彭少石笑道：“告诉你，人家是吹拉弹唱无一不会，琴棋书画无一不精。有这样半疯半颠的吗？”
奚月梅一笑。
彭少石在奚月梅耳边轻声说，我看沈晓雅对你是真有意思了。奚月梅说，可能吧，但我对他没意思。
彭少石问她为什么？
奚月梅对彭少石如此不解风情大为恼火，她怨恨地说：“你啊，我是对牛弹琴！”
很快就要临到奚月梅的独唱节目，她走到化装间脱去旗袍，换上一身军装，做好演出准备。
奚月梅演唱的是岳飞的《满江红》，由临时乐队伴奏。当她走上舞台，二幕边沈晓雅便忘情地大声为她叫了一声好。
常艳春白了沈晓雅一眼，心里滋生一缕幽怨。
奚月梅的嗓音高亢，演唱奔放激烈。作品本身的慷慨激昂，加上她勃勃的英姿，唱至一半，就博得多次掌声。
观众的情绪，感染着奚月梅，她动情地激扬高歌：“……靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
奚月梅的演唱获得满堂彩。
她刚唱完，沈晓雅手拿一束玫瑰走上舞台，当场为她献花。
奚月梅落落大方地接过玫瑰：“谢谢！”
沈晓雅小声说：“散场我请你吃夜宵。”
奚月梅笑而未答。
常艳春把这一切都看在眼里。
晚会结束后，沈晓雅、彭少石、奚月梅和常艳春一起走出戏园子大门。
沈晓雅停下脚步，邀请奚月梅和和常艳春一起去吃夜宵。
奚月梅一笑，说彭书记要去我就去。沈晓雅说他当然去，奚月梅问沈晓雅为什么这么有把握？说完她自己想起来彭少石是沈晓雅未婚的妹夫，自己先笑了，说：“对，你叫他去，他不敢不去。”
常艳春觉得跟他们在一起不自在，表示不想去，要走。
沈晓雅一把拉住她，说：“哎，你怎么能不去呢？我们是老朋友，我这是第一次请奚小姐吃饭，你得帮我陪客啊。”
他这么一说，常艳春只好勉强留下。
来到一品香饭庄单间雅座，跑堂很快给他们端来美酒佳酿，沈晓雅给众人斟上酒，首先向奚月梅敬酒说：“奚小姐，你优美的歌声是余音绕梁，三日不绝于耳啊！晓雅有幸亲聆，真是人生快事！来，我敬你一杯。”
奚月梅笑道：“谢谢沈先生抬举。”
沈晓雅说：“你随意，我满杯。”
奚月梅拿着酒杯，略在嘴唇上碰了一碰。
“谢谢！”沈晓雅一饮而尽。
沈晓雅对奚月梅的热情，使常艳春很不快，她不由脸上露出讥讽。
彭少石怕冷落了常艳春，向常艳春举起酒杯，说：“常女士，我只知道你京剧唱的好，没想到你的歌曲也唱得这么好，的确难得。晓雅的伴奏也好，你们联袂演出，使晚会大大增色。来，我敬二位！”
“谢谢彭书记。”常艳春饮完酒，淡淡地说：“你们诸位尽兴，我回去晚了不方便，恕小女子不能奉陪了。”
沈晓雅说：“再坐会啊，还早呢。”
常艳春说：“沈爷，你们尽兴喝，我得回了。”
常艳春起身告辞，用手势阻止欲站起来相送的沈晓雅，独自走出去。
走到楼梯口，常艳春清楚地听见房间里奚月梅说：“沈先生，你知道常女士为什么要走吗？”
她不由停下脚步。
只听沈晓雅说“她回去晚了不方便”，奚月梅说“不是”。沈晓雅问她是什么原因，奚月梅说“你对我热情，人家这个名角有点吃醋，心里酸酸的呢”。沈晓雅说“不会，我们是舞台上的搭档，是正常的朋友”，奚月梅说“我觉得她对你很有意思呢”。
沈晓雅郑重说：“我向你奚小姐保证，我和常艳春没有一点私情。再说，人家名花有主，你别乱猜疑。”
一句“名花有主”，使常艳春心一酸，眼泪差点流出来，她咬咬牙含泪离去。
王圣亚向学校借故请了三天假，在一位秘密交通员的带领下来到震雷岭山脚下震雷村。
这里是一片偏僻的自然村落，庄户人家的青壮男劳力，基本上是施震雷队伍里的人。
施震雷在一户可靠人家接待王圣亚，四周稀疏地分布着施震雷的暗岗。
四五年八月，日本宣布无条件投降。华中新四军组成华中军区和华中野战军时，王圣亚曾两次找过施震雷，想动员他参加新四军，施震雷以抗战胜利就解甲归田为由拒绝了。后来施震雷并没有铸剑为锄，依然逍遥地当他的山大王。当然，他也没有投靠国民党。
屋内，施震雷对王圣亚坦言，说参加解放军这件事他考虑过，但一直没考虑好。王圣亚问他是否是担心共产党打不过国民党？施震雷说不完全是。因为林子大了，什么鸟都有。人多了，什么想法都有。最重要原因，是大部分弟兄担心，一旦投奔了解放军，怕受不了他们纪律的管束。
王圣亚理解他们的顾虑，希望他们能慢慢提高觉悟。他知道，施震雷这支队伍是被政府逼上梁山的，跟那些土匪武装和反动恶霸地主武装性质不一样。王圣亚向他详细解释了共产党一系列政策，保证在他们参加革命后，共产党会善待他们。
施震雷依然觉得为难，说暂时不谈这件事，等他想好了自然会去找王圣亚。
王圣亚直截了当问他：“国民政府现在也想收买你这支队伍，你是不是有向国民政府投诚的想法？”
施震雷说：“没有，他们是找过我，但我没答应。”
王圣亚告诫他说：“施先生，你要明白，国民党丧失民心，大势已去。这步路你要是走错，就会一失足成千古恨。”
施震雷要王圣亚放心，他保证起码保持中立。
王圣亚最后说：“好，我等待你随时随地参加革命，希望你不要食言。”
同一时间，黄长运一身便装来到苏家埠镇，走进一家茶馆。
苏家埠位于六安西南，离六安四十华里。此镇建于元，兴于明，繁盛于清。它的繁荣得益于淠河舟楫之利，传说古时一位姓苏的人在这里摆渡，人们就叫这个地方为“苏家渡”。后来大别山大批竹木茶麻在此集散，渐成大码头，苏家渡最后定名苏家埠。
苏家埠商业起源早，水陆交通发达，是淠河出山入淮第一镇，素有“小南京”美称。清初，省内外生意人纷纷来此经商贸易，苏家埠钱庄的钱票流通整个皖西。民谚曰“金麻埠，银独山，苏家埠就是金銮殿”，可想当日繁华之景。
黄长运在这之前已经成功收买了王箩筐一伙土匪，但这伙人战斗力不强，人数也有限，与施震雷的队伍不可比。黄长运通过眼线介绍，与施震雷的手下包打听接上头，约好在这个茶馆见面密谈。
黄长运把政府的政策和优待条件一一向包打听叙说一遍，又许以重利，包打听终于被他说动心。
包打听要他保证政府开出的条件要算数，黄长运一口应允。包打听答应去跟施震雷说说看，并声明他只能传话，当不了家。
黄长运要包打听务必转告施震雷，只要他愿意向政府投诚，政府就会正式任命他为六安保安司令部副司令，仍然统领他原来的弟兄。他手下几个头目，政府也将委任营长一级职务。
黄长运对包打听说，到那时候你们就是国军地方部队的正式军官，吃香的，喝辣的，可以堂堂正正在大街上耀武扬威。你先跟施震雷说，再跟弟兄们吹吹风。人往高处走嘛，我就不信，还有当土匪当上瘾的人？
包打听一听“土匪”两字就生气，他板下脸，严正地说：“姓黄的，我告诉你，我们不是土匪，我们是打富济贫的绿林好汉。”
黄长运自知失言，忙赔笑说：“我说错了，这不是在跟你商量合作嘛，没人敢说你们是土匪。”
10/3
王箩筐摇身一变，成为六安警察局城防大队的队长了。
在城防大队宿舍，王箩筐一面试穿警服，一面咧着嘴跟他的喽罗们笑道：“哈哈，没想到我王箩筐也有出人头地的今天啊！弟兄们，咱们过去怕警察，嘿嘿，从今往后，再也不必怕他妈的什么警察啦！哈哈！”
康老六已经穿好警服，他一面教王箩筐扣皮带，一面笑道：“老大，你现在是警察局城防大队王大队长，你自己就是警察，咱们都他妈是警察！哎，弟兄们，请问，这世界上有自己怕自己的人吗？”
王箩筐那帮弟兄都快乐地大笑起来。
王箩筐说：“有，你就是啊。”
康老六说：“我不怕，我干吗要怕自己？”
王箩筐取笑说：“你小时候偷看你妈洗澡，一面看，一面吓得直哆嗦。你不是自己怕自己吗？”
众喽罗大笑。
康老六笑骂道：“那是你自己，你跟弟兄们都不知道说多少遍了，别往我头上栽赃。”
王箩筐笑道：“咱们弟兄，是你是我都一样。”
上午，朱老好和朱兰卖完早点，收拾好摊子已经不早了。父女二人不顾劳累，还要赶回家干些农活。
他们挑着担子走到大东门时，遇见王箩筐、康老六等一帮警察。
王箩筐一见朱兰，便没了正经。
他走到街中，伸手一栏，说：“停下，停下检查。”
朱兰莫名其妙地问：“这是我家炸油条的摊子，要检查什么？”
王箩筐说：“现在局势紧张，检查检查你们有没有夹带武器。”
朱兰气愤地放下担子说：“你查吧。”
朱老好也只得放下担子让他们检查。
王箩筐装模作样看了看，说：“武器是没有，但挑担子出城要登记。”
朱兰问：“怎么登记？”
王箩筐说：“跟我到警察局保安大队去登记。”
朱大爷连忙说好话：“老总，我们每天都从这里走，这里人都认识我们啊。改天我请诸位喝酒，好不好？”
王箩筐说：“嗯，你这老头会说话，她是你丫头吗？”
朱老好说：“是，是，孩子不懂事，老总别计较。”
王箩筐说：“这样吧，也不难为你们，让这丫头到我们那去一下，帮我们弟兄们洗洗衣服就回去。”
朱老好一听急了，说：“这，这，老总啊，我们忙啊。”
这时候，沈晓雅刚好走过来。
开始他只觉得这几个警察面善，似曾相识，没当回事。当他认出来他们是绑架自己的那帮土匪后，不由得又惊奇又恼怒，决定看个究竟。
朱兰对着王箩筐把杏眼一瞪，问：“凭什么啊？”
王箩筐说：“嘿，不识抬举啊？”
朱兰懒得理睬他，挑起担子就要走，但王箩筐抓住了她的扁担：“不准走。”
朱兰放下担子，质问他凭什么不许我们走路？
王箩筐说我们是例行公务，车辆、担子都要检查登记，他要强行把朱兰带到警察局保安大队去。
一时间，围上很多人看热闹。
朱兰气得浑身颤抖，朱老好急得满头大汗，王箩筐那帮人则开心地偷笑。
沈晓雅再也看不下去，他挤进人群，走到王箩筐面前，故作好奇地上下左右仔细打量一番身着警服的王箩筐，笑道：“呵呵，你这把见不得人的锤子，居然变成警察了？哈哈，久违啊，您！”
王箩筐刚想发作，一看是沈晓雅，顿时气短。康老六等人认出沈晓雅后，一个个也灰溜溜大跌脸面，都开溜了。
王箩筐强装笑脸，招呼说：“哦，沈爷好啊！”
沈晓雅哈哈大笑，说：“还好，也是我命大，要不然就被绑票的给撕了！哎，我说警官先生，你们管不管那些绑票的土匪啊？”
王箩筐张嘴结舌，半天说不出话：“沈，沈爷，咱们到，到酒馆坐坐，我请客。”
沈晓雅毫不留情地说：“先不急，我想知道，你们这身警服是哪来的？不是偷的吧？”
王箩筐的脸一阵红一阵白：“沈爷，你别开玩笑，也千万别误会，我们现在被政府正式收编，当了警察，我在执行公务呢。”
沈晓雅笑道：“呵呵，老话说兵匪一家，此言不虚啊！我就纳闷，你原来干的都是惊天动地的大事，如今做这种巡逻放哨，看家护院的事，你受得了吗？”
王箩筐干笑着说：“嘿嘿，沈爷，俗话说浪子回头金不换，对不？人往高处走嘛。”
沈晓雅看看朱老好父女，正色道：“我看你不像执行公务，你是在调戏良家妇女。”
朱老好和朱兰感激地望着沈晓雅。
“不不，我们是在逗这丫头玩呢，不信你问他爹。” 王箩筐求救似的对朱老好一面使眼色，一面说：“老头，你说是不是？”
朱老好忙给王箩筐台阶下：“是，是，是闹着玩呢。”
沈晓雅笑笑，对王箩筐说道：“你先放人家走，我找你有事。”
王箩筐对朱家父女说：“你们赶紧走吧。”
朱家父女连忙挑起担子走开。
康老六等人紧张地远远躲在一边观望。
朱家父女走后，沈晓雅把脸一寒，对王箩筐说：“把手枪还我！”
王箩筐一愣，问：“什么手枪？”
沈晓雅冷笑说：“贵人多忘事啊？你说我被土匪绑架了，没那把手枪，那绑票的土匪能放我走吗？”
王箩筐先苦笑，后耍无赖说：“哦——沈爷，那东西早卖了，换饭吃了，早都变成屎了。”
沈晓雅铁青着脸说：“卖了？卖了你就还我钱。你换饭吃了？你吃了饭把饭变成屎，我都要叫你从嘴里给我吐出来！你信不信？”
王箩筐此时想横也横不起来，他知道沈晓雅本来就不是好惹的，现在他又脚踩着自家门前的三尺硬土。何况，沈晓雅还掌握着自己违法绑票的事，王箩筐更是不敢招惹他，只得认栽。
王箩筐无奈地说：“得，石膏点豆腐，一物降一物。我信，我信，我服输行不行？你说吧，要多少钱？”
沈晓雅也不知道那把手枪值多少钱，信口说道：“五千块大洋，少一个子都不行！”
王箩筐只气得口吐白沫，说：“五千块大洋！沈爷，你这是讹人啊！”
沈晓雅蛮横地说：“讹人？我还想绑票呢！说吧，你给不给？”
王箩筐急了，这不分明是黑吃黑吗？他把心一横，说：“要钱没有，要命一条。我就这一堆，你想怎么着就怎么着啦！”
沈晓雅讥讽地说：“佩服，挺硬啊？不给是不是？我告诉你，你不给我不找你要，我到警察局找你们局长张良栖要！张良栖要是不给，我就找县长、找城防司令部司令刘锐襄要！嘿嘿，跑了和尚跑不了庙。走啦，狂一捶，咱们回见啊——”
王箩筐蒙了，不知如何是好，站在原地直发愣。
沈晓雅边走边唱起《秦琼卖马》中的流水：“……明明认得他是响马，江湖路上我也曾会过他。骂一声贼子真胆大，杀人放火走天涯。今日相逢在潞州天堂下，无有批票怎敢拿？眼前若在历城县，定要将他锁拿到官衙。板子打，夹棍夹，看他犯法不犯法……”
康老六把这一切都看在眼里，他悄然凑到王箩筐面前，小声说：“老大，别再招惹这丧门星啦，把东西还给他算啦！”
王箩筐点点头，气得死去活来。
他急急忙忙向沈晓雅追去，追上了边走边唱的沈晓雅。
王箩筐将他拦住，说：�
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