李路道：“赵五更勾结水匪，火烧平安堂，却被莫谷与狄大打退。”
刘寄奴吃惊道：“果有此事，可有人证物证？”
李路道：“未能烧成，却无物证。那些水匪又曾扮作商人，骗取平安堂药品，却让莫谷受了牵连。赵五更使水匪到山阳去杀孙四张十八，杀人焚船。”
刘寄奴不信道：“果真如此么？你等怎生知晓？”
李路道：“可巧来杭州，莫谷撞见骗他的陈五，便擒住了。原本只想告他诈骗，不想这小子怕死，只提到‘烧店’，他便全供了出来。却让我二人好生吃惊。刘大人，不但你的杭州名捕，只派去走失犯囚的两名捕快也是水匪，你却领的好属下。”
刘寄奴道：“陈五何在？”
李路嘿嘿笑道：“便由银娘看着，已探明匪巢，只不想打草惊蛇，却送你一桩功劳。只现今金娘亦在彼处，刘大人见与不见？”
三十九、捉贼
“少年风流神仙友，平生最爱花前柳。青钱十万兰陵酒，黄昏半醉狭斜走。纵他黄金千百斗，也不换这偷香窃玉手。”
一名游方郎中手摇铃铛，沿着小巷高唱：“可怜老大惊回首，身有暗处难出口。”
旁边小门开处，一位老妇笑骂道：“作死的郎中，你这般大呼小叫，让我如何做生意？”
那郎中道：“你自做生意，我自看病，与你无碍。”
老妇道：“你果真看得暗疾？”
那郎中便唱道：“天上桃花地上梅，莫向三秋柳岸栽。西风催，休徘徊，只待郎中回春来。”
老妇道：“快休唱也，此间姑娘有请。”
那郎中便入内看病。
出得一门，又入一户，沿街巷行医。
行至一户，却是一位男子求医。郎中开得药方，那男子看过：“看药物却也还对症。”付了诊金。
那郎中却不走，笑道：“我看这位公子面色灰败，只怕是有血光之灾。”
那男子怒道：“你又非卜卦者，休的胡言。”
那郎中道：“阴阳岐黄本一道，五行八卦自相通。讲得好，随你付与，讲得不好，任你打骂。”
那男子便道：“你姑且讲一讲来。”
那郎中便道：“你额角峥嵘，乃是富贵之相，只是如今受困于小人，如虎落平阳，龙困浅水。如能过得此劫，前程不可限量。若过不得……”
那男子点头道：“果然有理。先生可知我能否安度此劫？”
那郎中道：“单看面相却难，公子不妨将生辰报来，容我一算。”
那男子便道：“某年某月某日某时。”
那郎中仔细算过，笑道：“此劫大凶，只怕公子是过不去了。”
那男子跳起身来，怒道：“好个无礼的郎中。”迎头便打。
那郎中侧身避开，嘿嘿笑道：“郎中算得再准不过，你此劫正应在今日。赵五，你走不脱了。”
那男子果然便是赵五，被喝破身分，杀心顿起，一扭身，就桌边提起一把钢刀，便即砍来。
那郎中左躲右闪。赵五刀刀落空，喝道：“好郎中，报上名来。”
那郎中笑道：“天台百草门下弟子，二花堂花掌柜女婿，毒郎中李路是也。”
赵五道：“好，原来是来寻仇的，且到地下与你岳父见面去吧。”
李路嘿嘿笑道：“只恐还须等个七八十年，你却快些，至多便在秋后。”
那日刘寄奴带人与莫谷李路一道，围了众水寇的巢穴。
莫谷养得大半年病，虽道又曾咳血，但其后收拾心境，练功不掇，如今功夫更胜往昔。众贼招架不得，拼命外逃，偏生李路促狭，只拿些蝎子草粉候着招呼。
刘寄奴心道：“我总是武举人出身，不显露两手，不足服众。”便亲自上阵，专照那匪首来打。
那匪首自然不是对手，三拳两脚便吃刘寄奴擒住。众捕快心悦诚服：“县尉大人好身手，擒贼擒王好韬略。”
虽然事先严令封锁消息，还是有人递话与了赵五。赵五仓皇出逃，已经出不得城门，这城门兵士哪个不认识他，混不出去。
赵五便躲向一相好的家中，只待风头过去，回到汴州，到时与刘寄奴小子谁胜谁败却难说得紧。
偌大杭州，挨门挨户搜索不易，那些捕快曾是赵五手下，多得了好处的，谁肯尽心盘查。
偏生李路诡计多，打听得赵五生辰相貌口音嗜好等状，便扮作游方郎中，专治花柳之病，诱赵五现身。
赵五此刻已是拼得一命，将刀猛砍。
李路笑道：“出力砍不打紧，仔细自己手掌。”
赵五大怒，忽觉手掌奇痒，把刀不住，弃刀看时，只见掌心乌黑，又痒又麻，分明中了毒。
赵五骂道：“好个卑鄙的郎中，居然使毒。”
李路嘿嘿笑道：“方才已报上小号毒郎中也。”开窗呼哨一声，远处莫谷与捕快赶将来。
赵五急忙要越窗而逃，李路笑道：“但逃去无妨，只过不得今日。认罪伏法，说不得还活到秋后。”
赵五便跪地求饶：“好郎中，我与花老板实无冤仇，一般为人所骗。求你高抬贵手，放过我也，定有厚报。”
李路笑道：“鬼话骗不得你李爷爷，你百药门弟子，岂有不识天麻之理？你李爷爷不是刘寄奴，甚么荣华富贵，不在眼里。果然老实认罪，还可与你解毒。”
赵五咬牙切齿，却被痒的成了呲牙咧嘴。
李路取椅子坐定，笑道：“听闻你百药门遍及天下，道行定然比我小小百草门厉害，你大可自行解毒，千万别老实认罪。”
四十、换代
金三与多位掌柜共座。
金三道：“如今赵五认罪，杭州药行再无霸王，金三愿与众位掌柜共利共荣。”
一位掌柜道：“金主事，我等看你面子，已经做起了平安堂的成药。好容易有些回头客，你却要做别家的，却有些难。”
扬州平安堂撤销，金三无处可去，回到杭州，便在宋九处又做起主事，却是柜台仓库一人担当。
当初扬州撤时，余留的成药不少，退回货仓。只时间长些，金三便低价取了，转手与几位药店掌柜，较之平安堂自己价低一成上柜卖，着实抢去平安堂不少生意。
如今金三不知从何处购得一批别家的成药，要进各店。
眼见各店为难，金三道：“诸位掌柜，金三做生意历来公平，断无损人利己招数，不但供价低，还要派郎中为各店驱使。此外我愿每月交与各店五钱银子，以为郎中占位费用。”
众掌柜一阵私语：“每月五钱，这却不错。他自己派郎中来做生意，店中又得利差，又得现银，何乐不为？”
“金主事聪明人，自然不会做亏本买卖。倘若他自己开店，赁一处好门面只怕一月十两也做不得多少生意。”
“那是自然，我等老店皆开了二十年朝上，全是大店，老主顾多。”
“这样讲却便宜了那小沙掌柜，在我店派了数月郎中，赶明日也向他收取费用。”
众安堂总店来的是李主事，便道：“我百年老店也是五钱打发？”
金三便赶来道：“哪里哪里，众安堂总店自然不同，八钱如何？”悄悄将五两银子塞与。
李主事道：“八钱却也公平。”
众掌柜点头道：“金主事何等精明。”
李主事笑道：“金主事离了平安堂，自立门户，便成金老板了。”
自此众掌柜便改了口。
金三所选的成药却与平安堂的大同小异，如此平安堂更是入不敷出，难以为继。
宋九只得向金三问计，金三便劝他干脆关了平安堂，将成药进得各店代卖。
平安堂成药究竟有得名气，各店却也愿进，只每店向宋九收取三两银子，名为上柜费。宋九便买了几辆车马，亲自带着往来杭州与徐州之间，载人运药，两不耽误。
从前一辆车马，孙先生便称其做过老板，如今有了车队，则更加是老板了。
只徐先生没处可去，大小做过掌柜，再回乡下教私塾却是不肯了。做过一场大店掌柜，总还挣得一些银子，眼见如今药店却好熟悉了，便在原先平安堂不远处盘得一间小门面，聘了先前两名小伙计，做起了生药。
杭州城药行一下子便多出三位老板。
药商会自赵五倒后，无人负责，许久不开会，早已名存实亡。
沙仁便有意恢复，联络各掌柜道：“行有行规，有个商会终究不差。”
众掌柜却不热心，道：“赵五去了，莫非再得一个霸王不成？”
沙仁道：“非也。赵五是行商，与我等利益原不相同，只今唯请各药店入会，今后便可共进退也。”
众掌柜道：“小沙掌柜欲为会长乎？”
沙仁道：“在下何德何能，怎会觊觎此位，只想推荐一人来。”
众掌柜道：“还有何人？”
沙仁道：“县尉大人本是我行中人，如今扳倒赵五，对诸位恩莫大焉。诸位何不恳请大人出任会长，经常相聚，今后也好有个官家靠山。想大人清正，又不会索取好处，只是大家自愿感激，给他一个名誉罢了。三年任满，大人一定高升别处，怎会在意这里的蝇头小利，只怕到时诸位想寻个靠山还没那么便当。”
众掌柜道：“好便好，只怕大人未必便肯。”
沙仁道：“在下好歹也是大人的师弟，只有毛遂自荐，去劝请大人了。”
金娘那日见得刘寄奴来，晓得他要抓赵五报仇，病当时便好得大半。其后没数日便大好了，总道刘寄奴为她舍身报仇，情愿要嫁去为妾。
她是大姐，银娘李路无从相劝，更管不得。
刘寄奴家有富贵妻子，哪敢作主？又不敢得罪李路莫古，唯恐长生不老药方事泄，便不敢拒绝。左右为难，只道回家与妻子商议。
金娘有了指望，便欣欣然回天台好生养病。
沙仁为着当日一言不慎，激疯了金娘，心下不安。倘若金娘果真嫁了刘寄奴，说不得哪日想起自己来，可要糟糕。
沙仁便想借此机会，将药商会长的名誉献与刘寄奴。
四十一、缴费
这日阮风来得众安堂总店后库寻封防。封防笑道：“怎得是你这厮来，沙师兄沙老板只今好大架子，众安堂也不亲来也。”
阮风道：“却不凑巧，沙师兄回天台去了。”
封防嘿嘿笑道：“却是看他那孩儿去了？”
阮风点点头，将嘴巴凑向封防耳边。
封防赶忙推开道：“好恶心，甚等话不能好好讲？”
阮风低声道：“沙师兄这次回天台，却还有别事。是为了刘师兄和金娘师姐之事。”
封防也来了劲：“这么讲这事是成了？”
阮风瘪着嘴摇摇头：“难也，你想刘师兄纳一美妾自然是心中所愿，何况还是旧好，只是家中娇妻肯不肯？人家又是刺史家千金小姐，万一河东狮吼，刘师兄可就麻烦大了。所以如今八成还是拖延。”讲着讲着嘴巴又凑将上去。
封防一把推开：“再凑将来小心巴掌伺候。”
阮风不以为忤，笑道：“难为沙师兄，不知怎生传话。”
封防道：“沙仁何等精怪，播弄其间还不是如鱼得水？”
阮风道：“这等讲我老板坏话，小心我告诉与他。”
封防道：“何等老板便是何等伙计，真正不假。”
阮风笑道：“莫非你随了云娘师姐的性子？这却也是，不然云娘师姐何以偏偏选了你到众安堂。”
封防得意道：“自然是因我学业好。”
阮风道：“少来，大家朝夕相处多年，谁不晓得谁。也不过出师那日偏巧你撞了大运，生药考得多些，若是考较制剂，只怕你还不及我。若考较武功，你就更不济事了，至多也就学学臧师叔。”比划两招红花拳，偏又故意软绵无力，扭腰做女人状，嘲笑封防道：“我这红花拳耍得如何，封‘师妹’，指点两招。”
封防笑着一脚踢去，果然是红花拳中招式。
阮风也不躲，吃他一脚，晓得没什么力道。
封防嘿嘿笑道：“大家做生意过生活，要的是挣银两，要武功做甚么，你不看掌门人的武功也就是用来下下棋罢了。”
阮风摇头道：“不然不然，你看刘师兄还不是靠了武举出身，如今官做的且风光。”
封防道：“刘师兄那是靠了泰山之力。论武功只怕甘师兄莫师兄都在他之上，只人家长得俊俏，若生成你这副尊容，别说刺史千金，只怕花船上的姑娘也看不上。”
阮风啐道：“好个封二，这般咒我，小心吃打。我阮风怎的，难不成比沙和尚还难看？”
封防大笑道：“如今且是你讲沙师兄坏话。”
阮风晓得上当了，悻悻道：“还不是被你这厮引起。”
封防笑道：“好了，闲话少提，今日所为何来？”
阮风一拍脸颊：“你看我将正事忘了。你众安堂庙门高了，如今却要来讨甚么郎中的占位费用。沙师兄遣我来寻云娘师姐，烦她打个招呼，能免则免吧。”
封防道：“既如此，师姐便在旁边细贵库里，你可便去相寻。”
阮风陪笑道：“云娘师姐面子大，我平素又不与她相熟，这不便来请你相帮。”
封防作色道：“在下面子小，好相请。”
阮风嘿嘿笑道：“少来这套，帮是不帮。”又将嘴凑将来准备低语。
封防拿他也无可奈何，只得道：“好好好，拿你无法。我便带你去寻师姐，不过话先讲明，我只带路，其余一概不管。”
阮风喜道：“由得。”
云娘便在其他库中盘验，边忙边道：“柜台上的事情我也管不得，便由封师弟伴着去寻李主事，让他依着规矩，能帮就帮吧。”
阮风忙谢一声，与封防来寻得李主事。
李主事心中不悦，无奈少夫人的面子是要给的，便道：“如今店中有规矩，我也不好便免了，只能当作别家分店一般，收你五钱一月，再不能少的。”
阮风心中有底，等的便是这句话，赶忙谢过去了。
李主事低声骂道：“扯大旗做虎皮，要是百草门每个都这么着，我喝西北风去？”
却见阮风又弯了回来，李主事寒着脸道：“又有何事？”
阮风陪笑道：“适才封防在此，多不方便，如今有劳主事，哪能无动于衷。”取出二两银子塞与李主事，“在下职位低微，只有这些须权限，还望主事不嫌弃。”
李主事见二两银子虽说少些，总是强过没有，笑道：“不想小兄弟却是懂事的，好说好说，今后有事只管来寻我便是。”一挥袖，银子便不见也。
四十二、采钱
沙仁近来忙碌，杭州城中生意便多由阮风照料。
有了众安堂总店五钱银子的标准参照，阮风便与各分店多议定了二或三钱银子一月的郎中占位费用。至于其余小店，原本生意不佳，还靠着沙仁的郎中做事，自然没道理收费了。如此一来，比之金三，一月便省却十数两银子。
阮风此事做得漂亮，沙仁更加放心交他行事。
这日与成方在一处小茶楼小坐，便是当初进广和堂的那位，如今却到了姑苏正气堂。
阮风总是要嘴巴凑上去的，成方早有防范，对面而坐，谅他脖子再长也探不过来。果然阮风总觉得浑身不得劲，一时也没明白为何如此，似乎讲话也不从容，平白矮的三分气。
寒暄几句后，阮风道：“小成到了苏州，又是莫师兄手下做事，自然是如鱼得水吧。”
成方笑道：“莫师兄为人，莫说照顾同门，只比旁人还需做得多些。再道莫师兄主运筹，我做采办，原也关照不着。”
阮风道：“好没心肝，若非莫师兄带你到苏州，如今你尚在广和堂里磨药，挣你的五钱一月。”
成方眼睛一转：“自然要感激莫师兄了。”
阮风道：“言不由衷啊。与我讲一讲，正气堂究竟怎生运筹。”
成方嘿嘿笑道：“若想学，自己投靠莫师兄去。”
阮风笑道：“少来。”
成方笑道：“若论莫师兄确实有些门道。这杭州可以车马游街，姑苏尽是水桥，自然不成。莫师兄便在元宵夜在河上游大放纸船灯�
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