素有时会有很奇怪的想法，我用最直接的方法拉脱那些锁，发现大箱子中是小箱子，小箱子中是更小的箱子，而最小的一只箱子内又空无所有，白素曾说，孔振泉把这些箱子，用那么复杂的锁锁起来，另有用意。
当时，她表示应该耐心地去解开这些锁，而不是用我所用的办法。
这种想法就十分古怪，箱子里面如果是空的，不论用甚么方法打开它，还是空的，用斧头劈开，或是用钥匙打开，结果一定一样。
但是白素却不相信这个如此简单的道理︰她一定在当晚，就把被拉脱了的锁扣，再装上去，然后，逐个逐个，去打开那些锁，看看结果是不是会不同。她曾提示过我，问我少了甚么东西，那只箱子不见了，由于根本是一只空箱子，我对之已没有兴趣，所以也一直想不起来。
直到这时，我才知道她在干这样的傻事，不知道现在她已经弄开了几把锁了？那种九子连环锁，本来就十分复杂，到最后一具，小得要用钳子来操作，要弄开它，不知要费多少功夫！
我决定一回去，便告诉她我已知道她在干甚么，并且劝她不必再干下去了。
当下，孔振源听了我的回答之后，神情十分讶异︰“箱子里甚么也没有？”
我摊了摊手︰“是的，不，箱子中是箱子，从大到小，一共是九只，每一只都有一柄九子连环锁锁著，打开了最小的一只箱子，里面甚么也没有。”
孔振源的神情更是古怪︰“真是，家兄行事，真是鬼神莫测。”
陈长青插了一句︰“我不相信你那么快就弄开了锁。”
我笑道︰“箱子是我的，我自然不会有耐心慢慢去解锁，我……”
我作了一个把锁拉断的姿势，陈长青大不以为然地摇头︰“卫斯理，你这个人，真是煞风景到了极点，你没想到孔老先生这样做，是有道理的吗？”
我笑道︰“当然有道理，就是想引你这种懂情趣的人去浪费时间。”
陈长青一脸悻然之色。
孔振源坐了下来，我向他简单地解释了一下我们的发现，他听得十分不耐烦。
等我讲完，他呵呵笑了起来︰“家兄也真是，卫斯理，我看你没有能力可以挽回一个城市的浩劫。”
我摊著手︰“当然没有，但是我们想知道进一步的资料。孔老先生生前所讲的话，有一些，你以为并无意义，但可能十分重要。”
孔振源立时摇头︰“我不能帮你，他讲的那些话，我根本听不懂，如何记得住？”
我道︰“这倒是真的，不过……你曾说过，他要见我，是很早以前的事情了，他要你找我，总得说个原因吧！那时候他的谈话，你是不是还记得？”
孔振源皱著眉，想了一想，才道︰“他第一次提起你，还是江星月老师还在世的时候，有一次江老师来看他，两人讲著奇*｜*书^｜^网，他就把我叫了去……”
孔振源又想了片刻，才说出当时的情形︰当时，孔振泉半躺在床上，江老师坐在床边，孔振源一进去，孔振泉就道︰“有一个人叫卫斯理，你找他来见一见我。”
孔振源知道他哥哥的脾气，讲话颠三倒四，今天讲了，明天就会忘记，但是不答应却又不行，所以连声答应。
孔振泉吩咐完毕，自顾自和江老师在讲话，孔振源对他的哥哥十分尊敬，不敢立刻退出去，又站了一会。
他听得孔振泉道︰“东方七宿，星芒才现，但迟早会联芒，届时将大祸降生！”
江老师长叹一声︰“天行不仁，奈苍生何？”
孔振泉道︰“依我看，这次大祸，如果所托得人，还有一线转机。”
江老师喟叹著︰“是啊，那位卫先生，他是一个奇人，希望那颗救星，应在他的身上！”
……
孔振源讲到这里，向我望了一眼︰“我听到这里，就退了出去。”
陈长青一跃而起，指著我︰“听！虽然七星联芒，大祸在即，但是他们两位，早就看出有了救星！那救星可能应在你的身上！”
我苦笑著，指著自己的头︰“看仔细点，头上是不是有五色云彩冒起来？”
陈长青又踫了一个钉子，赌气不再说甚么，我问孔振源︰“后来有没有再提起过我？”
孔振源道︰“果然，他第二天就忘了，而且我也根本不知道你是谁，该上哪里去找你，也就放下不理。”
孔振源道︰“他每隔一个时期，会催我一下，我都敷衍了过去，到了最近，他健康越来越差，催得更急，那天我忽然听到有人叫你的名字，就向你提出了要求。”
我感到十分失望，停了片刻，再问︰“江老师死了之后呢？”
孔振源“哦”了一声︰“对，江老师出殡那天，他坚持要到灵堂去，劝也劝不听，坐了轮椅，我一直小心地陪著他，在江老师的灵前，呆了许久，（奇*书*网。整*理*提*供）江老师是他唯一的朋友，自然他很伤心。”
我提示著︰“那么，他对江老师的遗体，是不是讲了些甚么？”
孔振源点头︰“是，他呆了好一会，才叫著江老师的名字，说︰‘你倒比我先走，现在只有我一个人知道大祸将临，除我一人之外，谁能看到七星联芒异象的，吉星便应在此人身上。’就是这么两句。”
孔振源讲来很平淡，可是我却大为震动，陈长青更是指著我的额角，“你听到没有，你是吉星，和凶象对抗的吉星。”
这时我突然感到了极度的疲倦，一件我根本不可能做到的事，硬派在我的头上，而且这件事还是这样虚无而不可捉摸，真令人心底感到疲倦。
我用力抚著自己的脸︰“我才又想到一个整座大城市毁灭的可能。”
陈长青张大了嘴，我道︰“如果有一颗小行星忽然脱离了轨迹，冲向地球，那么即使这颗小行星的体积，只有直径一公里，也足以令得一个大城市彻底毁灭。”
陈长青嗫嚅地道︰“即使再小一点，也足以造成惊人的破坏力。”
我摊著手︰“那么，你叫我怎么办？像电影中的‘超人’，一面叫著，一面飞上天去，双手托住那颗小行星，把它送回轨迹去？”
陈长青无话可说，但是他真正固执得可以，喃喃道︰“总之……你是吉星……只有你看到了东方七宿中七星联芒的异象，或许……那是另外一种形式的破坏力量，你可以阻止。”
我的声音听来更疲倦，但是我还是用了十分坚决的语气道︰“从现在起，我决定忘记这件事，把它当作是一场噩梦。”
陈长青怔怔地望著我，我已转过头去向孔振源道别，陈长青追了出来︰“如果我想到了甚么破坏力量，你……”
我叹道︰“不要浪费自己的脑力，还是那句话，一种力量，如果能够毁灭一个大城市，那就决不是一个人的力量所能阻止的。”
陈长青道︰“谁说一定是要你一个人的力量去阻止？也有可能是从你开始，发动起一股力量来，与毁坏力量相对抗。”
我缓缓地吸了一口气，陈长青的话，倒不是没有道理的，我想了一想︰“好，我们不妨再努力找找看是甚么样的破坏力量。”
我说著，又拍了拍他的肩︰“看起来，吉星是你，不是我。”
陈长青十分严肃，一本正经地道︰“那也没有甚么稀奇，地球上有很多人，都受著亿万星体的影响，我想，那是由于人脑中有一种特殊的能力，每个人的这种能力又各自不同，亿万星体放射出来的亿万种不同的射线之中，充满了不同的能量，可以和哪一个人的脑部活动相结合，就会影响这个人的脑部活动，决定他的才能、思考、活动，甚至性格。”
这时候，我和他已经走出孔家的大宅，我听得他忽然讲出了这样有系统的一番话来，也不禁肃然起敬，“嗯”地一声，表示同意︰“你这种说法，十分新鲜，人与人之间，性格不同，才能有异，本来就神秘不可思议，现代科学无从解释，天才从何而来？性格由甚么来决定？你用不同的人，受不同星体的放射能量影响来解释，真是创举。”
陈长青高兴之极，声音也高了不少︰“是啊，你想想，莫扎特四岁会作曲，爱迪生一生之中发明了几百种东西，爱恩斯坦的相对论一直到现在还是科学的尖端。有的人天生是政治家，有的人天生是科学家，有的人庸庸碌碌，有的人光芒万丈，全是不同的人，受了不同星体影响的结果。”
我拍了拍他的背︰“要是两个人性格相仿，才能相类，那就有可能是同一个星体，影响了两个人。”
陈长青道︰“我想是这样。这是我一年多来研究所得，而且，我相信一个人接受星体的影响，从这个人一离开娘胎就开始。当这个人来到人世，宇宙星体运行情形起著决定作用。”
我缓缓地道︰“你这样说法，也简略地解释了何以根据一个人精确的出生时刻，可以推算出这个人大致命运的这种占算法。”
陈长青更是兴奋︰“可以支持我理论的事实还是很多，西方人把人的出生月日，分成十二星座，他们早就发现医生、艺术家等等，大家属于同一星座。”
那时正是下午，我抬头向天，自然一颗星也看不见，我的心中十分感叹。就算是在晚上，我们抬头，望向星空，可以通过肉眼看到的星星，只怕不过是实际上宇宙中星体的亿分之一，宇宙中的星体数字，自然远远超过四十亿地球人的数目。每一个人，可能有时还不止受一颗星体的影响。
陈长青知道我在想甚么︰“当然，我想不是每一个人都有幸可以受星体影响，在非洲深山中的土人，就未必有，但是非洲部落中出众的人物，如巫师、酋长、出色的猎人、战士，他们为甚么会特别出众呢？自然有某种神秘力量，给他们才能。”
我来到了车边，请陈长青先上车。
陈长青进了车子，还在起劲地道︰“以前，有很多问题我想不能，譬如说人的命运，就奇妙之极。以中国过去的情形来说，譬如说打仗了，一条村的农民，一起去当兵，为甚么十年八年下来，有的早就打死了，有的当来当去是小兵，有的却成了将军元帅？命运，其实也由星体的影响而来。”
我望著他︰“你创造出了这种新鲜的论点，当然也是由于某个星体的影响了。”
我这时那样说，一点讥嘲的意思也没有，陈长青不敢妄自菲薄︰“自然是，人的一切活动，皆源于此。只是我不知道那是一颗甚么星，或许离地球有几百万光年那么远。”
这种“星体的神秘放射力量影响人脑活动论”当然无法有甚么确切证明，但是恰如陈长青所说，可以解释人的命运、才能、气质、活动的来由。
我驾著车，送陈长青回去，陈长青还叮嘱了我一句︰“别忘了你是这次七星联芒大凶象的吉星。”
我只好顺口答应，直驶回家，一进门，我就直趋地下室的门口，大力敲著门︰“你不必浪费时间去弄那些锁了。”
我连叫了两次，听不到白素的回答，我还以为她不在地下室中了，我去推门，发现门锁著，我又叫了两声，才听到“卡”一声，门自里打开，开门的正是白素。
我一眼就看到，好几只黑漆漆描金箱子，放在地下室的中间，一共有九只，箱盖都打开著，看起来，白素已经完成了她的“壮举”，连最小的那只箱子上的九子连环锁，都给她用正确的方法打开了。
我也看到，在一张桌子上，全是大大小小的白铜铸成的圆环，那自然是从锁上解下来的，每一具九子连环，一共有十八个铜环，八柄锁，就有一百四十四只大小不同的铜环，大的直径有五公分，小的还不是十分之一。我摇著头︰“真伟大，你找到了甚么没有？”
我一面向白素看去，一看之下，不禁陡然吃了一惊。刚才我在门一打开的时候，就注意箱子、铜环，并没有注意到白素。
直到此际，我才看到白素的神色苍白，一手按著桌子，几乎连站都站不稳，分明是受了极度的震撼。我一惊之下，连忙四面看去，想弄清楚是甚么令得白素的神态如此反常。因为要令得白素现出这种震慑的神情，那一定是非同小可的事。
可是我一看之下，却并没有甚么足以构成威胁的人和现象。
我心中陡然一动，忙问︰“你真的在箱子之中，发现了甚么？”
照说这是不可能的事，大大小小的箱子，每一只我都打开过，空无一物，既然是空箱子，不论用甚么方法打开，始终是空箱子，我坚信。
白素迅速地镇定了下来，不过她的声音还是不十分正常︰“不，我并没有在箱子之中，发现甚么。”
我走过去，握住了她的手，她略避了一下，可是并没有挣脱，她的手，竟然是冰凉的，这更令我惊骇莫名，我把她轻拥在怀中，连声问︰“发生了甚么事，发生了甚么事？”
她把头靠在我的肩上，呼吸渐渐正常，过了片刻，她抬起头，掠了掠头发。这时，在她的脸上，已再也看不到惊惶的神情了。
她先望了我一下，看到我因关心她而一脸惊惶，反倒微笑著安慰我︰“别紧张。”
我忙道︰“你没看到你刚才的情形，你的手到现在还是冰凉的，发生了甚么事？”
#奇#白素低下头去︰“有了一些发现，但是我还不能确定是甚么，请你不要再问我，等我自己有了点头绪，再告诉你，好不好？”这真是要命之极。白素明知我性急如焚，最藏不得哑谜，可是她却又不说。而我又知道，白素如果说了叫我别再问她，那就是说，无论怎样问，都不会有用。
#书#我呆了一呆，哀求道︰“先说一个大概，总可以吧。”
白素叹了一声︰“如果我自己知道一个大概，那就告诉你了。”
我再向地下室看了一眼，除了打开的箱子之外，一点特别也没有，看白素的身上，也不像有甚么特别可以令人震撼的东西藏著。
我可以立即肯定，白素有了一点发现，那发现令她震惊，就是在我回来之前一刹那的事，那么，她的发现自然来自那些箱子。
我向那九只大小不同的箱子，望了一眼，白素叹了一声︰“不要花时间在那些箱子上。”
我笑了一下，尽量想使气氛轻松一点︰“此地无银三百两？”
白素又叹了一声︰“随便你，你不明白……”
她讲到这里，顿了一顿，忽然转变了话题︰“今天怎么那么早就回来了，有了发现？”
我立时道︰“是的，大发现。我们交换互相之间的发现，如何？”
我走过去，踢过来几只大垫子，拉著白素坐了下来︰“我和陈长青在记载中，发现公元七十八年，有过一次七星联芒的记录，预兆著一年之后，一个大城市的毁灭。”
白素只想了几秒钟，就“啊”地一声︰“庞贝城！”
我道︰“是，所以，这次东方七宿显示了七星联芒的异象，就有可能是预兆著……”
白素缓缓地接下去︰“东方一个大城市的毁灭。”
我移动了一下身子，使自己半躺得舒服些，又把孔振源的话，和我与陈长青的讨论，以及陈长青的新鲜看法，都对她说了一遍。
讲完之后，我才道︰“孔老头子这次恐怕弄错了，毁灭一个城市的力量，不是人类所能挽回的。”
白素先是不说甚么，过了好一会，才道︰“你们设想了许多可以毁灭一个城市的力量，像地震、海啸，甚至连小行星脱离轨道都想到了。”
我道︰“是啊，我们设想了许多不同的可以毁灭一个大城市的情形……”
我讲到这里，白素突然作了一个手势，阻止我继续讲下去，我望向她，看到她正在沉思，可是等了好一会，又未曾说甚么。
我问︰“你想到了甚么？”
白素的神情十分迷惘︰“还是一个模糊的概念，唉，陈长青的说法很有趣，每一个人，都受一颗独特的星辰