然而就在大家全都暗暗松了一口气，准备打扫战场之际，令人惊异的一幕出现了。在一堆废墟之后，竟然摇摇晃晃地站起来一个面容扭曲狰狞、浑身血淋淋的鬼子军官。彷佛是为了维持一个大日本帝国军人的尊严，他尽管步履蹒跚，却仍是异常顽强的抽出了腰间的战刀，刀锋遥遥指向了正围拢上来的志愿军战士。
小鬼子狂傲嚣张的样子，立时便激起了战士们的怒火，纷纷叱骂起来，当下便有几个人一齐拥了过去。
不屑的一笑，山本瑞木大佐昂首将头抬了起来，眼睛看也不看来人。
“慢着！”看到愤怒的战士们就要一拥而上将这个小鬼子碎尸万段，张作霖猛地断喝了一声。
他缓缓走出人群，来到山本瑞木大佐身前稳稳地站住：“原来是个大佐，怪不得这么猖狂。看来不让你死个心服口服，你还以为你们那什么狗屁的武士道精神无所不能。来吧，咱们俩较量较量！”说着，张作霖向山本瑞木勾了勾手指头。
对汉语不怎么纯熟的山本瑞木并没有听明白张作霖刚才的那番话。不过，眼前这个个头不高、面目清秀的支那军官那轻蔑的神情以及带有污辱性的手势，还是使他明白了对方的意思。心中一阵怒火中烧，山本瑞木心中霍然升起了一股昂扬的战意：如果连这么一个瘦小的支那人都打不过，自己还有什么资格被称为大日本帝国的勇士！
看到团长要亲自出马教训这个小鬼子，四周的战士都来了精神。让开一块场地之后，他们就像看部队平时比武训练似的齐声高喊：“团长加油！宰了这个狗日的小鬼子！”
知道自己今天无论如何也不可能活着离开这里，山本瑞木的气势不由更加旺盛：能在临死前拉一个支那军官垫背也算值了！
“嗷”的一声大喝，山本瑞木用一种东洋刀术劈杀的架势，高举起指挥刀恶狠狠地劈砍了过去。面对这种日本武士惯用但却威猛无比的招式，张作霖的反应出乎了所有人的意料。他既没有举刀硬架，也未暂避其锋芒，而是斜上前一步猛地抢进了山本瑞木的怀中，并顺势将手中的刀送进了他的肚子。几乎是与此同时，山本瑞木的指挥刀也险险擦着张作霖的左肩劈了过去。
场地上鸦雀无声，不但特遣团和黑旗军的战士们被眼前的一幕惊呆了，就连山本瑞木也是一脸的不相信：怎么可能？这个看起来清清秀秀、身材矮小的支那人竟然如此悍勇。刚才他的做法分明就是以命搏命，只要动作稍微慢上一线，眼下就是他被劈成两半儿了。好！够狠……
随着张作霖面无表情地将刀拔出，一股鲜血喷溅而出。山本瑞木的身子又僵硬地挺立了两三秒钟后，才带着许许多多的遗憾和不甘，“咕咚”一声扑倒在沙滩上。
嘉义旧称诸罗，又名桃城，一向以寺院庙观众多而著称。在诸多的庙宇中，又犹以城隍庙香火最为鼎盛。嘉义城隍庙建于康熙54年（1715年）。同治元年（1862年），台南战乱，嘉义城遭炮轰，城内房倒屋塌无数，唯城隍庙丝毫无损，故被台湾人称为神庙。为此，光绪皇帝还曾御赐嘉义城隍庙一块“台扬显佑”的匾额以示恩典。
丘逢甲满怀心事地漫步走在大街上，身后两个身着便装的侍卫若即若离地紧紧跟随着。看到丘逢甲走过十字街口仍旧没有向崇文书院方向拐的意思，一个侍卫连忙上前一步提醒道：“大人，该拐弯儿了，再往前走就是城隍庙了！”
“哦？”丘逢甲停下脚步，眼睛朝城隍庙的方向望了一眼，好半天才若有所思地继续说道：“时间还早，我们先走一趟城隍庙，然后再去崇文书院也不迟！”
自从日军南侵嘉义以来，丘逢甲作为台湾民主国的大总统日思夜忧，费尽了心思。他既要全面负责台湾民主国的各项事务、督促台南兵工厂武器弹药的生产，又要四处奔波联络台南各地的义军，使之能全部团结在志愿军的周围。然而，尽管他的这一番苦心取得了相当不错的效果，但台湾的形势却依旧一天天的恶化起来。日军在屡攻嘉义不果之后，竟又故计重施再次从嘉义和台南之间的布袋嘴强行登陆，直接威胁抗日联军的后方。
闻听此讯，正在积极联络高山族抗倭保台事宜的丘逢甲顾不得自身安危，连夜赶到嘉义前线抗日联军的总部与邢亮商讨对策。令他欣慰的是，自己当初果然没有看走眼，志愿军确实是台湾百姓最值得依赖和信任的力量。值此台湾生死存亡的最关键时刻，冯华和邢亮竟再次做出了义勇军二度援台的决定。奔袭澎湖、强袭布袋以及围歼日军第十三、十四旅团于台南腹地这一连串的奇谋妙计，听得丘逢甲是热血沸腾、心潮澎湃。
不过，在心中充满无尽企盼的同时，丘逢甲仍禁不住有些忧心忡忡。他知道，志愿军这一系列的行动，只要其中一个环节出现偏差，就会令这“挽狂澜于即倒”的大计功败垂成。直到昨日收到了特遣支队发来的“奇袭澎湖大获成功”的消息，丘逢甲这才将已经提到嗓子眼儿的心放回去了一半儿。
按照计划安排，解决了后顾之忧的特遣团将会在今日拂晓对布袋嘴之敌进行强袭，能不能彻底切断日军第七师团的退路，并及时对危在旦夕的嘉义进行救援就在此一举。异常紧张微妙的形势，使得丘逢甲的心再次悬了起来，整整一宿都没睡好。天刚刚露出微明，他就一骨碌爬起身来，简单洗潄并草草吃了一点儿东西后，便迫不及待地出了门。及至来到人迹寥寥的大街上，他才意识到自己出来得太早了。此时，就算自己赶到抗日联军的总部，也不会有具体的消息传来。
丘逢甲重新回到住处，在坐卧不宁地又等了一会儿后，终于忍不住再次走出了大门。走在大街上，他满脑子都是布袋嘴的仗打得如何了？应该没什么问题吧，义勇军可从来都是百战百胜的呀！不过，万一要是进行得不顺利，那……呸！呸！呸！怎么竟想这不吉利的事……
就是在这种患得患失中，丘逢甲恍恍惚惚地走错了路。经侍卫提醒后，他不由得心中一动：听说嘉义城隍庙道士的占卜之术异常灵验，此刻反正时间还早，不如先去城隍庙问问吉凶。城隍啊，台湾如今已是危如累卵，你也该显显灵了，可万万不要辜负了皇上和台湾百姓“台扬显佑”的期盼呀！
由于时辰尚早，而且受到了战火的波及和影响，因此一向热闹非凡的城隍庙显得一下子冷清了许多。在虔诚地烧完香、拜过神之后，丘逢甲来到那个看起来颇有些仙风道骨模样的老道跟前问卜吉凶休咎。卦象终于摇了出来，对易学也有所涉猎的丘逢甲立刻认出这是一课“泰卦”。“大吉！”，看到卜得了一课吉卦，丘逢甲的心头蓦然一松，整个人也一下子变得神清气爽起来。
“泰，小往大来，吉亨。坤上乾下天地交而万物通，上下交而其志同，内阳外阴、内健外顺，君子道长，小人道消；三阳在下，拔矛之象，征行之吉也。这位先生，此卦大吉呀！你所求之事必可一帆风顺……”耳中听着老道的解释，丘逢甲心中着实的舒服畅快：我就说吗，义勇军什么时候打过没有把握的仗……当他精神振奋地步出山门时，脚底下竟仿佛凭空增添了几分力量，显得异常轻快、有力。
被“征行之吉”的卦象鼓舞着的丘逢甲脚步匆匆，无暇于门卫向他敬礼，快步跨进了崇文书院。自七月以来，倭寇大举南进，这里已经许久不闻学子们朗朗的读书声。如今，抗日联军的总指挥部就设在这里，而昔日的讲堂也成为了邢亮的临时办公室。
看到邢亮正凝神站在地图前面，又陷入了沉思苦想之中，丘逢甲没敢出声惊动，只朝着坐在一旁的萧山微微点头示意了一下，便不声不响地坐到了他的身边。屋子里的气氛与丘逢甲此刻的心情有些不协调，他几次张开嘴又把到了嘴边的话咽了下去，最后还是忍不住把刚才易卦的结果悄声告诉了萧山。而萧山也把特遣支队已在布袋以北登陆，此刻战斗正在激烈进行的消息通报给了丘逢甲。
邢亮的办公室里摆设十分简单，除了那张宽大的书案和几把红木扶手椅之外，最显眼的就是那幅手绘的军事地图。它跟着邢亮从新竹到中坜，又从中坜到台中，转战一年多，取得一次又一次的胜利。可是现在，他却遇到了入台作战以来最大的一次难关。
目前的敌我态势虽然仍成现为胶着态势，但形势却对抗日联军相当不利。我军如今在嘉义地区腹背受敌：正面是从云林和葱子寮南下的鬼子第二师团和近卫师团，现下已经越过三叠溪和北港镇，正在向着朴子溪北岸推进，抗日联军的防线也已经收缩到从朴子镇经湾南村至麻箕埔一线；而在嘉义的侧后方，从布袋登陆的鬼子第七师团直属部队和第十三旅团则正从西南向东北方向稳步推进。按照正常的情况，它最迟今日午时前就可越过龟佛山，进抵鹿草镇，与南进的日军对嘉义形成合击之势。可以说，嘉义我军已被敌人压缩在了北起朴子溪，南至八掌溪，南北不足三十华里的狭长地域里。如果特遣团强袭布袋嘴的行动，不能取得预期的效果，那抗日联军所面临的形势可就极其危险了。
时间在等待中过得是如此之慢，以至于众人在心焦难耐之余，竟疑惑起来是不是自己的感觉出了问题。自今日拂晓，张作霖、孙宝义、萨镇冰和黄钟英在战斗即将打响前联名发来电报，时间已经过去了将近一个时辰。按说战斗打到此时也应该有个眉目了，可为何还没有消息传来，该不会发生什么意外吧！
终于，一阵急促的脚步声打碎了厅堂里的宁静。随着王承斌出现在厅门口，邢亮、萧山、丘逢甲以及所有的参谋都不约而同地起身迎了过来。
“总指挥，好消息！特遣团击沉鬼子“高千穗”号巡洋舰，并全歼布袋守敌两千二百余人。如今，他们正在向大寮方向前进，请求总部给予进一步的指示！”王承斌扬起手中的电报稿，语调中充满了抑制不住的兴奋。
室内一阵欢声雷动，包括邢亮在内的每个人脸上都露出了发自内心的笑容。刚才还心情沉重的人们立刻活跃了起来，那沉闷压抑的气氛也在大家的欢笑声中被一扫而光。
“孝伯，命令各部队立即按原定计划进入各自的指定位置！并通知特遣团务必在明日拂晓前抵达龟佛山，并在战斗打响后迅速将其控制住，死死卡断鬼子的退路。另外，山子你马上赶往后寮进行战前的布置，我安排一下嘉义的防务随后就到。”率先冷静下来的邢亮在吩咐过王承斌和萧山后，又转而对丘逢甲说道：“丘大人，嘉义就全交给你了。我想南进的鬼子很快就会发觉情况有变，后面的战斗可能会极为艰苦。此次战斗的成败不但取决于我们的剑够不够锋利，更要看我们的盾能不能挡住鬼子疯狂的攻击，嘉义可是万万不能有失啊！”
“君子道长，小人道消，征行之吉”的卦象被证实，令丘逢甲此刻信心百倍。高声答应着，他欣然领命而去，这关乎台湾未来命运的最关键一战也由此正式拉开了序幕……
第二部怒海潮生第七十四章奇兵摧虏骑
血色的夕阳把竹林、溪水以及山坡上的梯田都抹成了一片猩红，然后沉入了渐渐阴暗的地平线后面。经过与小股支那军以及台湾叛民一整天无尽无休的纠缠，又付出了伤亡二百多人的代价，第十三旅团终于在天黑前，如愿以偿地占领了鹿草镇。
自从昨日第七师团兵分两路从布袋出发以来，以第十三旅团为主的日军东北集团就不断受到蜂拥而起、全民皆兵的台湾百姓的袭击和骚扰，几乎每前进一步鬼子都要付出血的代价。如今已经整整两天了，他们竟只前进了不足四十华里的路程。
暮色苍茫，万物已变得浑沌不清；四周起伏连绵的丘陵先被溶成了灰色的一片，然后渐渐与暗夜溶为了一体，再也分不清彼此。看着逐渐浓重的夜幕以及将士宿营燃起的一堆堆篝火，永山武四郎中将不满地对身旁的土屋光春说道：“这两日的行军速度太慢了，照这样下去什么时候才能到达嘉义？我们现在距离嘉义不过只有三十余里的路程，明天第十三旅团无论如何都必须进抵到嘉义城下！”
脸色微微一变，土屋光春有些犹豫地说道：“从距离上看，明日进抵到嘉义城下，一点儿问题也没有。可是如今，那些愚蠢野蛮的支那百姓对大日本皇军的成见很深，我们随时随地都可能遭受到他们的攻击。再说，随着距离嘉义越来越近，支那叛军对我们的阻击力度也会成倍增加。想在明日达成这个目标，恐怕不大容易啊！”
永山武四郎轻轻哼了一声：“我何尝不知道困难很大，可是刚刚才转为常备军的我们还有选择的余地吗？自入台参战以来，第七师团连一丝一毫的尊严和荣誉都没能够获得，每一次都是我们配合别的部队作战，每一次我们都只能当一个无足轻重的配角。这一次，好不容易因为近卫师团和第二师团损失过大，轮到我们充当这次战役的主角，我们又怎能放任这个为帝国军人创造荣誉地机会从身边溜走！”
说至此处，他以不容置喙的语气沉声说道：“土屋君，为了第七师团的荣誉，我不想看到北白川亲王和乃木希典将军先我一步进入嘉义城！”
※※※
嘉南平原是台湾面积最大的平原，南北长达140多公里。然而在嘉义附近，其东西最窄处仅仅十余公里，从东光村、龟佛山往东，便逐渐进入了丘陵地带。龟佛山其实也不是真正意义上的山，而是嘉义丘陵一个较高的丘岗，海拔只有大约二百米左右。不过，龟佛山虽然并不险峻，但地理位置却极为重要，不但布袋通往嘉义的大道正从它的下面通过，而且其南北不远处还各有一条被当地人称之为小鹿溪和温子溪的小河。这两条小河都发源于嘉义丘陵，属于朴子溪的支流，流程不长却水势湍急，天然地将此地区分割成一个相对较为封闭的区间。
在这片并不宽阔的区域里，鹿草镇无论从地理位置，还是规模大小，都毫无疑问是这方圆几十里的中心。在它西南不足十里便是鬼子今日上午方才经过的龟佛山以及下潭村；南面则紧紧傍依着小鹿溪；东面七八里处毛蟹行和后寨两个村子与之遥遥相望；而北面就是鬼子前往嘉义的必经之路后寮以及温子溪。
月昏星暗，长夜漫漫。尽管永山武四郎中将和土屋光春少将对支那军惯用的打了就跑的骚扰战术已经有所了解，并作了充分的防备，但这一晚却仍让他们感到说不出的恼火和疲乏。从入夜宿营开始起，以鹿草镇为中心的鬼子宿营地就不断受到支那军的袭击骚扰。一会儿北边猛地响起一阵密集的枪炮声，仿佛支那军正大举来攻；一会儿东边又遭到小股支那军一击就走的袭击骚扰；好容易消停了一会儿，南边却突然传来几声枪响，然后便是一片死寂，让人产生一种莫名的恐惧和不安……
虽说大日本皇军并不惧怕夜战，但当此深入敌后且情况不明之际，妄然于夜间出击却也是兵家大忌。因此，永山武四郎中将始终都不为支那军的挑衅和骚扰所动，只是严令各部坚守营地，切不可被支那军钻了空子。鬼子固守营地的做法确是稳妥之策，可这种苦苦等待人家来打的滋味也是一种煎熬。你本不待理会吧，它却抽冷子给你来一下真的，等你全都骚动起来后，它又悄然退得不知所踪。就这样，八千多名鬼子枕戈待旦，在高度的紧张