一个陌生男人的话 ”
我听到这里，实在忍不住笑，我要紧紧地咬住了唇，才不致于笑出声来。一个男人有了这样的一个妻子，而居然还要担心的话，那么他必然是醉鬼无疑了！
我低著头，直到可以控制自己不再笑了，我才敢抬起头来，跟著她，走进了一间房间，姬娜也跟了进来。那间房间十分小，房间中只有一张单人床，在单人床之旁的，则是一只暗红色的木头箱子。
那箱子也不是很大，这时正被竖起来放著，当作床头几用。在箱子的上面，则放著一个神像。
那个神像好像是铜制的，年代一定已然十分久远了，因为它泛著一种十分黝黯的青黑色。我第一眼看到它，便被它吸引住了，因为我竟无法认出那是甚么神来，这个神像有一张十分奇怪的脸，戴著一顶有角的头盔，手中好像持著火炬，他的脚部十分大。
而那只箱子上，则刻著十分精致的图案，刻工十分细腻，绝不可能出于现代的工匠之手！
这两件东西，和那张单人床，也是绝不相配称的。
那妇人道：“这就是米伦太太的房间，和她在生之前一样，这箱子就是她的。”
从那箱子，那神像，我忽然联想到了那妇人手中，那枚非比寻常的红宝石戒指。我的心中突然有了一个概念，那枚红宝石戒指，一定也是米伦太太的！
我伸手拿起了那神像（那神像十分沉重，重得远出乎我的意料之外），放平了那只箱子，箱子有一柄锁锁著。
同时，我顺口道：“夫人，你也是墨西哥人，是不是？米伦太太只是一个人在这里，她何以会一个人在这里的？她的丈夫，是做甚么事情的？”
那妇人立时提高了警惕，道：“先生，你问那么多，是为了甚么？”
我笑了一笑，没有再问下去，并没有费了多久，我就弄开了锁，将那只箱子打了开来。
令我大失所望的是，那箱子几乎是空的，只有一叠织锦，和几块上面刻有浮雕、银圆大小般的铜片。
我并没有完全抖开那叠织锦来，虽然它色彩缤纷，极其美丽，我只是用极快的手法，将五六片那样的圆铜片，藏起了一片来。
我先将之握在掌心之中，然后站起身来，一伸手臂，将它滑进了我的衣袖之中。
就我的行为而言，我是偷了一件属于米伦太太的东西！
我当然不致于沦为窃贼的，但这时，我却无法控制我自己不那样做。因为这里的一切，实在太奇特了，奇特得使我下定决心，非要弄明它的来历不可。
当我将那圆形的有浮雕的铜片，藏进我的衣袖之中的时候，我不知道那是甚么，我只是准备回去慢慢地研究，或者向我的几位考古有癖、学识丰富的朋友去请教一下，我当时的心中只是想，那位米伦太太，一定是十分有来历的人，绝不是普通人物。
我的“偷窃手法”，十分乾净俐落，姬娜和那妇人并没有发觉，我关上箱子，又将锁扣上，道：“很抱歉，麻烦了你们许久，这封信我会另外再去想办法的。”
我一面讲，一面向门口走去，到了门口，我向那妇人道别，又拍了拍姬娜的头，随口问道：“那封信中好像还有一样东西，你们知道那是甚么？”
我只是随口问问的，也绝没有真的要得到回答，可是姬娜却立即道：“那是一柄钥匙！一柄长著翅膀的钥匙，米伦太太生平最喜爱的一件东西。”
我呆了一呆，道：“长著翅膀的钥匙？甚么意思？”
“钥匙上有两个翅膀，是装饰的，姬娜解释：“米伦太太有两件东西最喜欢，一件是这柄钥匙，另一件是她的一枚戒指，那戒指真美，她临死之际送给了妈妈，妈妈答应她死时，也送给我。”
姬娜讲到这里，停了一停，然后又补充道：“我不想妈妈早死，但是我却想早一点得到那戒指，它真美丽！”
姬娜不住地说那枚戒指真美丽，而我不必她说明，也可以知道她说的戒指，一定就是她妈妈戴在手中的那一枚。
我不再急于去开门，并转过身来，道：“夫人，那枚戒指，的确很美丽，可以让我细看一看么？”
那妇人犹豫了一下，也许是因为我的态度，始终如此温文有礼，所以她点了点头，将那枚戒指自她的手指上取了下来，放在我的掌心。
我能够细看那枚戒指了，姬娜也凑过头来。唉，那实在是美丽得惊心动魄的东西，古今中外的人，如此热爱宝石，绝不是没有理由的，因为天然的宝石那种美丽，简直可以令人面对著它们时，感到窒息！
这一点，绝不是任何人工的制品，所能够比拟的。
天然的宝石，似乎有一种特殊的魔力，如今我眼前的那块宝石，便是那样，它只不过一公分平方，不会有超过三公厘厚，可是凝神望去，却使你觉得不像是在望著一块小小的红色的宝石，而像是在望著半透明的，红色的海洋，或是红色的天空！
我望了半晌，才将之交还了那妇人，然后，我才道：“夫人，恕我冒昧问一句，你可知道这一枚戒指的确实价值么？”
那妇人一面戴回戒指，一面道：“不知道啊，它很美丽，是不是？它很值钱么？值多少？五百？嗯？”
我并没有回答她的问题，我只是含糊说了一句，道：“也许。”
我并不是不想回答她的问题，而是我怕我的答案讲出来，会使她不知所措，昏过去的，这样的一块上佳的红宝石，拿到国际珠宝市场去，它的价格应该是在“三百”或“五百”之下，加上一个“万”字“而且还是以世上最高的币值来计算！
这枚戒指原来的主人是米伦太太，那么，米伦太太难道也不知道这枚戒指的价值么？想来是不可能的，而她将那枚戒指送了人，却将那钥匙寄回墨西哥去！
我的心中充满了疑惑，当我告辞而出，来到了我车子旁边的时候，我又抬头向我刚才出来的地方，看了一眼，刚才那不到半小时的经历，实在是我一生中最奇怪的一桩事了。
我心中不住地问自己，那米伦太太，究竟是甚么人呢？
我上了车子，坐了下来，竭力使我思绪静一静，我要到甚么地方去呢？我决定去找那几位对于古物特别有兴趣，也特别有研究的朋友。
我知道他们常在的一个地方，那是他们组成的一个俱乐部。这个俱乐部的会员，只有七个人，而要加入这个俱乐部之困难，还是你立定心机去发动一场政变，自任总统来得容易了，要成为这个俱乐部的会员，必须认出七个老会员拿出来的任何古董的来历。
我曾申请加入这个俱乐部，我认出了一只商鼎，一方楚镜，一片残旧的文件，（字军东征时的遗物）一只银制的，属于玛丽皇后的香水瓶。
但是我却在一块幽黑的烂木头前碰壁了，后来，据那个取出这块烂木头的人说，这是成吉思汗的矛柄。我心中暗骂了一声“见你的鬼”，我未能成为会员。
但是，我因为认出四件古董，那是很多年来未曾发生过的事情，是以蒙他们“恩准”，可以随时前往他们的会所“行走”。这个“殊恩”，倒有点像清朝的时候，“钦赐御书房行走”的味道。
我一直将车子开到了这个俱乐部会所之外，那其实是他们七个会员中一位的物业，司阍人是认识我的，他由得我迳自走进去，一位仆人替我打开了客听的门。
他们之中，只有五个人在。正在相互传观著一只颜色黯淡的铜瓶。千万别以为他们七个人全是食古不化的老古董，他们只不过是喜欢老古董罢了。
这时，手中不拿花瓶的一个人，就自一只水晶玻璃瓶中，斟出上佳的白兰地来。而他们之中，有三个人是在大学执教的，有五个人，是世界著名大学的博士。
他们看到了我，笑著和我打招呼，其中一个用指扣著那铜瓶，道：“喂，要看看巴比伦时代的绝世古物么？”
我摇了摇头，道：“不要看，但是我有一样东西，请你们鉴定一下。”
第二部：世界上最美丽的女人
他们一共五个人，但是听了我的话之后，倒有四个人一齐笑了起来，有两个人异口同声地道：“卫斯理，你有甚么好的古物！”
我大声抗议，道：“以我对古物的认识，已足可以成为第一流的古物研究者了，但当然比起你们来，或者不如，所以我才来找你们看看这个的！”
我将那枚看来像是银元一样的东西，取了出来，交给了他们其中的一个人。
在一路驾车前来之际，我已经看过那枚银元一样的东西，它实在是一枚银元，大小、厚薄都像，但是我却不知道那是什么时候的货币。它的一面，有六个到七个我所完全认不出来历的文字，而另一面，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网则是一个戴著头盔的神像，它的制作，十分精美。
看它的样子，就像是现在铸币厂的精良出品一样。
第一个接了这枚“银元”在手的人，面带轻视之意，将之掂了掂，略看了一眼，便抛给了第二个人，第二个抛给了第三个，第三个抛给第四个……
在他们之间，一直响著轻视的冷笑，最后一个，又将之抛给了我，道：“看来，这像是锁匙扣上的装饰品！”
我知道，那绝不是锁匙扣上的装饰品，这一定是一件真正的古物。而这“银元”在经过了他们五人的眼睛之后，却仍说不出它的来历，那并不证明这不是古物，而只证明那是一件来历极其隐晦和神秘的古物。
我忍受著他们的嘲笑，指著另一面的那个神像，这“银元”上浮雕著的神像，和木箱上那神像是相同的，我问道：“你们看，这神像，你们贝过么？”
那五人总算又勉强地望了一眼，然后一齐摇头，道：“未曾见过。”
我又道：“可能和墨西哥是有关系的，你们查查看。”
那五人又摇头，表示他们不必去查甚么典籍的，一切全在他们的脑中了。就在这时，另一个会员走了进来，道：“墨西哥有甚么古董？让我看看。”
我将那枚“银元”交给了他，他翻来覆去看了一会，道：“喂，你们看到没有，这些文字，看来十分奇怪喇！”
“那根本不是文字，世界上没有一个地方的文字是那样子的。”有两个人回答他：“那只不过是莫名其妙的花纹而已。”
我气愤起来，伸手抢回了那“银元”，道：“你们太自以为是了，我一定可以证明这是稀世的古物，到时，你们古董专家的假面具，便要撕下来了！”
我实在十分气恼，是以我的话也说得十分重，令得他们六个人为之愕然。正在这时，第七个会员进来了，他是一个中年人，他道：“谁在发脾气？”
我立时大声道：“是我！”
他笑道：“为甚么？看你，涨红了脸，为甚么发火？”
我将那枚“银元”，重重地放在他的手上，道：“为了这个，先生，我拿这个来，可是他们却全取笑我，我想你也是一样！”
他将那枚“银元”接了过去，才看了一眼，便露出了十分兴奋的神色来，道：“卫斯理，你是甚么地方弄来这东西的？这东西你是哪里来的，告诉我。”
我一听，精神为之一振，道：“怎么，你认出它的来历来了？它是甚么？”“我不知道这是甚么，但是你看，这是我刚收到的南、北美洲考古学会的会刊，你们看这里！”他打开了夹在胁下的一本厚厚的杂志，“刷刷”地翻著，然后，打了开来，放在桌上，又道：“看！”
我们一齐看去，只见那两页上，是几幅图片，第一幅，是一块石头，第二幅，则是那块石头的拓片，隐约可以看出，有一点如同文字也似的痕迹。
而第三幅，则是几个人在一幢房子旁边的合照，说明是墨西哥大学的迪哥教授，发现了那块“石碑”，石碑上有著任何典籍所未曾有过记载的文字。
那文字，迪哥教授已作了初步的研究，认为那是高度文化的结晶，可是上溯墨西哥的历史，却从来也没有任何民族，曾有过一个时期，是有著那样辉煌的文化的。迪哥教授怀疑的文字，可能和南美洲部分突然消失了的印加帝国有关，因为发现“石碑”的地方，是在接近危地玛拉的边界上。
那是一个叫作“古星”的小镇，在一座“青色桥”的附近，发现那石碑的，当地教堂的一位牧师，提供这块石给迪哥教授研究，那牧师，叫尊埃牧师。当我一看到“尊埃牧师”这个名字的时候，我几乎跳了起来！
但是他们七人却并没有注意我的神态有异，他们都聚精会神地在将那枚“银元”一面上的文字，和杂志上拓印图片上的文字作详细的比较。他们全是专家，当然立时可以发觉，那两种文字，虽然不同，但是却完全属于同一种文字的范畴的。
那带杂志来的人抬起头，道：“卫斯理，你真了不起，你看，迪哥教授从文字的组织上去判断这种文字的结论不错，你这枚东西，一定是那个文化全盛时期的产品，你看，它多么精美，而且，它可能是货币！”
另一个道：“那么，这一定是世界上最早的货币了！”
又一个道：“当然不是，这如果是货币的话，它如此之精美，难道没有一个发展的过程，一下子就出现如此精美的货币了么？在它之前，一定还有雏形的货币！”
另外两人激动地叫著，道：“人类的历史要改写了！”
他们一齐向我望来，刚才我还是一个嘲笑的对象，但是一下子，我变成英雄了！我不等他们发问，便道：“我发现的东西，不止这些，同样的‘银元’有五六枚之多，还有一具十分沉重的神像，和一只有著十分美丽浮雕的木箱，和一叠色彩极美的织锦，应该再加上一只价值连城的红宝石戒指，和一封寄给尊埃牧师的信，以及一柄钥匙 有著翅膀的钥匙。”他们七个人，全像傻瓜也似地望著我，全然不知道我在说些甚么，我将信取出来一扬，道：“一切自它开始！”
他们齐声道：“究竟是怎么一回事？你找到了一个宝库么？”我笑了笑，道：“可以说是真正的宝库，无与伦此！”
他们又七嘴八舌地问了起来，他们的问题，全然是杂乱无章的，根本不可能一个一个地纪录下来，我被他们问得头也胀了，只得发出了一声大喝。
在我那一下大喝声之后，他们总算立时静了下来，我摆著手道：“你们别问，我将一切事情的经过源源本本讲给你们听就是了，事情的开始是 ”
我将如何我为了去看一张“老版宫门二元倒印票”，出门撞了车，一直按扯去找米伦太太，发现了许多奇奇怪怪的事情，全部对他们讲了一遍。
我不能说我自己的叙述十分生动，但是听得他们个个目瞪口呆，却是事实，在我讲完之后，他们仍然好一会讲不出话来。我道：“事情就是那样了，我想，那个米伦太太当然不是普通人，一定是极有来历的人，你们的看法怎样？”
他们又七嘴八舌地争了起来，最后他们得出了一个结论，这个结论，由他们之首，贝教授向我提出来，贝教授就是带来那本考古杂志，发现了我取自米伦太太的箱子中的东西，实实在在是一件古董的人。
贝教授的神态十分正经，他道：“卫斯理，你说的那封信，现在可是在你身边么？”
“当然在。”我将信取了出来。
贝教授道：“我想，为了科学上的目的，我们将这封信拆开来看看，应该不成问题的了，我想你一定也同意的了，是不？”
我一听，不禁皱起了双眉。每一个人，都有一些事，是他所特别憎恨的，而我所最憎恨的几件事中，不幸得很，恰好有一件是擅自拆阅他人的信件。
贝教授一面问我，一面已经取起了那封信来准备拆阅了，但是我立时一伸手，将之抢了过来，道：