没法学的。可是初领圣体的那天晚上，于絮尔回到家里，正好没有客人，她便搬出西洋双六棋的玩具放在老人面前，问道：
“谁先来掷骰子？”
“于絮尔，”医生回答，“今天是你初领圣体的日子，取笑干爹不罪过吗？”
她坐下来说：“我不取笑你啊；你对我百依百顺，要我快活；我也应当使你快活。夏勃隆神甫每次看我功课做得好，便教我玩西洋双六棋作为奖赏；我已经上了那么多课，有本领赢你啦……以后你不用再顾忌我。我为了不妨碍你们的兴趣，已经克服所有的困难，喜欢西洋双六棋的声音了。”
于絮尔果然赢了。神甫正好闯来，看了大为得意。至此为止，米诺雷是不肯让干女儿学音乐的，第二天却到巴黎去买了一架钢琴，在枫丹白露跟一位女教师讲妥了，决意耐着性子听干女儿终日不断的练琴。会看骨相的姚第说过的话应验了：这女孩子果然是个优秀的音乐家。米诺雷非常高兴，又上巴黎去请了一个德国老头，学识丰富的音乐教师，叫做施模克的，每星期到家里来上一次课。凡是学这门艺术所要花的钱，米诺雷都毫不吝惜；但以前他认为这门艺术在家庭中是没有用处的。大概不信宗教的人都不爱音乐；那是由天主教发扬光大的天国的语言：每个音侍的名字都是从圣约翰赞美诗头上七句的第一个音节来的。…
于絮尔的初领圣体，给老人的印象虽然很强，可并不持久。尽管宗教与祈祷使年轻的灵魂充满了恬静与喜悦，他看了也无动于衷。生平既无悔恨，亦无内疚，米诺雷老人完全过着心安理得的生活。他行善而不希望得到天国的酬报，比天主教徒更伟大；他责备天主教徒的行为等于向上帝放高利贷。
“可是，”夏勃隆神甫和他说，“倘若所有的人都肯放这种债，社会也就完美了，没有受难的人了。要象你那样做好事，必须是个大哲学家；你是靠思想来贯彻你的原则的，你是个例外；不比我们那样的行善只消做了基督徒就行。你的行善是凭努力得来的，我们的行善是自然而然的。”
“这就是说，神甫，我是用思想，你们是用感觉，分别不过是这一点。”
可是，十二岁的于絮尔，她那种女性天生的机灵与巧思经过了高手的琢磨，成熟的感觉受着最细致的思想——宗教思想——的指导，终于懂得干爹既不信未来，也不信灵魂不死，既不信天意，也不信上帝。老人被纯洁的孩子紧紧追问之下，没法再把这个重大的秘密隐瞒下去。于絮尔那种天真的惊骇，他先觉得好玩；但看到她有时为之郁郁不乐，也就明白这忧郁所表示的感情多么深厚。凡是倾心相与的感情，什么事情都不容许有一点儿不调和，便是对不相干的问题也不许有参差的意见。有时，医生把干女儿受着最热烈最纯洁的情意鼓动、说话的声音也那么柔和、那么甜蜜的议论，当作一种跟他撒娇的举动，由她数说。的确，有信仰的人跟没有信仰的人说着两种不同的语言，彼此根本不能了解。干女儿为上帝辩护，对干爹出言不逊，象一个宠惯的孩子对待母亲似的。教士和颜悦色的埋怨她，说这一类心胸高尚的人物，便是上帝也不肯随便加以屈辱的。小姑娘却引用大卫杀死巨人歌利亚的故事作答复。在这个如此温暖，如此完美，跟喜欢刺探家长里短的小市民完全隔绝的家庭生活中，唯一的不愉快便是关于宗教的龃龉，便是女孩儿不能劝干爹皈依上帝的遗憾。于絮尔慢慢的长大，进步，成为一个幽娴贞静，饱受基督教教育薰陶，在教堂门口使但羡来大为赞美的少女。她平日种花，弹琴，陪老人玩儿，侍候老人的起居，借此减轻些布吉瓦勒女人的工作；她的恬静的岁月就是这样消磨的。可是于絮尔一年来也有些不安的表现，引起老人担心；不安的原因早在意料之中，所以他只是为孩子的健康操心。另一方面，这敏锐的观察家，识见深远的医生，觉得于絮尔精神上多少也受到不安的影响，便象母亲对付女儿一样暗中侦察了一番，结果却看不见周围有什么能引起她爱情的男子，也就放心了。
在这种情形之下，正当这幕戏开场以前一个月，医生在精神生活方面遇到一件事，把他所有的信念象泥土似的翻了一个身。但为了这件事，我们必须把他行医时期的几桩大事概括的叙述一下，而我们的故事也可以因之更加生色。
十八世纪末期，梅斯麦的出现，把科学界分做两派，壁垒森严，不亚于格鲁克出现之后的艺术界。…从古以来，发明家都是到法国来教人公认他们的新发见的；因为语言明确，法兰西可以说是世界上传布消息的吹号手。梅斯麦把催眠术重新发掘出来以后，也到了法国…。
不久以前，哈内曼说过一句话：“致病医病的学说如果到了巴黎，就有前途了。”…
梅特涅也和加尔说过：“你还是上法国去罢；只要人家取笑你是个驼子，你就出名啦。”
因此，梅斯麦有热烈的信徒，也有激烈的敌人，情形很象格鲁克党与毕岂尼党。法国的学术界大为骚动，郑重其事的展开辩论。辩论的结果尚未分晓，医学院已经把它所谓梅斯麦的江湖邪术，连同他的木盆，导引索，和他的理论，全部禁止了。。可是不能否认，梅斯麦这个奇妙的发明，也因为他抱着立致钜言的野心而大受损害。与学说有关的许多事实先是不大可靠，梅斯麦又昧于那无法衡量的，当时还没人观察到的流体。在自然界中的作用，更不知道把一种有三重面目的科学从各方面去探求，所以梅斯麦失败了。催眠术的应用不止一端；在梅斯麦手里只是一个原则，以后的发展是不可限量的。发见的人固然缺乏天才；但一门和人类文明同时兴起的学术，埃及和迦勒底，希腊和印度，都曾加意培植的学术，在十八世纪的巴黎还跟伽利略的真理…在十六世纪遭到同样的命运，被宗教界和同样惊惶的唯物派哲学家两而夹攻：那为法国着想，为人类的智慧着想，的确是件大可惋惜的事。催眠术是耶稣最喜爱的学术，也是他传授给信徒们的一项神通；但教会对催眠术的态度，不比卢梭、伏尔泰、洛克、…孔狄亚克等等的信徒更有先见之明。这个人类的法宝，渊源极古而又好似极新的东西，百科全书派和教会中人都不能容纳。痉挛派的奇迹，虽有卡雷·德·蒙日隆留下珍贵的纪录，仍被教会和学者们冷淡的态度压倒了。。但这些奇迹的确是第一次号召大家去研究人身上的流体；那流体能够促发人体内部的力量，抵消外界因素促成的苦楚。但要作这个实验，先得承认那观察不到，触摸不到，衡量不出的流体是实有的；可惜这三个消极的形容词被当时的科学界看作虚无的代名词。而近代哲学就不承认空虚这回事。只要有十尺地位的空虚，世界就坍了！尤其在唯物主义者心目中，世界完全是实质，一切都有关连，一切都是机械的动作。狄德罗说过：“世界是偶然产生的，不象上帝那样难以解释。无数的原因和偶然产生的无穷的变化，就能说明天地万物的现象。把《埃内阿斯》一书的全部铅字随便散掷，只要给我充分的时间与地位，我一定能掷出一部《埃内阿斯》的书版来。”这般可怜虫宁可把无论什么东西奉为神明，却不愿意承认有个上帝；但他们看到物质可以分析至于无穷，也觉得害怕了；其实那种物质的可分性是一切无法衡量的力在本质上都有的。洛克和孔狄亚克把自然科学的进步延迟了五十年，直到伟大的圣伊莱尔倡导物种原始统一论以后，这门科学才有惊人的发展。一部分不持一家之说的聪明人，把事实用心研究过了，始终信服梅斯麦主义。梅斯麦认为人身上有种敏锐的力，在意志鼓动之下，能用来控制另外一个人；遇到流体丰盛的时候，那种力还有治病的功能，而治疗的经过便是两个意志的斗争，是疾病与治疗的意志的斗争。梅斯麦还不大注意到梦游现象，那是皮赛居和德勒兹两人用功研究的；但大革命使这些发见都停顿了，让一般学者和取笑的人占了上风。为数极少的信徒中间，一部分是医生。而这般主张异说的少数派到死都受着同僚迫害。威望很高的巴黎医师公会，对付梅斯麦信徒象宗教战争一样严厉，手段的残酷，在伏尔泰提倡宽容的时代，可以说是无以复加了。正统派的医生拒绝跟赞成梅斯麦邪说的医生会诊。到一八二。年时时候，被目为异端的人还是成为暗中排斥的对象。便是大革命的灾难与风暴，也没有能使那学术界的仇恨平息。社会上只有教士，法官和医生，才会恨到这般田地。从事专业的人永远是固执得可怕的。但另一方面，思想不是比人事更顽强吗？米诺雷的一个朋友，布瓦尔医生，服膺新说，把生活的安宁都为之牺牲了，巴黎医学院见了他非常头疼，但他的信心到死都没有动摇。米诺雷是拥护百科全书派最出力的健将，是梅斯麦的护法 戴斯隆医生的死敌，写的文章在论战中极有分量；他不但和老同学布瓦尔决裂，并且还加以迫害。对待布瓦尔的行为是米诺雷唯一的悔恨，使他暮年觉得良心不安。从米诺雷退休到奈穆尔以后，催眠术虽然被巴黎学术界继续引为笑谈，它本身却有了极大的进步。其实称呼催眠术最确当的名词是无重量流体学，…因为它的现象和光与电的性质最为相近。加尔的骨相学与拉瓦特的面相学是孪生的学术，两者之间有着因果关系；它们向许多生理学家指出不可捉摸的流体的痕迹；意志的许多现象便是从流体来的；情欲，习惯，睑相与头颅的形状，也是以流体为基础的。磁性感应的事实，梦游，未h先知与出神入定的奇迹，一切使人进入心灵世界的事，越来越多了。农夫马丁与异人显形的奇事，和路易十八的谈话，都是经过证实的；…斯威登堡与亡人的交接，在德国是正式肯定的。司各特写过千里眼的故事；把手相学，占课学，占星学混合起来的某些占星家，很有些奇妙的能力；局部麻痹与失却行动机能的事实；某些病症对横隔膜的影响：所有这些至少是很奇怪而同出一源的现象，可以破除许多人的怀疑，使最不关心的人也来作些实验。这种思潮在北欧很发达，在法国还很微弱，但浅薄的观察家称为奇妙的事实还是有的，不过在人事纷繁的巴黎漩涡中，象石沉大海一般不起作用罢了；米诺雷对这些情形更是一无所知。
一八二九年初，反对梅斯麦的老人收到下面一封信，使他安定的心绪大受影响。
我的老同学，一切友谊，即使决裂了，也有些难以剥夺的权利。我知道你还健在，我常常想起的是我们一同在圣朱利安街的破屋子里所过的日子，而不是我们之间的敌意。在离开世界以前，我要向你证明，催眠术快要成为一门重要的科学了，假如科学应该有许多种的话。我可以提出确凿的证据破除你的疑惑。也许你的好奇心还能使我有机会跟你聚首一次，在梅斯麦事件以前，我们原是常常相见的。
永远忠于你的布瓦尔。
这一下，反对梅斯麦的老人好似狮子被牛蝇钉了一口，直奔巴黎，到布瓦尔老人的寓所丢了一张名片。布瓦尔住在圣絮尔皮斯教堂附近的费鲁街上，他也到米诺雷的旅馆丢下一张名片，写着：“明晨九时，在圣奥诺雷街圣母升天教堂对面恭候。”米诺雷变得年轻了，一晚没睡着。他去拜访几个相熟的医生，问他们是不是天下大变了，是不是医学界有了新的学派，巴黎医学院的四个学院是不是还存在。他们告诉他，当年抵抗邪说的精神并未消灭；只是医学科学院和科学学士院不再用压迫手段，而仅仅用置之一笑的态度，把涉及磁性感应的事情归在科缪斯，孔特，鲍斯科的魔术之列，…看作一种所谓科学游戏。但这些议论并不能阻止米诺雷老人赴布瓦尔的约会。经过四十四年的仇视，两位敌人又在圣奥诺雷街上的一个门洞子里见面了。法国人老是有许多分心的事，没法把仇恨保持长久。尤其在巴黎，那么多的事情把空间扩大了，使一个人在政治，文学，科学各方面活动的范围更加辽阔，到处都有园地可以开发，施展各人的雄心。要恨一个人，必须时时刻刻集中精神，直要你拿出几个人的精力，才能长时期的恨下去。所以只有肉体能保留仇恨的记忆。过了四十四年，连罗伯斯比尔和丹东也会互相拥抱的了。可是两位医生相见之下，谁都没伸出手来。布瓦尔先开口对米诺雷说：
“你身体好得很。”
发僵的局面打开了，米诺雷答道：“是的，还不坏。你呢？”
“我？你瞧罢。”
“磁性感应的学说能救人不死吗？”米诺雷带着说笑的口气，可并不尖刻。
“不能。不过差点儿教我活不成倒是真的。”
“难道你没发财吗？”
“哦！”
“我呀，我可是有钱呢，”米诺雷嚷着。
“我不是恨你的财产，而是恨你的信念。跟我来罢。”
“噢！你老是这么固执！”
布瓦尔把米诺雷带上一座黑洞洞的楼梯，小心翼翼的直上五楼。
那时巴黎出了一个异人，从信仰中得到广大无边的法力，能在各方面应用磁性感应。这伟大的无名氏至今还活着；他不用见到病人，能够从远处医治最痛苦的，年深月久的痼疾，并且是象耶稣那样突然之间根治的；除此以外，他还能克服最倔强的意志，一刹那间促成最奇怪的梦游现象。他自称为只依靠上帝，象斯威登堡一样和天使们来往。相貌象狮子，有一股充沛的不可抵抗的力。五官的轮廓长得很特别，模样很可怕，令人惊怖；从心灵深处发出来的声音，好似充满了磁性的流体，会钻进听者身上的毛孔。他医好了上千病人而受到群众无情无义的待遇，灰心透了，决意过着孤独的生活，与世隔绝。他曾经替母亲们救回垂死的女儿；替哭哭啼啼的儿女挽回父亲的性命；把受人疼爱的情妇还给热烈的情人；把医生断为绝望的病人治好；使犹太教、新教、旧教的祭司各自在圣堂中唱着赞美诗，被同样的奇迹感化了，皈依同一个上帝；替患了绝症的病人减轻临终的痛苦；对于双目紧闭的梦游者，他等于代表生命的太阳；但他决不为了替王后救一个太子而轻易举一举他那双神通广大的手。他只回想着过去所作的善事，把自己包裹在一片光明里头；他遗世独立，仿佛是生存在天上了。
但这个有着异能而不求名利的人初露锋芒的时期，对于自己的神通也差不多感到惊异，允许某些好奇的人参观他的奇迹。他那喧传一时而将来还会重振的声名，惊动了行将就木的布瓦尔。布瓦尔以前为了梅斯麦的学说受尽迫害，把它当作宝物一般藏在心里；如今终于看到这门科学的最精采的事实。伟大的无名氏被老人的遭遇感动了，对他另眼相看。所以布瓦尔一边上楼，一边存着俏皮而得意的心，听让他的老冤家取笑，只回答说：“你等会儿瞧罢！等会儿瞧罢！”同时颠头耸脑，表示极有把握。
两位医生走进一个寒伧的公寓。布瓦尔到客厅隔壁的一间卧房里去了一会，米诺雷等在客厅里，开始疑心了；但布瓦尔马上来带他走进隔壁的屋子，见了那位神秘的斯威登堡信徒；一张靠椅上还坐着一个女的，她并不站起来，好象根本没瞧见两个老人。
米诺雷笑道：“怎么！不用木盆了？”
“只依靠上帝的神力，”斯威登堡信徒肃然回答。据米诺雷估计，他大约有五十岁。
三个