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说到这儿，公证人歇了一会。
古鄙摆出一副精明能干的神气，接着说：“还有一个危险，便是立一张委托赠与的遗嘱给第三者，比如邦格朗先生罢，托他将来把遗产转交于絮尔。”…
迪奥尼斯打断了他帮办的话：“倘若你们跟老叔捣乱，不好好的奉承于絮尔，他一恼之下，不是和孩子结婚，就是象古鄙说的，来一个委托赠与；可是这种方式的遗赠，危险性很大，我想他不会采取的。至于结婚，要阻挠也容易得很。只消但羡来对小姑娘露出一点儿追求的意思，她哪有不喜欢年轻貌美，奈穆尔镇上的风流公子，倒反挑中一个老头儿的？”
车行老板的儿子听到有偌大家私，又垂涎于絮尔的姿色，不禁心里痒痒的，凑着泽莉的耳朵说道：“母亲，要是我娶了她，全部家产都是咱们的了。”
“你疯了吗？你将来有五万法郎进款，还有当国会议员的希望；亏你想得出这种念头！只要我活着，决不让你结那种不三不四的亲，断送你的前程。你贪图她七十万家私吗？……你侵不侵？镇长的独养女儿就有五万法郎进款，已经跟我提过亲啦……”
母亲对儿子说话这样不客气，还是破题儿第一遭；但羡来一听之下，觉得再没希望娶美丽的爱丝苔…了；泽莉只要把蓝眼睛一瞪，拿定了主意，但羡来父子俩一向是拗不过她的。
克勒米耶太太碰了碰丈夫的肘子，丈夫便高声说道：“喂！你说，迪奥尼斯先生，万一老头儿当了真，把干女儿许给但羡来，拿全部家当给了她，咱们不是落空了吗？他只消再活五年，财产就要上百万了。”
泽莉嚷道：“没有这回事！我口眼不闭，但羡来决不能娶一个私生子的女儿，娶一个人家为了做好事而领养的，在街上捡来的女儿！别见电罢！将来叔父死了，我儿子就是米诺雷家的代表；姓米诺雷的五百年来都是清清白白的布尔乔亚。这种家世也抵得上贵族了。你们放心：但羡来要有了当选议员的把握才娶亲呢。”
这篇自命不凡的议论，立刻得到古鄙的拥护，他说：“但羡来一朝有了两万四收入，不是当高等法院的庭长，便是当检察长，这都是进贵族院的门路；若是他糊里糊涂结了婚，什么都完了。”
一般承继人听了，七嘴八舌，彼此都说起话来；米诺雷把桌子一拍，仍旧要公证人发言，大家才静下来不出声了。
迪奥尼斯说道：“你们的老叔是个正人君子，自以为长生不老的；但象所有的聪明人一样，很可能不立遗嘱就被死神请了去。所以我主张，先劝他把现金作投资，投资的方式要使他不容易剥夺你们的承继；而眼前就有一个机会在这里。小波唐杜埃欠了十多万债，关在圣佩拉日监狱。他老娘知道了，哭得象玛德莱娜，特意请夏勃隆神甫去吃饭，没有问题是商量这件事的。我预备今天晚上去见你们老叔，劝他把行市到了一百十八法郎的，有担保的五厘公债卖掉，筹了现款来借给波唐杜埃老太太，她可以拿佃户农庄和镇上这所屋子作抵；这样，她就能替浪子还债，救他出狱。以公证人的身分，我很可以替糊涂的小波唐杜埃说话，我劝老头儿调动资金也在情理之中：立文书，作买卖，不都是我的进账吗？倘我能作他的顾问，还可以劝他把借出之后多余的钱买进别的田地；上好的产业，我手头有的是。他的家私一朝变了本地的不动产，或是凭抵押品借给了当地的人，那就逃不了啦。他再要想变成现金的话，我们总有办法阻挠的。”
这一席话比若斯先生…说的更巧妙，立论的正确使承继人大为惊异，四下里响起一阵唧唧哝哝的声音，表示赞成。
公证人随即下了结论：“所以你们应当协力同心，把老叔留在奈穆尔；这儿他已经住惯了，而且你们还能监视他。想法使小姑娘有个情人，她就不会嫁给……”
古鄙忽然起了野心，问道：“万一她真嫁了人呢？”
公证人回答：“那事情也不算太糟，损失也看得见的；老头儿预备给多少陪嫁，可以打听出来。但要是你们派但羡来出马，他不妨把小姑娘拖延时日，拖到老头儿故世的时候。亲事可结可离，有什么难处！”
古鄙道：“如果老医生还要活好多年，那么最简单的办法不如把她嫁给一个规规矩矩的男人，拿着十万法郎陪嫁搬到桑斯，蒙塔尔吉，或是奥尔良，替你们把她带走。”
在场只有迪奥尼斯，玛森，泽莉和古鄙四个人有头脑，他们意味深长的彼此望了望。
泽莉咬着玛森的耳朵，说道：“那可是梨子生了虫，从里头蛀出来啦。”
玛森回答：“干吗让他来参加呢？”
但羡来向古鄙嚷道：“对你倒很合适。不过你能有一天收拾得干干净净，讨老人和他干女儿喜欢吗？”
“你要把肚子去挨裙撑子，可是作梦了，”车行老板终于也明白了古鄙的用意。
这句粗俗的打趣引得众人哈哈大笑。古鄙把众人扫了一眼，神气那么凶狠，吓得大家马上止住了笑声。
泽莉凑着玛森耳朵，说：“现在当公证人的都唯利是图；迪奥尼斯万一为了招揽生意，倒过去帮了于絮尔，又怎办呢？”
“我相信他是靠得住的，”玛森向泽莉挤了挤那双狡猾的小眼睛，心里还想补上一句：“他有把柄在我手里，”但他终于咽了下去，高声说道：
“我完全赞成迪奥尼斯的意见。”
“我也赞成，”泽莉嘴里这么说，已经疑心公证人为了利害关系和玛森串通一起。
“我太太投过票了！”车行老板说着，又呷了一小口饭后酒；他早已酒醉饭饱，睑色都发紫了。
克勒米耶也说：“那很好。”
“那么我饭后就得去走一遭了？”迪奥尼斯又追问一遍。
克勒米耶太太对玛森太太说：“要是迪奥尼斯先生的话不错，咱们就应该跟从前一样，每星期晚上去拜访叔叔，完全照迪奥尼斯先生的办法做去。”
“嗯，是的，去受他那种招待！”泽莉叫起来，“不管怎么样，我们一年也有四万法郎进款，几次三番请他，都被他拒绝了。哼，我们有什么地方比不上他？我虽不会开药方，可是当这个家也不是件容易的事！”
玛森太太听了，心中有气；她说：“我没有四万法郎进款，自然一万也损失不起！”
克勒米耶太太道：“我们是他的小辈，应该侍候他，对他家里的情形也能看得清楚些；表嫂，你将来会感激我们的。”
公证人举起手指放在嘴唇前面：“别亏待了于絮尔，德·姚第老头还拿自己的积蓄送给她呢！”
但羡来嚷道：“好罢，让我去换一套漂亮衣服。”
古鄙跟着他东家出了车行，说道：“刚才你那一套，和巴黎最高明的诉讼代理人德罗什一样厉害。”
“可是他们还跟我计较公费呢！”公证人苦笑了一下。
那些承继人陪着迪奥尼斯和他的帮办走出来，个个人带着酒醉饭饱的神气，走到广场上，正遇上晚祷完毕。不出公证人所料，夏勃隆神甫搀着波唐杜埃太太的手臂一块儿走着。
玛森太太指着刚走出教堂的于絮尔和她的干爹，对克勒米耶太太道：“她还拉他去做晚祷呢。”
“咱们跟他说话去，”克勒米耶太太说着，迎着老人走过去了。
自从在车行里开过会以后，众人睑上都换了一副表情，米诺雷医生看了很诧异，私忖他们为什么装作这样亲热。为了好奇，米诺雷医生让于絮尔跟两个女的见面；她们俩堆着假笑，好不肉麻的向于絮尔行礼。
克勒米耶太太道：“舅舅可允许我们晚上来拜访吗？有时我们怕打搅舅舅；可是我们的孩子好久没来向舅公请安了；我们的女儿也到了年纪，应该认识认识我们亲爱的于絮尔了。”
医生回答：“于絮尔的脾气跟她的名字一样，孤僻得很呢。”
“我们来陪陪她，她就随和了，”玛森太太接着说。这位管家妇还想用俭酋的理由遮盖她的用意：“并且，叔公，听说叔公的干女儿弹得一手好琴，我们很高兴能够听听。我跟克勒米耶太太想请于絮尔的老师教我们的孩子；他有了七八个学生，也许学费能便宜些，不超过我们的能力。”
老人说：“好罢；我还想替于絮尔请个歌唱教师，那么事情更容易商量了。”
“那么叔公，晚上见，我们带着你的侄孙但羡来一块儿来，他马上就要当律师啦。”
“晚上见，”米诺雷回答，他想借此看看这般小人究竞存着什么心。
医生的外甥女和表侄孙女握了握于絮尔的手，装作挺亲热的说了声：“再见。”
“噢！干爹，我心中的欲愿都被你猜着了，”于絮尔嚷着，向老人不胜感激的望了一眼。
他说：“因为你嗓子很好。我还想替你找个图画教师和意大利文教师。”他推开家里的铁门，瞧着于絮尔，又道：“一个女子的教育，应当使她出嫁的时候无论什么地位都够得上。〃
于絮尔睑红得象樱桃：干爹似乎正想着她所想的那个人。她觉得自己快要把不由自主的，常常想念萨维尼安的心情，和为了他而竭力要求进修的欲望，告诉老人了；她去坐在一大堆浓密的藤萝底下，远远望去，她好似一朵蓝白相间的花。
她看见老人走过来，想换个题目，不让他再想着那些自己为之出神的念头，便说：“干爹，你瞧你的外甥女和表侄孙女对我多好；她们都是怪和气的。”
老人叫了声：“可怜的孩子！”
他把于絮尔的手放在自己臂上，轻轻拍着，带她走上沿河的平台，在那儿谈话是没有人听见的。
“干吗你要说可怜的孩子？”
“你没看见她们怕你吗？”
“为什么？”
“我信了教，我的承继人都着急了；他们一定认为我的进教是受你的影响，还以为我要剥夺他们的遗产，让你多得些家私……”
“那怎么会呢？……”于絮尔望着她的干爹，很天真的说。
老人抱起孩子，亲了亲她的睑颊：“噢！你是我晚年的安慰。我刚才求上帝让我多活几年，原是为了你，不是为了我。我希望活到能替你找着一个合适的人，把你交托给他为止。我的小天使，你等会儿瞧着米诺雷，克勒米耶，玛森在这儿做的戏罢。你是要我活得舒服，活得长久！他们却巴不得我早死！”
于絮尔道：“上帝不许我们憎恨；但要是你说得不错……噢！我也要痛恨他们了。”
布吉瓦勒女人站在石级高头，那在花园这边正好是走廊尽处；她喊了声：“吃晚饭了！”
饭厅壁上是用漆描的中国画，还是勒弗罗 勒弗罗遗下的装饰。于絮尔和干爹在这间精致的餐室内吃到饭后点心，治安裁判所的法官来了。医生请他喝一杯自炒、自磨、用一只叫做夏普塔的银壶自煮的莫卡、波旁和马提尼克岛的混合咖啡；那是只有最亲密的朋友才能受到的款待。
“哎，哪！”邦格朗抬了抬眼镜，带着俏皮的神气望着老人，“外边可闹得满城风雨了；你一踏进教堂，你那批承继人就起哄啦。你的财产要捐给教会了，要送给穷人了，诸如此类。你刺激了他们，他们发急了。我看见他们在广场上的第一阵骚动，跟热锅上的蚂蚁一样。”
老人嚷道：“于絮尔，我刚才对你怎么说的？我知道你听了会难过，可是也顾不得了；你应当认识认识世道人心，才能提防那些没来由的仇恨。”
“关于这件事，我有句话跟你说，”邦格朗想借此机会，和老朋友谈谈于絮尔的前途。
满头白发的医生，抓起一顶黑丝绒便帽戴上了；法官怕着凉，也戴着帽子；两人沿着平台踱来踱去，商量用什么方法，才能替于絮尔保全干爹预备给她的财产。迪奥尼斯认为照顾于絮尔的遗嘱不能生效的主张，法官是知道的；奈穆尔镇上的居民太关切米诺雷的承继问题了，不能不引起当地的法学家们纷纷议论。邦格朗认定于絮尔和米诺雷医生根本不算亲戚；但他也感觉到，立法的本意是不允许有非正式的分子羼入家庭的。起草法舆的人只想着父母对私生儿女的偏心，没料到旁系尊亲对私生子女的后人也会有感情。显而易见，法律在这方面是有疏漏的。
古鄙，迪奥尼斯，但羡来，刚才讲给承继人们听的法理，邦格朗也和医生说了一遍，又道：“在别的国家，于絮尔绝对不用担心；她是合法配偶所生的女儿，她的父亲仅仅是不能承继令岳瓦朗坦·弥罗埃的遗产。不幸我们的司法界很有才气，喜欢一步一步做推论，揣摩立法的精神。律师们会大谈道德，说法舆上的疏漏是由于立法者太老实，没预料到这种情形，但他们至少已经把原则确定了。这场官司必定拖延时日，所费不赀。以泽莉那个性格，恐怕直要告到最高法院为止，那时我是不是还在世界上可没有把握了。”
医生嚷道：“尽管是理直气壮的官司，也不一定准赢。我已经想到辩诉状上的理由：私生子继承权利的限制应当推广到什么程度？一个大律师的声名，就靠能够打赢下风官司。”
邦格朗道：“婚姻是社会的永久基础，我恐怕推事们为了保护婚姻制度，会把法律的含义尽量推广。”
老人没有说明自己的主意，只是拒绝采用委托赠与的办法。邦格朗提议用结婚来保障于絮尔的财产，医生却回答说：
“可怜的孩子！我可能再活十五年，那她怎么办呢？”
“那么你打算怎办呢？”邦格朗问。
“咱们再考虑，让我再想想罢，”老医生显然是支吾其辞。
那时，于絮尔过来说迪奥尼斯要找医生谈话。
“迪奥尼斯已经上门了！”米诺雷望着法官叫了一声，又回答于絮尔说：“好罢，请他进来。”
“我敢打赌，他是替你的承继人做幌子的；他们和迪奥尼斯一块儿在车行里吃饭，一定安排好什么计策了。”
公证人由于絮尔带到花园的尽头。行过礼，无关紧要的说了几句，迪奥尼斯要求医生和他单独谈话。于絮尔和邦格朗便回进客厅。
邦格朗记着医生说的最后两句话：“咱们再考虑，让我再想想罢……，”心上想：“哼，聪明人老是这一套；有朝一日，冷不防被死神请了去，他们心爱的人儿就受累了。”
专办事务的人对优秀人物的不信任是很显著的，他们承认优秀人物的长处，却不容许他们有短处。但这不信任的心理也许倒是一种褒奖。事务家看到高明的人站在山峰上，便以为他们不会走到平地上来，照顾到在金钱方面能变成大资本、在自然科学方面能变成整个世界的极细微的小节。这个见解可是错了！一个有感情的人，一个有天才的人，都是巨纤不遗，无所不见的。邦格朗因为医生不露口风，未免心中怏怏；但为了于絮尔的利益，并且觉得这利益的确面临危险，便打定主意要保护她，不让承继人欺负。邦格朗又因为没法知道老人和迪奥尼斯谈些什么，心里焦急得很。
他打量着于絮尔，暗暗想着：“不管于絮尔多么纯洁，至少有一件事，少女们都是有自己的主张的。让我来试她一下！”他用手扶了扶眼镜，对于絮尔说道：“米诺雷勒弗罗夫妇，很可