“亲爱的先生，我不是来吓你的；因为我对谁也不会提到这件事。真相只有你一个人知道。那是你和上帝的交涉。”
“神甫，你相信我会做出这种可怕的欺诈的事吗？”
“我只相信人家向我承认而表示忏悔的罪恶，”教士的口气象使徒一般。
“罪恶？……”米诺雷嚷道。
“后果极可怕的罪恶。”
“为什么？”
“因为它逃过了人间的法网。凡是不在现世补赎的罪恶，都得在他世界补赎。无辜的人吃的亏，都由上帝亲自报复的。”
“你相信上帝会管这些小事吗？”
“假如上帝不能把大干世界一览无余，象你看一个地方的风景似的，他就不成其为上帝了。”
“神甫，你能保证这许多细节只是从我老叔那儿知道的吗？”
“你的老叔向于絮尔托了三次梦，一遍又一遍的告诉她。她被这些恶梦打扰得受不住了，才私下讲给我听，她还觉得荒唐透顶，绝对不愿意告诉人。因此你在这方面尽可安心。”
“可是，夏勃隆先生，我本来很安心啊。”
“但愿如此，”老教士回答，“我也觉得这些梦中的暗示很荒唐，但琐碎的情节太奇怪了，所以我认为还是应当通知你。你是一个规矩人，家私都是清清白白挣来的，想必不愿意加上一些贼赃。你头脑简单，良心上一有疙瘩，你是受不住的。不管是最文明的人还是最野蛮的人，大家都有一个公道的观念；凡是不照社会成规得来的财产，我们不可能心安理得的享受；因为组织完美的社会，原是根据上帝给世界规定的格式建立起来的。在这一点上，可以说社会发源于神明。人不能自己得到什么思想，或是发明什么范型，他只是模仿天地之间到处存在，永远存在的种种关系。由此推演的结果，你可知道吗？没有一个重罪囚徒上断头台之前，不受着一股神秘的力量压迫而坦白招供的，因为他不能把罪恶的秘密隐藏到死。所以，亲爱的米诺雷先生，只要你心里平安，我现在回去也很高兴了。”
米诺雷呆在那儿，连送客都忘了。等到他以为四下无人的时候，便象多血质的人一样暴跳如雷，说了许多诅咒上帝的话，用最肮脏的字眼骂于絮尔。
他的老婆送了神甫，提着脚尖回进来，问：“嗳！她触犯了你什么呀？”
米诺雷盛怒之下，又被老婆问个不休，破天荒第一次把她打了，直到她横在地下，米诺雷才把女人抱起，好不羞愧的放上床去。接着，他害了一场小病：医生替他放了两次血。病后，每个人都发觉米诺雷变了。他常常一个人散步，走在街上心事重重。象他那样脑子里从来装不下两个念头的人，居然听人说话的时候会显得心不在焉。有天晚上，法官因为波唐杜埃家又有了经常的牌局，正要接于絮尔同去，在大街上被米诺雷拦住了。
“邦格朗先生，我有些要紧事儿跟我表妹谈，”米诺雷抓着法官的手臂说；“我很高兴你能参加，帮她出点儿主意。”
两人进去，于絮尔正在用功，一看见米诺雷，便很庄重很冷淡的站起身子。
法官道：“孩子，米诺雷先生有事和你商量。我还顺便提一句：别忘了把你的公债票给我；我要上巴黎，可以替你和布吉瓦勒领这一期的利息。”
米诺雷道：“表妹，我叔叔一向给你过惯舒服日子，不象现在这么清苦。”
于絮尔回答：“一个人钱不多，也可以把日子过得很快乐的。”
“我相信金钱能促成你的幸福，”米诺雷接着说，“我特意来送你一笔财产，纪念我叔叔。”
“要纪念他，你早先有的是办法，”于絮尔口气很严厉，“你尽可把屋子原封不动的卖给我；而你把屋价抬得那么高，无非希望在里头找到藏金……”
米诺雷显而易见心中受着压迫，说道：“呕，倘若一年有一万二的收入，你攀亲的条件就好得多啦。”
“我没有这样的收入。”
“我送给你好不好？条件只要你把这笔款子在布列塔尼，波唐杜埃太太的家乡，买一块田产；那么波唐杜埃太太一定赞成你和她儿子结婚了……”
于絮尔回答：“米诺雷先生，我没有权利得这样大的一份财产，而且也不能受你的。我跟你谈不上亲戚，更谈不上友谊。我受的毁谤已经够了，不想再让人说我坏话。我凭什么
得这笔财产呢？你又凭什么送我这样一份礼呢？我有权向你提出这些问题，别人可以有各式各样答案：有人会觉得是赔偿什么损失，我可不愿意接受赔偿。你叔叔给我的教育，从来没培养我卑鄙的心思。人与人的授受，只能限于朋友之间：我不能对你有什么感情，将来我不会感激你的，可是我也不愿意做一个忘恩负义的人。”
“你拒绝吗？”米诺雷从来没想到有人会推掉一笔财产。
“是的，我拒绝，”于絮尔重复了一遍。
诉讼代理人出身的法官把眼睛钉着米诺雷，问：“可是你干吗要送这样一笔钱给小姐呢？你心里总有个念头罢，是不是有个念头呢？”
“我的意思是要打发她离开奈穆尔，免得我儿子再跟我烦；他爱上了她，想娶她。”
“那么，好！咱们再谈，”法官抬了抬眼镜，“让我们考虑一下。”
他把米诺雷送到家里，一路上说他关心但羡来的前途很有理由，又把于絮尔的一口回绝略微批评了几句，答应慢慢的劝她。米诺雷回进了屋子，邦格朗立刻上车行借了老板的车马，赶到枫丹白露找助理检察官。人家说但羡来在县长府上有应酬，邦格朗听了十分高兴，就转往那儿。但羡来正陪着检察官太太，县长太太，和军营里的上校打惠斯特。
邦格朗对但羡来说道：“我来报告你一个好消息：你爱你的表姑母于絮尔·弥罗埃，现在你父亲不反对，你和她结婚了。”
但羡来笑着嚷道：“我爱于絮尔·弥罗埃？哪里来的话？这姑娘，我在先叔祖米诺雷医生家见过几回，的确长得很漂亮，可是对宗教太热心了。再说，即使我跟大家一样赞她好看，可从来没有为这个毫无刺激性的，淡黄头发的姑娘动过心。”但羡来说着，向县长太太微微一笑；县长太太是一个，照上一世纪的说法，火剌剌的棕发女子。“亲爱的邦格朗先生，你这话真是从何而来？大家知道，我父亲在鲁弗尔古堡四周的田产每年有四万八收入，他是个拥有封邑的郡主了；大家也知道我有四万八千个不可动摇的理由，不会爱上一个由检察署监护的女孩子。我娶了一个不登大雅的姑娘，不要被这些太太们笑死吗？”
“你从来没有为了于絮尔跟你父亲找麻烦吗？”
“从来没有。”
检察官在旁听着；邦格朗把他拉到一个窗洞底下，说道：“检察官，你听到了罢？”接着又和他谈了一会话。
一小时以后，邦格朗回到奈穆尔于絮尔家里，打发布吉瓦勒女人去请米诺雷马上过来。
米诺雷一进门，邦格朗就说：“小姐……”
“接受了？……”米诺雷抢着问。
“噢，还没有呢，”法官回答，摸了摸眼镜，“小姐为了你儿子的事，心上有些顾虑；这一类的痴情，给她吃过很大的亏；要花多少代价才能求得一个太平无事，她知道得太清楚了。你敢担保你的儿子的确害了相思病，你除了免得咱们的于絮尔再受什么古鄙式的折磨，并无别的用意，你能这样发誓吗？”
“噢！我马上发誓。”
“得了罢，米诺雷老头！”法官把手从裤袋里伸出来，望米诺雷肩上一拍，把他吓了一跳，“别这么随随便便，赌这种口是心非的咒啊。”
“怎么口是心非？”
“要不是你口是心非，便是你儿子口是心非：一会儿以前，他在枫丹白露县长家里，当着检察官和另外四个人的面，发誓说他从来没想到他的表姑母于絮尔·弥罗埃。可见你送她这么一笔大款子是别有理由了？我看出你是信口开河，所以亲自上枫丹白露走了一遭。”
米诺雷看到自己弄巧成拙，不由得呆住了。
“可是，邦格朗先生，送一笔钱给一个亲戚，成全她的美满姻缘，找些理由来免得她谦让，也没有什么不对啊。”
米诺雷急中生智，居然想出了一个还说得过去的理由。但他说完了，满头大汗，赶紧抹了抹脑门。
于絮尔回答：“我为什么拒绝，你已经知道；请你不必再来了。波唐杜埃先生并没和我说明理由，只是对你抱着轻蔑的心理，甚至还恨你，所以我不便接见你。幸福就是我的财产，我可以老实说，用不着睑红；因此我绝对不愿意幸福受到损害，波唐杜埃先生只等我成年了就和我结婚。”
“俗话说钱可通神，原来这句话是靠不住的，”大汉米诺雷望着法官说。他被法官那副冷眼旁观的目光瞧着，觉得很窘。
他站起身来，出去了；但外边的空气和小客厅里的一样使他透不过气来。
“无论如何，总得有个了局才好，”他一路回家一路自言自语。
“孩子，你的公债呢？”法官问。他看见于絮尔遇到这样一件古怪的事而态度仍旧很镇静，觉得很惊奇。
于絮尔把自己的和布吉瓦勒的公债券拿来的时候，法官迈着大步在室内走来走去。
他问：“那蠢汉存的什么心，你可想得出吗？”
于絮尔回答：“简直说不上来。”
邦格朗好不诧异的望了她一眼。
他说：“那么咱们都是一样想法了。哦，两份公债的号码，应该记下来，也许我会丢失：凡事不可不防。”
邦格朗亲自把两张公债的号码写在一张卡纸上。
“再会，孩子；我要出门两天；第三天是我开庭的日子，一定回来。”
当天晚上，于絮尔又得了一个梦，经过情形怪极了。她的床似乎摆在奈穆尔的公墓上，姑丈的墓穴就在她床脚下。白石的墓盖——上面刻的字看得很清楚，——象纪念朋的封面一般掀起来，把她照耀得眼睛都花了。于絮尔吓得尖声大叫，墓穴里的医生却是慢慢的抬起身子。她先看见黄黄的脑袋，闪闪发光的白发，四周有一圈光轮围着。光秃的脑门底下，一双眼睛好比两道阳光；医生抬起身子的那个动作，仿佛有一股很大的力量把他拉着。于絮尔心惊肉跳，不住的发抖，身体象一件火烧的衣服，而且，据她事后说，似乎另外有一个她在身体里头骚动。
她说：“干爹，求求你罢！”
干爹回答：“还想求吗？太晚了。（可怜的孩子把这个梦告诉神甫的时候，说那声音就是一种死人的声音。）他受了警告，置之不理。他儿子的命马上要完了。倘若他不在几天之内全部招认，把赃款全部退回，他儿子就要死于非命。你把这个去告诉他罢！”
幽灵指着一行在围墙上发亮的数字，好象是用火写的，说道：“这便是他的判决书！”
老人重新躺进墓穴的时候，于絮尔听见石盖落下去的声音，接着又听见远远里有一阵奇怪的声音，好象是人马杂沓……
第二天，于絮尔筋疲力尽，没法起床。她叫奶妈立刻去请夏勃隆神甫，陪他到家里来。神甫做完弥撒就来了，听着于絮尔说的梦境，不以为奇：他已经肯定盗窃遗产是千真万确的事，不再研究为什么，小梦幻家有这些古怪的梦兆。夏勃隆急急忙忙从于絮尔家出来，赶到米诺雷家。
“哎哟，神甫，”泽莉对他说，“我丈夫脾气坏透了，不知道是怎么回事。他一向跟孩子一样无忧无虑；最近两个月却叫人认不得了。你看我性情这么和顺，他居然会大发脾气打我，那不是完全变了个人吗？你要找他，就得到山岩底下去找。他整天呆在那儿，不知道干什么！”
那是一八三六年九月，神甫冒着暑气过了运河，望见米诺雷坐在一块岩石下面，便抄一条小路过去。
教士走到罪人前面，说道：“米诺雷先生，你烦恼得很。你既然很痛苦，我就有照顾你的责任。可惜我这次来又要增加你的恐怖了。于絮尔昨天夜里得了一个可怕的梦。你的叔叔掀起墓盖，预言府上要遭到不幸。当然我不是来恐吓你的，但你该知道他的话是否……”
“真的，神甫，我到处不得安宁，便是坐在这些岩石上也不行……我不想知道另外一个世界上的事。”
“好罢，先生，我去了；我这么大热天赶来不是为了好玩，”教士一边说一边抹着额上的汗。
“他说些什么呢，那老头儿？”米诺雷问。
“说你的儿子有性命之忧。倘若他说的关于过去的事只有你心里明白，那么你我都没法知道的事，教人听了简直要发抖。你还是退还罢，别为了一点儿黄金断送你的灵魂。”
“退还什么呢？”
“退还老医生留给于絮尔的家私。我现在知道了，你拿了三张公债。你先跟可怜的姑娘捣乱，临了又想送她一份财产；你一再扯谎，把自己搅昏了，路越走越错。你手段笨拙，吃了同党古鄙的亏，被他耻笑。你赶快罢。有些聪明的，眼光敏锐的人，于絮尔的朋友们，暗中在注意你。你还是退赃罢！你儿子也许还没受到危险；并且即使救不了儿子，至少能救你的灵魂，救你的名誉。象咱们这样的社会，象这样的一个小镇上，大家你钉着我，我钉着你，没人知道的事，也能被猜到的；你以为能够把不义之财瞒着人吗？得了罢，朋友，一个清白的人不会让我说这么多话的。”
米诺雷嚷道：“见电！我不懂为什么你们都跟我过不去。还是这些岩石好，它们不跟我烦。”
“再见了，先生，反正我通知过你了，于絮尔和我，都没告诉过一个人。可是小心点儿，另外有一个人钉着你呢。但愿上帝可怜你！”
神甫走了几步，回头把米诺雷瞧了一下，看见他两只手捧着脑袋，因为他觉得脑袋沉甸甸的累赘得很。米诺雷神志有些糊涂了。他先留着三份公债，不知道怎办：既不敢去收利息，怕人注意；又不愿意卖掉；只想找个办法过户。他这样一个笨伯，居然象做什么金融小说一般，假想许多情节，关键总脱离不了那几张该死的公债过户的事。在这个可怕的局面中，他想对妻子和盘托出，向她要个主意。当家的本领那么高强的泽莉，一定能替他解决这个难题的。三厘公债的市价已经到八十法郎，要退还的话，包括医生临死用剩下来的款子，总数将近一百万！没有一点儿证据落在人家手里而要退还一百万！……那可不是件小事。因此从九月到十月初，米诺雷始终受着良心责备而始终迟疑不决。镇上的人都很奇怪他怎么瘦下去了。
那时又出了一件可怕的事，使米诺雷不得不赶快向泽莉吐实：挂在他们头顶上的那把无形的剑，开始动作了。十月中旬，米诺雷夫妇收到儿子的一封信：
亲爱的母亲，暑假以后我没有回家，第一是因为检察官不在这儿，我不能离职；其次我知道波唐杜埃先生等在奈穆尔，预备向我挑衅。大概他报仇的计划老是这样拖延下去，觉得不耐烦了，便亲自到枫丹白露来，还约了他一个巴黎朋友，和驻在此地的骑兵营营长，德·苏朗日子爵。他由这两位陪着，客客气气的来看我，说我父亲确实是侮辱他未婚妻弥罗埃的主使人；他向我提出的证据是古鄙当着几个证人的招认以及我父亲的行事：我父亲先是翻悔前言，答应古鄙干那些下流事儿的酬报不肯照给；然后给了古鄙盘进书办事务所的本钱，又害怕起来，再在迪奥尼斯面前替古鄙作保，终于拿出钱来让古鄙当了公证人。波唐杜埃子爵既不能跟一个六十七岁的老人决斗，又非代于絮尔报仇不可，便正�