“这样啊。”
这也在哲朗的意料之中，中尾似乎和老家也断绝了联络。但是既然他说他去旅行，应该迟早会回来吧。
“我这样问好像是多管闲事，”哲朗明知不礼貌还是说道：“他离婚的原因是什么呢？”
他已经做好了挨骂的心理准备，但是中尾的母亲的声音听不出不悦，一副陷入沉思的语调说：“这个嘛……，他也没有告诉我们。唉，毕竟夫妻之间有许多事情是不足为外人道的。”
感觉上她不像是佯装不知。再进一步追问未免太不识趣，而且也没意义。哲朗适当地结束谈话，挂上了电话。
“关于他离婚的理由，你居然问得出口。”理沙子似乎听见了对话，在他身后说道。
“情况紧急，现在顾不了那么多了。”
“我想中尾应该不会向父母一一报告自己的事。”
“唉，毕竟他都是三十岁的男人了。”
“我不是那个意思，而是他和父母之间有隔阂。”
“是吗？我倒是没听说过这件事。”
“他母亲，其实并不是亲生母亲。听说他亲生母亲在他小学的时候和他父亲离婚，离开了家。中尾虽然不讨厌新妈妈，但是并不会打从心里向她撒娇或依赖她。”
“这件事你是听谁说的？那家伙完全没告诉过我们这件事。”
“我是听美月说的。”
“噢，这样我就明白了……”
中尾是一个忠厚老实、心胸宽大的男人，就算谁犯了错，也绝对不会责备对方。哲朗原本想象，他应该是在一个充满爱的家庭中长大，但实际上却正好相反。或许亲生母亲在小时候离开他，以及担心必须及早习惯新妈妈，对他的人格形成造成了影响。
哲朗心想：即使如此，自己竟然在毕业十多年后才知道他的这种遭遇，他和自己的交情究竟算什呢么？
时钟的指针指着下午一点。他将手伸向挂在椅背上的大衣。
“你要去哪里？工作？”
“我要再去中尾家一趟。不，那里现在不是中尾家，而是高城家吧。”
“他太太不可能告诉你任何事的。”
“她不说也吃亏不了什么。”
哲朗离开客厅，走向玄关。理沙子追上前去。
“喂，要不要放弃了？”
“放弃什么？”哲朗穿上鞋子。
“放弃找中尾。我想他应该是有什么苦衷才决定这么做的。我们胡乱插手会不会反而不好呢？”
“就算是那样，没听他亲口说出事情原委之前，我是不会罢休的。”
理沙子好像还想说什么，但是在她开口之前，哲朗就出了家门。
几十分钟后，他站在一栋白色洋房前。他试着按响对讲机，却无人回应。看来中尾的妻子现在不住这里。或许离婚之后，她们母女也搬了出去，她们大概是搬回了高城律子的娘家。母女三人住在这栋宅邸未免太大，而且还要在意邻居的眼光。更重要的是，如果继续住在这里的话，孩子们脑中和父亲一起生活的记忆势将难以磨灭。
哲朗想起了高城律子异常拘谨的表情，和放在FIAT后座的橄榄球形抱枕。她肯定知道些什么，不，她大概全部知情。她晓得丈夫在做什么，还有接下来想做什么。离婚一定也不是出自她的本意，但是别无他法，不得已之下才同意的。哲朗推测，提出离婚的应该是中尾。
他离开朝车站走去。
他也想过要造访高城律子，但是她不可能说出真相。如果是能够轻易告诉他人的秘密，中尾大概就不会不惜离婚，以守住秘密了吧。
一部空计程车经过，哲朗立刻举手拦车。不安与焦躁的情绪在他心里膨胀。他一坐上车，马上要司机驶往新宿。
他在丸之内线西新宿车站下车，边走边比对记事本上立石卓的住址和电线杆上显示的门牌。过没多久，他抵达一栋三层楼高，名为“长泽公寓”的旧建筑。
他在上楼前先看了楼下的信箱，找到了写着立石的信箱，里头的邮件不多。
他上了二楼，走到走道尽头。尽管觉得立石卓，也就是佐伯香里八成已经消失无踪了，但是就邮件看来，并非如此。
哲朗按响门铃，门的另一边传来声音。接着大门开了，但是依旧拴着门帘。
露脸的是一名看起来约莫二十岁的女子。她将一头及肩秀发染成了美丽的金色。她的五官属于朴实的那类型，不像佐伯香里。
“有什么事吗？”她狐疑地看着哲朗问道。
“这里是立石卓先生的家吗？”
“是的。”
“立石先生在吗？”
“他出去工作了……，您是哪位？”脸上依旧是怀疑的表情。
“我姓西胁，有事想要请教立石先生。能不能告诉我他的上班地点？”
她不回答，微微抬头看着他，大概是在思考他的话值不值得相信。
“你和卓是什么关系？他说不能随便告诉别人他工作上的事。”
“我和卓先生没有关系，我只是想向他请教别人的事情。我绝对不会给他添麻烦的，所以能不能请你告诉我他的上班地点呢？”
他稍微想了一下之后说，“你有身份证之类的证件吗？”
“咦？”
“身份证。毕竟，我根本不知道你是何方神圣。”
“驾照可以吗？”
她摇了摇头。“除了驾照之外，能够知道工作单位的东西。名片也行。”
哲朗从钱包中拿出驾照和名片给她看，但是她却不满意。
“这张名片上只写了名字……”
“我不是上班族，是自由记者，呃，从事体育相关的工作。”
“像你这样的人找卓有什么事吗？”
“那和你们无关，我在找人。”
她定定地盯着哲朗，说：“我还是不能告诉你。”便想要关上门。哲朗马上一脚踩进门缝中。
“你干什么？我要报警喽！”她扬起眼角。
“如果引发大骚动的话，伤脑筋的可是你们吧。卓的本名可是会曝光的。”
她似乎吃了一惊，脸上浮现怯意。
“我无意破坏你们的生活。我不想硬干，所以才会这样拜托你。”
她脸上露出犹豫的神色，呼出一口气后，放松了关门的力道。
“请你等一下。”说完，她消失在屋内。
哲朗以鞋尖卡主门缝，没等多久她就回来了。
“这是他的上班地点。”她递出一张立石卓的名片，上面写着曲线有限公司，立石的头衔是设计师。公司位于中野区野力。
“你真的不会给卓添麻烦吧？”
“我答应你。我有一个朋友和他立场相同。”
她似乎理解了这句话的意思，默默地点点头。
“你是卓的……”哲朗慎选词汇后说道，“太太吗？”
“我们是同居人。”她答道，意思大概是没有入籍吧。对立石卓的户籍做任何变动，说不定会有危险。
“祝你们幸福。”哲朗说完，将脚从门缝间抽出。她唇边的线条稍微和缓了下来。
从西武新宿线野方车站步行几分钟，沿环七线第一个路口，有一栋名为曲线有限公司的建筑物。哲朗漠然地想象，既然立石卓的头衔是设计师，这里应该是一间类似设计事务所的公司吧。但是这栋建筑物不管怎么看，都像是一家汽车维修厂。实际上，的确有几名身穿白色连身工作服的男人围着一部车进行某种作业。
一名三十岁左右的男人将设计图在桌上摊开，一副若有所思的样子。哲朗朝那个男人走去。对方似乎察觉到有人靠近而抬起头来。
“不好意思，请问立石先生在吗？”
“我想立石应该在办公室。”
“啊，办公室在……？”
“在那里。”
男人指着工厂一角，有一件隔起的小房间。哲朗道谢后离开。
办公室里有三个男人。哲朗一走进去，他们一起将脸转过来。
“请问立石先生在吗？”
哲朗边说边和一个年轻人对上眼。哲朗心想，他肯定就是立石卓。他的五官中带有和那棵圣诞树合照的佐伯香里的影子。诚如“BLOO”的相川预测般，他长得和艺人堂本刚有几分神似。
他走了过来。在哲朗开口前，他说：“到外面去。”
一走出办公室，他就说：“刚才内人打了一通电话给我。”他指的应该是那名金发女子。她似乎打电话告诉他，待会儿说不定会有一个姓西胁的怪男人去找你。
“我有很多事情想问你。”
“我知道，但是在这里不方便。”
哲朗对立石卓的反应感到困惑，他的口吻简直像是知道了哲朗是谁。
“前面的马路直走，有一家叫‘木叶’的咖啡店。请你去那里等我。”他的声音完全是男人的声音。无论是外表或举止，大概不会有人能看穿他是女人吧。
“‘木叶’是吗？我知道了。”
哲朗离开工厂时，再度望向作业员们正在处理的事。那一瞬间，他以为那是Aston Martin（* 英国高级GT跑车厂商。）的车款，但那并不是，大小也不同，只是巧妙地营造出假可乱真外观的仿作。工厂入口处放着介绍手册，哲朗随手拿起一本。
他在立石卓指定的咖啡店里等待的时候，打开介绍手册。曲线有限公司似乎是一家制作汽车原创车体的公司。基本车体是国产车，再依照客户的要求，打造各式各样的车体。拥有世上独一无二汽车的优越感，对汽车迷而言似乎具有强烈的吸引力，近期的预约几乎都已经满档了。
哲朗想起了佐伯香里的母亲说的话，从事设计汽车的工作似乎是香里的梦想。这么说来，她终于实现梦想了。
佐伯香里或许借由变身成立石卓，而抓住了幸福。她如愿从事梦想的工作，甚至还有一位娇妻。她，不，对他而言，现在最害怕的肯定是舍弃立石卓这个名字。
喝完咖啡时，哲朗看了手表一眼。过了快半小时，立石卓仍未出现。他虽然认为自己不可能会被放鸽子，还是开始感到坐立不安。
就在这个时候，放在胸前口袋的行动电话响起。不可能是立石打来的，他应该不知道自己的手机号码。
“喂。”
“喂，QB，你好像过得不错嘛。”那声音并不陌生。
“日浦？！”哲朗不禁大声喊道，“你现在人在哪里？”
“这件事待会儿再说。总之，我希望你现在照我的话做。”
“照你的话做……？”
“首先，我有一件事必须先告诉你，立石卓不会出现的。佐伯香里当然也不会过去。”
“咦？这……”哲朗将手机地在耳朵上左右张望。他认为美月大概在哪里看着自己。
“立石卓以男人的身份生活。职场上，没有人知道他的真实身份。他今后应该还会吃很多苦，但是我想他一定能够顺利克服。我希望你别打扰他。”
“不，我也不想打扰他。”
“我知道。可是在这世上，自己善意的举动有时反而会导致别人的不幸。你明白了吧？”
“或许是那样没错，可是……”
“我也明白QB的心情，所以我大概必须再和你谈一次。QB，你等一下有时间吗？”
“有，没有也得有。”
“那你能不能到我说的地方来一趟？”
“我见得到你吗？”
“嗯，见得到。”
“你来台场，”美月说道，“我们到那里聊聊吧。”
“你现在在台场吗？”哲朗问道。
“这我不能回答。可是，我们等下会过去。”
“我们？你身旁还有别人吗？”
“这你迟早会知道。那待会儿见。”
“等一下，我该去台场哪里？”
“对哦。说到台场，就让人想到摩天轮。你在那附近等，我会和你联络的。拜。”
“你的电话号码多少……”哲朗话没说完，电话就挂了。
他叹了一口气，将行动电话收进口袋站了起来。
八成是立石卓和美月联络的吧。他可能告诉美月，有一个姓西胁的麻烦人物找上门来，我很伤脑筋，该怎么办才好？他们果然有保持联络。
哲朗也可以回到曲线有限公司，再度逼问立石卓。然而，他却没有那么做。他很清楚美月话中的意思，而且他也并不想破坏冒充身份、拼命想活出自己的人的生活。他的目的是找出美月和中尾，知道真相。如果美月肯和自己见面的话，没有必要找上立石卓。
从野方到台场的交通并不方便，必须换搭好几次电车，而且还得搭乘那辆绝对称不上快速的百合海鸥号（* 轻轨电车，连接东京市区内的新桥地区至台场及丰州一带，采用电脑控制的无人驾驶方式行使。）。尽管没有没有指定时间，哲朗还是想要及早前往。他出了环七线，再度拦下一部计程车，上车之后用行动电话取消晚上的工作。
摩天轮位于台场的palette town内。虽然并非假日，人潮依旧川流不息。来来往往几乎都是年轻情侣。
哲朗抵达摩天轮前面是在下午五点多，天色已经完全变暗。中人仿佛在等夜色降临似地，开始在摩天轮前面形成人龙。不用说，大家都是来观看夜景的。
过了十分钟左右，行动电话再度响起。
“你到摩天轮了吗？”美月劈头就问。
“我就在它正前方。你在哪里？”
“别那么急嘛，QB。总之，你先去排队。”
“你们也会来这里吗？”
“我是那么打算。在摩天轮里面的话，就不会被其他人听见我们的谈话了，对吧？”
“我知道了。”
哲朗挂上电话，排到队伍的最后方。前面一对情侣牵着彼此的手，状似愉快地闲聊。放眼望去，没有比哲朗年长的游客，似乎也没有独自排队的男人。
队伍曲曲折折。哲朗跟着前面的游客往前走，继续环顾四周。他心想，美月会从哪里现身呢？但是都没看到她的身影。
不久，哲朗来到了自动售票机前。在工作人员促请之下，他买了票。一人九百元。上了阶梯，摩天轮的吊舱就在眼前。他着急了。自己一个人搭乘摩天轮有什么意义！
这时，行动电话又再度响起。
“喂，是我。”
“嗨，我想你差不多要搭上摩天轮了吧。”美月说道。
“马上就要轮到我了。你们在哪里？快点来！”
“没关系。你别管我们，轮到你的话就先搭。你一个人搭或许会寂寞，但是忍耐一下就好了。那，我先挂了，待会儿再打给你。”
“喂，等一下！”
但是美月已经挂上了电话。
她究竟打算怎么做……？
当哲朗伫立原地不动时，被人从身后轻轻推了一下。一名年轻男子莫名其妙地看着他。不得已之下，哲朗只好迈开脚步。
撕票的工作人员纳闷地问他：“一个人吗？”哲朗“嗯”的点头。连他自己也知道，自己脸色有多难看。
吊舱是六人座，座位呈ㄇ字型。哲朗坐在内侧座位，翘起二郎腿。眼前看得见东京湾。转头向后看，有一栋著名电视台的建筑物。
行动电话响起，他迅速按下通话键。
“你好像搭上了嘛。”
“喂，这是怎么一回事？！你不是说要和我见面的吗？”
“我没说谎。”
“可是却让我坐上这玩意儿，你打算怎么样？”
“QB，不好意思，我没时间跟你说废话。我们应该谈谈更重要的事吧？”
“就是因为这样，我才想和你当面谈，而不是透过电话。”
“别强人所难嘛。QB你听好了，我这样打电话给你的理由只有一个。我要你从这件事抽手，希望你别再和这件事扯上关系了。”
“你才是在强人所难。你把我的生活搞得一塌糊涂，现在却要我在一头雾水的状况下退出吗？”
“我很抱歉把你卷进来，我非常后悔这么做。我也想向理沙子道歉。”
“你不用向我道歉，告诉我真想。这件事的背后有什么内幕？”
美月叹了一口气。“QB应该也察觉到了吧。这件事的背后，赌上了为了性别而苦恼的人们一生一次的赌注。”
“你指的是交换户籍吗？”
她隔了一个呼吸的拍子后才说道：“老实说，我没想到QB能调查到这种地步。当我听说你出现在金童剧团的嵯峨先生那里时，我全身都起了鸡皮疙瘩。而且你连香里小姐和立石先生互换身份的事都查清楚了。你果然有两把刷子，真