当天夜里，一人来到沈公馆大门楼，将一封信塞进门缝，轻轻扣三下门环，转身跑了。
老赵闻声提着马灯走出门房，看见信。
他不敢耽误，急忙来到后厢房，把信交给沈子儒。说这信是刚才有人从门缝塞进来的。一个时辰前，唱戏的韩西楼和常艳春来找过少东家，说少东家跟他们在一起吃夜宵，后来被人喊走就再没露面。他们找到这里，我告诉他们说少东家一直没回来。
老赵走后，沈子儒点亮灯，一看，信封歪歪斜斜写着“沈子儒亲启”五个字。他满腹狐疑拆开信，不由大惊：“啊！他娘，不好啦！”
沈夫人连忙坐起来：“怎么了？发生什么事了？”
沈子儒说：“晓雅让土匪绑架啦！”
沈夫人不相信：“啊！你别吓我……”
沈子儒说：“真的，你看。”
沈子儒把信递给夫人。
沈夫人一看，在一张黄表纸上歪歪斜斜写着“准备二十根金条，有人去取，钱到放人，钱不到，五天后撕票”字样，落款是画的一个锤子。
沈夫人惊悸万分，眼泪刷刷流下：“这可怎么得了啊！”
沈子儒要去报警，沈夫人坚决不同意，说要是报警，等于要晓雅的命！
沈子儒说：“可我现在到哪去弄二十根金条？”
沈夫人哭着说：“借，咱们借。这叫个什么事啊？丫头丫头为逃婚失踪了，儿子儿子被土匪绑票了！天啊，你现在赶紧去找秦鸣鹤想想办法，我明天一早回娘家找他舅舅再借点。子儒，听我一句，咱们千万不能报警啊！”
秦鸣鹤外出调运粮食刚回来没两天，沈子儒当即来到鸣鹤绸缎庄找他商量。
秦鸣鹤听后说：“爹，凑钱的事情，等天亮再说，先问问当时究竟是什么情况才好。”
沈子儒说：“对，我都气糊涂了。你认识那个唱戏的韩西楼吗？”
秦鸣鹤说：“认识。”
沈子儒要秦鸣鹤立刻去找韩西楼和常艳春。
韩西楼和常艳春随秦鸣鹤来到沈公馆，把当晚吃饭前沈晓雅被人喊走，再没回来的情况向沈子儒夫妇细细叙说一遍。
秦鸣鹤问：“是个什么样的人找他？”
韩西楼说：“不知道，是饭庄跑堂的来说的。”
沈子儒问：“饭庄有什么异常的情况吗？”
韩西楼说：“没有。”
常艳春忍不住问：“大伯，发生什么事了吗？”
沈子儒说：“你们和沈晓雅既然是好朋友，我也不瞒你们，但你们得答应我，这件事情千万要保密。”
韩西楼说：“大伯，你放心，我们不是那种不懂事理的人。”
沈子儒着才告诉他们，说晓雅被土匪绑票了。
常艳春和韩西楼惊讶得面面相觑。
常艳春说：“这怎么可能？在这六安城里，他那么大的一个人，又会武术，怎么会被人绑票？！”
韩西楼问：“大伯，你收到绑票的信了？”
沈子儒点点头。
韩西楼说：“我看看。”
沈子儒把信递给韩西楼，韩西楼看完信，把信递给常艳春，对沈子儒说：“是狂一捶干的？”
沈子儒听说过惯匪狂一捶大名。
秦鸣鹤惊讶地问：“啊！你们认识？”
韩西楼说：“不，我不认识他，但我知道他。”
韩西楼告诉他们，狂一捶老子就是土匪，狂一捶很小的时候，他老子就被政府*了。狂一捶长大后子承父业，也当了土匪。狂一捶撕票，据说都是用锤子杀人，在黑道上得个“狂一捶”大名。
沈夫人吓得脸上变色。
沈子儒怀疑地说：“你怎么知道就是他干的？”
韩西楼说：“大伯，江湖上的一些事情，你不了解。你看，这封信下面画的锤子，就是狂一捶绑票落款的符号。”
沈子儒恍然大悟：“哦。”
常艳春把信还给沈子儒：“大伯，千万不能惊动官方！没说的，我们一起帮你借钱赎人。”
沈子儒对韩西楼、常艳春说：“唉，深更半夜的，让二位也跟着受累了，请二位回去休息吧。”
沈夫人再三叮咛：“这事你们在外面可千万跟谁都不能说啊！外面一透风，我家晓雅就活不成啦！”
常艳春、韩西楼点头称是。
第二天一早，秦鸣鹤为岳母雇了一辆马车，沈夫人急忙赶回娘家鲜花岭。
马车过了六安独山镇，就进入连绵起伏的大别山。经过一天颠簸，沈夫人在下晌午来到鲜花岭镇鹤塘庄娘家。
娘家还是老样子，围墙、门楼和庄园是那么亲切，沈夫人无心欣赏美丽如画的田园风景，急忙敲开弟弟张济源家的门。
张济源夫妇见到姐姐，既高兴又意外，略事寒暄后，沈夫人掩泪抽泣，把沈晓雅被土匪绑架，需要二十根金条赎人的事告诉弟弟和弟媳。
张济源听后，说：“姐，你也别急，土匪要的是金条，不是人命。既然事情发生了，哭也没用。我尽全力，但家里只有五根金条，你都拿去用。叫姐夫和你女婿再想想别的办法，先救人要紧。”
沈夫人含泪点头。
吃完晚饭，张济源告诉姐姐，说他的儿子张钵剑现在调防驻扎在安庆，已经荣升副旅长。
张夫人自然为自己的娘家侄子有出息而高兴，同时也为张钵剑年近三十而未婚发愁。这几年张济源给儿子说了好几家姑娘，他都不愿意。一提起这事，他就推说公事忙，顾不上，实在让人焦心。
正在谈心，张济源家长工揽活进来禀报说，他家新修的水渠又被下湾的人挖开，还不准他堵。张济源家的水渠修好后，经常被人挖开，屡挖屡修，屡修屡挖，何时了结？他要揽活到乡公所去报官公断，请王团总明天来主持公道。
揽活点头哈腰走了，张夫人说：“年年为争水打架，今年我们家自己出钱修个水渠，按说这下总该成了吧？还不成，还要挖我们家的水渠来抢水。真是欺人太甚！”
沈夫人知道乡下为抢水经常发生械斗，劝道：“兄弟，得饶人时且饶人，都是乡亲，别把人都得罪了。唉，一家保暖千家怨，自古如此。”
同一天晚上，常艳春主动来到淠河春旅社与方辰田幽会。云雨过后，方辰田又想留常艳春在他这过夜。
他睡在床上，看着正在穿衣下床的常艳春，不满足地说：“你就不能在我这住一夜吗？”
常艳春说：“我们唱戏的，回去晚点不要紧，可整夜不回去，别人会说闲话。辰田，你别难为我，好吗？”
方辰田怜香惜玉，不忍强留。常艳春感激地为方辰田泡了一杯茶，坐到床沿上对他说：“辰田，我想跟你借点钱用。”
方辰田笑了：“跟我还要说这个‘借’字？要花钱你只管要，说，要多少？”
常艳春说：“不，借就是借。”
方辰田问：“好吧，你说要多少钱？”
常艳春说：“我要借十根金条。”
方辰田奇怪地问：“啊，要这么多钱做什么？”
常艳春：“你别问，是急用，最好明天就给我。”
方辰田说：“明天可以给你，但你必须告诉我你要这么多钱做什么？我也有管账的弟兄啊，我没个理由，也不好随便拿钱。”
常艳春叹口气，实话告诉他说沈晓雅被狂一捶绑架了，狂一锤找他家要二十根金条赎票。方辰田惊讶地问是什么时候的事情？常艳春说昨晚才发生的事，沈家老两口现在急得是走投无路，她想帮他们一把。
方辰田笑道：“你是心疼那个沈晓雅了吧？”
常艳春说：“你别跟我没正经，我跟他是朋友，当然关心他的生命安全。是朋友，就要讲义气。难道你不关心这件事情？”
方辰田说：“我当然也关心，但我有点吃醋，心里酸溜溜的。”
常艳春笑道：“吃醋，你还喝酱油呢。酸死你活该！”
方辰田说：“是，我活该。艳春，我要是被人绑架了，不知道你心疼不心疼我？”
常艳春说：“心疼，我当然心疼你。”
方辰田笑了：“心疼就成，英雄难过美人关啊！唉，你明晚来吧。”
常艳春一听大喜：“好，那我走了。”
第二天下午，方辰田带着十几个人悄悄来到城东郊皋陶墓附近一座农家院落。
这座院落是狂一捶的临时匪巢。
狂一捶、康老六和两个土匪在房间里赌纸牌。
一个小土匪走进来对狂一捶说：“老大，这姓沈的小子可真难服侍！”
狂一捶说：“又怎么啦？给他吃鸡蛋炒饭还不行吗？妈的，他以为这是在城里下酒馆啊？”
小土匪说：“嘿，真叫你说着了，人家就是要酒，要喝酒。”
狂一捶颇为吃惊：“他还有兴致要喝酒？”
小土匪说：“别看他被锁在地窖里，可人家乐着呢。有板有眼在唱薛平贵探窑，人家在调戏自己老婆呢。”
狂一捶叹道：“我操！他可真是云彩里面伸腿——不是凡角（脚）啊！”
康老六说：“别跟他罗嗦，拿壶酒给他不就得了。把他看好，别让他跑了就行，他要什么，给他什么。”
小土匪说说声“好咧”给沈晓雅送酒去了。
小土匪走后，康老六继续出牌：“你大爷我的烟枪，老筒。”
另一个土匪出牌说：“你大嫂子的腿——两条。”
狂一捶大喜：“乌龟要走运，门槛都当不住，哈哈，老子赢啦！咱们也喝酒啊，今天我请客。”
就在这时候，方辰田闪身进来，说：“请我吗？”
众土匪猛然一惊，立即戒备森严。
狂一捶一愣：“呀！大老板来啦！稀客！”
方辰田说：“想你这个老朋友了啊。怎么？不欢迎？”
康老六点头哈腰说：“欢迎，欢迎。怎么能不欢迎呢？”
狂一捶干笑着说：“请坐，请坐。真有你的，居然找到这来了！大老板，是什么风把你吹来的啊？”
方辰田笑道：“发财的风。”
狂一捶说：“不懂，什么发财的风？”
方辰田说：“二十根金条呢！还不算发财？”
狂一捶苦笑：“唉，兄弟真是佩服得五体投地，你耳朵可真灵！”
方辰田笑道：“猫有猫路，狗有狗路。弟兄们，可以上菜了，咱们先喝酒，边喝边谈。”
一个土匪收拾桌子，另一个土匪把酒菜杯盏碗筷摆好。
方辰田在正位上一坐：“都坐吧，我老人家就不客气了。”
狂一捶、康老六分左右坐下，另两个土匪坐在下方。
康老六忍不住问：“我就纳了闷了，大老板，你是怎么知道的？”
方辰田端起酒杯笑笑，说：“这个你别问，你问我也不说。来，先干！”
众土匪忐忑不安地喝起酒。
方辰田笑道：“别他妈都愁眉苦脸的，都开心点不好吗？”
狂一捶哭丧着脸说：“你这让人开心不起来啊！你说我们冒多大的风险，想了多少法子才做成这桩买卖，你倒好，一来就吃现成的，你说这，这……”
方辰田说：“王箩筐，我告诉你，这桩买卖你做不成了。”
狂一捶一惊，说：“为什么？肉票在我手里，不给钱我就撕票，一捶敲碎他天灵盖！管他家是什么来头，大不了我杀了人就跑。”
康老六也说：“就是，我就不信，沈子儒能不要他宝贝儿子了？”
方辰田说：“王箩筐，康老六，实话告诉你们，还有你们这两位弟兄，沈晓雅是我的好朋友。”
康老六惊奇得眼睛发直，说：“大老板，你不是在逗我们玩吧？”
方辰田说：“我说的是真话，我和他是八拜之交，换过帖子。给我个面子，我会报答你们的。”
狂一捶头一歪，说：“不行！你这不是断人财路吗？这是江湖大忌！”
方辰田说：“我有难处啊！听我一句，让我把人带回去，有情后补。”
狂一捶气得嘴都歪了：“不行！你有难处也不行！你不能这么做！”
方辰田从腰里掏出手枪。
众土匪大惊，狂一捶惊得一下跳起来：“你！你要做什么？”
方辰田一笑，说：“你大喊大叫干什么？这是送你的。坐下！”
狂一捶老老实实又不安地坐下。
方辰田把玩着手枪：“这是崭新的德国货，我知道你想要把枪，可你没敢想要这么好的枪。是不是？”
狂一捶怀疑地问：“是的，我做梦也只梦到过长枪，大老板，真是送我的？”
方辰田：“那当然。”
他把手枪递给狂一捶。
狂一捶接过手枪，心里踏实了。
方辰田又从腰围上解下子弹夹：“这是两百发子弹。”
狂一捶大喜：“谢谢大老板，谢谢大老板！”
方辰田接着又拿出一根金条给狂一捶：“这个就麻烦你换成零钱，给大家分一分，堵他们嘴，省得你不好做人。”
狂一捶长叹：“唉，本来是想做成这桩买卖后，就可以洗手不干，回家养老了。现在，你是逼我继续当土匪啊！”
方辰田正色说：“话不能这么说，不当土匪就不能过日子了？你去种田啊？你愿意干吗？”
狂一捶尴尬地笑起来。
康老六偷偷向外观察，发现外面已经被十几个手持短枪的人包围。
方辰田说：“我把话已经说完了，我今天是一定要把沈晓雅带走。你们要是不愿意，干脆，先把我杀了。”
狂一捶说：“我们就是有天大的胆子，也不敢杀你。可，可这桩大买卖被你搅了。我们不甘心啊！”
康老六在狂一捶耳边低声叽咕几句，狂一锤大惊。
方辰田一笑，说：“我说过，我有难处。再说，你这个人情在嘛。你们能说以后就没求我的事了？”
狂一捶一跺脚，说：“算啦，算啦。喝酒，喝了酒让大老板把人带走，我们赶紧搬家。妈的，这小子难缠得很，我也伺候他伺候烦了。”
方辰田笑道：“你没委屈他吧？”
康老六说：“跟我们一样，这小子现在也在喝酒呢。”
方辰田大笑：“哈哈，有意思。”
喝完酒，狂一捶一伙土匪悄悄搬家走了。
方辰田根据他们指点的地方，来到院落后关押沈晓雅的地窖，找到被铁链锁着脚腕的沈晓雅。
沈晓雅看见方辰田，惊喜地问：“方老板，你怎么来了？”
方辰田给沈晓雅打开锁在脚上的铁链，说：“我来救你，他们找你家要二十根金条呢，你知道吗？”
沈晓雅自嘲说：“呵呵，不知道。我原来才值二十根金条啊？我这也太不值钱了？”
方辰田说：“别在光图嘴舒服，快跟我走吧。”
沈晓雅问：“狂一捶他们人呢？”
方辰田说：“我让他们走了，狂一捶真名叫王箩筐。”
沈晓雅不解地问：“方老板，你怎么知道我在这？他们为什么听你的？”
夕阳西下，沈晓雅和方辰田走在皋陶墓乡间小路上。
方辰田告诉沈晓雅，他跟狂一捶家住在一个村子，是邻居。狂一捶父亲早年因抢劫杀人，被政府枪毙了。他家只有一个老娘，有一年，王箩筐也因为抢劫犯了事，跑了。他娘本来身体不好，这么一惊吓，就死了。村里人都嫌弃他家，没人问他家的事。方辰田看不下去，买了一副棺木，把他老娘给安葬了。
沈�
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