也就是这座黑水城堡，曾收留过大唐高僧西行的足迹。传说在海子边曾经有一个黑水国，居民都是一些黑奴。又一种说法是黑水河流经附近，把这时叫做黑水城。
甘州回鹘族，曾经是一个很有名气的民族。它本是铁勒的一支，散处于漠北色陵格河、鄂尔浑河、土喇河流域。唐太宗贞观年间，回鹘首领曾率五千骑兵与突厥交战，后又有铁勒部落来附，被子唐太宗安置在甘、凉二州。武则天时，又有漠北回纥等部落迁居到甘州。后来，漠北回鹘汗国灭亡，离散中一支南下部落向西迁入河西走廊。由于控制河西的吐蕃抵抗，这支回鹘越过沙漠，进入额济纳旗，然后沿弱水来到甘、凉、肃州一带。先后迁入这里的回鹘人结合起来，势力逐渐强大，以至占据了甘州，建立了回鹘政权。并逐步统辖了秦州、凉州、贺兰山、肃州、瓜州、沙州等地的回鹘，成为当时控制河西的一股重要势力。因其牙帐在甘州，史称甘州回鹘。
甘州回鹘政权，利用这时良好的自然界地理优势，收拢了金山国，以及凉州的吐蕃，最终统一了河西走廊，维护了丝绸之中和的畅通无阻。当时的畜牧业经济发达，养马业规模很大，营造绿洲，兼营农业，生活十分富裕。到了宋朝天圣年间，甘州回鹘政权被元昊袭破，回鹘可汗*，有数万回鹘人翻越祁连山，投奔今青海西宁的吐蕃政权，融入了异族之中。
嘉峪关城堞威严，列车在这里大幅度拐弯，好让我们回望漫长漫长的历史风烟。我们却在不经意地抬眼中，看见了祁连的雪峰。它白皑皑的，似雪也似云，那白色的光芒一下子刺疼了我们疲惫于干燥的眼睛，千年的湿润顿时浸透了旅人的心情。市区方圆数里，树林掩蔽着的是楼群、厂房和街市。嘉峪关旧城，就座落在城西的开阔地上，面对的是一望无际的大戈壁，风沙里茫茫然。
旅客中有人说了：“过了嘉峪关，母猪赛貂婵。”这是今人面对荒凉的戏谑之言。车站上有卖烧饼的，软软的，散发着香味，不知是麦面的还是玉米面的。 。。
十九 玉门
终于望见了一条大河，河流湍急，清澈的绿水从南向北流去，水势不小。
瞅着地图，惊奇地问旁边的旅客：“这叫什么河？”
答复说：“是北大河。”
这出现在戈壁滩上的河流，简直就是一条神奇的生命，太让人兴奋了！有水就有生命，河水经过的地方，远远近近地有了绿色。田园，树林，村庄，安然地生长着。我发现田里的玉米密而矮小，颗粒饱满，它们是最懂得节水节能的。毛驴在拉犁，水塘里有鱼跃，渠水潺潺，水库映着兰天，真疑是到了鱼米江南。田地与戈壁滩的交汇处，有的盐碱地被放弃。草滩中，羊群很肥。
车上有十多个人从玉门关下车，无管男女老幼，都一脸黝黑泛红。他们可能是从嘉峪关或兰州、西安回来的，大包小包地带了不少行李。尽管这里已经失去了半个世纪以来石油城的辉煌，搬迁中的小城四处成了废墟，可他们的家还在这里，有谁轻易会舍弃自己赖以生存的家呢？他们走过站台，脸上的容情是坦然的，有一种如归的放松感。偶尔有骑自行车的人，出现在寂寥的小街上。城角烧石灰的炉火正旺，白色的烟雾笼罩了小城的天空。
玉门，我们崇敬的地名，有如年老体弱的英雄，石油的血已几近干涸，守望的是光荣逝去后的悲壮。
忽然，我看见南山下一片闪耀，在斜阳里十分壮观。厂区，烟囱，塔形的建筑，可能是电厂或炼油厂什么的，一派生机盎然。四周是一望无际的戈壁滩，仍有奇迹在发生。前边出现了一群羊，密疏不一的骆驼草点缀在沙滩上，只有一个牧人，他也不望一望身边呼啸而过的列车。
疏勒河，清明而疲惫地涌流着。河流上下，多了油罐车的来来去去。从地图上看，此处距玉门关、阳关不远，位于西南方向百十里左右。思维刚刚潜入历史长河的边缘，眼前又出现了极富现代感的风景，几座白色的风车在高高地滑翔。它的新，它的美，让古老和荒凉远远离开。紧接着的白色是棉花，大片大片的棉田迎面扑来。棉花也同其它植物一样，茂密而低矮，却银桃累累。采棉人点缀其间，半人高的装满棉絮的蛇皮袋一排排栽满地头。有沙漠与棉田相间，引来渠水，围起田垅，就有棉花盛开了。
日落时，祁连如黛，戈壁黝暗。残阳在一遍遍涂抹着天地的黑白层次，把一弯新月点缀在山峦之颠的蔚蓝色天幕上。浑圆的日头淡薄了，却与一轮新月相映成趣，真是日月同辉的奇观。
天黑后，车至敦煌。这里原来叫柳园站，近年改为敦煌。而离莫高窟著称的敦煌，还有百十公里。“库尔勒至西安”的列车恰好在此与我们相遇，好象是背道而驰，其实是殊途同归。
二十 楼兰
列车是潜行在夜里的一条现代大虫，如入无人之境，呼啸在古丝绸之路上。驼队马帮虽然已经十分稀罕了，但大自然的风物似乎并没有多大变化，除了戈壁滩就是大沙漠，间有比例很小的绿洲。在我们似睡非睡的梦境中，列车已过了安西，过了哈密，过了吐鲁番。车窗外的山峦，虽说依旧是祁连山的貌相，却已是天山了。
古丝路在安西和敦煌分岔，一分为三，有北新道、北线和南线。北新道是由安西向西北越过戈壁滩，经哈密、吉木萨尔、乌鲁木奇抵伊宁。北线是由敦煌出汉玉门关，经鄯善、吐鲁番、焉耆、库尔勒、库车、阿克苏至喀什。而南线则是从敦煌出阳关，经米兰、若羌、且末、和田、叶城至喀什。我们乘座的火车路线，是由敦煌的柳园经哈密，又从北新道跨到北线的鄯善，直抵库尔勒。
对于向往中的楼兰，我们绕了一个半圆，但始终与它形成一个相对的距离，只是在联想中让心灵抵达。
不破楼兰终不还，楼兰，成了西域的代名词，让多少唐朝的诗人们吟咏不尽。也让今天的摇滚乐手们当成标签，歇斯底里地嚎叫着楼兰楼兰，穿着牛仔，喝着啤酒，叼着香烟，甩着彩色的长头发，念思古之幽情。诗仙李白也是够狂的，他发出的是“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的英雄式的浩叹。
其实，古楼兰国早在唐朝诞生二百多年前已神秘地消失在沙漠深处了。直到距今一百年前，一支由瑞典人斯文赫定带领的探险队出现在罗布泊，一个维族向导在走失后连人带马被吹到了一座废墟，沉睡千年的古楼兰醒来了。丝绸还在说话，说一些“子孙无极”、“延年益寿”的吉利话。
西汉时的丝绸之路，给了楼兰国以商机，之后被匈奴吞并，反过来与西汉为敌，抢劫商旅，阻断丝路。于是，汉将霍光派人出使楼兰，贪图财物的楼兰王来了，在宴席上掉了脑袋。其弟被立为国王，为避开匈奴，迁都到今天的米兰一带去了。楼兰城成了汉朝的军事要塞和大驿站，到了东晋年间便神秘地消失了。
今天的罗布泊也已经干涸，曾经是万人之国的楼兰，生命已不复存在。
我们从地图上可以看到，阿尔金山与天山之间，几乎全部都是沙漠。从塔里木河进入的塔克拉玛干沙漠，是那里最大的沙漠。在其东边，写着“罗布沙漠”。这里也是没有水的瀚海。那里有古代的楼兰国，即鄯善国。日本少年探险家橘瑞超步瑞典人斯文赫定和斯坦因博士的后尘，在罗布沙漠中寻找古楼兰国的踪影。他说，因为他不知道古楼兰国曾经有过什么样的佛教。
根据玄奘的记录，他在唐玄宗时，于西去印度回来的路上，经过了楼兰国。如今，这片茫茫的大沙漠，竟然是古楼兰王国的遗址。
橘瑞超在《中亚探险》中写道，在汉代，楼兰国常常成为匈奴的走狗，有时与汉结盟，有时象蝙蝠一样，耍苦肉计，介于汉和匈奴两大势力之间，勉强维持其政治生命。楼兰处于汉与西域诸国之间的交通要道，双方都想让楼兰服从自己，以地理位置的优势对付对方。正是在这个时候，汉武帝派博望而却步侯张骞到大月氏国，缔结攻守同盟遭遇失败后，又派军队*大宛国，多次遗使者出访西域诸国。但汉代的使者每经过楼兰国，都有被逮捕或杀死，便惹怒了汉武帝，遂之派兵楼兰国。作为降服的标志，楼兰王把一个王子送到汉朝，同时又把另一个王子送到匈奴那里，发誓严守中立。就在汉朝的远征军攻打匈奴的属地时，楼兰王内通匈奴，让匈奴的士兵偷偷进驻国内，又激怒了汉，汉武帝再次起兵打到楼兰首府杆泥城。国王大为恐慌，开门谢罪，汉武帝在赧免楼兰王后，又要求他监视匈奴的动静。
楼兰王死后，需要在汉朝当人质的王了回去继承王位，王子为父王的死非常悲痛，但不想回国，让弟弟继承了王位。新王不久又死去，匈奴借机让在本国当人质的王子继承了王位。汉武帝知道后大为吃惊，企图诱骗新国王到汉朝扣为人质，却未能成功。在楼兰与汉交界的玉门关以西，有一个叫白龙堆的地方，风沙经常刮到空中，像龙的形状，旅行者容易迷路。汉朝便命令楼兰随时协调解决向导和饮用水的补充问题。由于汉衙役经常虐待楼兰向导，最终导致楼兰方无视汉朝命令，拒绝帮助，双方又产生了摩擦。汉武帝派刺客杀了新国王，送给在汉朝当人质的王子一名美女，让他回国继承了王位，听候汉朝使唤。后来，汉的势力削弱，楼兰又背叛了汉。
在丝绸之路上，由于交通条件落后，认为西域就象《西游记》里所描写的妖魔鬼怪住的地方，百鬼夜行是那些国度里的常事。13世纪时，马可·波罗在旅行记中说，自古以来，这个沙漠中的妖魔鬼怪帝迷惑旅行人者，以把他们引入死亡之渊为乐趣。399年的法显西行取经路上，也说一出玉门关，附近有恶鬼，有时突然会被热风刮起，面临的将是死亡的危险。天空无一鸟，地上无一兽，一望无际，视野可以达到极端，可以作为标记的，唯有暴露在沙漠上的人骨和兽骨。这些恐怖的情景，多是发生在楼兰所在的罗布沙漠一带的。
《汉书·西域传》中是这样记载楼兰的：鄯善，有一千七百五十户，人口一万四千一百。土地贫瘠，因含盐分，故耕地少。从邻国进入农产品，国产品只有柽柳、玉石、芦苇类、白草类。居民逐水草、追家畜而转居。多骡、马、骆驼，居民懂武器制造法。
法显记载道：出敦煌，行十七日，距离九百公里，抵鄯善国。国土贫瘠，多沙砾，凹突不平，以国王为首，国民皆佛徒，僧四千人。
玄奘则以“且末东行六百公里，达纳缚波（楼兰）国”的简单记录作为他旅行的结尾。
《大唐西域记》中有关徙多河即塔里木河的记载，如发源于狮子口的这条河流进入东北的海，即罗布淖尔或蒲昌海，潜入地下，变成积石山河又流出，成为中国河的水源。对于这种说法，橘瑞超说，奇怪的罗布淖尔的去向可能是黄河的源头。而在汉唐时，楼兰南边的罗布淖尔这个大咸水湖，已经大为缩小了。
楼兰的位置究竟在哪里？都说在罗布泊周围，而准确的位置，仍然是一个谜。用橘瑞超诙谐的话说，如果一定要知道的话，只能去问长眠于变化无常的沙漠之下的楼兰国民了。
二十一 天山
“天山？”
“天山！”
现代丝绸之路上的旅人们，惊奇地向车窗外望去，天山也敞开了它宽阔的胸怀，让人们进入它神秘的境地。
列车与天山不是结伴同行，而是潜入了山丛中，出入隧道，作大拐弯，一直盘旋而上。我们似乎登上了月球，满眼的世界寸草不生，是冷酷也是温柔。从山脚到峰颠，因角度的不同，早晨的光线显示着一层层的明暗。
稍行片刻，近山的山体罩上了细绒毯似的浅草，那么均匀平展，象是都市中的人工草坪。身边一条清流，绿得发蓝，列车便逆着这道河谷盘旋而上，似乎要去追溯这纯洁生命的源头。一簇簇峥嵘又蓊葱的沙枣树，野生的，沿河道铺排开来。忽然有一片开阔地带，出现了高耸的大叶杨，比我们在任何地方见过的同类植物都要苍翠碧绿得多。可能是视觉落差的缘故，眼前的大叶杨油光闪亮的程度是十分动人的。这树是人栽的，旁边的小站点空留一片残垣断壁。
忽见一片草场，风吹草低，有几匹精瘦的马儿在自由自在地游走。这该是所谓的牧马天山了。如此美妙的图景，是任何画师不可以描绘出来的。
古代丝绸之路的北新道，由伊州往西北行，走三十多公里后，到达天山下的南山口，就要翻越巍峨的天山山脉了。据说山上有天山庙，是用石头砌成的方形建筑。古代商旅经过天山时，都要到庙里烧香，祈求平安。天山下是绿草如茵的大草原，丝路北新道过了天山，是沿着北麓的草原西行的。这里水草丰美，古代商人和旅行者因为大都使用马和骆驼，自然资源便当，北新道因此而兴盛起来。
李白的心里升腾着积雪皑皑的山峰，惦记着戍边的将士，唱起了《塞下曲》。其中一首写道：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰”。
岑参也说：“天山雪云常不开，千峰万岭雪崔嵬。北风夜卷赤亭口，一夜天山雪更厚”。他的一首《赵将军歌》写道：“九月天山风似刀，城南猎马缩寒毛。将军纵博场场胜，赌得单于貂鼠袍”。此诗是说天山一带的气候异常寒冷，将士们以赌博消遣，正好赢得了御寒的皮袍。
我们不是徒步或骑马行进在天山道上，在现代列车的包裹里，怎么也不会体味到其中的诗意。雪景如在画里，山风在玻璃窗外，我们只是欣赏天山雪景的过客，没有让双脚踩在坚硬的雪地上，是不会象唐朝边塞诗人那样有泣血之作的。
天山山脉，古有北山、雪山、阴山、白山诸称，是亚洲最大的山系之一。东西长约1700公里，南北宽约280公里左右，其东部横亘于新疆山段，天然地把新疆隔成南疆和北疆。
天山的最高峰是西部国境附近的托木尔峰，海拔为7435米，中国登山队曾于1977年7月25日首次攀登该峰。
天山是中国最大的现代冰川区，它奇异的冰川景观，早就被学者和探险家们所注目。它是新疆最大的固体水库，形成这时一带的诸多大河，滋润着北疆南疆广袤而肥沃的盆地和绿洲。
11点多，列车越过了天山顶端，开始进入南疆。过焉耆，已是沿河而下。这条河，眼看着流量渐渐增大，河谷愈来愈显宽阔。我一下子还没弄明白，它是通天河，还是孔雀河，或者是开都河？河水湍急汹涌，清澈碧蓝，一直把我们引领到了一望无际的出山口。
鹅卵石和沙砾间之的河床铺天盖地，任由冲出了峡谷的河流信马由缰地奔腾而去。一会儿远在天边，一会儿近在咫尺，它在与我们玩耍戏嬉，已经很快地把天山抛在了身后。绿洲出现了，万倾沃野拥抱了我们。经和静县，绿野忽地退去了，又是满目的沼泽、盐碱、沙滩。钻出一处山脉的隧道，大片大片的沙漠被推平了，一条条的滴灌措施如天罗地网，刚刚栽种上的小树苗绵延开去。txt电子书分享平台
二十二 焉耆与铁门关
途经的焉耆是西域的古国之一，汉朝的班超在这儿驻守过，唐代设有都督府。
时任安西大�
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