那只手鼓，极为古怪，通体涂成绿色，中间细，两头粗，鼓身不止一面，而是两面，鼓面大小如饭碗。
感觉有动静，黄芩立刻转头瞧看。
月光下，他的目光正好落在汤巴达的那面手鼓上。
立刻，黄芩脑中一片空白，呆立当场，脸色惨淡如遭电击，且浑身不由自主地颤抖起来。
第29回：人皮鼓聚音成剑煞四方，寒冰诀蹈空虚步扶危墙
那面手鼓，韩若壁也瞧得异常清楚。
他见识广博，一眼就瞧出了来路，不禁心下迷惑，暗道：莫非这个人不人鬼不鬼的家伙，竟是个修行密宗佛法的主儿？可这会儿又不是修法、颂赞的时候，他神气活现地举着件法器，搞的什么鬼？
韩若壁瞧的不错，那只手鼓正是乌丝藏密宗佛教的法器之一……‘人皮鼓’。
所谓法器，是在宗教的重大法事活动中，举行某种特定仪式时，必须使用的器具。一般的目的是为了营造神秘气氛，从而给信徒实施威吓和震慑作用，增加他们对信仰的敬畏程度。
而人皮鼓，又称‘嘎巴拉鼓’。‘嘎巴拉’，是指人的头盖骨、天灵盖。所以，‘人皮鼓’除了要蒙以人皮外，鼓身的构架其实是两个人的‘天灵盖’背向接合在一起的。此种需要剥下人皮做鼓面，以人的天灵盖做鼓身的法器，虽则残忍无比，却被信徒们奉为神器。
不过，韩若壁并非密宗信徒，是以在他看来，汤巴达手上的‘人皮鼓’再惊悚，也不过是件摆设，此刻被掏将出来，根本没有任何用处。
可如果没用，汤巴达因何还要掏将出来？
疑惑间，他将目光移到了汤巴达脸上。
那张脸，被画上去的鬼脸遮盖住，已瞧不出本来面目，但脸上的笑容，却异常醒目。
瞧着那张脸，韩若壁忽然产生了一种似曾相识的感觉。
让他有此感觉的，不是汤巴达的鬼脸，而是鬼脸上的笑容。
那样的笑容十分疯狂，十分特别。
韩若壁回想起，很久前，在北斗会的一次黑吃黑中，也曾见到过同样的笑容。
那次，他们埋伏在道边，准备把一伙劫了淮南某位珠宝大富的盗贼黑吃黑掉。可就在他们隐匿窥看的当口，其中一名盗贼竟趁人不备，快若闪电地一刀一个，手刃了全部同伙。由于他杀光了自己人，等北斗会众人现身时，要对付的就剩下他一个了……所以，那次黑吃黑真是太轻松了。
韩若壁记得清楚，当那名盗贼割断最后一个同伙的喉管时，脸上浮现的，正是此刻汤巴达脸上的笑容。
本身也是盗贼的韩若壁，自然更容易明白盗贼的心理，当即读懂了那疯狂笑容里的意味。
那笑容，是一种庆幸，更是一种得意：庆幸的是，要和自己分赃的人已全部死光了；得意的是，终于如愿以偿，可以独吞所有财物了。
难道，不远处的那个鬼脸男人也是这样想的？
莫非，他是故意等到同伙全部死光，才跳出来动手，要一个人独吞银钱和货物？
可是，他凭什么以为以一已之力就能对付得了在场的几位高手？
……
一时间，各种念头在韩若壁脑中急速闪过。
这时候，风停了，四周静谧无声，众人都惊奇地望向汤巴达，时间仿佛停止了一般。
汤巴达身上那件宽大的藏袍竟然无风自动，飘舞翻飞起来，配上他那极其高大的骨架，干瘦的身材，披散的头发，以及面上的油彩……瞧上去象是来自地狱的恶鬼般可怖。
别忘了，这恶鬼的脸上，还笼罩着疯狂的笑容。
这一刻，场上的一切，构成了一幅极为诡异的画面。
下一瞬，汤巴达以左手把手鼓举在胸前，右手一下一下的以手掌击起鼓来。
“蓬蓬蓬”，“蓬蓬蓬”，沉重的鼓声响起，一开始，就震得人心神颤动，头脑发胀。
还在众人搞不清状况时，猛的，鼓声变得低沉了下去，一下一下又一下……虽然听上去明明已经低到无法再低了，却好象还能无穷无尽的继续低沉下去，直至耳力几乎无法辨听。
众人分明瞧见他的手一直在击鼓，而且一下比一下更用力，可鼓声却一声比一声更低沉，更难以听见。
此种用耳朵已越来越难辨听的低沉鼓声，心里却听得越来越清楚。
于是乎，汤巴达的每一下击鼓，都似是击在了所有人的心尖上，感觉撼天动地，令人魂飞魄散。
韩若壁顿悟，大呼一声道：“不好！这是‘以神驭音’之术，就算塞住耳朵听不见，也一样会为其所害！大家快运功抵御！”
他一边出声发出警告，一边运功抵御，也不知旁人是不是全都听见了。
只见这时，汤巴达已用手鼓的一面，瞄准了正兀自呆立场中，还没回过神来的黄芩，而后重重一掌，拍在另一侧的鼓面上。
这一次重拍，真正一点儿声音也没发出来，简直诡异之极。
想来，是鼓声的低沉，已超出了人类耳力的极限。
虽然没有发出任何声音，但众人心头，却宛若遭受到了一次无以伦比的音爆和重击，好似有万斤巨石压迫胸口，又仿佛成百数千人在耳边同时狂呼。
双耳欲聋，几近癫狂！
那两三个幸存下的‘威武行’打手，以及另几个受了重伤倒在地上，未及死去的盗匪，受了这一下重创，当即七窍流血，魂归地府去了。
与此同时，一道若有若无的气波，从鼓面上如同强弓劲弩一般飞射而出，直取黄芩。
这刻的黄芩，不知因何，形似痴呆，竟象忘了自己还懂武功一般，全不知闪躲，更不晓得运起内力抵御，硬生生被这一记凌空真气中了个正着。
刹时间，他口中喷出一口浓浓的血雾，双目一阖，仰天便倒。
这一道气波，确实非同小可，乃是汤巴达以元神驭音发出的‘聚音成剑’，形成的凌空剑炁，威力自是可想而知。
而汤巴达在出手前，就把黄芩看作了头号敌人，是以刚才全力发出的‘以神驭音’和‘聚音成剑’，都是针对黄芩的方向，是以，其他人所受到的冲击力还不足一成。如若不然，只怕一旁的姬连城，孙有度等功力稍差之人，即便运足全身功力抵御，也要当场经脉爆裂而亡。
没想到第一记‘聚音成剑’就轻松击中了黄芩这样的高手，汤巴达心下狂喜不已。可是，他又瞧见黄芩喷出的那口血雾中，并没有被击碎的内脏残渣，当即知道自己这全力施展，威猛无俦的一击，还是没能当场要得对方性命。
机不可失，时不再来，他连忙聚起真力，又是一击无声的敲击，重重拍下。
‘聚音成剑’再次向正在倒下，已失去知觉的黄芩发了出去。
若是再遭重创，黄芩就是铁铸钢打的身子，也经受不起，怕只有魂飞魄散了。
还好，就在他喷血倒下之时，相隔不远的韩若壁已如拉线木偶一般弹射而至。
此种身法是他的独门轻功……‘蹈空虚步’，能在短距离内进退闪躲快如鬼魅，同时保持身形不变，随时拈出‘寒冰诀’，以剑伤人。
韩若壁赶到了。
原来，韩若壁发现黄芩一瞧见那面鼓时，脸色惨白，好象完全懵了一样，就感觉必有古怪。当汤巴达鼓声一起，他又见黄芩竟连最基本的运功抵御都忘了，且对自己的出声警告也置若罔闻，不禁大为惊诧，暗呼一声‘糟糕’，顾不得腿上有伤，纵身便往黄芩处飞掠了过去。可惜他腿上的伤，毕竟还是影响到了轻功的发挥，没能在汤巴达的第一记‘聚音成剑’发出前赶到。不过，亏的如此，在第二记‘聚音成剑’接踵而至时，他终于赶到了。
这时候，他飞身上来时带起的翻飞衣袖，彷如一下子被冻结住了，维系着斜飘向后的状态，竟然没有自然垂落，与汤巴达一身无风自动的藏袍，形成了鲜明的对比。一向嬉皮笑脸的韩若壁，此刻却是一脸的宝相庄严，神威凛凛。
绝无保留的，他将十成的‘六阴真水神功’几乎施展出了十二成的威力。
顷刻间，韩若壁浑身上下扬起一层淡淡的白雾，虽然瞧不太清楚，但白雾中若有若无，似有光华透出，令他仿若仙人。
毫不犹豫，一剑刺出！
韩若壁剑上那碧蓝色的剑芒，竟比刚才杀死‘炎阳双魔’时爆长了几乎一倍，寒冷的剑炁象是要把空气都冻结住了一般。
刹时间，千万只细小的冰晶，如同万箭穿空，直飞而起，射向汤巴达。
这里是炎炎大漠，连一滴水都没有，哪里来的冰晶？
却原来，韩若壁以内力爆开了腰间携带着的唯一一只水袋。于是，‘寒冰剑’遇水而生，威力立时倍增。
这一剑，终于发挥出了‘寒冰剑’应有的威力。
如此一来，汤巴达的‘聚音神剑’面对的就不再是毫无抵抗能力的黄芩，而是韩若壁所发出的寒冰剑炁，以及千万只冰晶小箭了。
霎时间，那些冰晶映满星光月芒，场中的景象，美妙的令人窒息。
在伴随着‘寒冰剑’的剑炁，蒸腾而起的一片白茫茫的雾气中，汤巴达那原本无形无影的凌空剑炁，终于一一显露出了真容。
只见，‘聚音成剑’所到之处，撕开白雾，形成了一个个犀利的空洞。从那些空洞的形态和数量，可以瞧出‘聚音成剑’并非一道剑炁，而是千万道细小的剑炁，齐头并进。
这时，‘聚音成剑’的细小剑炁，正对上了 ‘横山’上挟带的千万只细小冰晶。只听空气中一片‘叮叮咚咚’的清脆乱响，剑炁和冰晶相互撞击，抵消，宛如一首动听的乐曲。
‘乐曲’还未完结，紧接着，韩若壁横山上发出的寒冰剑炁，与汤巴达的‘聚音成剑’又在半空中来了一个硬碰硬，猛地发出一声怪响，声如裂帛，余劲扩散四周，揭起遮天蔽月的一阵狂沙。
寒冰剑剑炁的余劲强悍无匹，竟然穿过这片狂沙，直向汤巴达手中的‘人皮鼓’而去。
韩若壁知道，破了他的鼓，他便无法再以元神驭音，施展‘聚音成剑’了。
汤巴达脸色剧变，左手一翻，将人皮鼓收入袖中，同时右手猛然一拂，宽大的袖子荡起一股劲风，抵消了涌至身前的余劲。
虽然荡开了这股剑炁，汤巴达的双肩仍是晃动不止，足见劲力之强。
看上去二人此次全力相拼，是韩若壁稍稍占了上风，他的寒冰剑炁不但压制住了聚音成剑，还攻到了汤巴达身前，若非汤巴达反应快，甚至有可能当场就毁掉他的‘人皮鼓’。但是，只有韩若壁自己知道，若非借助了水袋中的水，他是不可能发出这样威力巨大的一剑的。
转眼，汤巴达变化极为迅速，翻手又扬起手鼓，右手又是一掌拍下，‘聚音成剑’再次发出！
这一次，韩若壁真是没折了。
他深知受到这片荒漠影响，打过折扣的寒冰剑，是很难抵挡汤巴达凌厉的‘聚音成剑’的，可现下身边已无水可用，又如何同对方硬拼？
索性，他早已单臂探出，紧紧抱住了将要倒地的黄芩。
此刻不逃，更待何时？
只见他双足全力一蹬，用尽平生之力，横掠了出去。
虽然手臂间夹了个结结实实的大活人，韩若壁这一下还是足足掠出了有四丈多远，真像是飞鸟一般。
汤巴达见一招落空，转身就要腾空而起，再度追击。
正在这危急时刻，忽听一人扯开嗓子急呼道：“快躲到这里来！”
原来是躲在一处堡垒里的冯承钦探头呼唤。
冯承钦不通武艺，但心思敏锐、精明深算之极，虽然明知黄，韩二人来者不善，但和他二人相比，那个穷凶极恶似魔鬼一般的汤巴达，显然更为可怖。考虑到要保住自己的小命，光凭‘威武行’剩下的三人恐怕希望渺茫，如果能加上黄、韩二人，机会则要大上不少，是以，他见二人遇险，立刻出言呼唤。
紧急处，韩若壁也不及细想，一方面，是骇于汤巴达的剑炁太过凌厉，另一方面，也是不知道黄芩伤得有多重，无心恋战，便立刻遁声向冯承钦藏身的堡垒掠去了。
可掠入堡垒中没多久，他心里就后悔不迭起来。
原来，一则，他发现除了冯承钦，里面还有姚兰芝、孙有度、姬连城三人。想必，他们是趁着他和汤巴达硬拼一招的间隙，躲进来的。而他和黄芩曾杀害包括‘炎阳双魔’在内的不少威武行人，不管愿不愿意，与姚兰芝等人的梁子总是结下了，敌我关系尚无法说清，更何况，冯承钦就是黄芩这次要抓的人，此刻与他们同处一室，实在难说是好是坏；
二则，经过韩若壁一番打量，发现这处堡垒看起来虽然颇为坚固，分为上下两层，一、二层皆有瞭望口，内部很是宽敞，但瞭望口很小，无法容人出入。能够出入的地方，只有一处，就是韩若壁刚才掠进来的地方，在一层的朝南方向。那处出入口并不大，只能容得一人进出。陷在这样的堡垒里，实在等于自困牢笼。也就是说，外面的汤巴达只要虎视眈眈地守在门口，任谁出去冒一下头，都会成为他‘聚音成剑’的活靶子，形势实在大为不妙。
姚兰芝和孙有度正忙着处理姬连城的伤势，没空搭理他们。
冯承钦连忙迎上来，似乎有话要说。
看了眼臂弯里的黄芩紧闭双眼，面上没有一丝血色，韩若壁顾不上旁的，匆忙向冯承钦点了点头，道：“有话等会儿再说。”说完，他抱着人径直上到二层去了。
他想的是，眼下只有先离‘威武行’那些人远一些，弄清黄芩的伤势情况，再做打算。
外面，汤巴达已追至十丈开外处，以堡垒为中心，一边小心地绕了一个大圈，一边细心地观察堡垒的外围。结果，他发现这处堡垒竟只有一个出入口，顿时，忍不住嘿嘿嘿地笑出声来。
他笑，是因为觉得韩若壁等人已如瓮中之鳖，无路可逃，而他只需静待敌手饥饿难耐时；从唯一的出入口鱼贯而出，就可轻松将他们一个个毙于‘聚音成剑’之下。
所以，汤巴达就驻足在距离堡垒十丈开外，默不作声地盯着唯一的那个出入口。
其实，他这般守着，也是无可奈何。毕竟，他见识过姚兰芝的‘接引神刀’，也见识过韩若壁的‘寒冰剑’，虽然与他们公开对阵，他是不怕的，但在目前根本瞧不清里面状况的前提下，若是操之过急，贸贸然从唯一的出入口闯进去，就会如同里面的人跑出来成为他的活靶子一样，成为姚兰芝或韩若壁的活靶子。
那唯一的出入口，仿佛成了一道生死门，谁先经过，谁就会死。
可是，堡垒外面，有一场大战后遗留下的生存物资，马背上就备有干粮，也有水；而堡垒里面，除了惊魂未定的人，什么也没有。
汤巴达知道，里面的人绝对熬不过外面的人，他只要耐心等待，堡垒里所有的人，都是他的猎物。
想到这里，他那张鬼脸上露出了阴狠狰狞的笑容。
堡垒的楼上，韩若壁已将自己的羊羔皮袄脱了下来，铺在地上，再将昏迷中的黄芩平躺着放在上面。
他伸手搭住黄芩的脉门，仔细查探了一阵，只觉昏迷中人的内息阻塞，脉象极其虚弱不稳，体内还有几股被那记‘聚音成剑’打散的真气在四处乱窜，情况极其不容乐观。不过，还好黄芩内力深厚，在汤巴达剑炁伤到之时，身体反射性地聚集起了一股真气，抵消掉了部分‘聚音成剑’的冲击，这才保住