“那些尖毛人离我们越来越近了。”他对沙丹说，“一路上他们一直跟着我们，如果我们不小心的话，他们会把我们抓到山上去的。”
“他们不可能一直跟着我们。他们会一下子想起做一件事，也会一下子把它忘掉。前面一定有什么吸引他们的东西——也许是一顿美餐吧。不管怎么说，他们在黑夜中表现得如此勇敢，我们不能贸然去攻击他们。快走，哦，你这个缓慢的阿拉拍勒人。哎，真是！”
但是，火把离他们更近了。当他们走上这条长长的登山之路时，头顶上方的火把又增加了，以至他们可以看见那些举着火把的动物的模糊身影，一大群乌合之众，虽然离他们还有一段距离，但正在追捕他们。
他们遇上麻烦了。雅特摩尔看见许多动物从他们右侧走来。荒野上还传来一阵阵微弱的叫声。毫无疑问，他们正被一大群的尖毛人所围困。
现在有一小群正绕过障碍物向前进，急切地几乎跑了起来。
“等我们到了山顶就安全了。哦！”沙丹鼓励道，“我们离邦迪佛盆地不远了，就在那儿，快点，你这个懒惰、丑陋的家伙！”
由于没有任何告诫要留意脚下的坍陷，背负者重重地跌进了一个小沟。沙丹趴在他身上几乎晕了过去，尾巴轻拍一阵才使他回过神来，他狠狠地骂着他的驮运人。
两个文身女人停了下来，背着葫芦的女人把葫芦放在地上，但却不去帮助那个跌倒的人。格伦去帮了忙。他晃了晃那堆骨头，尽可能轻轻地把他翻过身来。背负者已经断气，眼睛也闭上了。
格伦愤怒地打断沙丹·耶的诅咒说：“你还能抱怨什么？难道不是这个可怜的人一直驮着你直到最后一口气？你如此残忍地鞭打他，也该满足了吧！现在他死了，终于自由了，他可以永远不再驮你了。”
“那么就轮到你背我了，”沙丹毫不犹豫地答道，“要是我们不尽快离开这里，我们会被那些尖毛人咬死的。听——他们越来越近了！所以，聪明人，你应该知道怎么做，让那两个女人把我抬到你背上去。”
“哦，不！你就待在那条沟里吧，沙丹。没有你，我们会走得更快，你已经是最后一次骑在他人身上了。”
“不！”沙丹像发出警告一样提高了声音喊到，“你不知道这座山的山顶是什么样的。有一条通往邦迪佛盆地的秘密通道。我可以找到，那两个女人却不行。我敢说，没有我，你们会掉进山顶的陷阱里。尖毛人会抓住你们的。”
“哦，格伦，我很担心劳伦。我们就带上沙丹，这总比站在这里争吵强。”
格伦透过昏暗的光线盯着雅特摩尔。她那么的模糊，就像是画在岩石上似的。他握了握拳头，好像她也成了他的敌对者。
“难道你希望看到我像畜生一样驮着他？”
“是的，是的，任何东西都比让我们大家一起被撕碎了强。只剩下一座山了，不是吗？你不照样背着蕈菇走了那么久的路而毫无怨言吗？”
格伦痛苦地转向那两个文身女人。
“那就好。”沙丹说着，趴到格伦抱成一圈的手臂上，“头放低一点，这样就不会弄得我的喉咙不舒服了。哈，这样好多了。很好，是的，你会学会的。走，走！”
低着头，弓着背，格伦背着沙丹吃力地往斜坡上走去。雅特摩尔带着孩子走在他身边，两个女人走在前面。尖毛人的叫声犹如一个合唱团唱着凄凉的歌，歌声远远地飘来。他们沿着河床往上爬，冰凉的河水浸湿了他们的膝盖。他们互相搀扶着走过一片陡峭的砾石岸，来到一块地势较平的地面上。
雅特摩尔看见在下一个山坡上有阳光在闪烁，她正想去观赏一下那边风景，却发现了一个崭新而且更欢快的世界。山顶上的景色尽览眼底。尖毛人的队伍已经落在后面了。
天空被阳光划成一道道的条纹，就像一条偶然显现的光线从头顶划过一把黑暗挤到一边。仿佛是出现一丝希望。
他们还有一段路程要走。太阳终于火辣辣地照耀在他们身上。
经过一段艰难而漫长的跋涉，他们在山顶上停了下来。山的另一侧是一个非常险峻的悬崖，几乎没有什么东西能爬上去。
百尺宽的崖壁就像是一幅帘幕舒缓地横挂在宽广宁静的海面上。翘首远眺，环视海的周边，仿佛一条光带，正如沙丹所预言的那样。生物在水里游动，在水面上露出一点踪迹。在海岸线上，有一些东西在移动，在古老的白色茅舍间蜿蜒而行，远远地看去就像珍珠一样小。
沙丹独自坐在一边，没有朝下看一眼。
他的眼睛朝着太阳的方向看去，朝着那个狭小而充满光明的世界看去，从他优越的地势正好可以看到那地方。那片土地太阳可以永远照射到。耀眼的阳光几乎让人无法忍受。不需要借助任何装置他已得知自从他们离开大斜坡后，光和热在剧烈上升。
他叫喊着：“正如我所预言的，所有的东西都将熔化，变成光。
所有的生物都将变成常青宇宙的一部分。这个伟大的日子终于来到了。我会在一定的时候告诉你们。”
光明城被笼罩在万丈光芒之中。其中有一道奇异的有生机的光线射向了浓密的森林。可以清清楚楚地看到，像一条被抓住的蛇在天与地之间扭曲、翻滚。这时它开始变成了绿色。绿色的光线平稳地上升到空中，直到有一种像手指一样细的东西伸到一个天篷，天篷的盖子隐没在迷蒙的空气中。
“哈，哈，我看到预兆的迹象了！”沙丹说，“我现在看到地球的末日来临了。”
“这可怕的东西是什么？”格伦在重压下只好斜视着那绿色的柱子。
“孢子、尘土、希望、成长，这就是地球绿色世纪的要素，一点不差。再往上，继续攀登，寻找新的土地。那个圆柱下方的土地会被烘干成砖块！让整个世界不断升温，以其自身能量加热，加上外来的空气流，靠反射出的能量使生命精华不断上升，超越上空，进入天河中。”
悬崖下的岛屿又在格伦的脑海中浮现。虽然他不明白沙丹所描述的浮现在天河中的生命精华是什么意思，这听上去就好像是他在一个奇异的洞穴里看到他过去的经历一样。他很想问问沙丹这是怎么回事。
“尖毛人来了！”雅特摩尔大叫一声，“听！我听见他们的叫声了。”
顺着他们走过的路往回看，隐隐约约看见一些身影在晃动，依旧举着火把，成群结队地，缓慢而又坚定地朝山顶爬来。
“我们该往哪里走？”雅特摩尔问，“如果你再继续说下去，他们会追上我们的，沙丹。”
沙丹·耶从沉思中惊醒，然后说：“我们只好继续往山峰的更高处走，那里只有一条小路。在前面竖立起的大山岭后面，有一条秘密通道穿过岩山堆。从那儿我们可以找到一条通向邦迪佛盆地的路。别担心，那些可怜的家伙们还有一段路程要爬呢。”
沙丹还没说完，格伦就朝着那个山岭走去。
雅特摩尔把孩子靠在一个肩膀上，急切地朝前跑去，一会儿又停了下来。
“沙丹，”她说，“快看，一棵蜘蛛树在大山岭后面裂开了，把我们要走的路全部堵死了。”
大山岭立在那陡峭的悬崖边上，就像一个烟囱被安置在一个倾斜度很大的屋顶上。在它的后面，矗立着一个体积庞大而又粗壮的蜘蛛树。旁边的阴影像一块耸立起来的陆地，挡住了他们的视线。
沙丹大叫了一声。
“我们怎么才能从这个大植物下通过呢？”沙丹因为眼前的障碍而感到无比气愤，用尾巴狠狠地抽了一下格伦的脚。
格伦一个踉跄倒向了那个背着葫芦的女人身上。两人都摔了个四脚朝天，沙丹倒在他们下方的草地上。
那个女人一声尖叫，不知是因为痛苦还是怨恨，她双手捂着脸，鼻子被撞出了血。当沙丹对着她呱呱叫了几句，她不予理睬。
雅特摩尔扶着格伦站了起来。
沙丹说：“我会告诉她，让她叫另外一个女人穿越时空去看看我们是否可以逃脱这里。踢踢她，让她集中注意力，把我抬到你背上去。以后你可不要再这么不小心了。”
他又开始朝那女人喊叫起来。
她一声没吭地跳了起来。她的脸气得变了形。她一把抓住身边的葫芦，用力地打在沙丹的脑壳上，这一击把他敲昏过去了。葫芦裂开了，蕈菇像糖浆一样流了出来，涂满了沙丹的脑袋。
格伦和雅特摩尔彼此相望，流露出担忧而疑惑的神情。身边的那个女人裂开嘴，格格地笑了起来。她的同伴坐下哭泣。片刻的反抗无声息地来临，一会儿就过去了。
“现在我们该做什么呢？”格伦问道。
“看看沙丹的头上有没有窟窿，这是最令人担心的。”雅特摩尔说。
他碰了碰她的臂膀以示安慰。
“如果蜘蛛树还活着，我们可以在它下面点把火，把它赶走。”他说。
留下那两个阿拉伯勒妇女空等在沙丹·耶身边，他们朝着蜘蛛树走去。
第二十六章
此时，太阳不断地散发出辐射能量，而且日益增强，不要多久它就会变成一颗新星。于是植物生长到拥有其无可争辩的天大威力，征服了所有生物，有的将其消灭，有的使之保护在阴暗地带之中，于是就出现了蜘蛛树。它原是植物，现在变成了像大蜘蛛般的庞然大物，有时会长到一英里长，是植物王国中最具有权力的物种。
强烈阳光是蜘蛛树生长所不可缺少的条件。
温室世界中这最早的一批升天植物一直往返于地球与月球之间，可在此很早很早以前人们就开始了喧闹的生活，从树林中走出，而后又回到了树林中。
格伦和雅特摩尔在这绿色和黑色的纤维状植物下行走着。雅特摩尔抱着劳伦，劳伦的眼睛不放过任何动静。格伦感觉有危险，停住了脚步。
他抬起头，一张铁青的脸从高处向下俯视着，仔细辨认之后，他发现那不止一张脸。浑身披着绒毛，伏在蜘蛛树上的是一排人。
他出于本能便抽出了刀。
放哨的知道被发觉了，便从暗处露出身子，他们从蜘蛛树的树杈上跳下来。一下子出现了十个人。
“回来！”格伦转向雅特摩尔急切地说。
“但是尖毛人……”
进攻者们从格伦头顶上的高处张开翅膀和斗篷跳下来，向格伦和雅特摩尔发起了突然袭击。每人的手中都挥舞着一支棍棒或利剑，他们把格伦和雅特摩尔围住了。
“站住，要不我把你们劈了！”格伦跳到雅特摩尔和孩子跟前，厉声喝道。
“格伦，你是莉莉·约那伙人中的格伦！”那些人停住了。其中那个说话者扔下剑，张开双臂迎了上来。
他认出了那张黑脸。
“活见鬼！莉莉·约，莉莉·约，是你吗？”
“是我，不是别人，格伦！”
另外两个也走上前来，高兴地叫喊着。他认出了他们，虽然不记得他们的容貌，但仍然熟悉那两张他们这伙人中成熟的脸。哈里斯和弗罗紧紧抓住他的手。他们变了许多，骤然相见，几乎都认不出来了。他不再看他们的羽翼，而是盯着他们的眼睛。
哈里斯发现他疑惑地盯着他们的脸，便说：“你现在成了一个男子汉了，格伦。我们都变了，这些人是我们的朋友。我们已从‘真正世界’回来了。我们坐在这个蜘蛛树腹中在太空中遨游。这棵树在路上生病了，便坠到这片贫瘠的沼泽地。我们无法回到温暖的森林中去，在这待了很久，遭受着各种各样不可想像的家伙的袭击。”
“你们还要遭受最凶恶的袭击。”格伦说。他不愿看到他所崇拜的哈里斯和莉莉·约这样的人和飞人混在一起。“我们的敌人会联合起来反对我们，有些事我们以后再说吧，朋友。我想我的敌人比你们的敌人更怪，一大群，一大群的尖毛人就在我们附近。”
“你叫他们尖毛人？”莉莉·约说，“我们在蜘蛛树上也看到他们来过几次。身上可以看见尖毛。你们怎么认为他们在追我们呢？在这片贫瘠的、受罪的地方，他们一定是在追逐蜘蛛树以获取食物。”
格伦对这种想法感到意外，然而他意识到了这种想法有其共同之处。只有这蜘蛛树才会提供大量食物，才可能把这么多尖毛人吸引到这儿来。他转过身去，想看看雅特摩尔会有什么想法，可她已不在那儿了。
他立刻抽出那把刚入鞘的刀，跑来跑去寻找她，并呼唤着她的名字。莉莉·约那奇％^書*（网！&*收集整理伙人中不认识他们的人都焦急地拔出了木剑。
他不予理会。
雅特摩尔抱着他们的孩子已走开了，她生气地看着他。她已回到了沙丹待的地方，那两个阿拉伯勒女人毫无目的地站在一旁，盯着前方。格伦骂骂咧咧地朝她走过去，哈里斯就跟在他身边。
“你在干什么？”他吼道，“把劳伦带过来。”
“如果你想要他，你自己过来抱吧。”她回答道，“我和这些陌生的野蛮人不相干。你是我的，为什么要离开我到他们那儿去？你为什么要和他们说话？他们是什么人？”
“哦，上帝保佑我不受这些傻女人的愚弄！你不明白……”
他停住了。
他们再不离开山梁就太晚了。
也许是因为他们需要喘息，他们不声不响地走着。第一批尖毛人出现在小山顶上。
他们站在这些人面前，可是后面一批人推着他们往前走。他们穿着硬邦邦的蓑衣，龇牙咧嘴，看上去不太友好，有一两个戴着头盔，看上去很滑稽，就像头上顶着个葫芦。
雅特摩尔冷冷地说：“这些人中有些曾答应过帮助肚皮人回家。”
“你怎么认得出来呢？他们看上去那么相像。”
“那个长着黄胡须、少了一个指头的老人——我起码可以肯定认出他来。”
莉莉·约和她的一伙人走上前问：“我们怎么办？如果让这些野兽占了蜘蛛树会给我们带来麻烦吗？”
格伦没说话，他径直走到那个黄胡子跟前。
“我们对你们没有恶意，穿蓑衣的尖毛人。你知道在大斜坡上我们从未发生过不愉快的事。你们不是带上了我的三个同伴肚皮人吗？”
黄胡子没有回答，转回去和他的同伴商量。身边的尖毛人后退一步，嘀咕了一阵。终于黄胡子回到格伦身边，咬牙切齿地说了一通话，他的胳膊下面夹着样东西。
“呀，呀，是的，骨瘦如柴的家伙，肚皮人是和我们在一起。
看，看好了，接住！”
他于是很快地把一样东西扔向格伦。格伦离他这么近，只有接住。
那是一个割下的肚皮人的头。
格伦扔下头，气得两眼发红，拔出了刀子。那个黄胡子还没来得及躲闪，肚子就被捅了一刀。这家伙摇晃着，一边尖叫着。格伦两手抓住他的灰爪子，原地转了一圈，把他扔下了高高的悬崖。
黄胡子的叫声消失了，一切也都静了下来，出奇的寂静。
格伦想，再过一会儿，我们的命运就要决定了。他太气愤了，顾不了那么多。他感到雅特摩尔、莉莉·约及其他的人就站在他身后，可他也没回头看他们一眼。
雅特摩尔俯身朝那个脚边的血肉模糊的东西看去，那个割下的头只是个可怕的东西，那个胶状的是眼球。雅特摩尔此刻明白了这三个肚皮人的结果。
她念叨着：“他们对劳伦总是那么好。”
这时身后传来了嘈杂声。
传来一声可怕的吼叫，简直令他们头脑爆炸，令他们血液凝固。尖毛人大叫着，转过身，推推搡搡，争先恐后回到了山下的安全地带去。
格伦被吵得头晕脑涨，他回头看看，莉莉·约及她的同伴正朝那株快要死掉的蜘蛛树走去。雅特摩尔在哄着孩子。那两个阿拉伯勒女人手放在头上�
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