楚怀贤对着手里的书看了看才站起来往外面走，进喜儿跟在身后。
别院也分内外门，林小初被挡在大门上，觉得很久才看到进喜儿颠颠儿过来：“随我来。”过了影壁没有走上几步，就是一个小小偏厅，楚怀贤在里面，看着林小初走进来。
“你有什么事情？”
林小初犹豫着往进喜儿面上看看，进喜儿只是笑：“我们公子事儿多，姑娘有话请快些说。”公子不发话，进喜儿只是乐，我是不走。
厅上只有三个人，楚怀贤当然不会让进喜儿离开，变成孤男寡女留在这里。卖花的穷姑娘见过两面是伶俐讨喜，但是借着机会就往高枝儿上攀的穷人，楚怀贤没有遇到却听得不少。
“没有话我还有事情。”林小初再迟疑一下，不明白她来意的楚怀贤面上更是没有表情。
林小初不得不当着旁边一脸笑嘻嘻的奴才说出来，她不愿意当着人说，是怕被拒绝后多一个人知道自己难为情。
“公子说花儿归我卖，三七分成？”林小初这话说出来，楚怀贤忍不住一乐，进喜儿则是吃惊地张大眼睛，不明白这是怎么一回事情。
林小初嗫嚅着说出下面的话：“我想求公子，我七你三行不行，每天的卖花钱我晚晚交上来，只求公子答应我。”看到楚怀贤眉梢轻挑，林小初赶快再接着道：“这方圆百里，都知道公子您有助人的好名声的，最爱惜老怜贫……”
进喜儿听得只咧嘴，公子多少年没有到这里来，这名声从京里一直传到这里？楚公子初听是好玩有趣，听到最后，面前这位卖花姑娘，手指轻轻搅在一起，身子也轻颤着。
听不到楚公子回话的林小初越来越没有底气，垂头丧气低下头，还要强着最后几句说完：“我伤了几天，好几天没有挣到钱，不把那几天的补回来，到没有花可卖的时候就没有办法，公子您宽厚仁德，帮个忙吧。”
为着几枝子花，宽厚仁德都出来了。楚怀贤听过吩咐进喜儿：“让人搬梯子，带着她去摘花。”进喜儿答应下来，对喜出望外的林小初道：“我们公子宽厚仁德，姑娘你随我来。”
公子心性向来仁厚，而这姑娘连说带讲，就是进喜儿也觉得她不容易。至少她养的是什么伤，进喜儿和公子一样，一听都能明白。
大喜的林小初没有忘记先对着楚公子行几个礼感谢，楚公子起身交待她：“让别人摘，你下面看着就行。”走出两步，又回身嘲弄她一句：“你再摔到池子里，只怕压伤我的鱼。”然后微乐的楚怀贤扬长往房里去。
后面的林小初气红了脸，再看到进喜儿也是忍笑，只能装着没事人，跟在进喜儿往后面去。
楚家的公子这样好说话，林小初是出乎意料之外，她是做好说了再说的准备，不想只说了一套话就说成了。可见人生重演技，演技最重要。
回到房里的楚公子不知道自己为什么会同意她，也许是真的体会到她的不容易。房里刚坐上一会儿，陈先生进来就笑：“公子挑好人了？”
进喜儿对打听的林小初，也是进喜儿刚对陈先生学过舌，进喜儿觉得公子是笼络这姑娘，才会答应她。
陈先生的话听得楚怀贤一愣，这才想起来自己在买丫头，好挡住二叔往自己身边塞人。二叔塞过来的人未必就不为公子所用，只是楚怀贤不愿意费这个精神。如果二叔塞一个对他很是忠心的人，楚怀贤觉得自己挑一个最好，少省多少事。
“我倒忘了，”经过提醒的楚怀贤微皱眉：“这姑娘，她肯吗？”陈先生再出主意：“等她卖上几天花儿，再对她说不迟。”
楚怀贤点点头：“有理。”两个人闲谈一会儿，门上送来书信：“京里来的。”坐在喝茶的陈先生看着楚怀贤打开书信脸上就变了颜色。
举手拍案的楚怀贤微怒：“岂有此理！”把信递给陈先生看：“二叔说怕我在这里住着不习惯，给我送来两个服侍人。”
本来是叔侄的一点儿小心结，这样步步紧逼，楚怀贤反抗的心更重。他阴沉着脸等陈先生看信，想着信中所说，明天人就到了。哼！
陈先生不是当事人，他不生气就有主意：“来的是两个丫头，公子多使唤人不好吗？”楚怀贤这才说出来：“知道我为什么躲开吗？我是想冷冷他，让他自己明白。我在京里的时候，二叔给我房里塞的丫头，在我面前多有亲近之举。我不是柳下惠，也有常人的性情。只是这强迫来的，我绝对不要。”
“丫头都想攀附公子，”陈先生听过就笑：“不是二老爷的主意，不是二老爷打发来的人，她们也这样。只是公子不听到二老爷三个字，就不会这么烦恼。”
这话说得也有道理，楚怀贤阴沉的面色就此解开，想想也是，来的是两个丫头，当下对陈先生道：“好不好，我打一顿配给小子们去。”
这句话一出来，楚怀贤就要笑，往外面喊进喜儿进来：“前面厅上人牙子们说的如何？再让庞管事的把这别院中没有婚配的小子们姓名报上来给我看。”
“公子好对策。”陈先生是打趣，不是夸奖。公子向来主意多，不愿意和二老爷说话纷争让二老爷难堪，这才避出京来。二老爷这样无趣，陈先生想想要笑，他是注定要碰钉子。
进喜儿到前面厅上，听一听里面还在说。庞管事的和几个人牙子、几个媒婆坐在一起，耐心听着他们说话。
“就这样说定了，送来以前自己先看好，容貌要好，品性要好，不要有撒野的性子。不然的话送来得了不是，或撵了出去，我和你们再单独算账。”庞管事的坐的有半上午，选了七、八家，这就让他们明天送过来相看。
把这些人打发走的庞管事，自己捧着未婚配小子们的花名册来见公子。楚怀贤拿在手里慢慢翻着，再听着庞管事的回话。
“要送来的人都是什么名字？”
“王小花，张六姐，林小初，林荷花……”楚公子听到林小初三个字，觉得放心。这个丫头是姨娘的前身，楚公子这样有权有钱的家里，是不会考虑到人权，也不会考虑到林小初是现代人。
只要多给钱，人又好，这个丫头理当同意。楚公子这样想过，对庞管事满意地点头：“明天让她来相看，我坐在里间。”
这件事情安排过，才告诉庞管事明天京里有人来：“是几个服侍人，二老爷紧着送来给我，其实我觉得大可不必。”楚公子这样说过，才让庞管事的走：“先给她们安排一下住处。”
笼络一个人有各种手段，楚怀贤独坐房中的时候，为着卖花姑娘林小初小小费一番心思。是不是稳重的人？如果不是，以后退回去都难，也让家里人看笑话，说公子挑错人。
晚上林小初回家来，带着沉甸甸的一串子钱回来。去过楚家门上，进喜儿传公子的话：“倒不用天天来，一个月给一次吧。”林小初抱着想法，公子未必会要这钱，自己一枚一枚带着汗水的钱，他忍心要吗？如果忍心，林小初只能悲哀，只能给他别无它法。
今天没有要，今天先不悲哀。回到家里后，林小初还是悲哀了。钱媒婆等在家里，一见她回来就眉开眼笑过来：“小初姑娘，你交待我办的事儿，我可办好了。真是费老了功夫，明儿我带着你去楚家相看。”
沉浸在怀里一堆铜钱的林小初这才想起来，对着钱媒婆的笑容，林小初支支吾吾：“荷花更好，我手笨嘴笨样样笨，您只带荷花去吧。”
后面走来荷花，把林小初的话全听到的荷花满面笑容，过来揽住小初肩膀，有些动情：“咱们一起去，要是两个人都进去，互相也有个照应。”
钱媒婆更是笑容可掬：“一个月可不少钱，”钱媒婆不一小心说漏了嘴：“就是一般的丫头月钱也有五百钱，头上的首饰身上的衣服都不算。”
要说楚公子其人，林小初是没有恶感，至少他算是给自己一条谋生的路。正是有了这条谋生的路，林小初觉得不必去当丫头。拎着花篮子街上跑，古人会觉得抛头露面的女眷不体面，但是让林小初这现代人来看，给别人当丫头，低眉顺眼更不好。
正文 第九章，相看
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：23 本章字数：3156
京里来的两个丫头，一早就到。“留春留夏见过公子。”都是容貌端正的人，也都不是楚怀贤京里的房中丫头。
“二叔最疼我，不过我在这里挑中两个丫头，你们以后好好在一起。”楚怀贤说过，见到丫头们面色一暗，心里很是喜欢。
丫头们身不由已看主子眼色，向来宽厚的楚怀贤说过这句话，心里是打算她们以后安分当丫头，也好好待她们。
上午约人牙人送丫头来看以前，楚怀贤不得不对着留春发了一通火。接了好友一封信，回过的信放在书案上待干。平时就是进喜儿也不会伸头探望。
虽然愿意留下两个丫头的楚怀贤看到留春伸着头看信时，不由他不生气，房里亲侍的丫头，没有一个敢这样大胆！
“让她外面跪着去，”楚怀贤只是沉沉脸，把进喜儿喊进来。留春哭着还要来求情，被进喜儿强拉出去。留夏被吓得不敢动弹，楚怀贤瞄她一眼：“求情的人和她一样。”
楚家夏日绿草水长的院子里，留春被罚跪在一条必经的路上。这石子路在二门以内，来来去去的家人都可以看到一个时辰前到的留春，被公子罚跪在石径上的一个小亭内。
到后院子里摘花的林小初也不能避免。初看到，林小初吓一跳，她昨天被钱媒婆和荷花一通说，答应她们今天来凑个数儿。不来象是对不起邻居。
看到小亭上跪着的人，上身水红绫衫，下身青色裙子。背对着人看不到面庞，但想来不会是好心情。
“她怎么了？”林小初悄声问进喜儿。进喜儿小声道：“惹公子生气，公子罚她跪到晚上。”吃一惊的林小初脱口问道：“她犯的什么事情？”
多少猜出公子心意的进喜儿，先对着林小初一通洗脑：“公子不喜欢就要罚，当丫头得守丫头的规矩。”
林小初勉强一笑，幸好本来就不想当丫头，现在就更不想了。
把花摘好先拿出去给等在外面的小意，让她找个凉快的地方等着。林小初进来找钱媒婆和荷花，一起去给楚公子相看。
一个不小的厅上都是人，林小初进来捂着嘴只是笑。“小初，我们在这里。”钱媒婆一手拉着荷花，一手拉着小初，身边是满头大汗的孙二海。
“我的娘，这人真不少。”孙二海刚说这一句，就被钱媒婆瞪几眼：“让你把不相干的人赶跑，你是怎么了？”
孙二海卷卷衣袖，把手臂上的青处给钱媒婆看，再对着人中的张五瞪过眼睛，才回钱媒婆的话：“我就没有闲着，天天找人要找他，打了好几架，也没有挤到他。”
厅上几个人牙子和几个媒婆，每个人牙子或是媒婆都带来三、四个姑娘。庞管家走出来，看到比昨天说的人要多一倍。知道这些人是图着公子出来相看，看一个是一个。
“你们到走廊上去，人多气味重，薰到公子如何使得。”庞管事一说话，大家都安静下来。几个家人照应让人都出去。
里面开始唱名的时候，外面才带着人进去。钱媒婆等人在外面听，都暗暗惊心。“还要问父母年龄，愿不愿意去京里？”钱媒婆悄悄捅捅孙二海。
“这是听丫头们口齿伶俐，你这没见过世面的婆子。”孙二海不当一回事情，他只着急一件：“这样一个一个问下来，把我们排在最后进去，公子也看累了，咱们就没机会了。”
林小初往人堆后面让一让，和钱媒婆分开一些距离，低声和一个看着老成的姑娘说起话来：“她们中人能有多少钱？”
这个姑娘却是不知道，在她们前面的一个人听到，回身来张开巴掌。两个人一起惊呆了。“五十两？”轮到那个老成姑娘悄声问林小初：“她这意思是五十两？”
林小初只能点头，为五两银子，大热天这些人不会跑个不停。
五十两银子的中人，林小初眼馋又眼红，这钱我自己挣该多好。有了五十两，地也可以买上几分吧？不然做个小生意，这本钱足够。
厅里面相看一个人就需要不少功夫，等着的林小初更是犹豫。再退后几步，林小初走下走廊，站到阴凉的树下吹着冷风盘算着自己吃亏了。
和钱媒婆说说，分我一半，我就象征性地去楚家做上两个月再辞工？胡思乱想的林小初肩膀被拍一下：“你在想什么？”
身后站的是楚怀贤。在厅上看得颇不耐烦的楚怀贤决定出来透透气。他多少取中林小初，看到按名字排，林小初还在后面，他也出来透透气，不想正看到林小初。
两个人看到对方，同时示意：“别说话。”这样说过，林小初才想起来，狐疑地道：“公子你应该在那里面？”她指指厅上。
“我累了，出来走走，你也应该在那儿。”楚怀贤指指走廊。林小初嫣然：“我也累了，出来走走。”
合抱粗的大树后面，楚怀贤和林小初说起话来。
“来当丫头是自愿的吗？”楚怀贤问的话，就是厅里问的话。这样的事情不少。人牙子在家里打骂着强送来，在家里过上几天，就有丫头哭着说不情愿。
林小初毫不犹豫：“不愿意。”楚怀贤一愣，也说出来和钱媒婆一样的话：“比你卖花儿好。”这姑娘水色好，身段也好，再加上她说话口齿清楚，楚怀贤觉得公子可以将就。不想她会说不情愿。
“卖花儿苦，却去来去自如。当丫头会不会挨打受气？”林小初好不容易才把“当丫头要挨打受气”改成疑问句，是看在她现在要来楚家摘花的份上，措词算是客气一些。
楚怀贤觉得自己明白这姑娘的顾虑：“你看公子我象是喜欢打人骂人的人？”林小初在心里回答，是的，那边就有一个罚跪的。面上也是老实迷乎的看着楚公子，象是在说，你是也不是？
“没有做错事情不会挨打受气。”楚公子被她面上懵懂的表情逗笑，不由自主解释起来。林小初再傻乎乎问：“要是做错事情呢？公子这样宽厚，也不会挨打吧？”
一脸的懵懂再加上半傻乎乎，楚公子只是乐：“做错事情狠打才行。”林小初头一缩：“那我不去了。”
借着这个机会，林小初小声告诉楚公子：“我是来凑数的，邻居拉着我来，我不来不行。一会儿公子不用选我。我家邻居林荷花，貌比西施，德胜无盐。公子选她不会错。”
楚公子听得很认真，不时奇怪看着林小初，知道西施也就算了，也知道无盐有德。听到林小初最后一句时，楚公子只能失笑。
“我给公子举荐人，那中人银子，是不是给我一半？”林小初笑得讨好：“我只要二十五两就行。”
楚公子笑上几声，用手中折扇敲敲林小初的额头：“你是人牙子吗？”林小初往后退一步避开折扇，伶牙俐齿为自己争二十五两银子：“公子是给中人的银子不是吗？这中人不一定是人牙子不是吗？只要公子趁心就行。”
“我对你趁心。”楚公子说过，不出所料地看到林小初再往退一步，楚公子轻笑一声，丢下来一句：“你要是肯来，这中人银子都给你。”
转身而去的楚公子听到身后还有话。林小初瞬间明白过来，机会时时都有，弄明白最重要，追上几步又道：“真的？”
“当然真的。”楚公子头也没有回，径直走了。他不奇怪林小初会问，穷人的姑娘到这家里当丫头，难道还会辱没了她，她哪有说不同意的。
林小初弄明白这是一个机会，真到万不得已，而楚公子又说话算话，林小初不介意到楚家当两个月丫头，把中人银子混到手。把这样下策也放在心里，实在是出于无奈。这古代女人挣钱不是容易的。林小初决定不放过任何机会，当然弄明白和自己要来是两回事情。
钱媒婆急忙跑过来：“小初，到你了，快进去。”把林小初拉着就往厅上来。在走廊上�