这次勤务是三班制，下午四点到午夜十二点是他值勤的时间，在他之前的八个钟头，也就是上午八点到下午四点，则是金田一耕助的值勤时间，可是在午夜十二点之后由谁当班，等等力就不得而知了。
当等等力询问这个问题时，金田一耕助曾一边抓着他那杂草丛生的乱发，一边卖关子说道：
“就算我现在不告诉你，到了交班时间你也会知道。总之，是你认识的人就对了。”
金田一耕助露出一副悠哉的样子。不过等等力始终猜不出这个人究竟是谁，尽管他试着去回想一些他所知道的退休同仁，却想不出一个适当的人选。
话说回来，四月十日下午四点，当等等力走进本条会馆时，心里真的是感慨万千。
回想起本条照相馆以前不过是一问刷着蓝色油漆的简陋照相馆，想不到今天竟然发展成如此现代化的本条会馆，这世间的沧海桑田又怎能不教人感叹呢？
这时，正面大厅里的大型电子钟显示四点整，等等力看了看自己的手表，然后走进警卫室。
这里原本是本条德兵卫及继承人本条直吉的办公室，大约十坪大，摆着两张同样大小的办公桌，其中一张桌子上放着已故德兵卫的照片，照片前面还供奉两个花圈。这两个花圈都是法眼弥生赠送的。
另一张桌子则坐着金田一耕助。只见金田一耕助大咧咧地坐在那里，一位中年妇人站在他的旁边，将他的话做成备忘录。
金田一耕助一看到等等力，立刻从椅子上跳起来。
“哈！，来了……你从以前就一直是个守时的人。”
他笑着回头对中年妇人说道：
“我来为你们介绍一下。这一位就是我刚才跟你提到的等等力大志先生，他从年轻的时候就一直很照顾德兵卫先生，在他工作之前，希望先参观一下本条会馆的内部结构，所以还得麻烦你为等等力先生介绍一下。对了，等等力先生。”
“是的。”
“这位是社长的专任秘书——石川镜子小姐，我已经详细跟她介绍过你个人的经历，现在就由石川小姐带你四处参观吧！我先告辞了。
金田一耕助说完，就从衣帽架上拿起他那件实在称不上高级的开襟外套，笑嘻嘻地走了。
“那么，我现在就带你参观会馆内的情形。”
等等力这才认真地打量眼前这位女秘书。
她的年纪大约四十岁左右，从她做事情干净利落、不拖泥带水的样子，可以看出她是个意志坚强、做事非常有原则的人。
“不，我想先跟社长打声招呼。”
“好的，那么请你稍等一会儿，社长现在在甜蜜之屋接待客人。”
她一边说，一边按下内线电话。
“喂，甜蜜之屋……”
说话的人是本条直吉，他还是一副喝醉酒的样子，但是跟昨天比起来已经比较有精神了。
“等等力先生现在在警卫室，他说想和社长见个面。”
“啊！请等一下。”
本条直吉大概先跟客人说了两、三句话，接着才回应秘书的话。
“好的，请你立刻带他来这里，我的客人也说想见见他。”
之后，本条直吉便以酒醉后特有的混浊声音大笑几声。
听到本条直吉这种笑声，等等力不免皱着眉头问道：
“那位客人是谁？”
“他刚才来这里拜访金田一先生和社长，然后三人就上去甜蜜之屋，所以我也不知道他是谁……您这边请！”
电梯就设在警卫室旁边，由于是专用电梯，可以直达顶楼。
等等力一进电梯，忍不住间石川镜子：
“那位客人是男人还是女人？”
“是男的。”
“他究竟是谁呢？”
石川秘书没有回答这个问题，等等力想到反正一会儿见了面，就会知道对方是谁，所以也就闭上嘴巴，不再发问。
电梯从一楼到九楼，没一会儿就到了甜蜜之屋。
“您和社长打声招呼之后，我再带您到馆内各处参观一下。因为您得尽快熟悉我们公司的内部构造。”
电梯出口和甜蜜之屋的入口相距仅有五公尺，只是电梯的进出口稍微往里面凹进去一些，看起来并不是那么明显。
石川秘书走出电梯，来到甜蜜之屋的门前轻敲门扉。过了一会儿，一位中年绅士前来开门。
这位绅士身高大约一百七十七公分，身穿条纹衬衫、粗格子外套，再配上一条时下最流行的宽领带。由于他看起来十分帅气、整洁，所以等等力一时误以为他是一位艺人哩！
“啊！”
石川秘书先是愣了一下，接着说道：
“我为两位介绍一下，这位是……”
“石川小姐，不用了！”
对方伸出手示意。
“我和这位先生是旧识。”
“咦？”
等等力忍不住发出怀疑的声音。
“我认识你吗？”
“哎呀！警官，你忘了，我是美国修，以前经常承蒙您照顾的多门修啊！听说我们两个现在是同事了，将来还要请您多多指教！”
等等力闻言，突然感觉全身发烫，他终于明白金田一耕助为什么一直不肯告诉他另一位接班者是谁，原来另一个人就是这个以前曾让等等力伤透脑筋的小混混。
只是现在的多门修已经不能同日而语，他是K·K·K夜总会的总经理，也是金田一耕助最得力的助手。
这时，甜蜜之屋里面传来本条直吉喝醉酒后特有的呻吟声。
“警、警官，快点进来啊！金、金田一先生真可恶，也不告诉我一声，原来你就是那个时候……昭和二十八年，把我修理得很惨的那个警官嘛！刚才我间多门修才想起来，是啊、是啊！我想起来了……等、等等力……等等力……喂，快进来啊！”
等等力一走进去，本条直吉就坐在最前面的西式房间里，整个人喝得烂醉如泥，他的身后是一大片玻璃窗，手臂上的绷带虽然已经拆掉，可是脸上的伤痕却教人不敢正视。
“警、警官，请、请坐。啊！我真是太失礼了，少了一个酒杯……”
桌上有一个威士忌酒瓶和酒杯，此外还有一个装冰块的冰桶。
本条直吉站起来想打开旁边的玻璃柜，突然一个踉跄，整个人趴在二十公分高的榻榻米上哭了起来。
看到本条直吉此失态，多门修不免对他产生一股侧隐之心，可是等等力却目光冰冷地看着他。
石川秘书亲眼目睹老板如此反常的举动，先是愣一下，后来才突然警觉到自己的立场，便赶紧一声不响地离开房间。但是，她的脸上却满是惊讶、疑惑的神色。
无聊的任务
本条直吉发狂一阵之后，好不容易才清醒过来。
当他发觉自己失态时，立刻反复地向大家赔不是。等等力对此并没有表示任何意见，可是多门修的处理方式倒是非常圆滑。
“我能了解你的感受。你放心，我们一定会尽全力保护你的安全。”
多门修又说了两、三句，接着向大家告辞。
“我先告辞。对了，警官，十二点的时候我会来接你的班，各位，再见了。”
多门修离去之后，等等力也想跟着出去。
“啊！警官，等一等！”
在本条直吉的叫唤声下，他只好停下脚步。
“什么事？”
“来这儿坐一下吧！”
“嗯，你究竟有什么事？”
等等力大志依然冷冷地站在原地。
“警官，金田一先生为什么要隐瞒你的身分呢？我以前又不是不认识你。”
“他大概认为没有必要跟你提这件事吧？”
“刚才我听多门修说起这件事，真的很吃惊哪！”
本条直吉说到这里，吐出一口酒气，才又接着说：
“对了，你知道我父亲的事吗？”
“你是指令尊恐吓法眼家的事？”
“什么？金田一耕助这家伙连这种事也告诉你！”
“不，这件事是以前我自己观察出来的。在我退休以前，就已经知道这件事。”
“喂，你是什么时候退休的？”
本条直吉的说话态度渐渐无礼起来。
“大概四、五年前吧！”
“四、五年前不就是昭和四十三、四年吗？这么说来，是在那件命案发生的十四、五年之后喽！这么久了，你还对我父亲的事那么关心啊？”
“是的，我们从事警察工作，原本就比一般人多疑，而且还非常执着。对了，多门修也知道令尊和法眼家的关系吗？”
“他不知道，只是听说我的生命受到威胁，需要一名保镖，所以才来应征这份工作吧！看来他十分喜欢刺激的工作呢！”
等等力现在虽然不是警官，可是他只要一想到自己竟然跟以前令他伤透脑筋的小混混担任同样的工作，就不免感到窝囊。
他一脸漠然地想转身离去时，背后又传来本条直吉诅咒的呻吟声。
“房太郎，你这畜生，竟然还有闲情逸致出去玩！”
等等力听到这个名字，不禁停下脚步，回头看着本条直吉。
“你刚才说到房太郎？”
“是啊……你应该也认识他。二十年前的那个晚上，你们赶到医院坡上吊之家时，他也跟我们一起拍照啊！你们不是还叫他以后别再做这种事情吗？”
“房大郎那孩子现在怎么样了？”
“哈哈哈，难道你不知道房太郎现在已经四十一、二岁了，哪里还能被人当做小孩子看待呢？”
“是啊！我太失礼了。那么，兵头房太郎现在怎么样了？”
“那家伙说不喜欢当照相馆的照相师傅，想当摄影师，所以早就辞去我们这里的工作，出去另谋发展了。
不过，他离开我们这里之后，还跟我父亲保持联系，那家伙跟我一样，颇有点小聪明，或许他多少也嗅出我父亲和法眼家之间的秘密吧！
唉！他老说不喜欢跟在女人屁股后头转来转去，但是到头来，竟然也当起拍女性裸照的摄影师，还在赤坂开了一家流行的摄影工作室，他……”
本条直吉说着说着，又开始昏昏欲睡，等等力连忙将他摇醒。
“喂，社长，别睡着了！你刚才说的兵头房太郎现在怎样了？”
“嗯……差不多在四个礼拜前，房太郎到欧洲拍金发美女的裸照，所以还不知道我父亲过世的消息。房太郎、房太郎，快点回来呀！快点回到我的身边啊！房太郎……房太郎……”
可怜的本条直吉就这样哭哭啼啼的睡着了。
看着本条直吉这等落魄样，就算等等力再怎么冷酷无情，也不免对他产生侧隐之心。
但是从本条直吉刚才的话中，等等力了解到两件重大的事实。
第一：距今四个礼拜前兵头房大郎就一直待在国外，因此摩托事事件和风铃坠落事件肯定和他无关。
第二：照本条直吉的说法，房太郎是个颇为伶俐的人，如果他继续待在本条照相馆，现在应该可以做到专务的职位。他后夹之所以选择离开本条照相馆，很可能是因为他想打听本条家和法眼家的关系，结果被德兵卫识破，才被赶出去的。
等等力拿起内线电话，按下警卫室的按钮，话筒那头传来石川秘书的声音。
“石川小姐，我是等等力大志，社长喝醉睡着了，麻烦你派两、三位值得信赖的人来；同时也请你来一下，我想请你带我从九楼沿路参观下去。”
“好的，我知道了。”
没一会儿，石川秘书和本条会馆的专务兼经理——伊东俊吾，以及司机加山又造一起上九楼。这两个人都是德兵卫的心腹，他们两人对本条家的忠心是不容置疑的。
“麻烦你们小心一点，社长好像患了被害妄想症，说不定他会从窗口往下跳，所以一定要把他看牢一点，石川小姐，麻烦你带我到处去走走吧！”
等等力催促石川秘书赶紧带他认识各楼层的环境，留下一脸茫然的经理和司机呆愣在当场。
两人从九楼依序走到一楼，等等力忍不住在心里苦笑，如此复杂的环境，实在不是一朝一夕就可以熟悉的。
“今天好像没有人在这里举行喜宴。”
“因为今天不是黄道吉日。”
“现今的年轻人还在意是不是黄道吉日吗？”
“就算年轻人不在意，他们的长辈还是会在乎啊！”
“说的也是。”
“不过明天就不一样了。”
“明天怎么了？”
“明天可是个适合嫁娶的黄道吉日。”
“这么说来，明天就可以见到许多新娘子喽！”
当他们通过四楼名为“弥生”的房间时，看见许多像是艺术家的年轻人十分忙碌地穿梭其间，入口处那块黑色大板子上写着某某作家的出版纪念会。
“本条会馆也提供这一类服务吗？”
“是的，这也是我们营业的项目之一。”
十二点一到，等等力就把“保镖”的棒子交给让他拥有无限痛苦回忆的多门修，他总觉得本条直吉应该不会有什么危险，自己根本就是在浪费时间。
但是等等力事后回想起来，实在无法原谅自己那天的疏忽。在他告别人世的前一瞬间，只要一想起那大的事情，仍会感到十分屈辱和自责。
久别重逢
那天是昭和四十八年四月十一日下午快四点的时候。等等力站在高轮的本条会馆前面，颇为认同石川秘书的说法。
“唉！黄道吉日就是黄道吉日。”
只见本条会馆前的小广场聚集了许多小客车，跟昨天的冷清比起来，真有天壤之别。
由于天气十分炎热，不论下车还是上车的客人，额头上全都淌着汗水。
“果然没错，一到黄道吉日就跟平日不太一样。”
等等力一边喃喃自语，一边踏进自动门里。
大概是馆内开放冷气的缘故，不像室外那么闷热。馆内的男男女女各个盛装打扮，其中穿着长袖和服的小姐们更是三三两两地走上楼梯，或是消失在电梯里。
这时，从正面楼梯走下来一对男女，男的身穿西装，女的却只穿着便服，但是从两人脸上喜悦的表情，就不难猜出他们是今天的新人。
特别是看上去像新娘的女人手里还捧着一小束花，两家的亲戚也鱼贯地跟在新郎、新娘的背后。
等等力看着挂在大厅旁边的黑色牌子，心里想：
（没想到今天在这栋会馆将涌进这么多对新人，光是写着“某某府喜宴”之类的牌子就有十几个。）
他好奇地看着每个牌子上写的字，突然问，他的眼睛为之一亮，因为其中有张牌子上写着“发怒的海盗聚会”的字样。
“发怒的海盗”……等等力怎么可能会不记得这个名字呢？这个爵士乐团不就是在昭和二十八年的命案中，担任主角的那一群人吗？
难道除了他们之外，还有另一个同名的爵士乐团吗？
这时，突然有人碰了一下等等力的手肘，他一回头，就看到金田一耕助站在他身后。
于是他假装若无其事地跟在金田一耕助的后面，走到宽敞的大厅一角。并向正巧经过身旁的女侍叫了两杯果汁。
“警官果然好眼力，立刻注意到那些黑色的牌子。”
“不不不，纯属巧合罢了。难道那真的是以前那支乐团？”
“好像是吧！”
“你也是从牌子上知道的吗？”
“不，我之前就知道了。”
“为什么？”
“是阿修昨天告诉我的。对了，警官，你好像对阿修和你一起担任保镖不是很高兴喔！”
“我……还好啦