已是斑驳得长了苔痕，边上两个七八岁模样的女孩正蹲在泥地上玩着抓石子，其中一个大些的身上穿的正是顾早冬至前买给柳枣的那件红棉袄，只是穿在那女孩身上，有些大，此刻那衣角都拖到了地上，沾了一圈黑黑泥巴。
青武有些担心地看了一眼顾早，却见她只是略略皱了下眉头，就走了过去笑问：“这里可是柳枣的家？”
那两个女孩抬起了脸对望了一眼，其中那大些的便站了起来直着脖朝屋里喊了几声，一个妇人的声音响了起来，听起来似是很不耐烦：“二丫又是有要饭来吗？不是叫你赶走了么？还是大正月里的嚎丧什么？触了霉头……”
话说着，顾早看到一个三十来岁的女人走了出来，面皮有些蜡黄，头发胡乱叉在了头顶，身上衣服也是不大齐整，只是那肚子已是挺得有些圆滚滚了，想来便是柳枣的那个后娘了。
那妇人瞧见门口立着的顾早和青武二人，有些惊讶，一时倒是说不出话了。
顾早朝她微微点了下头：“我便是那京里顾家的，你家柳枣年前答应了要回去帮工的，我瞧她恁久也没回，趁了今日有空，来瞧下，若是方便就一道带了她回去的。”
那妇人听顾早如此说道，脸色微微一变，很快地甩了下手笑：“柳枣啊，那丫头说不愿去你那里做了，刚问了个新活，去了也就没两日呢。”
顾早见她说话时一对眼珠乱转个不停，哪里肯信，正要再问下去，一边的二丫已经脱口而出了：“娘胡说，姐姐明明是被卖给了牙婆。刚前天上车走的，我还瞧见姐姐在掉眼泪呢。”
二丫话未说完，便已被她娘揪住耳朵哭了起来。
顾早一惊。这小半年的时间处下来，她早就把柳枣当自家人看了，虽然来之前心中也有些惴惴的，怕这个，只是如今真听到柳枣被卖给了那人贩牙婆，心里还是一阵凉意嗖嗖地泛了上来，正要再问个详情，那婆娘已是一手拽了一个丫头扭身便往屋里走去，啪一声，关了门。
“姐姐，柳枣被卖了？这可怎么办？”青武面上也带了几分焦急之色，呆呆地看着顾早。
顾早忍住了气，瞧见边上有户人家的门口正有个妇人探出了身在瞧热闹，想了下，便走了过去，朝她探问起了详情。
那妇人平日里就和柳家婆娘不和，正跃跃欲试地恨不能扯了顾早过来说话，见她自己来问，当下如竹筒倒豆般地讲个不停，末了还贴近了顾早的耳朵压低了声音：“那王婆子每年这时候都会到附近这一带收买些丫头。若是送去了卖给那些正经人家做下人什么的倒也罢了，再不济，便是卖了做官妓也可，只她却是拉了送去那河东路河北路边的边地，你道那里去的还有什么活路？不过是白白被送进私窑里去糟蹋了。”
此时这河东路河北路都是靠近辽国，民风彪悍，也有大量宋朝驻军，那地偏又荒凉，三大五粗的男人对那方面的需求自然异常旺盛，却偏偏少有官妓，因此那私窑子是遍地开花。牙人只用稍高的价钱买了那见钱眼开不顾死活的穷人家女孩，转送到那里，到手的好处比卖去别地是要高出了许多。那买去柳枣的王婆子做的正专门是这一条线。
顾早大惊，恨恨地顿了下脚，转身到了柳枣的家门，也不顾那门还关着，便是一脚踢了进去。那柳家婆娘闻声出来，这回身后却是跟了个男人，正是上次见过一次的柳枣的爹。
柳家的正要张嘴骂，瞧见是顾早又回来了，这才怒道：“你这人好生无礼，无端端踢我家门做什么？”
顾早盯了她一眼，又看了下那缩在她身后的柳枣的爹，冷冷道：“你这人也是好生拎不清，那红棉袄明明是我买给柳枣的！你却是剥了下来给小的穿！这世上做娘的多了去了，倒是第一回见到像你这样的！”
那柳家的一下语塞，黄黄的面皮上倒是起了点可疑的红晕，支吾了几声才道：“这却是我的家事体，你一个外人跑来说东说西做什么！”
顾早看着那两人冷笑：“柳枣叫过了我一声姐姐，我把她当妹子看了。她总归也是叫过你们几年爹娘的，就连那虎狼都知道护着自己的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个好些的去处，如今竟是狠了心将她往那火坑里推！你们得了那点子钱，心中当真过得安生吗？！”
那婆娘被顾早说得讪讪低下了头，她身后柳枣那爹面上也是涨得通红，看了眼自己的婆娘，这才低声：“前日里听那王婆说过还要沿着北面的瓜庄一路北上再收人的，她年年都来，沿路的庄里人都知道她，你去问下或许还有消息……”
顾早恨恨的呸了他一口，转眼瞧见那二丫已是花着一张皴裂的小脸怯怯的从帘后探出头来，想来平日里那个亲娘也是一心着生儿子没怎么照看的。叹了气，从青武手里拿过了那盒子糖饼塞到了她怀里，转身出去了。走了几步想了下，扭头对青武道：“我这就往瓜庄北上去找那王婆子，总是要走官道的。你赶回去跟娘报个信，再去找沈娘子，托请沈家大叔叫几个人也赶过来，耽误的工钱，就说姐姐会补上的。”
青武一怔，顾早知道他不放心自己独自上路，笑道：“你自放心，姐姐会照看好自己的。且这里又是京城沿地，你还怕我被人拐去卖了不成？柳枣跟了那婆北上，我须得快追上，万一要是迟了追不到，那柳枣就找不回了。”
青武虽是仍有不放心，只是也知道只能这样了，再三叮嘱了顾早要小心，这才自己匆匆往那东京方向赶去报消息。
顾早出来之前也是想着可能要买下柳枣的，所以身边带了些银钱。到了那热闹的市集之处，找了辆车子，说好了可能是要连着赶路一两天的，那车夫见给的价钱高，哪里有不愿意的，点了头，甩着鞭子得得地朝着瓜庄方向去了。一直到了天擦黑才到，沿途问了几个村民，才知那王婆在此地逗留了一天，又收了两个丫头，今日下午才刚刚离开沿了官道北去。
那车夫也是个豪爽的，知道了顾早此行的事由，早就对她有了几分敬佩。此刻见顾早有些面露愁容，便道：“小娘子休要焦心，再北上便去那黄河风遥渡了，那婆子必定是要去渡河的，我这便送了你去那渡口，说不定就能追上了。”
顾早大喜，谢过了那车夫，便又一沿着官道北上又行了约莫一个多时辰才到了那风遥渡。
因天色已晚了，那渡口早已停渡，边上也是立了几家脚店，供那晚间渡不了河囤积过来的旅人住宿用的，顾早瞧了一圈停在脚店外的车马，朝那店里的人打听，才知那王婆竟已坐了最后一班渡船过了河了，心中又急又气，只是也没法子，只得和那车夫在脚店里过夜，只待明日一早摆渡过河再去追赶了。
那脚店的被子又湿又冷，闻着还有股怪味，顾早也只得和衣躺在那里稍稍盖住，模模糊糊睡到半夜，竟是被冻醒了，起身一看，外面不知何时竟又下起了大雪，瞧那雪势，竟是比年前那场还要来得大。顾早再也睡不着，干脆在那床上坐了一夜，好不容易熬到了天色微亮，和车夫胡乱吃了些脚店里的热汤面，这才连那车子一道坐了第一条渡船摆渡过了河。
那雪纷纷扬扬下得更是大了，官道两边积了厚厚的雪，只中间一片被来回的车马碾压成了一片冰泥地，又湿又滑，骡拉起车来迟缓了不少。直将近晌午了还是没有追到王婆子的车马，打听了过来却不过都只是迟了一步。顾早心急，忍不住便催了下那车夫，车夫一发狠加紧了鞭子，那骡子却突地滑倒在了地上，只吁吁地叫，再也站不起来了，原来竟是折了腿。
顾早无奈，只好将那车夫暂时安顿在了就近的一家农户家里，补了些钱，让他自己回去。又想着重新叫辆车来。只是这官道两边不过零零散散分布了些农户，问了个遍却是都没有可以用来租用的骡子，只得冒着风雪站在官道边上，只盼能等到沈大叔一干人或是运气好搭个车。
顾早出来时身上虽是穿了厚衣服，也抵不住这样站在风雪中，自是有冷。只是想着若是自己放弃了回去，那柳枣一辈可就真毁了，又咬着牙等了下去。
正焦急间，终是远远瞧见那雪地里隐隐似是出现了个黑点，顾早精神一振，想着若是辆马车，无论如何一定要拦下了搭上，待稍近些，她却已是看清那不过是匹独快马，而马上似乎坐了个身披大氅的男人，这却是搭不了的。
顾早有失望，微微垂下了头。那马来得很快，呼地便从她面前呼啸而过，卷起了一阵冰泥，有几点还飞溅到了她脸上，凉凉一片。
第四十一章 柳枣被救，野寺里的红豆小米饭
顾早此刻也是没力气和旁人计较了，只顾抬起了手臂用衣袖擦了下已是冻得发红的脸，又捂了下早已没有知觉的双耳，却突地瞧见方才那大马来了个急刹，转眼已是回了自己跟前，又带起一阵烂泥，溅得她裙角一片污渍 。她抬头望去，一下子愣住了，马上的人，居然正是那杨二爷！只不过此刻他瞧着她，眉头紧紧皱了起来，一脸不快的样子。
顾早还没反应过来，便已被那人一把扯上了马，她不过微微挣扎了下，一件厚厚的大毛氅便已将她从头罩住了，立时便是一阵暖意包了过来。
顾早一颤，终是不再挣扎，也不去想那杨二爷怎会突然在此突然出现，只是回了头有些焦急道：“柳枣被卖给了牙婆，加紧赶下便应能追到了。”
杨昊只淡淡唔了一声，也没多说，只是拢了两手抓紧马缰，加快了马速。顾早闭了口，只把自己缩在那毛氅里，耳边都是呼呼的风声，那雪迎面打来，竟是连眼睛也睁不开了。也不知跑了多远的路，突地觉得身下那马放缓了速度，转脸瞧去，竟是已经到了一个小驿站模样的地方了，杨昊止了马，自己翻身下去，才将顾早强行抱了下来。
顾早也顾不得那么多了，站在雪地里只是扯了马缰不放：“再赶下说不定便能追到了。”
杨昊心里掠过了一丝怒气，只是隐忍了下来，压低了声音道：“我若没有赶来，你便一直要一个人在那雪地里站下去吗？你自去那驿站里暖下身子等着，我会去追那牙婆，柳枣我见过，认得她什么样！”一边说着，一边已是将她扯进了那驿站中。他的手力有些大，顾早的手腕被扯得火辣辣地痛。
驿站里烧了炉子，一进去便是一阵热气袭来，里面只一个驿卒正坐在炉子前烤火，昏昏欲睡的样子。瞧见两个人进来，正要开口询问，杨昊已丢给了他一块碎银，那驿卒接了，立刻便在面上堆起了笑容，殷勤地给让到了炉火边。
顾早被杨昊按在了那凳子上，见他转身要朝着门口去了，急忙哎了一声，将还披尢自己身上的那毛氅退了下来，递了过去。
杨昊看她一眼，默默接了过来搭在手上便出去了。顾早跟到了门口，瞧见他翻身上马，朝着往北的方向去了，那身影渐渐成了个黑点，终是消失在茫茫风雪之中。
顾早心头一阵茫然，呆立了良久才回了那炉火边坐下。她头发和身上沾的雪此刻都慢慢化成了水滴了下来，地上一片渍印。也不知坐了多久，全身都已是烤干了，正瞧着那火苗发呆，突地听见门口似是有一阵响动，心中一阵乱跳，猛地站了起来，没走几步，便是已经看到门被推开，柳枣正含泪带笑地朝着自己扑了过来。
顾早一把抱隹了她，欢喜得不行，只见她身上只不过一件破棉袄，有些心痛地正要将她拉到火炉边暖下，却又看见另外四五个和柳枣年龄相仿的小姑娘也跟了进来，后面这才是一身是雪的杨昊低了头进来。
顾早正有些错愕，那柳枣已是欢快地叫了起来道：“姐姐，她们几个都是和我一道被卖的，方才见这大老爷要买了我回去，便都哭着求让一并买了回去的……”
顾早看向杨昊，见他仍只是冰了个脸，只那样瞧着自己，心中竟是没来由地牵了下，当下勉强一笑，将她们一个个地都叫到了炉火边让暖下身子，又听说今日里才不过各自啃了个冷硬的馍馍，便让那那驿卒烧了些热汤过来，就着烤热的饼子，看着她们大口大口地吃了起来。
柳枣自是跟自己回去的，只是这几个小姑娘却是让顾早有些犯难了，送了回家必定是要被再卖一次，跟了自己回去也不现实，只是也一一问过了她们的意思，却是没有一个要说回家的。无奈只得看向了那杨二爷，他似是猜到了顾早的心思，淡淡道：“她们若是愿意，都带去了我家便是，太尉府也不多这几个人。”
去那太尉府，虽是仍逃不过伺候人的命，以后如何也只能看自己造化，只是比起被卖到私窑子却是不知道要好了多少，如今也就这看起来是最靠谱了。顾早又问了，那几个女孩听说是要到京城里的大官府上做下人，都是不停点头。顾早暗叹了口气，朝着杨昊道了谢，又低声道：“多谢二爷今日对柳枣的搭救之恩，你从那牙婆手里买来她花了多少银钱，我自会还了你的。”
杨昊只微微哼了一声，并不说话。顾早不知他为何如此不快，也不想再惹他厌烦，只悄悄退到了柳枣几个的边上，看着她们吃东西，却不知自己身后那杨二爷的脸色此刻更是难看了。
待柳枣几个都吃饱喝足了，瞧着天色也还有些亮，顾早怕家人担心，急着想早些赶回去，便都叫了一道离去，待出了那驿站的门，才瞧见门口竟是停了辆骡车。原来那赶车的不过是被王婆子雇佣了来的，此时却被那杨昊给雇了过来。
顾早跟着那几个小姑娘一道钻进了车棚子里去，那车夫赶了车便往渡口方向去了，杨昊骑了马跟来。柳枣劫后余生，又知道从今真的不用再回那个家了，心情大好，一路和顾早叽叽咕咕说个不停。顾早却是有些心不在焉，不时透过车棚子那被风雪卷开的缝隙往外瞧去，见那人的肩背之上已是堆了一层雪，只是那背影却仍是挺得笔直。忍不住一阵心烦意乱，自觉已是欠了个天大的人情，低低叹了口气。
一行人到了那渡口，天刚擦黑，若是平日里还是有船可以摆渡的，只是此刻远远便是瞧见前面积了一大堆的行旅之人，个个都面带焦急之色在那议论纷纷。顾早正自猜测，没一会那车厢帘子便被掀开，瞧见杨昊露了脸道：“我午间过来还是可以摆渡，如今河面竟是已经结了冰，过不去了。”
顾早啊了一声，急忙下车过去查看，果然瞧见那黄河河面一片都是结了一层白冰，连那渡船都被冻住了。有那心急的行人捡了块大石头朝冰面砸去，冰却是应声而破，众人有的摇头叹息，有的指天骂娘，只是没奈何都只能等下去了，只盼再过一夜等那冰面结厚了再过。
渡口停渡，只把那岸边的脚店生意给捧个火红。那几家脚店本就窄小，房间自是早没了空，便是那堂屋里也是横七竖八打有了地铺，东一堆西一堆的人和杂货，连个落脚的地都插不进去，竟都是只能围着火塘子过夜了。顾早回了车边，将那几个正探头探脑的小丫头都按回了车里，这才看向了杨昊，低声道：“莫若也在这大堂里过一夜？只是怕委屈了你……”
杨昊瞧了眼门里那乱糟糟的景象，略略皱了下眉道：“我倒是无碍，只是你怎可以在此过夜？我记得此去往西几里地有个小山庙，还是去那里借宿一夜，余下待明日再说。”
顾早望了眼脚店，又瞧了下车里那几个丫头，终是点了下头，自己复又爬上了车。车夫很快便赶了车朝西辘轳去了，约莫过了半个时辰，天色已是黑了下�