其余几人也都陆续醒转，主要是水米未沾牙，饿得前胸贴着后背，又冻得瑟瑟发抖，实在是睡不着了。胜香邻取出干粮，分给众人果腹。大伙肚子里有了东西垫底，脑子才清醒过来，说起当前处境，都觉得情况不容乐观。
“二学生”头晕得厉害，吃了些干娘又都给吐了出来，他深感这地底的情形远出先前所料，强撑着对司马灰说：“那个土贼虽已毙命，但地底都被浓密的磁云覆盖，至今仍不知楚国壁画里描绘的鬼怪究竟是些什么，‘遗骸’也被洪流吞没了，更没找到通往地脉的阴山，另外巫楚传说中的背阴山为什么会时有时无？莫非它再水下？水位起落就会将其暴露出来？眼前的谜团似乎越来越多了，可现在连准确定位都难以做到，甚至不知道现在到了什么地方。唯一值得庆幸的就是还有这木筏，否则大伙现在全喂鱼了。”
司马灰说这段木头虽然救了咱们，但它就像漂浮在一片无边无际的黑暗海洋中，我看这鬼地方不是天尽头，却是地绝处，曾闻古时有座“浮槎”，是往来于大海与天河之间的木筏，咱这也算乘上“浮槎木筏”了，不过并不是上天，却是下了地底的冥海，也就是黄泉，死人都得从这走。
众人虽然知道司马灰这么说只是自嘲之言，却均有绝望之感，只有罗大舌头硬充好汉：“赶紧死了才好呢，那就不用再受这份活罪了，这可是我把中午饭吐出来之后，听到的唯一一个好消息了。”
司马灰黯然道：“我要是再告诉你一件事，估计你把晚饭也得吐出来。”
罗大舌头被唬得不轻：“我就知道还会有更倒霉的事，因为倒霉是不可避免的，而倒霉又实在是太他妈的具有创造力了，我是想不出还能遇到什么更倒霉的情况，你就尽管说吧，我罗大舌头抗的住。”
司马灰从背包里掏出从山外带来的几盒香烟，刚才掉在水里的时候。没来得及套上防水罩，尽数泡了个稀烂。
罗大舌头惊得目瞪口呆，心疼不已地抖落着手：“完了完了，粮食全牺牲了，咱要是真死了也就踏实了。关键是现在还没死，而且落到了一个不确定是什么地方的地方，没香烟怎么还坚持战斗？我看咱是熬不过这黎明前的黑暗了……”
高思扬见这俩人到现在还为损失了几盒香烟感到担忧，真不知道他们脑子里都是怎么想的，不禁又是生气又是无奈，转头问胜香邻：“你在测绘分队工作，应该熟悉地质结构。能判断出咱们现在的位置吗？”
“二学生”插言道：“这洪波汹涌漫无边际，地下暗河与湖泊哪有这么大？咱们多半是掉进了茫茫大海，据说地底有被称为弱水的深渊，还有昼夜燃烧的火山，被称为弱水之渊与炎火之山，那弱水之渊其实就是虚无混沌的地底之海，它的尽头都是灼热异常的熔岩，以咱们的血肉之躯，还不等接近那些火山，就已被高达几十摄氏度的热流蒸发成雾气了。”
胜香邻正注视着手中罗盘若有所思，听到这些话就说：“我发现木筏上吸附了一些宏观藻类植物，但它不会是海，此外洪泉不息，波涌壮阔，也不像是地下湖或暗河。”
“二学生”不解地问：“按地底水系规模形势区分，也无非是江河湖海，既然都不是，这里又会是个什么地方？”
胜香邻说：“简单些形容的话，它很可能是个巨大的原始水体，是地表一切水系的前身，介于海水和淡水之间，曾经汪洋一片的大神农架阴峪海，就是史前时代由此演变发源。”
司马灰说：“‘二学生’，我还以为你小子多念了些书，天文地理都懂，实际上却只知道皮毛，悲观主义者只会从机遇中看到困难，而乐观主义者能在任何困难中看到机遇，我看这里既然是个什么地底的‘水体’，它再怎么巨大也得有个边际，咱就只管乘着‘浮槎’随水流而行，迟早能抵达尽头。”
其实众人对此都没任何信心。但孤悬在“浮槎”上无计可施，只能不断被水流推动着往前航行，手表的指针停滞不动，也不知在冥海般的原始水体上漂浮了几天几夜，干粮吃完了就捕捉海兽为食，水没有了便接取高处滴落的地下水解渴，而那木筏犹如坠入无底深渊的一片枯叶，磁云摩擦带来的急风骤雨起落无常，经历了无数次翻覆之险，前方却黑茫茫的始终不见尽头，在洪荒深处流动的仿佛只有时间和风。
司马灰深感彷徨无计，当初在罗布泊极渊中跋涉旱海，那至少也是脚踏实地，知道一步步走下去总能摸到边缘，可这会儿却真是海森堡不敢确定了，此刻日以继夜的乘载木筏上不断向西航行，天知道离这神农架阴峪海已经有多远了，他苦思无果。就问胜香邻：“这是否真是一个‘水体’？会不会还有别的可能性存在？”
胜香邻早有一种不祥的预感，她沉思了片刻才说：“这是个地底水体应该没错，但还有种最坏的情况，咱们是掉在巫楚壁画中描绘的怪圈里了，那么不论航行多少天，最后还是要回到先前坠落的大神农架地下洞窟，这个怪圈也许就是北纬30度。”
第五卷 失落的北纬30度 第五话 水体
司马灰感到此事难以置信，奇道：“‘北纬30度’地带存在着一个怪圈，而众人从阴峪海洞窟坠落下来，正好掉进了这个循环往复的‘怪圈’里？”
胜香邻说：“我看木筏在地底不停地向西航行，时间和方位都已失去了意义，才会作出这种猜想，但我也没有任何把握和证据。”
“二学生”正昏昏沉沉地伏在木筏上，听到司马灰和胜香邻的交谈，立刻爬起来抱住树杈，激动地说道：“这种可能性太大了，也许北纬30度的谜底，就是这个怪圈。”
“北纬30度正负5度”地带存在着一系列不可思议的诡异现象，它几乎成了“失踪”和“神秘”的代名词，并且留有诸多古代遗迹，许多科学地理历史方面的人士，都认为这条纬度怪事集中多发的背后，隐藏着某种内在的联系，可始终没人能够给出答案，一切都停留在猜测和假设阶段。不过众人深入阴峪海地底，发现了一个深不可测的巨大水体，高处云雾密布，“浮槎”似乎迷失在了这片永远没有尽头的冥海中，这么多天过去了，说不定已经漂流了上万公里，但是连一点看到地脉的预兆都没有。胜香邻的推测虽然大胆，可找不出比这更合理的解释了，“北纬30度”之下必定是一个无始无终的环形水体。
罗大舌头没听明白，问道：“咱们掉进了地底的怪圈……那意味着什么？”
司马灰说：“意味着咱们需要一份世界地图了。”
这时高思扬担心“二学生”误导众人，就说：“你也只是凭着木筏持续航行的方向加以猜测，在没有进一步的证据之前，可别乱下结论。”
“二学生”却显得很有信心：这绝对是个惊世骇俗的发现，古往今来发生在北纬30度地带的各种离奇事件，大多复杂而且无法解释，加之外界众说纷纭，更使其蒙上了浓重的阴影，甚至被认为是有鬼神作怪，但咱们此时置身其中，在确定地底存在“怪圈”的前提下，再去思索答案，许多谜团都可以迎刃而解了。
胜香邻凝神一想，也觉得自己判断无误：“北纬30度”是地压和水磁释放活动，最为频繁集中的区域，地底凝聚了大量磁云，使得这个水体循环贯通，往复不息。比如四川境内的黑竹沟与鄂西神农架原始森林，同样位于这条纬度，全都有磁云黑雾出现。该维度中分布着多处被称为“魔鬼三角、死亡陷阱、地球黑洞”之类的地点，现在想来，不也是受到一股无影无形的未知力量干扰吗？其实它的来源正是这个深处地下的“怪圈”。
高思扬说：“咱们水粮断绝，总不能无休无止地困在这竹筏上一直漂流，既然确认了当前处境，就该好好想想，究竟要怎样才能从这怪圈里脱身。”
“二学生”对高思扬说：“你还是没理解我们说什么，你懂得什么是地球黑洞吗？在别的地方失踪船舶、飞机、人员，最终除了幸存下来的生还者之外，还有很大一部分能找到尸体或遗骸，哪怕时隔几十几百年之久。但在北纬30度失踪，实际上就意味着彻底的消失，永远也不会再出现了，因为这个怪圈能吞噬一切事物，它就像北欧传说中恐怖无比的乌洛波罗斯之环。”
胜香邻听到这里点了点头，喃喃自语道：“乌洛波罗斯之环……它确实是对这个地下黑洞最形象的比喻了。”
高思扬从没听过此事，问道：“乌洛波罗斯之环？那又是什么意思？”
司马灰说：“这话我听着耳熟，是指一个古老的神秘符号‘衔尾蛇’，暗有循环之意，当初我在缅甸占婆王朝黄金蜘蛛城里，曾见过‘阿奴迦耶王乘白蟒渡海’的壁画。那白蟒即是自吞其尾，后来向考古队的宋地球提及，才知这个古怪的符号由来已久，据说在北欧神话传说中，也有一条咬住自己尾巴的大蛇，它盘绕在大地边缘，被称为‘尘世巨蟒’，象征着万物的轮回与混沌，代表着自然界周而复始的现象，结束既是开始，开始亦是结束。这个深处在北纬30度地底的庞大‘水体’，果然很像那条预示着无始无终的‘衔尾蛇’，莫非‘乌洛波罗斯之环’的原形就是此处？”
胜香邻说殷商以前就出现过“曲形龙”，也属此类神秘符号，以前没人知道它们具有什么特殊含义，但现在看来似乎都与“北纬30度之谜”有关，这也能从侧面证实咱们的判断，只是地底的磁云浓密深厚，限制了各种仪器设备的精确勘测，致使当今之人并不比几十年前所知多少。
众人进一步分析了当前面临的困境，如果将这个漆黑无边的“水体”，描述为围绕在北纬30度正负5度区域下的“衔尾蛇”，现在就等于落进怪蟒肚子里了。地壳受膨胀扩张运动与压力作用产生了环形裂痕。其中孕育着海洋的原始形态，水体在磁场影响下循环涌动。
这个巨蟒般的黑洞也被地磁产生的浓雾覆盖，它上方则是位于地表的山脉和海洋，与其连接薄弱的区域，可能是有怪异现象发生，那是磁雾从地底涌出，能够造成地震地陷，甚至影响到江河湖海的水位突然涨落，过往的舰船飞机遇难失踪。大多与此有关，因此出现的大量次生灾难则无从统计。
据此推测，“鄱阳湖鬼火、长江断流、死亡之谷、黑竹沟妖雾、百慕大三角”等为数众多的恐怖地带，很可能都与隐藏在这条纬度下的“衔尾蛇”有关，而大神农架阴峪海原始森林下的洞窟，便是其中一处与这个地底水体相通的所在。那尊堵在洞口上的“楚载神兽”能挡住磁雾，众人坠落下来的时候才得以幸免于难，至于雾中出没的鬼怪，到现在也没搞清楚究竟是些什么，此刻想起前事兀自毛骨悚然，贸然接近无疑是自寻死路。
估计绕行北纬30度线的黑洞距离，少说要在30000——40000公里之间，何况乘在筏子上针迷舵失，不知航行了多少昼夜，谁也说不清现在处于“怪圈”里的具体位置，对司马灰等人而言，此时头顶是大神农架的莽莽林海，还是高原尽头的喜马拉雅山脉，都已经显得没有任何区别。而众人赖以栖身的木筏，只是一株古树，虽然粗大坚韧，质地紧密。但在这洪波惊涛中也恐怕支撑不了太久。
司马灰屡遏奇险，深入过距离地表10000多米的“罗布泊望远镜”，可都不及落进这地底的“怪圈”来的恐怖，因为它既没有尽头，也没有起点，插翅都别想飞出去。
高思扬知晓了当前处境凶险，可就算这黑洞是个无始无终的“怪圈”，但它两侧也该有个边际，可以尝试接近两边的洞壁，总不至没有缝隙，只要找到一处能够容人进入的裂痕，就可以摆脱这个“怪圈”了。
胜香邻也曾想过这条路，不过并不可行，即使你能够接近水体边缘，也仍置身于地壳地层，未必找得到生路，而且那纵深处没有氧气可以维持呼吸，走不出多远便会窒息而死。
司马灰看木筏犹如渡海一般，随着洪波翻滚中起起伏伏，前方水势更壮，就对其余几人说：“有言道‘人定胜天’，许多人认为这话是指人能战胜大自然，我觉得这么理解就太笼统了，其实这个词应该是‘人定而胜天’，天是指命运和困境，人只有先定了，稳定了，团结了，下定决心了，然后才有机会克服困境。当然并不是每个人都能扭转命运摆脱困境，可如果不这么做，那就连半分机会也不存在了。咱们这支地下探险队，现在困在筏子上确实无法可想，但绝对不应该放弃希望坐以待毙，眼下要做的是尽可能生存下去，多活一天，便多一分指望。如果命运真的是个诅咒，我们唯有怀着谦卑，在黑暗中默默前行，或许才是对自身悲剧命运唯一的救赎方式。”
众人皆有同感，毕竟早在神农架木为巢之际，就有古人从地底将“遗骸”带了出来，可见这个北纬30度线下的黑洞里，并非只有茫茫无边的洪流，只是很多秘密都被吞没了，探险队现在需要的是一个近乎奇迹般的机会，这个机会出现的可能非常渺茫，又仅属于最终活着的人，所以求生存就成了首要目标，此时心里有了指望，悲观绝望的情绪略有缓解，振作精神清点剩余电石的数量，木筏在地底航行，主要凭借“电石灯”照明，如果没有了光源，生命之火也将随之熄灭，因此电石和火把都显得十分宝贵。
这时高处有几道闪电掠过，似乎是磁雾中出现了雷暴，气压低得令人感到呼吸困难，波涌也变得更加剧烈，木筏摇摇晃晃的起伏不定，众人担心狂风巨浪会将木筏击碎，稍作整顿之后，又忙着用绳索加固筏子。
“二学生”虽被起伏颠簸的木筏折腾得不停呕吐，瘦的几乎脱相了，可他终于发现了“北纬30度”的怪圈之谜，还是显得分外亢奋，大声高呼着战天斗海的口号，帮忙拿防水罩保护怕潮的物品。
罗大舌头却认为“二学生”状况不容乐观，感叹道：“跟什么人学什么艺，跟着黄鼠狼子学偷鸡，你跟司马灰混，除了盲目乐观主义精神，哪里学得了好？我看你真是快不行了，我这还特地存了听牛肉罐头，本打算留到关键时刻再用，现在发给你算了。”说着就伸手往背包里去翻。
“二学生”见罗大舌头翻开的背包里，装着一副“猎鹰8X40高密封军用望远镜”，不由得眼馋起来，借在手中摆弄了几下，趁着远处忽明忽暗的闪电放到眼前眺望，他突然在镜筒中观察到，那茫茫冥海上似乎有浮着个黑点，有些吃惊地说：“前边好像有大鱼！”
司马灰接过望远镜仔细看了一阵，脸上神情随即变得凝重起来：“那是一艘潜艇。”
第五卷 失落的北纬30度 第六话 Z——615
司马灰此前在“罗布泊望远镜”里，得知有一艘下落不明的“Z－615苏军潜艇”，隶属于苏联武装力量第40独立潜航支队，这艘潜艇搭载着潜地火箭，出海迷航之后变成了一个神出鬼没的幽灵，遇难地点也在“北纬30度线”经过的海域，外界偶尔会接受到它发出的短波通讯，但位置很难确定，这艘“常规柴油动力潜水艇”似乎在不断移动，远远超出了11000海里的续航里程。
考古队在极渊沙海中，也曾搜索到该潜艇所发射的短波信号，当时司马灰从无线连的通讯班长刘江河口中，获悉了这艘苏军潜艇的详细情报，此刻距离虽然很远，但是通过望远镜观察，浮在海面上的�