在1987年4月被逮捕之前，唐纳德·哈维医生（右下图）通过给病人注射包括砷、氰化物以及石油基的清洁剂等的致命物质，杀死了至少23名人。有些被害人还被选作他自己家祭坛上的神秘仪式的祭品。他被判处终身监禁。
奥维尔·林恩·梅杰斯，有照实习护士，是印第安那医院护士中的一员。在22个月的时间里，有147人在他值班的时间里死去。他注射肾上腺素和氯化钾以使人迅速致死又混淆了死因。1999年，梅杰斯被判处终生监禁。
拉里·福特医生（左图）是加利福尼亚州欧文一个脾气暴躁的妇科医生，在他家地板底下，他存有他的女性病人的档案，附有照片、随身物品、病历等。他也在自己的庭院里埋有枪支、弹药和爆炸物。在冰箱里面有盛着肉毒杆菌、沙门氏菌和斑疹伤寒病毒的小瓶子。福特和他档案里的许多女人约会，如果想和他结束关系，他就威胁要“毁了她们的生活”；两个活下来的女子出现了神秘而严重的神经学症状，需要进行脑外科手术。他杀死了多少人并不清楚。2001年，因雇佣一个职业杀手去杀死他的合伙人而要被逮捕之前，他自杀了。有迹象表明，这名妇科医生与军队的生物战计划和中央情报局有牵连。
2004年1月12日，哈洛德·希普曼（左图）在狱中上吊自杀。2000年他被判谋杀罪，从一个受人尊敬的医生一下变成了一个有名的连环凶手，是造成他看护下的至少215名患者提前死亡的罪魁祸首。1975到1998年之间，他的病人有887人死亡：394人死于自然原因，172人死于未知原因，而剩余的215人被注射了药用海洛因。自己一度是瘾君子的希普曼相信，让晚期患者用大剂量的海洛因死去将是结束他们的痛苦的一条没有痛苦、极度快乐的途径。他往患者们的静脉里注射了12；000毫克的毒品，足够一次干掉300个最严重的毒品上瘾者。一些观察者猜测，他从救死扶伤的医生变成了刽子手，是因为他曾目睹他母亲慢慢且痛苦地死于癌症。不过，他致死的不仅是晚期病人，还有别的一些不会对他的努力表示感激的人，以及那些仅仅是有很多抱怨的人。
溺亡
/DROWNING
位列车祸之后，溺亡在与伤害有关的、15岁以下儿童的死亡中排第二位。一岁以下的小孩溺死在水桶、浴缸和马桶里。1到5岁的通常被淹死在游泳池中。15到24岁的人群中的，42％的溺亡者是在河或湖中被淹死的。在所有的被淹死的未成年人和成年人当中，接近50％与饮酒有关，并且通常是发生在水上娱乐活动中。
有一些溺亡事件无法解释。就以1981年感恩节在驾驶辉煌号游艇的一次出游中死去的女演员纳塔莉·伍德（103页右图）为例吧。她丈夫罗伯特·瓦格纳和演员克里斯托弗·瓦尔肯最后一次看见她是在晚餐后不久。第二天早晨，游艇的救生艇在1英里外被发现；穿着晚礼服和羽绒外套的纳塔莉·伍德被发现漂浮在救生艇旁边，已死亡。她的死至今仍是一个谜。
传媒大亨罗伯特·马克斯韦尔在海上的死亡也一样仍令人困惑不解。他最后一次被人看见是在他的吉斯兰小姐号游艇上，那时正好是1991年11月的一个早晨的4点钟。第二天船驶进港口时他不在船上。后来，他赤裸的尸体在20英里以外被发现。调查人员认为马克斯韦尔是死于意外或自杀，但真实情况至今未明。
美国每年溺亡的事故：12；756例，接近一半年龄在1到4岁之间。
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决斗
/DUELING
在美国历史最初的200年里，决斗是稀松平常的事。两个男人用剑或枪通过一场战斗来解决他们之间的分歧的传统是从远古时期流传下来的。在中世纪，这被称为“公平的战斗”。有时两个领袖也会搏斗，或者派出最出色的男子替代他们决出谁是“正确的”，起初这被认为是比战争成本低的解决问题的途径。过了不久，贵族和平民之类的人也开始参与决斗，直至几乎每天都有人死亡。最后，为了遏制这种公开的谋杀的暴发，决斗慢慢地演变为只有在精英之间进行时才被接受。如果平民被发现决斗，不管是死了还是活着，或者只受了轻伤，胜败双方都将会被判绞死。1777年公布了一部官方的关于决斗的法规，规定了适当地羞辱、挑战和攻击他人致死的26条规则。根据规则的规定，若一个绅士被另一个羞辱，可能是羞辱者道歉，或者用自己的手杖抽打自己。但如果一个绅士打了另一个，就得进行决斗了。拒绝是一种怯懦的行为，接下来就会被禁止参加尊贵的社交场。可能进行决斗是很重要的，以至于决斗发令枪，保存在草编的、有天鹅绒条纹的箱子里的武器，成了男子服饰用品店的标准商品。根据劳伦斯·凯斯滕鲍姆的《政治家的墓地》，有17个政治家死于决斗。
最著名的决斗当属1804年开国元勋亚历山大·汉密尔顿和阿龙·伯尔之间的决斗。在一个私人聚会上，汉密尔顿羞辱了伯尔，提出了——正如历史学家托马斯·弗莱明所记载的——关于伯尔私人生活的“卑鄙的观点”。他们成为政敌已经多年了，因此当托马斯·杰斐逊提名伯尔作为副总候选人时，汉密尔顿语言上的怠慢被看做是一个政治行动。汉密尔顿的“观点”原本是一个非常微小的侮辱。那个时代，可能会导致死亡的词语包括称另一个绅士为私通者、疯子、私生子、懦夫或胆小鬼。汉密尔顿尽管在此前的14次决斗中都赢了，但却死在了伯尔的枪下。他当时41岁，而伯尔活到89岁。
实际中，死于持枪决斗的机会是相当微小的。枪常常射偏，而要在40步以外打中一个人需要高超的瞄准技术。绝大多数得到的仅是皮肉伤，同时维护了自己的荣誉。
一般而言，一名绅士一生中至少要5次经受决斗的压力。甚至亚伯拉罕·林肯也曾在称对方“一个傻瓜，一个说谎的人，浑身臭不可闻”后一度陷入一场决斗，对手是伊利诺伊州的审计员詹姆斯·希尔兹。林肯选了一把军刀作为武器，希望长长的胳膊会使自己处于优势。他出现在河边，砍掉树枝已做好准备，但决斗最终也没有发生。希尔兹接受了林肯的道歉。
第一部禁止决斗和不准接受决斗挑战的法律于1838年在哥伦比亚特区通过。这迫使政治人物只好到马里兰州去进行捉对厮杀。到1858年，已有12个州禁止了决斗，但直到19世纪90年代，决斗的狂热才最终偃旗息鼓。20世纪到来时，个人的荣誉来自于挣大钱；大多数人对口头的侮辱已不太关心。如果真的受到了侮辱，律师和诽谤诉讼取代枪支被用来维护个人的好名声。但仍有人相信决斗是致命的，在遍布全美的一些酒吧里，总有人挑战说“出去解决”，并以这种古时流行的方式结束他们的宿怨。（参见：手机礼仪））
1700～1959年，有40；000人死于决斗。
侏儒症
/DWARFISM
侏儒症是由一种基因疾病引起的，会导致短小的身材和骨骼不成比例的生长。根据美国小人公司这个有5；000名成员的组织（该组织对身高4英尺10英寸以下的人开放），每年有400名严重的侏儒症儿童由正常身高的父母生下。尽管任何一对夫妻都有可能生下一个侏儒的孩子，但侏儒夫妻有80％的机会会有和他们一样症状的后代。伴随的侏儒的症状对不同的，但很多人另外还患有心脏和呼吸系统疾病，这会显著地缩短他们的寿命。还有的人有异常或太小的内脏器官，这会使长期的生存变得困难。
最著名的侏儒
拇指汤姆将军（即查尔斯·S。史崔顿）（106页上图）是1838年由身高正常的父母所生下的孩子。汤姆11岁在巴纳姆带他进入马戏团并以“来自英格兰的将军”的名义在海报上宣传时，他身高只有25英吋，体重只有15磅。拇指汤姆成了一个名人并游遍全世界，会见领袖和皇室人员，包括亚伯拉罕·林肯、英国女王维多利亚以及王子阿尔波特。拇指汤姆结婚时，娶的是矮小的新娘利维尼厄·沃伦，两人站在一架大钢琴上招待两千名来宾。拇指汤姆于1883年7月15日在他45岁时死于中风。一万多人参加了他的葬礼。
最小的小人
露西娅·拉萨特（下图）是有史以来最小的女人。她1863年出生时只有8盎司重，7英寸高。她长大成人时，身高也只有20英寸，体重不超过8磅。当她穿着维多利亚风格的褶边裙、坐在一个大人的大腿上时，她很容易被误认为是一个陶瓷娃娃。她是当时身价最高的穿插节目的魅力人物，在月工资平均为20美元的时候她每小时挣20美元。尽管有对她脆弱的生命的专门护理，1890年，在乘坐一列火车旅行时，她还是不幸去世了。当时，火车因暴风雪停在了落基山上。车上没有暖气，不管她身上盖上多少层被子，她弱小的身体都不能保持温暖。她像一座玩具塑像僵在那儿，最终被冻死了。
小矮人岛
2004年，在发掘印度尼西亚生存着巨蜥和小象的弗洛里斯岛岛上的一度繁盛的小矮人文明遗迹时，考古学家有一个惊人的发现。距今九万五千年到一万两千年的人骨表明了一个人的身高不超过三英尺的复杂社会的存在。科学家们还不确定在我们其他的、个子更高的祖先们统治着地球上其他部分时，他们为什么能在与世隔绝的极乐世界孤立地存在那么长的年代。他们灭绝的原因看起来倒是确定的：岛上的火山恰好于一万两千年前暴发过。
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地震
/EARTHQUAKES
地震是由岩石的运动和地球形成以来就没有平静过的地下压力和热量造成的。两亿年前，所有的大洲是连成一大片陆地的，科学家称之为泛古陆。地震使各大陆漂移到现在位置，并且，有人说，在联合大陆重新形成以前，地震都会在地球上持续。
美国有39个州有持续的地震活动。美国地质勘探局每年会监测到大约20；000次地震，约每天50次。美国最早的地震纪录是土著的美国人留传给移民的故事，其中就包括康涅狄格地区1568年一次地震的传说。搭乘五月花号来美国的清教徒记录了1638年的一次微小地震。
2002年，俄亥俄…宾夕法尼亚交接的地方发生一场级的地震，伊利诺伊、印第安那、密歇根、新泽西、纽约和加拿大安大略南部都有震感，仅有一人在烟囱倒塌时死亡。地球上的有记录的最强烈的地震1960年发生在智利，仪表上显示为级。第二大地震1964年发生在阿拉斯加，死亡130人。
发生在海洋中的地震会造成奇特的、不可预测的反常现象。海啸（地震海啸）是日语中对港波的称谓，也就是由海洋地震引起的巨浪。最严重的一次发生在1946年，当时，发生在阿拉斯加阿留申群岛的地震引发的海啸如桶状地奔向2；300英里以外夏威夷。在海啸到达前半小时，希洛湾附近村庄的居民自以为那天他们很幸运，因为海湾中的海水奇迹般地退回地平面200多英尺，露出了以前从没有见过的海底。人们挎着篮子去捡拾大批扑腾着的鱼。一会就听到了呼啸声，115英尺高的一座水墙以每小时150英里的速度向他们扑面而来。人们飞奔回镇子的情形就像一部哥斯拉电影中的场景一样。159人死亡。
吃铅/EATING LEAD
与贫穷相伴的是在不合标准的居住区内，不正规的医护条件和糟糕的卫生状况。铅中毒的危险最早就是从家庭居住环境中被测定出来的。低收入居住区内从剥落的油漆中掉下的漆屑和铅灰最易造成铅暴露，尤其是在那些建于1946年以前的房子。铅中毒发作很慢，但它已被确定能导致推理损伤和暴力行为。所有年龄段的人都可能会铅中毒，但儿童的幼小身体会比成人吸收更多的铅，并且铅中毒对处于生长发育阶段的少年儿童造成的危害更大。城市中居住在未达标区域的890；000名学龄前儿童，尤其是在东北部和中西部地区，仍暴露在铅中毒的危险中，他们血液铅含量都很高。
1999年9月，威斯康星一个28个月大男孩在出现瞌睡和食欲减退症状，4天后被送进了医院。尽管男孩没有医学上的问题，他的父母还是向医生透露知道男孩曾吃过剥落的漆片，尽管他们不知道铅中毒来源。孩子病情发作，陷入了昏睡状态，26后小时后死亡。
1930年以来死于铅中毒的人数：49；212。
埃博拉病毒
/EBOLA VIRUS
1967年的一个早晨，德国一个为科研人员提供研究用的各种动物的养猴人感觉到轻微的头疼和胃部微微的恶心。他身上的每一个出口，从眼睛、耳朵、鼻子到肛门，都开始流血。伴随着一次强烈的呕吐喷薄而出，他内脏，包括胃、肝和肺的碎块在室内被喷出15英尺远。这名男子实际是内脏爆裂；这就难怪埃博拉病毒成为了地球上最让人恐惧的病原体之一。得了这种也被称为出血热的病的人、猴子、大猩猩和黑猩猩，95％会死亡。这种病毒被正式确认是在1976年。当时，刚果共和国（以前称为扎伊尔）埃博拉河畔的所有村庄中有430人死于这一最奇异的方式。这种病毒曾因皮下注射器的反复使用——这在第三世界国家是普遍的——而传播过。它传播迅速，只有两天的、短得让人吃惊的潜伏期，几乎不表现出任何的症状，引起了全世界科学家的关注。该病毒具有90天内就可以横扫全人类的潜力，这种基本上是通过体液传播的疾病暴发时，有必要迅速遏制。受感染的死者不能被冲洗或处理；即便是半死的人也要被迅速焚烧。
与猴子有关的工作
在试图寻求治疗这种毒蛇一样、有抵抗性的病毒的过程中，意大利、英国、瑞士以及美国的科学家都曾感染过这种病毒。1989年，在马里兰州的一个郊区，距离白宫不远的地方，这种病毒差点大规模传播——这是埃博拉病毒离美国最近的一次。四个科学家在一个“猴房”里做研究时被感染。最初，对病毒的控制非常缓慢，直到有关当局设下了时间表，对所有的有关人员进行隔离或“卫生清除”。幸运的是，在很短时间里，病毒被控制住了。2000年，埃博拉病毒的一个新的变种被发现——或者如一些人所说的、被制造出来。这一新的改良了的埃博拉病毒是可以像普通感冒一样，通过空气传播的，传播。一个喷嚏就可以使数百万人感染。
1976年以来，有1；000人死于埃博拉病毒。
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古怪的人
/ECCENTRICS
纽约市有对曾经事业很成功的两兄弟，工程师霍默·科利尔，以及律师/发明家兰利·科利尔 （113页右上图），他们认为自己居住的赤褐色砂石建筑的房子以外的生活是不可接受的。于是他们成了忙忙碌碌的城市中的隐居者，享受着只有他们两人相互陪伴的生活。1947年，警察被叫来调查从他们的家中发出的并在周围散播、让人难以忍受的恶臭源头。3月21日，在敲门没有得到响应的情况下，警察破门而入。他们发现，旧报纸堆到了天花板，各个房间里到处都是盒子、条板箱和兰利发明的东西，只留下一个又小又窄的过道供人通行，到达二楼的楼梯完全被堵住了，需要搭梯子才能上去。警察发现了霍默·科利尔的尸体，他坐在一把椅子上，手里是一个空杯子，死了只有大约 10小时。数年前，霍默就双目失明，并因为关节炎，实际上已经瘫痪。他靠兄弟兰利提供饮食和照顾。兰利担心有朝一日贼会来偷他收集的废品宝贝， 精心制作了一个从�