锦瑟一直闭目假寐，闻声跳起来，连爬带滚扑过去一把抱住古越裳的腿低声哀求：“少爷，我们不管别人的事。”
长相守 04
“呆着别动，哪里也不要去。”古越裳吩咐着，掣了一下没掣出腿去，掐着锦瑟的手腕用力一扣，锦瑟痛哼一声，撒了手。
“少爷！”锦瑟再伸手去抓，古越裳已经没了影儿，只见两扇轩窗震动不止。
锦瑟抱着自己双臂坐了好一会儿，终于忍耐不下，起身奔了出去。寺中僧人被惊动，都跑了出来，点着灯笼互相问出什么事了。锦瑟穿过人群跑出寺去，也不辨方向，在桂花林中一阵狂奔，清光满天，枝动影摇，半个人影也不见。他心中忧急，跑得愈发快，只觉自己的身子轻成了风筝，飘飘荡荡地摇着，却完全没个方向。
正奔跑间，忽然听到前方传来呼喝声、兵器撞击声，锦瑟心头又喜又惧又惊又忧，疯了般地往声音的方向跑去，忽然脚下一滞扑跌在地，触手一片腥热，他心头大惊，举手一看，只见满手黯紫，铁腥味从鼻子里直贯脑门。他想放声尖叫，声音堵在喉咙里发不出来，憋得喉咙疼。
一只脚踏在锦瑟背上，锦瑟刚一挣动，背上的压力骤然加大，如千斤巨石压下来，顿时窒息。锦瑟惊惶四望，忽然发现金燕子护着胡彦之便在前方六七步外的地方，正被四五名黑衣人围攻。金燕子手中长剑如灵蛇般翻舞，胡彦之正跌坐在旁凝神观战，忽然朝锦瑟这里瞥了一眼。仿佛是抓住了救命稻草，锦瑟连忙伸出一只手向胡彦之求救。胡彦之却静静望着锦瑟，眼中波澜不惊，静似隔世停云止水。
他不是不能救，他是不打算救。
锦瑟胸腔里突然冷得像被一刀子剜去了心。
胡彦之的神情似是在说：你好好的去吧，不必牵挂人世之事。
胡彦之不是少爷的朋友吗？
胡彦之为什么不肯救他？
为什么会这样？
一把银亮的刀举起来，照着锦瑟的后背刺下去。锦瑟头晕脑涨，人事不知，心里模模糊糊只是转着一个念头：“为什么……为什么……”
古越裳人在五丈外，早看见了锦瑟，无奈分身乏术，远水不解近渴。两把刀三把剑四支长枪正往他身上招呼，古越裳避开先到的两把刀，踢开后到的两把剑，用手中宝剑格开剩下的一把剑，一支长枪擦着古越裳的小腿穿过去，带出一丝疼痛。古越裳挥剑用力格开其余三枝长枪，剑锋一转，遥遥掷了出去。
宝剑呼啸着撕裂空气，发出长长的尖啸声，刺向锦瑟的刀被撞得倒飞出去，反插入主人的肩膀。失去宝剑，古越裳的处境顿时尴尬起来，突然面上一凉，滚烫的鲜血泼下来，束在头顶的头发也被削得跌落脸颊上，黑绸般的长发在风中披拂如水草，古越裳吃了一惊，透过丝丝缕缕的长发间隙望出去，只见寒光一闪，由发缕间窜至逼命，古越裳猛然将身子后仰避开劈下的长刀，喝道：“锦瑟！剑！”
锦瑟惊魂未定，脸色煞白，听到这一声大喝，如奉纶音，手足并用爬过去抓古越裳的宝剑，一名黑衣人抢先一步赶到以脚尖挑起古越裳的剑。锦瑟心中正自绝望，黑衣人却仰面跌倒。胡彦之抽出插在黑衣人后背上的剑，抢过古越裳的剑，扬手振臂，宝剑射向五丈开外的古越裳。
那边，刀剑枪围成个圈，银亮的锐锋寒意凛凛，片刻不离古越裳要害处，避开了这一击仍有下一击，黑衣人招式连绵，配合无间，古越裳在间不容发的生死间隙里腾挪闪避，见机出手，招来式往皆是险象横生。眼见宝剑射至古越裳头顶，古越裳纵身跃起刚要接剑，一剑迅捷无伦削至，险些将古越裳手掌斩下，古越裳反掌拍开那把剑，抄住宝剑唰唰数剑便有三名黑衣人受伤。
胡彦之喝道：“古公子，人无伤虎心，虎有伤人意！”
古越裳也不答话，剑势凌厉无比，但点到为止，伤人而不杀人。
黑衣人骁勇强悍，久战之下伤者过半仍自拼命抢攻，古越裳与金燕子护卫着胡彦之和锦瑟且战且走，渐将黑衣人甩开。
天明时，四人在一条小溪畔休息。红日初升，映着波面霞光如绮、波光如金，小溪两侧是半人多高的荒草，萋萋秋草间露珠点点如泪，在红日下正自渐渐消融。古越裳跌坐在溪边一块石头上，锦瑟半跪在他面前，替他将满头乱发归整到脑后，只见古越裳半边脸都是凝结的乌紫鲜血，更衬得另一半脸庞白皙如玉。这脸一半如谪仙，俊丽逼人，一半如修罗，狰狞可怖，锦瑟平生最见不得血，顿时吓得手足发软。
“难不成毁容了？”古越裳却还有闲情说笑，弯腰向着溪水洗脸上污迹。
锦瑟暗恨自己胆怯懦弱，见此惊道：“少爷别动，伤口不能见水。”拉住古越裳，从自己中衣上撕下一片干净柔软的布料，放在溪水里洗净，拧干，小心擦试古越裳布满血污的半张脸。布料放溪水里揉洗了四五回，总算将古越裳脸上血迹弄干净，只见一道纵深的伤口从左面嘴角拉至左眼角后面带势拖进了鬓角里去。
长相守 05
锦瑟瞪着古越裳，一时茫然。这样深的伤定然是不能好了，就算结了疤也断然回不去从前的样子，那疤愈合得好，颜色淡些便该谢天谢地。只是这样锺天地灵气造华的一张脸，惹得太湖畔多少佳人倾心痴狂，如今竟然毁了？锦瑟看惯了古越裳，早知道少爷人生得美，却从不当回事，现在这张脸毁了，便似明珠蒙尘，芳兰遭秽，教他忍不住觉得惋惜。
金燕子递过来一个小药瓶，“这紫玉凝胶治伤最好。”
锦瑟打开药瓶，一股淡淡草香冲入鼻中。锦瑟将药膏均匀涂在古越裳脸上那道长而深的伤上，听金燕子道：“这小小一瓶药价值百两黄斤。”
锦瑟微微冷笑：“我家少爷的脸有市无价。”话一出口发觉不妥，这话万不可细品，难道少爷的脸是可以卖的？
古越裳额头青筋抽动，显然是想笑又拼命忍耐。
胡彦之警告地瞪了金燕子一眼，金燕子吐了下舌头，笑着转开脸。
歇息片刻，胡彦之为难道：“古公子，你实不该插手此事。”
古越裳不言语，听他怎么说。
胡彦之又道：“实不相瞒，我乃是青莲教的右护法。以陆波宁为首的玉林党人祸乱朝政，拥兵江淮，已成朝廷心腹大患，端王邀我教苏教主为助，共同肃清政党。我此次南来便是收集玉林党人为乱的证据，不想被他们发现形迹，一路上围追堵杀。那日古公子与我撞见时，我身中媚毒，急切间只得在野外做那事，不想由此竟与古公子相遇相识结成莫逆，只可惜也连累了古公子。”
古越裳淡淡一笑，“小事一桩，不必挂怀。”
胡彦之诚恳地望着古越裳，“玉林党人位高权重，出手狠毒，古公子昨夜助我，只怕日后会受牵连。如若古公子不弃，胡某愿与公子结为金兰，向我教苏教主引荐，再由苏教主荐于端王。端王乃当今圣上嫡亲的叔叔，深受太后与皇上倚重，有他护着，定能保古公子一家平安。”
古越裳笑道：“多谢胡兄关心。”答应不答应的话，却只字不提。
胡彦之又劝：“以古兄弟的才识武功，入于江湖可称雄一代，入于朝堂从文则能位极人臣，从武则能封侯拜将。大丈夫立身于世，当建一世功名、流芳百代，若葬身草野，岂不辜负这一身的才情武功？”
古越裳瞧着胡彦之，脸上笑容不变，眼波如洗，幽幽得却不见底，轻叹道：“胡兄……你将古越裳瞧得低了。”
胡彦之一愣。
古越裳淡淡道：“承世人不弃，又借了漕帮水运的光，古越裳在江逝略有些薄名。胡兄与我初遇的那晚知道我的身份后便有心将我拖下水，因此那晚故意站在墙头以手击节合我的剑舞，引我出去相见。胡兄见多识广，逞以口舌，言语精妙难得一遇，你我言谈甚欢，定下第二日共语之约。其后，胡兄又以美酒、剑技、棋艺、琴法激我结交之心。胡兄是人中龙凤，既有放下身段结纳我的心，我如何能不激赏喜悦？桂林中，胡兄不肯救锦瑟，只待锦瑟一死好激我同仇敌忾之心，后来诱我杀人，这居心就恶毒了些。胡兄一步步引我入瓮，我原以为只是为了求得助力化解开眼下这场杀劫，如今看来，只怕还看中了漕帮势力，要借我出刀杀人将漕帮卷入朝局。”
胡彦之面色数变，终于长叹道：“胡某一点心思全被古公子看得清楚，惭愧。古公子早知我心意，为何还要助我？”
“胡兄虽在算计我，却也是当真看得起我。而我么……”古越裳微微一笑，“我也实在是喜欢胡兄的胆大妄为。”
胡彦之瞪着古越裳微微沈吟，只见那原本俊美无俦的脸上横着条又长又深的伤疤，皮肉狰狞地翻卷出来，可惊可怖。古越裳负手闲坐，神态潇洒，却似全不在意自己容貌的损毁，嘴边一缕微笑，如拈花佛陀身畔迦叶的神秘微笑。胡彦之看不透这个人，完全不知他此刻在打什么念头。因为看不透，心里反更觉得惊疑。
长相守 06
古越裳了然一笑，道：“古越裳昨夜为胡兄拔剑伤人，胡兄何来的疑忌？古越裳既然认了胡兄做朋友，这一世便当胡兄是朋友。朋友有难，怎能袖手旁观。胡兄眼下要去哪里，古越裳愿为护卫一路护送，但古越裳只想逍遥快活度过此生，既无意功名富贵，也无意朝野江湖，那些事，望胡兄日后休再提起，如今漕帮由祖父一手打理，祖父年事已高，久有退隐之心，日后漕帮落到别人手里，胡兄要如何拉拢我都不管，但漕帮在家祖手中一日，希望胡兄都不要再打这个主意。”
胡彦之听得神摇色变，半晌又是一声长叹，正色道：“古公子的胸怀非胡某可比。能与古公子相识，是胡某此生之幸。古公子放心，从今往后胡彦之不管在外面是什么，在古公子面前便只是胡彦之，既非青莲教的护法，也不是端王的党人。”
古越裳淡淡一笑，将话题按下。
胡彦之身中剧毒，并未清理干净，赶了一夜路精神十分疲惫。四人沿溪水走了二里多路，取了林中猎户院子里的衣服换下血衣，走至山下的市镇上买了四匹马和一些干粮，古越裳将锦瑟拉至一边，吩咐道：“我要送胡公子去往北方，多则三五个月少则一两个月便可回来。你自己先回寺中。我走后你好好呆在寺中，如果老爷子派人问起来，就说我访友去了，多则七八日少则三五日便回。”
锦瑟知道劝不住，默默送他们来到市镇外。
日光普照，天高地远，白云悠悠飞向远方，一条黄尘古道蜿蜒着北去，古道两边芳草萋萋，深深翠色接于天际。
古越裳独乘一马，胡彦之与金燕子同乘一匹马，另外两匹马上空着以供中途换乘。锦瑟跑到山坡上驻足远眺，只见马蹄后面腾出一条烟尘，迅速滚向远方，两人四骑，影子越来越小，后来人影完全不见，腾起的烟尘也沉静下来。
秋风吹拂，万草鼓摇，天地间静悄悄的，白云悠悠，大道通天，此情此景如此空虚寂寥，锦瑟忽然有种被天地举世所弃的哀伤，心头空荡荡的，久久望着远方，不觉痴了。
也不知站了多久，锦瑟下了土坡，慢慢往回路上走去。走回抱朴寺山前的桂花林时，正是夕阳西下之时，鸟鸣幽幽，更加衬得天地悄寂。桂花林中的尸体不见了，血迹也被掩埋，只剩新翻出来的泥土和折断的桂枝、跌落的桂花倾诉昨夜的杀戳。
回到别院中，方丈已等候多时，问起古越裳行止，锦瑟便照古越裳的话讲了。方丈大智大慧，宣了声“阿弥陀佛”，既不问昨夜的打斗声，也不问胡彦之主仆的去向，只是交待锦瑟缺什么可向管事的僧人索要。锦瑟连忙拜谢，恭恭敬敬地将方丈送走，只觉疲累不堪，歪到床上闭了眼，打算歇一会儿再弄晚饭吃，迷迷糊糊间，看见一个披麻戴孝的小人儿趴在一个小小的坟头前哭。
他仔细看那少年的脸，发现竟然是自己，于是他忽然想了起来。那时他还不叫锦瑟，爹娘给他的名字是“小石头儿”。那时他九岁，抱着膝盖跪在大哥和嫂子旁边，看着娘亲被一张席子卷着埋进野地里。那时他已懂得什么是死了。娘亲去地里和爹爹团聚了，再也不会摸着他的手娇宠地说：“小石头儿，你肚子饿不饿，这个饼子你拿去吃，不要给别人瞧见。”
葬完娘亲，表哥把他拉到一旁说：“小石头儿，你不是我的亲弟弟，从前看在你娘的份子上我收留你，以后可不能了。”
他看着自己的脚尖说：“我也会给你家洗衣服……像娘亲……像娘亲洗的一样好……”说到“娘亲”两个字，眼泪从锦瑟大大的眼眶里扑簌簌掉下去，摔到打着补丁的衣服上，一颗颗溅开。
长相守 07
表哥没再说什么，轻轻叹了口气。
回到家，表哥给他换上一件干净整齐的衣裳，用骡子驮着他上了街。爹死后，他跟着娘来投靠表哥，从进表哥的门起，娘便天天守在院子里洗衣裳、刷骡子、砍柴、做饭，他每天跟在娘亲身后递个皂角涮个抹布。在余杭住了这么久，这还是头一次出门。
表哥把他带到一个大宅院前，点头哈腰地和看门的人也不知说了几句什么话，带着他跟在人屁股后面从正门旁的小门进了院子。院子里站着五六个年纪大小不一的孩子，都拿眼睛瞟他。他眼睛哭得红红的，缩到表哥后面。表哥捉住他领子，把他推到了前面。他快把头低到胸口上了，手背到后面轻轻绞。
院子里静悄悄的，秋风轻轻吹过，发黄的杨树叶打着旋，落到他脚边。
离他们不远处有一匹漆黑的小马，乌油发亮，一丝杂毛也没有，马上挂着亮银的脚镫子，脚镫子上铺了一块腥红的缎子坐垫，边上缀着宝蓝色流苏。六名穿青绸衣的年轻人垂手侍立一旁，朝他他们这边打量，眼睛都往小石头身上打转。
突然一阵笑声打碎了静寂，一团脚步声一路往院子这边响过来。垂手侍立的几个年轻人顿时精神起来，迎着声音的方向站好，为首的年轻人紧走几步，打了个千，笑：“我的少爷，您慢着点儿，仔细摔跤！你摔一跤倒是不疼，拖累荣哥儿被太夫人杖打得屁股开花儿。”
一名少年从廊子的阴影里飞奔出来，纵身一跃，从高高的台阶上跳了下来。“几时荣哥儿你真被打了，再找我诉冤也不迟。”少年笑着踹开弯腰给他当上马石的小厮，左脚往镫子上一踩，右腿一偏稳稳坐在马背上。
他和别的孩子被不知谁的手推上前去。
“别傻愣着呀，还不快给少爷磕头！”
别的孩子都跪了下去，齐声说：“少爷好！”他也跟着跪下去，也说“少爷好”。秋天的天空很高很高，明亮的太阳正照在少年身上。束到小腿�
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