这信笺上列举了庄浣芷自己挑中的几家子弟，不仅有名字，后面还有对这个人的评价。楚怀贤把目光放在其中一个人上面，这是黄小侯爷的表亲，
“国子监，清水衙门也。幸家中薄田坟山不缺，仕途上进取时，也有银若干。”只看这几句话，楚怀贤就要笑倒。可见媒婆说亲事，男方看女方的嫁妆，女方要看男方的家境，这是一句不虚的话。
正因为这几句话，楚怀贤可以明白，庄浣芷是主意打定不会嫁给自己。做丈夫的，知道妻子嫁给自己前，是挑来捡去的他不会喜欢。或许是会喜欢自己雀屏中选，再想想妻子是挑挑捡捡有如买东西，他就未必喜欢了。
正在笑，进喜儿来回话：“龚自珍求见公子。”楚怀贤正笑得喜欢，随意地道：“让他进来。”龚苗儿进来，趴地上叩了头，他是胆子大的人，口中道：“请公子和少夫人安。”还是把小初带进来。
楚怀贤让他起来：“外面有什么可听的？”这些走街窜巷子的人来，当然是有新闻听。龚苗儿正好说出来：“……西门外开了一家酒楼，说是口外的人来开的，那里有贩马的，说有好马可以看，”楚怀贤来了精神：“你去看过，可真是好？”龚苗儿道：“我是听说的，公子要看好马，我去打听了再来说。”
下面再道：“…。。。。有个财主家里做法事，两个庙里的和尚争了一回，打起来满街光头，惹得一街人都笑……”楚怀贤也笑：“想来是好看。”龚苗儿接下来就吞吞吐吐了，楚怀贤提起警惕：“你说？”
“是那郑的不识好歹的人，”龚苗儿一脸的凝重，象是郑谊和他也有仇一样，和他见到郑谊时满面笑容不一样：“他不知中了什么邪，在家里闭门要念书进学，还要赶考。”
楚怀贤脸色不好看，不是郑谊那草包要赶考，是自过年以后，就没有人敢在他面前乱提郑谊。他鼻子里出气哼了一声，慢条斯理地问：“他心里还在乱想？”龚苗儿惊了一下，小心抬着眼皮看着楚怀贤脸色回话：“也许吧，我是和他叔叔有生意上来往，往他叔叔家里听说的，他怎么想我没有见到，想来他也不敢再想。”
阴沉着脸的楚大公子自己生了一会子气，再慢慢对龚苗儿道：“你现在有梁王，以前少夫人胡闹的事情，不必再提。”龚苗儿来前，就在家里想好公子会这样说，他顾不上是在拦楚怀贤的话，急忙抢话道：“这是当然，少夫人如今是不敢惊动，不过以前还有些帐头儿，要她过目才行。少夫人要是身子好，请她出来再请教几句再好不过。”
“不必了，你自己拿主意吧。”楚怀贤淡淡道：“你以前孝敬过我，你有什么可说的，再来就是。”
龚苗儿又一次落了空，没有把林小初如愿揪出来。
正文 第二百二十六章，三击掌
书香屋 更新时间：2012…9…7 8：17：35 本章字数：3415
小初和小意，在房里正在说庄浣芷的那封信。这一次字多，小意记不住，只记住了几句告诉姐姐。小初在房中猜了两天，觉得这庄姑娘太厉害，把人家家里的钱先算计过，卖，官道行足够深。
这位庄姑娘是步步紧逼，把她自己有如一朵晶莹剔透的莲花，层层慢慢绽放出好来。小初是这么看。
没有成亲的姑娘，不顾羞涩这样动心思为着什么？小初对着房外细细风儿再看过，风起则花草摇曳，庄姑娘如此摇曳多姿，当然是为着争楚怀贤的喜欢。说白了，为楚大公子的一颗心，偏到她身上去。
这一点儿上，林小初在自知之明。她没有庄姑娘的家世，也不认为自己可以同当官的人说得来。就是有那么点子官场运，小初自知之明又上来了。在认身份认官职的官场上，当官的那些人，那些子官夫人，她们能看得起自己几分。
何必劳心劳力去争取这些眼眶大子眼界浅人的心。就象楚怀贤至今还是嘘寒问暖中，小初一想到前事，自己没了名声也伤他也伤了自己；一想到以后，必定是妻妾不少。小初也没有过份兜揽楚怀贤的心。
但是以后的日子，要好好盘算，这个倒是不可不想的。
腹中不知是一子或是一女，此时既不可能带球跑，以后难道让他们没父亲？小初一念至此，觉得自己的境地还是难。庄姑娘进门后，多少总要拉拢一下楚怀贤的心。不然就让房中乱蓬蓬，以自己现在的身份，可以给楚怀贤把玉照和香生收了房？
再想想还是算了吧，那两个也不是安生的。就有这下下之策，也等庄姑娘进门后，风向如何再定。
正在想楚怀贤，楚怀贤外面走进来。小初斜倚在榻上，用心对楚怀贤打量着。他今天是一件沉香色箭袖的衣服，没了往日宽大的袖子，看着更为爽利。从来眉毛浓黑，眸子里有笑意时温和亲切，没有笑意时，小初特别记得那一个雪夜，楚怀贤拦在自己马车前，那清冷的目光，可以刮人骨头。
“你在书房和人打架不成？倒穿了这件衣服。”楚怀贤进来，小意嘻笑着就行个礼退开。楚怀贤走到小初身边坐下，和平时一样伸手摸摸她的面颊，有时候轻轻拧一把。小初接住他这只手，摸着他箭袖上的排扣问道。
楚怀贤斜身在小初身侧歪下来，笑一笑眸子里溢然：“看小子们比拳脚，让怀德也来玩了一会儿。”小初今天，多少有些拉拢的心，把手中帕子展开半罩在脸上笑话楚怀贤：“你是打他，还是让他来玩一会儿？”
“反正他走的时候，是哭了鼻子。”楚怀贤说过，房门外又伸进小意的脑袋来，林小意来告状了：“他说一早在林子里扎马，早上我去看了，压根儿就没有他。只有几只黑老鸹，叫了几声飞走了。”
小初笑骂她：“小意！早上哪有黑老鸹。”小意巴巴嘴儿：“有，姐姐不信，明天去看。”楚怀贤笑着抬抬手：“好，明儿我骂他。”林小意的脑袋就此“唰”地一下子缩回去，小初对着楚怀贤故作抱怨：“看你把她惯的，不过三天里，告了倒有五次状了。”
倒霉的楚怀德被楚怀贤训过，再被林小意盯上了。小意这五次状，不是说楚怀德弄脏了衣服，就是楚怀德该看书的时候出来闲逛。告了五次状，有三次是对的。德公子因此训了三次骂，至今还不知道谁是耳报神儿。
“你还不知道吧，父亲把三叔、我和怀德叫去，没有原因的骂了一顿。”楚怀贤双手枕在头下面。说是挨骂，一只腿却跷起来，悠闲自在地晃着。小初坐直了，把自己盖着的杏色薄绫被分成楚怀贤一半：“说外面时疫重，躺着小心着凉。”
楚怀贤笑嘻嘻：“你今天倒关心我。”小初噎了一下，她还真是难得主动一回。被说得不自在，把话岔开，关切地道：“父亲骂什么？”楚怀贤轻松地道：“说要长成人呗。”小初睁着眼睛：“为什么这样说？”
“不知道。”楚怀贤心知肚明，楚怀德背后里说长大了要报仇的话，传进了父亲的耳朵里。小初低下头想不到原因，就丢下来不想。
玉照偶尔从外面过，这一次小心不再往房中乱进。四月里天楚怀贤说闷气，让门上早早换了竹帘子。透过这绘着花鸟的竹帘子，可以看到房中小夫妻，并肩歪在锦榻上。
正要走开的玉照，见竹帘子内人影子一闪，是楚怀贤坐直了身子扭着，象是责问人的架势。玉照心里怦怦跳，正努力看着。身后被人一推，春水走过来道：“你挡了我的路。”玉照心里骂一声，就此走开。
楚怀贤坐起来，的确是在责问小初。小初也动了气：“我就是问问龚家，还有秦大娘子那里，公子这就动怒，想来是他们来过，被你拦下来。”楚怀贤紧抿着嘴唇重新睡下来：“你不必多想别人。”小初扭过身子往里面睡，闷声闷气地道：“以后我就一辈子呆在这宅院里？”
“那你还想怎样呢？”楚怀贤来了脾气：“转过来，背对着我，我不喜欢。”说过扳着小初肩头。小初撇撇嘴儿，转过脸来不和楚怀贤生气，笑盈盈道：“你和我生气，我也不喜欢。”楚怀贤也知错似的一笑：“我没有生气，就是你现在身份不同，以前的那些人，不必再提。”
小初在心里冷笑，身份不同？除了楚怀贤以外，估计这个家里别人看自己，还是一样吧。哦，还有大姑娘湘芷，她倒是一心一意地喊自己大嫂。
深宅里，小初想着龚家；外面龚家，龚苗儿急得坐立不安。林小初，你不会笨到不知道要私房钱吧！有朝一日，你老了你丑了，楚大公子变心了，看你怎么办！
小初日思夜想，不愿意就此闷在这家里一生。由楚怀贤的态度上，可以得知至少龚家，一定来找过自己。
这一天湘芷来看她，小初对她央求了：“我有封信，帮我传递出去如何。”湘芷笑得一脸的温柔，把话直接堵死了：“大哥对我说了，大嫂说什么话交待什么，都去告诉他。”小初苦笑：“那，真是谢谢你。”至少还没有收下那信，转去给楚怀贤。
春花正烂漫时，楚少夫人也是心神不定。往东厢房里时常看看，算一算庄姑娘几时进来；再看一回院子里蝶闹莺飞。就要扶着廊柱叹气一回。
“好好的，有什么伤心事？”身后传来玉照淡淡的说话声。小初这才注意到自己独站在这里，夏绿去了领什么，小意在房中写她的字。小初与玉照无话说，也淡淡道：“伤春。”玉照也接上话：“是啊，这春景儿虽好，凋落是快的。就象女人的容貌，说老就老了。”
小初瞅她一眼，玉照低声迅速地道：“难道你看不上我，你遂了夫人的意，夫人也另眼相看你和你的孩子。不然，”玉照一字一句地道：“公子在家里是什么光景儿，德公子又是如何，你眼里都是见到的。”
“你直说。”小初心平气和。玉照再次清晰地道：“ZJ的没进来以前，这房里你说了算。”小初眉头挑起，带着盘算的神气推托开来：“你也知道ZJ的要来，我这个时候拿主意，我不招这仇恨。”
玉照反过来问小初：“你要怎样？”小初平平静静地道：“等她来了，那是个贤惠人，自然会给你一个说法。到时候她说话，我不拦着。”玉照垂下眼敛看自己半露出来的鞋头：“不想你这么聪明，ZJ的再贤惠，也当我们是没不过她脚面的水。她越贤惠，只会有人夸她。你再贤惠，只会有人说你买好儿。”
“你都明白就好。要我拿主意，就是等她进来再说话。”小初冷冷一笑：“我不买好这贤惠名声。”自己的名声，自己知道是清白。林小初想到这里，心中一痛。院中春浓花娇，这无边春色中，隐隐让人窒息；这娇花满园中，全是三从四德。
玉照伸出手来：“你我三击掌，劝你牢记，此时你兴头上，未必一辈子兴头。”小初微微颔首，不觉得她无礼，至少她说得虽然威胁私心重，却有几分道理。绣着折枝花卉镶边的袖子伸出手掌来，与玉照轻轻击了三下，小初静静问出来：“你能出门儿吗？”
“你要传什么？”玉照也一点就透。小初话到嘴边，就此咽下。这是楚夫人的人，而且不可靠。要是她把信给了楚夫人，把自己扳倒了，她应该比保住自己更开心。小初慢慢转过身：“我只是问问。”
玉照看着这轻盈的身影裹在绫罗中往房中去，又提醒一下：“三击掌。”这绫罗中的身子没有回话，径直回到房中。玉照觉得完成了一件大事，对着花香站了一会儿才回去。香生在房中问：“隔着窗户见你和她说话，说的什么？”玉照没有告诉她，只是道：“她问我事情，我告诉了她。”
晚上楚怀贤回来，小初闷闷少言。她最近一向如此，总体来说和成亲前当丫头的时候一样。殷勤一下，就足够楚怀贤自己欣喜半天。见她不喜欢，也是常事儿。直到睡下来，楚怀贤才认真地对小初道：“要知道你保重自己，我最喜欢。你要是为着出去和我闹，我是不会体贴你的。”
小初听过，就来了性子，一脚把身上被子踢开。楚怀贤冷冷看着，伸手把被子重新取在手上，先按倒了小初，再把被子盖在她身上。小初就此没了脾气，缩在绫被里不发一言。过不了一会儿楚怀贤再来看，小初已经睡熟。
孕妇嗜睡的时候到了。
正文 第二百二十七章，事发
书香屋 更新时间：2012…9…7 8：17：35 本章字数：3492
至此玉照隔上一天或是半天，就会捡个空子出现在小初身后，和她说上几句话。小初镇日无事，睡得多了，常出来走走。她是不出院子的人，丫头们不用总盯着。玉照一、两天之中，总能捡到个空子对小初说几句话，比如说：“夫人说要办东西，亲事快了吧。”小初对于这样的消息，当然是想听。她也刻意地寻找一些，自己单独在的机会，好让玉照过来说话。
楚怀贤也遇到过一次，见小初和玉照在廊下似在交头接耳。他一抬眼来，玉照匆忙避开，小初则露出笑容，等着他过来。
“你和她说什么？”楚怀贤不解，林小初只是笑：“说花开的浓艳。”楚怀贤似释然了，私下里寻到奶妈问她：“怎么我总觉得不对。”奶妈答应道：“你放心，我盯着呢。我见了好几回，也觉得哪里不对。”
这一天是交五月，上午天气好，到午后，滂沱大雨浇下来。小初走出来，丫头们都在廊下拍手笑：“芭蕉叶子下面打湿一只野鸭子，看它淋得多可怜。”
天色渐灰黑，小初又走到竹叶子前的廊柱子旁，打量着玉照来，又有什么新消息听。身后有脚步轻响时，玉照轻柔的嗓音儿响起：“说老爷昨天又去了ZJ，回来时很喜欢，好事要近了。”小初不回头道：“我记得三击掌。”
“嗯。”玉照轻轻一声，在小初身后站着不动。她穿了一件嫩黄色的薄罗衫，衣襟上系着一个绣着粉红、轻兰，水绿色三色的荷包。小初鼻端闻到一股子淡淡的药味，再闻时就没有了。她仰面看天，更是昏黑。下雨天容易泛味儿，小初以为是雨水泥地味儿。
雨中出现一把青色油纸伞，是楚怀贤回来。他犀利地一眼看过去，小初又站在那里，而玉照又轻轻从她身后退开。楚怀贤不动声色过来，小初跟进房看他换湿衣服。楚怀贤道：“你们在说什么？”
“没说什么。”小初笑容可掬，楚怀贤把眸子盯在小初脸上：“你说假话！吴家的人要来看你被我挡了，是她告诉你的？”小初赶快拦下来：“当然不是，是我猜想的。三婶儿也没有说，不过母亲和妹妹们与情与理，都会来看我。好久没有见到，当然是公子拦下来的。”
楚怀贤暂时释然无话，接过夏绿手中茶水喝了一碗，外面传来几声尖叫声：“你敢！你放手！”是玉照的声音。小初心里一跳，楚怀贤感受到她的情绪，不问外面事情，先对着小初盯了一眼。小初强笑道：“外面怎么了？”
此时玉照算是自己半个打听亲事的奸细，林小初为她小小的担些心。
“外面怎么了？有人会来回话。”楚怀贤对于小初的事情也好，心思也好，是有了心理障碍。他觉得小初有心事，既然不说，就努一下嘴儿：“你房里去。”小初心不甘情不愿地哦一声：“我不能听听？”
楚怀贤打起笑容侧耳朵听听：“是奶妈的声音，想是做错了事情，你不听最好。”小初如龚苗儿所说，该使性子的时候当然要使，过了这个村没有这个店。她丢下一句：“我整天抱着白玉壁看，听你的琴声最好。”一转身，进房里去。雨声越发的大，小初打个哈欠，还真的是躺下来，就有睡意。
闭上眼睛要打盹儿，又是几声尖叫声传来：“不，不是我！……”然后没了声音。小初被这尖叫声刺得人一激灵，往外面问道：“怎么了？”春水匆匆进来，冬染也匆匆进来，两个人脸色都变了，还强着安慰小初：“没事儿，是玉照偷