一向互相玩笑惯，梁龙正只是大乐，乐过以后才道：“为着好几件事情我才来看你。说你小星受辱，这是一来看；担心你小星受辱，怀贤兄心中不快，这是二来看；三就是来接珠娘，你别指我，这是为你，”
闷上这两天的楚怀贤笑骂：“你这杀才，接珠娘是为我？那我晚上把她留下来多唱几支曲子。”梁龙正悻悻然：“抢人意中人就不好，你要是喜欢珠娘，哪里还有我的份儿。等我告诉你，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，前几天红香楼打了一个茶围，那头牌芳香儿居然对你有情。几位相识都在红香楼候着，我约你去会佳人。”
这头牌又相中楚怀贤，梁龙正不喜欢，和楚怀贤相熟，他不掩饰自己的不舒服。楚怀贤面子多少找回来一些。小初这丫头没眼力界儿不要我，这红香楼的头牌，她见过不少贵人，她还能看出公子的好来。楚怀贤心中隐痛为小初，此时心中泄气，全没有想到被头牌相中好，不是一件得意事情。青楼的姑娘们爱的，当然是有钱的年青英俊人。
“去就去罢了，不要说我是谁。”楚怀贤上一次报的姓名就是林，在京里也是如此。京里京外地方大，和相知们玩乐，都不报真姓名，看看谁能中选，以为笑谑。
梁龙正多在京里呆过，当下答应，约着楚怀贤出来。楚怀贤去房中换过衣服，因晚上不回来，交待留春留夏照看小初。再来到小初房中，小初又是熟熟睡去，楚怀贤又叮嘱荷花：“夜里不要死睡。”这才出二门，会上梁龙正骑马而去。
红香楼不是城中最大的青楼，也有名气。公子们会合后，往芳香房中来。珠娘也一同接来，珠娘弹琵琶，芳香唱上一曲；再珠娘唱曲儿，芳香舞上一回，公子们都击节说好。
舞毕，芳香献酒，第一个先给楚怀贤，又引得旁人取笑。梁龙正也让珠娘来敬酒：“你要去看楚公子的房里人，得先敬公子，让她同意才是。”
珠娘手执酒杯，深施一礼：“我和小初一起长大，多时不见只是想念，请公子允我进去探视。”芳香插上一句：“这位小初是公子房里人？”语多打听的意思。梁龙正用扇子轻敲她的手心：“给我好敬上几杯，我告诉你。”
又惊又喜的是珠娘：“敢问楚公子，这话是真的？”芳香眸中一闪，只放在心中。公子们闹腾中，楚怀贤落落大方承认：“她前天受惊，在家里将养。等她好些，摆酒一定相请诸位。”
芳香会的功夫其一就是奉承，忙带着羡慕地道：“只听着我就眼红这位姐姐命好，能到公子身边，不知道是谁大胆，敢惊公子身边姐姐？”
“谁惊的你倒不必问，不过我告诉你，我这位兄长你要好好侍候。要知道惊吓他小妾的人，送到左守备那里打得不成人样儿。你要是侍候不好，也送你去左守备那里打板子。”梁龙正和芳香开玩笑，芳香信以为真。
楚怀贤笑着制止：“休信他胡说。”芳香盈盈笑着施礼：“我从不敢怠慢，今天更要招待各位好才是。等我出去告诉妈妈，好好备下酒菜来。”
抽身出来的芳香，急步去寻老鸨：“好教妈妈得知，房中来的公子，不姓林他姓楚。”老鸨瞪眼睛要骂：“姓楚又怎样，不给钱也不行。”突然转过面容来：“敢是京里楚大人的公子？”
“应该是他，他不肯说真姓名，是我无意中听到。巴结上这位公子，莫公子再来胡闹，可以求楚公子说句话儿，一定管用。”
老鸨也欢喜起来，莫小宝公子，从来胡闹，嫖院子不给钱，就这也是官少爷。老鸨为这个发愁已久，当下交待芳香回去好好侍候：“你要看准是他，我让人重备酒菜送去。”
回来的芳香对楚怀贤大为巴结，大家起哄过，楚怀贤当晚留在红香楼中。面对殷勤卑贱的芳香，楚怀贤突然想起林小初。象芳香这样的女人，楚怀贤不止会过一个。
要衣服要首饰要借家世，以前出现在楚怀贤身边的女人多是如此。官场如此，世事也如此。只有小初，她冒险奔马，居然没有留的心。
“平时妈妈打骂的多，要是遇上良人，妾也想从良呢。”身边是芳香娇痴的诉苦声。走神的楚怀贤当然不会相信青楼女子，由着芳香说，楚怀贤继续走神。凡是青楼女子皆是如此，遇上贵公子多提从良，象是她那身子有多值钱。
不，我不能让小初这傻丫头走！楚怀贤为白天和小初赌气，认为她走就走吧而愧疚。女子懂什么？她糊涂我不能由着她。我的风声放出去，不少人知道她是我房中人；她的身子我也看过……。
楚怀贤愧疚来去，决定留下林小初，不能让她由着性子胡闹。放她走，她嫁不到好人。
正文 第三十二章，熟睡的荷花有原因
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：26 本章字数：3214
红香楼的笑语声，从雕花窗户上隐隐传进来。楚怀贤推开大红色杏花绫被起来，窗外月色西沉，一轮黄晕悬于天空。
睡在一旁的芳香伸头看看他，自从知道他是楚公子，芳香是加意地讨好。取一件衣服过去给楚怀贤披上，就手把白嫩手臂缠上他肩头，呢喃娇娇地低声问：“公子想是肚饥？想用些什么，我让人送来。”
楚怀贤轻轻推开她，把外衣穿好：“我要回去，你好生睡吧。”阁子了沙漏是在三更后，芳香撒娇道：“城门已关，公子怎生出去？难道是怪我服侍不好，”芳香取出帕子就要拭泪。
“你怎么知道我在城外住？”楚怀贤淡淡随口道。
芳香跪下来，仰起脸儿故作妩媚：“妾听到珠娘称呼您楚公子，妾大胆猜测，公子是当今楚少傅大人的长公子？楚少傅的别院是在城外。”
楚怀贤早就知道珠娘那一句话不妥当，不想这烟花女子听一次就入了耳。没有承认也不否认的楚怀贤，把最后一个衣带系好，走到床前去取自己的雕螭白玉腰带。阻拦不住的芳香，跪伏在地给楚怀贤穿靴子。
这样乖巧的人，让楚怀贤又想到林小初。林小初不算乖巧，也不算柔顺，总是自有主张的样子。楚怀贤淡然一笑，穷人的孩子早当家，就是太有自张，才会遇到刺客自己奔马走，不欠钱要回家去。想朝中多少官员，要依附与我家而不得。公子来到这里，却被这丫头看轻楚家门第。
房门咿呀一声打开，楚怀贤走出来，芳香卑躬屈膝随在后面。楚怀贤回身一笑：“方是凌晨，你还睡去吧。”芳香低头，眼眶一湿，几乎落下泪来：“公子几时还来？”
“我得了闲，再来看你。”楚怀贤逛烟花，偶尔也为之。这在古代男人来说，是没有心理障碍的。他随口一句套话，侧间走出进喜儿，主仆往外面而去。
半夜三更有客人回去，老鸨来到芳香房中问她，进屋就气势汹汹：“什么钟点儿，公子要走？想是你这贱婢侍候得不好。”
芳香把楚怀贤丢下的十两银子送过来，揉着衣带也是委屈：“我留他，他只不肯。”老鸨收下银子，还是要骂：“他在你房中时，我已经打听清楚，这就是楚少傅的独子。他是何等有钱的人，你侍候得好，只丢下十两银子不成。还给了什么，快拿出来。但有戒指首饰银票，让我找出来，给你一顿好打。”
芳香刚才要落泪，就是为着楚怀贤无意一句关切的话语。客人半夜而回，并不是家中有河东狮，老鸨事后都要细细盘问。至于私放银两，更是大忌。
在房中乱翻的老鸨没有找到别的，过来拧着芳香的耳朵再骂：“小贱人，把你养到大，花的银子可以打你这个人出来。教导你多少回，有钱的客人要好生侍候，你全然不听。公子半夜要走，你不会哭不会跪求不会诉苦吗？把财神爷放走，只有十两银子，看老娘给你一顿好打。”
芳香哭着求饶声中，夹杂着打骂声。月色半隐在乌云后，这青楼打骂总是看惯，月儿一样是不忍看。
带马走在街上的楚怀贤，全不担心城门已关。守城防务是左守备安排，他手下的官员多认识公子。看到公子要出城，城门打开，放他出去。
回到家中，是四更敲过。楚怀贤一径进来，往小初房中而去。他中夜醒来，突然想到荷花睡觉不醒，小初这个眼里没公子的丫头醒来，只怕饿上一夜。
林小初果然如楚怀贤所想，白天喝过药一睡到夜里。此时饥肠辘辘，对着天上月亮看，总看成一块金黄饼子。
再喊上几声荷花，对面的荷花总是不醒。真是奇怪，比昨夜还要难喊。小初强撑着想自己下地，两只手都能动的时候，没有想到一只手起身这么难。不小心碰到伤臂处，又是痛彻心肺。
痛了几次又忍住，这才算是坐起来。看看房中，林小初说不出话来，还是公子房中好，吃的喝的俱全。这房里什么吃的也没有，过去摇一摇茶壶，也是空的。小初语凝看夜空，月亮是饼子，星星是小点心吗？
好饿，真的好饿，林小初坐在房中，分外难过。正难过间，外面有脚步声走来，一个人影往这里来。窗外风吹树动，这园子多树多幽静，有时候晚上其实吓人。坐在房中的林小初毛骨悚然，只到听见语声：“小初，把门打开。”
是公子的声音！林小初抚抚胸前，想也没想去打开门，一眼看过去，有些可怜巴巴：“公子，你来看我？”其实很想换成：“公子，有吃的没？”以前没病的时候，不象现在这样不能挨饿，难怪病人总是要加强营养。
楚怀贤低头看小初，第一句就很中点子上：“饿了没有？”林小初只点几下头，却点得很拼命：“那药以后白天不喝，晚上临睡的时候再喝，就不会误饭点儿了。”
眼睛在房中扫视过的楚怀贤，对着裹着被子的荷花拧起眉头：“这奴才还没醒？”果然和自己想的一样。林小初为荷花小声开脱：“她白天活不少。”
“她白天做些什么？”楚怀贤冷冷问出来，自己伤重，还能为别人开脱。林小初不好意思回答：“我睡了一天，没有看到，隔一天我再告诉公子。”
“不用了，你坐着，我给你拿吃的。”楚怀贤看着林小初的伤臂拖在身旁，再关切地道：“断骨要长好，休养最重要。碰得长不实，是一辈子的事情。”
伤筋动骨要一百天，林小初也知道。不过她嘿嘿嘿，村里人也有干活摔断骨头的，象我能这样养着，算是托公子的福……。不对！我这伤拜公子所赐。
小初眼中的指责流露，楚怀贤哼上一声：“这是你自作主张的教训，以后但有事情，站我身后去。”说过对房中扫视一遍，楚怀贤也纳闷：“怎么没有吃的？”
“就是水也没有，”林小初接上话后，立即缩一下头：“不怪荷花，是我没赶上饭点儿。”楚怀贤已经怒容满面，对着熟睡的荷花冷声道：“奴才，可以起来了！”
这声音不算低，荷花依然鼻息沉沉。楚怀贤几步走去，在荷花肩上摇几摇，林小初瞪大眼睛，居然还没有醒！楚怀贤回身来，生气地道：“她吃了什么，睡得这么沉？”
自己进二门，让进喜儿去睡。身后一个使唤的人也没有，楚怀贤更是生气。他走到林小初身边，弯腰抱起她。小初还没有明白过来，人已经睡到床上。楚怀贤丢下一句话：“你睡着，我就来。”
“公子！”林小初脑子转得也很快，急忙喊住楚怀贤，和他好商议：“再有两个时辰就是早上，公子不必为我惊动别人。”小初很是诚恳：“我是要走的人，何必再劳累她们。”
楚怀贤转身出门，走在闪着月光树叶下，更是不忿。公子我，几时答应你走！从来自作主张，在我面前哪有你拿主意的份儿。走到前院去，楚怀贤把房门一脚踢开，进去就骂：“我回来了，你们还睡着。”
得知公子不回的留春留夏睡得正香，她们算是警醒。房门一响即刻起来，身上都只着小衣陪笑来接：“问过庞管家，说公子不回来，这才睡了。”
“啪啪”两声，一人脸上挨了一个巴掌，楚怀贤骂道：“我不在，你们从来怠慢。房中有养伤的人，茶也没有点心也没有，你们还把我放在眼里！”
看院门的妈妈还没有睡，听到动静在廊下伸头探脑，楚怀贤喊她进来：“让人都起来，我要审人。”
林小初听到前面哭声走路声，重重地叹口气。到明天，这家里人都要恨我才对，我搅了这么多人的清梦。再喊荷花还是不醒，林小初方苦笑间，前面走来两个婆子，手里捧着茶和点心，笑容满面道：“公子让厨房上人现开灶做饭去了，这是现成的，小初姑娘先垫一垫。”
后面又是两个婆子，小初一见就是一惊，这是家里的管事妈妈。她们板着脸，手里拿着绳索。进来对小初示意过，就去荷花床前。把还睡着的荷花拎起来捆上，荷花还是没有醒，面容沉睡，发出鼻息声。
小初着了急，急声道：“妈妈们带她哪里去？”一个管事妈妈微有笑容：“小初姑娘只养着吧，是公子要审她，你不必来。”
“可她没做什么，”林小初急上了，要是自己不养伤，荷花怎么会这样。服侍她吃喝的婆子拦不住她，林小初也往前面来。
一盆凉水泼在翻地的荷花身上，荷花这才醒来，慢慢睁开眼睛，犹在嘀咕：“下雨了，”身上酸痛挣扎一下，才看到自己五花大绑似粽子，放倒在地上。
前院灯火通明，楚怀贤在这明亮中，坐在廊下新搬出来的太师椅上，冷若冰霜注视荷花，缓缓道：“你吃了什么？睡得这么死。”
两侧雁翅一样，管家下人都起来侍立。留春留夏“唰”一下白了面庞。荷花吃了什么，她们最清楚。
正文 第三十三章，公子发作
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：26 本章字数：3145
荷花懵懂着还不明白，只说一声：“冤枉，并没做过什么。”楚怀贤面上变色，喝命人道：“打，把这奴才实话打出来！”
“公子！”林小初冲过来，楚怀贤冷厉地看她，语气也不善：“扶她回房去。”两个婆子上来扶林小初，劝她：“小初姑娘回去吧，别惹公子生气。”
院中荷花撕心裂肺地哭着，伴着皮鞭惊人风声。“小初，救我，帮我救个情。”被两个婆子一个架住右臂，一个推着背回去的林小初痛泪下来，有人让荷花睡着，让我夜里挨饿忍饥，可是这罪不至挨打吧。
“公子不饶了她，我，我，”林小初“我”了几句，也没有想好一句话。楚怀贤心中一动，他出自于权宦之家，如何管人自小儿就在学。自捆来沉睡的荷花，留春留夏面色就苍白，不用打也能知道真相。大张旗鼓深夜动家法，为的是震吓人，再出出楚公子心中一口闷气。
这闷气有一半是莫明刺客带来，还有一小半是林小初看轻楚家而致，还有一小半就是二叔送来的两个丫头，早就应该狠打一顿。楚怀贤觉得自己太宽厚，他今天夜里要动作大。震吓一个也是吓，震吓两个也是吓。
“带她回来，”
两个婆子松开小初，林小初痛泪交流，看着院中挨打的荷花，哭得震天响。不要说林小初没见过这场面要害怕，旁边站的人害怕的也多。
“求公子别打了，”林小初断臂刚接上两天，动一动她都痛。这痛让她一直清醒，没有做出来下去挡皮鞭的事情。小初只来求楚公子。
楚怀贤眉头皱着，很是不耐烦：“我发落人，有你求情的地方？”林小初噎了一下，烛光下的公子，和刚才的公子不是一个人，只是鼻子眼睛长得一样罢了。这话说得足够难听。
林小初跪下来：“求您别再打了。”楚怀贤冷冷一笑：“喜欢跪，就跪着吧。”他转过脸看院中挨打的人，平静冷静象是那沁血的场景，是他的一幅画，或是一幅字。
此情此景还有什么办法，林小初抽泣在廊上哭：“求你，求您别再打她。”荷花在院子里痛苦地哭。直到打完，楚怀贤让人带荷花过来跪下，冰冷问道：“我交待过