欧阳暖很稳重地走到大公主身旁．肃然侍立。大公主却突然伸出手来握着她，偏着头．尽自打量．完全变了刚才冷面的模样．看得殿上的其他人面面相觑。看了半天，大公主忽然转脸问道：“你看她像谁？”
一直垂首站在一旁的陶姑姑抬起头来．神情严肃地望着欧阳暖，看了一会．她答道：“奴婢不敢说。”
“不要紧！怕什么？”
“那．奴婢就斗胆了！”陶姑姑答道，“欧阳小姐跟大公主当年有点儿像。”听这一说．欧阳暖迅速反应过来．赶紧跪了下来，“小女怎么敢跟大公主比！”她心中诧异万分，面上十分惶恐地说。
谁也想不到，刚才还疾言厉色的大公主亲手把她扶了起来．还看了陶姑姑一眼．陶姑姑立刻会意．吩咐丫鬟拿个矮凳给欧阳暖坐．又不让她谢恩．她也无法行礼．因为一只手一直被大公主握着。等矮凳来了，她只能紧挨着大公主的座位坐下，其他的夫人小姐们看的完全呆住了．大公主不叫坐，连周老太君都没有坐下的权力．这小啡娘刚才还差点被大公主杖责．怎么转眼枷 ”
大公主不说话．望着眼前的少女．心里浮起一片没来由的凄凉，想起女儿．仿佛隔得非常非常远．只看到一个模糊的影子。而那个模糊的影子．还带走了她的所有欢乐！如今除了权力和别人的恐惧，她两手空空．还有什么？转到这个念头．她将欧阳暖的手握得更紧了。
欧阳暖望着大公主．有什么念头在脑海中一晃而过．就在这迟疑不定的时候．再凝神看时．大公主的脸色又变过了．变得很平静．忽然放松了她的手，看着她问道：“你从小在京都长大？”
“回大公主的话．小女是在京都长大。”
“从前没有见过你。”大公主说，“你这样的丫头，要是见过了，我应该不会忘记才时。”这是夸奖的话，欧阳暖不能说自己以前深居简出，怯懦无为，只是低着头轻轻回一声：“是！”
大公主又问她有没有兄弟．絮絮不断地．让欧阳暖感到惊奇．不知她何以有这么大的兴致来闲聊？
惠安师太打点好外面的准备事宜，走进来却发现这里情景诡异，大公主拉着欧阳暖在说话．其他人面露窘迫．站在一边不知所措。惠安师太深知这位大公主素来是旁若无人惯了的，欧阳暖却一定很不习惯，便上前笑着道：“公主．该开席了。”
大公主点点头．这才吩咐传膳。四个小师傅抬上金潦桌面一具，上面摆着会席，椅旁设有两墩．上面各列烧素豚、烧素鸭一具。大公主独坐方桌．陶姑姑和另外三位姑姑随桌侍候、布菜。大公主仅稍饮一口茶水．其他人才敢端起自己跟前的茶杯。大公主微尝主菜，旁人才敢拿起调羹饮了口汤。
欧阳暖回到下席，坐回其他小姐中间，却看到他们大多投来或羡慕或嫉妒的眼光．便全当做看不见，转而欣赏面前的整桌素席。宁国庵的全素斋是十分有名的，桌上摆放了香菇面筋、八宝炒糖菜、栗子鸡、烧肝尖、辣鸡丁、素烧羊肉、素肠、松仁小肚等．看起来是满桌的鸡、鸭、鱼、肉．色香形俱佳．令人谗涎欲滴。可所有的鲜活荤菜全是素食，只是形似而已，欧阳暖尝了一口．心想不知欧阳爵现在哪里．可有人准备午饭．要是早知道惹出这么多事情来，还不如一早劝祖母下山。
陶姑姑却突然说道：“请镇国候府二夫人来伺候大公主用膳。”
蒋氏一听，手里的筷子“啪”的一声掉在桌子上．陶姑姑看了不免摇头．这里论品级．是周老太君位份最高．但是她年事已高，欧阳家老夫人刚刚得罪了大公主，那边的朱三夫人又出自宣城公家．大公主十分不喜．这才唤了蒋氏上去伺候，原本在大公主用膳前．陶姑姑就暗示过她．她却当做没听懂．现在还当众失态，简直是不知所谓！在世人眼中．大公主怎么无礼都是可以的．因为她身份尊贵．而其他人却绝对不可以！
蒋氏深深畏惧这位大公主．这时候只觉得腿发软．站都站不起来．却听见一道请亮的女声道：“陶姑姑．我娘身休不好．怕是不能很好的词候，还是我来吧。”
欧阳暖一瞧．却是林元柔站了起来。林元柔见欧阳暖看向自己．挑衅地看了她一眼，怎样，不是只有你才会讨好大公主．我比你还要强。她施施然走到大公主身边，亲自为大公主端起盘子。大公主冷冷看她一眼，突然问道：“你端的这碟是什么？”
林元柔一愣．看了一眼站在旁边的惠安师太．惠安师太微笑．站在下首的小师傅小声提醒道：“林小姐．是异味卷果。”
“回禀大公主，是——”林元柔赶紧回答。
“我还没聋呢！不必重复了．什么做的？”大公主又突发奇想地问道。
林元柔完全语塞．不知所措地望向身后的小师偻．小师偻无语半天．刚．想要继续提醒，却听见惠安师太轻轻咳嗽了一声，立刻闭上嘴巴不吱声了。林元柔眼珠子乱转．大声道：“这个．．．．”这个欧阳小姐一定知道！”她笃定欧阳暖不常出门．想把这场火烧到对方身上．引走大公主的怒火！
然而出乎所有人意料的，欧阳暖站起来，面带微笑道：“不知大公主是否允许小女为您介绍？”
大公主的目光在林元柔和欧阳暖之间逡巡一番．露出一个颇有深意的笑容．道：“说来听听。”
“这一种餐点．是选用果肉、枣泥、山药、蜂蜜ｘ白糖、桂花等原料．用油皮卷好蒸炸，再用蜜渍。上盘后．加青红丝、金糕条，撤上白糖制成．大公主可以尝一尝．味道也很好。”欧阳暖微笑着说道。
惠安师太看了欧阳暖一眼．心中暗暗诧异．她哪里知道欧阳暖为了讨好李氏．几乎学遍了所有的斋菜呢？世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨．为了让祖母高兴，欧阳暖花了常人难以想象的心思．这一点．是林元柔万万想不到的．她眼中的得意凝注，嫉恨难忍地盯着欧阳暖。大公主挥了挥手．对林元柔道：“你退下吧。”说完．她向欧阳暖招招手．示意她过去。
这时候，一个小师偻捧着一个红漆木托盘进来，托盘里放了一把古色古香的陶壶，旁边是两只栩栩如生的荷叶杯，十分精致小巧．惠安师太微笑着说：“请大公主尝尝。”
欧阳暖走过去．提起陶壶向荷叶杯里注入．淡绿色的清亮的水泠泠作响．一股清香在殿内四周散开了。
大公主喝了一口茶，只觉得清香沁入心脾．非常甘美．问惠安师太：“这茶是怎样烹煮的？倒是又香又清醇。”
惠安师太微微笑着望向欧阳暖，道：“这一回欧阳小姐还能猜出来吗？
大公主顺势望向欧阳暖．“禀大公主，”欧阳暖亲切地笑着．像是一个孩子一样带了点顽皮．道：“小女听说惠安师太珍藏着一种水．轻易是不拿出来待客的．据说冲茶的水是每年冬天持地从松针、竹叶上扫下来的雪．攒在坛子里，所以冲出来的茶叶味道持别。”
“欧阳小姐猜得不错，”惠安师太赞许地点点头．道：“你再喝一口试试看？”说完，她望向大公主．见对方并无不悦的意思，才亲手为欧阳暖倒了一杯茶．欧阳暖接过来，不过用嘴唇碰了碰茶水，便笑开来，“想必师太在烹茶时候，又添了松仁、佛手和梅花三味．水滚三道煎成。”
“这丫头真是灵巧！”大公主的脸上终于露出和煦的笑容，向陶姑姑说道：“太后总向我炫耀．说她身边的蓉丫头聪明伶俐天下第一．这一次回去我可要跟她老人家说．我见了一个比蓉丫头分毫不差的暖丫头．有机会可要让你们俩站在一起比一比才有趣！”
众人闻言一愣，大公主口中的蓉丫头可不是平常人，就是太后身边的蓉郡主．她的父亲柯明山初封信安伯．后封新城侯，再晋英国公．战死沙场后追封中山王，唯一的女儿柯蓉更是被带入宫中由太后亲自抚养。这位蓉郡主不但柔美恬静．气质高贵．更是聪明机智，举止优雅．诗词歌赋无一不通．是太后跟前的红人．据说太后早已有意将她许配给明郡王．只可惜燕王妃突然去世．明郡王出征，赐婚才不得不就此搁置下来。
大公主居然将欧阳暖和这位极有盛名的蓉郡主相提并论．如此高的评价连陶姑姑都大吃一惊．脸上却不动声色道：“是呀．奴婢也从未瞧见过欧阳小姐这样玲珑的姑娘。”
欧阳暖微微低头．道：“大公主谬赞．欧阳暖愧不敢当，蓉郡主风华绝代．世所罕见，暖儿不敢与之相提并论。”
大公主摇头笑道：“你不爱说话．反比起那些满嘴抹蜜的人更靠得住。不过我还是要考考你．你可知天下最好的茶是什么？”
欧阳暖还没有回答．惠安师太便打起道：“大公主就别拿小孩子开心了．宫里的玉泉茶，不是天下头一份吗？”
欧阳暖点点头，说：“师太说的不错，宫中玉泉茶的确是天下一绝．只是我听说在千里之遥的梦香山上有一种茶叶，叫做香山云雾，此茶甘芳清冽，香沁肌骨，味厚而浓，饮一小杯如同饮酒，就会沉醉终日，是当世第一奇茶。只是梦香山山高水远，圣上体恤民情．不愿劳民伤财．这才免去了连年进贡。”
大公主似乎很有兴致，又问道：“你小小年纪，怎么知道这些的？”
欧阳暖微微一笑．道：“我外祖父的一位友人从远方来．为他带了一些茶叶．听外祖母说．外祖他喜悦之极．每天一杯．但凡冲泡．便觉浓香四溢．连站在院里的随从们．也是直咽。水．有时喝的兴起．还像个孩童一般满嘴嚷嚷：好茶！好茶！”
她说的惟妙惟肖，仿佛老侯爷的音容笑貌近在眼前．大公主忽然想起那个古板的老头子从前还曾经在金殿上当众顶撞过自己的父皇．不免笑了起来．道：“老侯爷的确是这种性格．你说的没错。”
欧阳暖和别人不一样．她说话并不刻意讨好．也没有一丝一毫的谄媚．说出来的话却叫人听了高兴．这让大公主觉得很新奇。
用完素斋，惠安师太对欧阳暖道：“欧阳小姐．麻烦你为大公主换茶。 欧阳暖望了惠安师太一眼．立刻意识到对方有话要说．见大公主仿佛没听到的样子．她屈膝行礼后跟着惠安师太走出大殿，
到了避人的地方，惠安师太笑着道：“刚才发生的事情贫尼都听说了．暖儿你受委屈了。”
她不说女施主．却直呼暖儿．欧阳暖的心中一热．知道对方是外祖母很要好的友人，持意行了长辈礼，才轻声道：“上一次多谢师太相助。”
“傻孩子，老太君求贫尼的事，便是拼了一死也要帮她办成．更不要说这种小事。”惠安怖太摇头．慈蔼的面目带上一丝悲悯。
“怖太，”欧阳暖从怀里取出一串佛珠．双手捧着递给她．“我知道您经常面见太后和宫中贵人．不稀罕这些东西．但是如果什么都不送．暖儿又心中过意不去．想来想去没什么可送的，这是暖儿亲手串的佛珠．请师太收下。”
惠安师太接过佛珠．放在手中仔细端详．只见这串佛珠乃是金黄香龙楠木所制．金色云纹似漫天雪花隐育千层．静观思绪万千又禅意亦然．变幻无穷．尽显远古之气．更神奇的是竟有“射髓”纹出现．可见绝非凡品。她仔细一看，每一个佛珠上都刻着长长的经文，更知道绝非一时一日之功，心里顿时说不出的感动：“谢谢你有此心了！”
“您千万别这么说。如果不是您，恐怕暖儿姐弟都要有一场劫难！”欧阳暖说的真心实意，惠安师太点点头，道：“你是难得的好孩子．上天不会让明殊蒙尘的。说来．贫尼还要先恭喜你。”
“师太说笑了，暖儿何喜之有？”欧阳暖一见惠安师太的神色，就精到与大公主有关，果然听见惠安师太说道：“常人能得到大公主看一眼都不可得．暖Ｊ蜘今却能得到她的青昧．实为罕见，贫尼有一句话不知当讲不当讲。
“师太是外祖母的好友．也是暖儿的长辈，您有什么不能说的呢？”
欧阳暖的眼中流光溢彩，不知不觉引人迷醉．惠安师太暗暗点头．抬脸望着远处的青灰色大殿．慢慢道：“暖儿．这些话，你外祖母总舍不得与你说，因为她还当你是个孩子．贫尼却不得不代她说。我们这些老人，总有一天要走的．没办法一直护着你，你要保护弟弟．又要报仇雪恨．一切都要靠你自己。想想贫尼当年的事．都是自个儿讨的．不怨别人。生就这个命，贫尼认命，但是你不同，你有美貌有才华有心计有智谋．你可以走得更高、更远！”
欧阳暖若有所思地盯着惠安师太．总觉得她话中有话。
“外廷有多少炬赫一时的名臣将相．他们费尽了心思向上爬．然而大公主一句话．他们就可能人头落地，凭借你现在的身份．要寻一门门当户对的好亲事并不难．只是要一飞冲天，却还需要助力。”
“师太怎么知道暖儿想要一飞冲天？”欧阳暖心中侵入一股凉意。
“你一心一意为你那个弟弟着想，自然要为他找一个绝佳靠山，身为女子，不能在朝为官也不能抛头露面，最好的方式就是联姻。你是个聪明的孩子，贫尼不与你说那些虚言。你外祖是镇国侯．父亲又是吏部侍郎，将来想要嫁给公侯之家自然不难．只是你并不甘心于此。”
“师太．我…六 欧阳暖没有想到惠安师太一个外人．又是出家人．竟然和自己说这些话．一时之间倒真是惊讶了。
“大公主是你最好的阶梯．你要抓住她．让她喜欢你，很快就能进入第一流的权贵之中，到时候你就不再是一个吏部侍郎的千金．而是大公主的宠儿．不要说那些公侯之家．便是郡王亲王又有什么嫁不得，”
欧阳暖静静望着惠安师太，露出一个奇异的笑容，慢慢说道：“师太知道暖儿的心意？”
惠安师太笑了，笑的很神秘：“贫尼不会看错人的．你曾经说过，为了你弟弟什么都敢干．是不是？你想要将那些仇人彻彻底底踩在脚下．最快的捷径就在你眼前．你会放过吗？”
欧阳暖垂下眼睛．掩住漆黑瞳孔里的流光溢彩，道：“只怕师太过于看重暖儿了。”
惠安师太哈哈大笑．竟全然不似往日的平静祥和，她的眼睛里面飞快地闪过一丝光亮．道：“看没看错．暖儿你自己心里最清楚。”她与老太君不同，老太君过于心疼孙女儿，总以为欧阳暖是个小汝孩儿．而她却清清楚楚看明白了，她喜欢这个有野心勃勃的少女，也欣赏她睚眦必报的性格．毫不吝啬助她一臂之力。
惠安师太以为欧阳暖所作所为．全都是出自少女的野心，却不知道．这个年纪小小的女孩子心中正在燃烧着足以焚灭一切的烈焰。她依照自己的心意继续说下去．只是神色却已经郑重起来：“记住，陪伴大公主不是好差事，是跟女阎罗打交道．要千万小心。”
看到欧阳暖眼睛亮晶晶的望着自己．惠安师太微微一笑．却转了别的话题：“当今太后持别喜欢烟袋．蓉郡主深谙此道，贫尼有一次与她闲谈．她与我说．点烟时持别有讲究，纸眉搓得太紧火头闷．不容易点火。相反，松了又容易飞火星儿。太后喜欢抽南方出的烟丝，青条儿”这种烟丝不能湿也不能干。湿了容易灭，干了呛人。贫尼觉得很奇怪．就问蓉郡主怎么样才知道烟丝干湿呢？她回答说．这得靠她的一双眼睛．看颜色闻味道．她练这个本事，足足练了五年．一日不曾倦怠，所以太后身边一日都离不开她，旁人都觉得蓉郡主是运气好才得