种满了粉刺疙瘩，眼角红红的排着血丝。这家伙原是利民坊的和尚，却从不吃斋念经，更不坐禅守戒，日本鬼子上岸后先当警察后当特务。特工大队三四百人这家伙最是心狠手辣，人们传说他这几年吃人心吃上了瘾，隔个三五天就要炒一盘葱花人心当下酒菜。
白云森情意盎然渐入佳境突然被打断，白白的国字脸涨成酱猪肝，喝问：“什么事？”
黄正业邪笑着瞥瞥范彩云，一屁股在椅子上坐下，不说话。
酱猪肝涂上一层乳腐红，白云森来火了。他是清乡主任公署的副主任，照职务排名次，蒋松年只能坐第四把椅子。这姓黄的王八蛋算什么？居然狐假虎威当面摆威风！他站起来，伸手一指门外：“没有事儿，请出去！”
黄正业并不把他的肝火当肝火，皮笑肉不笑地哼一句：“嘿嘿，白副主任，用不着发火嘛！我是无事不登三宝殿，想向您单独报告一件事。”
范彩云起身往外走。
“不，你坐。”白云森叫住她，“这是我们政工团指导员，对她没必要保密。——你说吧！”
“好吧！你们团里是不是有个名叫张玉晨的女团员？”
“有。”
“吴秀云呢？”
“也有。怎么？”
“今天下午，几个小婊子在南关、小营一带张贴、散发抗日传单。我们一个弟兄认出了她们俩。”
白云森冷笑：“你的弟兄怕是认错人了！今天下午，我们政工团集中开会。张玉晨、吴秀云他们都在听我作报告。——范指导员，是吧？”
今天下午是集中开会了。但范彩云清楚，张玉晨她们几个四点来钟就相继溜了。那会儿白云森话兴正浓滔滔如流，没发现会场上走了人。白云森这么一问，范彩云怔了怔，不由自主点头说：“是，她们都在听报告。”
黄正业眨眨眼，说；“据我们调查，张玉晨、吴秀云早就和共产党有联系。皇军来南通之前，她们宣传抗日比谁都积极，我那个弟兄就和她们一起登台唱过歌，不会认错人的！”
“这么说，你是怀疑我为她们打掩护了？哼！好，人，你们去抓；明天，我找你们蒋松年要人！我堂堂一个清乡公署副主任，说话还不如你手下一个小特务可靠了？！”
“白副主任，您消消气。这些日子，新四军在城里四处活动，我们不能不防着点。今晚，我们先把人带走。要是她们清白无辜，当然更好；要她们真是抗日分子，不能让她们跑了！我这也是为和平大业着想！人，我们去抓；您把她们住处告诉我们行了！”
白云森在心上掂了掂，拿定了主意：人，让他们抓了也好；明天，他找张南川汇报，看蒋松年怎么解释！
“好吧，范指导员，你带他们跑一趟吧！”
范彩云的心往下一沉，支吾：“她们……住哪儿我也不清楚。前些天，听张玉晨说，她搬了家。”
“怎么，你们政工团的名册上没登记？”
“管名册的人不在。”
黄正业朝白云森和范彩云瞟了一眼，险着脸冷笑一声：“好吧，打扰二位了！明天一早，我们再来。”
说完，他带着人走了。
让这家伙一搅和，白云森兴致败尽情萎意顿。他摇摇头：“彩云，今晚……你也早点回家吧！”
范彩云默默地走出门，推上自行车往回走。她理解自己的这位上司兼情夫。政工团建团以来业绩平平，白云森很有些不得志。张南川在清乡联席会议上多次对政工团的工作流露出不满，白云森无从辩解，积了一肚子怨气。
骑到东民巷口，鬼使神差，范彩云拐进了十七号后院。
门开着，张玉晨一家正在吃晚饭。美孚灯飘散着温馨柔和的光。饭是粘稠粘稠的玉米粥，只一个菜：腌咸瓜炒青豆。玉晨姐弟吃得特别香，“哺哺”的喝粥声和清脆的咀嚼咸瓜声交织出一支香甜诱人的小曲儿，让人满口生津。范彩云不由得顿生感慨：生活，原本就应该这样宁静、安然的呀……
她忽然有了一种冲动，支上自行车就往屋里走。
“是你？”张玉晨警觉地看着她，招呼，“吃过了？”
范彩云在白云森那儿已经吃过了晚饭，却说：“有点饿了，盛一碗吧！”
张玉晨给她端来了一碗玉米粥。
范彩云捧起碗喝起来，嘴里也故意发出很大的响声。可惜她却咀嚼不出那份无忧无虑的情氛和滋味，反倒显得几分滑稽。
张玉晨当然不会相信这个铁了心的女汉奸是来喝粥的，等她放下粥碗，问：“彩云，找我……有事？”
人与人之间的关系总是很奇妙。张玉晨不知道，她这不经意间的一声“彩云”，让范彩云心里一阵烘热。她盯着张玉晨看了足一分钟，看得张玉晨心里直发毛。
“走，我们到外面说。”
张玉里跟着她走出了屋。
两人在院墙边站下了。
问：“你说老实话，今天下午四五点钟，你去哪儿了？”
答：“我……回家了。怎么？”
问：“回家了？去没去南关、小营？”
答：“……去了，我在那儿买了点布。”
问：“还有谁和你一起去了？”
答：“没有，就我自己。——到底怎么了？”
范彩云冷笑：“你是在撒谎！”
“撒谎？我为什么要撒谎�
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