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“我从未自称勇者，不过你的看法也不无道理。”
“人类将我们视为邪恶的存在，我们也起而反抗人类的压迫，这就是造成两者之间互相对立的关系。不过……”
乌尔姆停顿片刻之后，继续解释亚列萨德的人类与魔族之间错综复杂的历史恩怨。
“我们也没有资格以被害者自居。毕竟在远古时代，我们也曾经将弱小的人类当成奴隶，造成日后人类仇视魔族、迫害魔族的契机。没错，我们与人类之间势同水火，两者之间的对立更是由来已久。这已经不是谁对谁错的问题了，彼此都是为了守护自己的故乡、守护自己的家人而战……魔族与人类，就像是两条永远不会交叉的平行线。”
乌尔姆叹了口气，脸上浮现出寂寥的笑容。
葛叶忍不住开口：
“魔族与人类兵的从来没有和平共处的时代吗？”
“据说上古时代的魔族与人类确实是和平共存的，不过现在……恐怕不太容易……”
乌尔姆突然抬起头来，目不转睛地凝视着晓月。
“然而在将我们视为邪恶的存在，即使是面对毫无战意的族人也不惜痛下杀手的人类之中，晓月殿下显得格外不同。他绝对不会伤害只想过着与世无争的生活、崇尚和平的我们。总是站在最前线与卡留斯大人性命相搏的晓月殿下，是个高风亮节的正人君子，在他的影响之下，包括谢尔菲在内的许多人类，也都倾向于避免不必要的杀戮与战斗。”
乌尔姆的溢美之词传入耳中，千影、葛叶、遥和海堂不禁睁大了双眼。
发现四人的视线落在自己身上之后，晓月说了句“你们可别想歪了。”然后叹了口气。
“老爷爷，你的说法太夸张了。我一点也不觉得自己那么伟大。”
“可是打倒父亲之后立刻终结战事，非但不再残杀幸存的魔族，而且还说服各国领导人放下武器的不是别人，就是你呀。你改变了谢尔菲，同时也改变了这个世界……”
美兔的双眸流露出真挚的目光。
“就算不是因为父亲的遗言，我也愿意常伴在你左右。”
“或许卡留斯人人早就知道除了晓月殿下之外，没有人可以打倒他吧。不，或许死在晓月殿下之手正是卡留斯大人的愿望，因此他才会留下遗言，交代公主要跟打倒自己的人好好活下去……”
说到这里，乌尔姆端正姿势面对晓月。
同时慢慢地低头致意。
“晓月殿下从不滥杀我们的同胞，而且还堂堂正正地与卡溜斯大人决一死战，卡留斯大人生前对您的骑士精神一直是赞不绝口。如今您又遵守诺言，替卡留斯大人照顾他的独生爱女，请容我代替死去的魔族之王，向您至上最诚挚的谢意。”
7
佛雷斯多尼姆的神木所生长的森林深处，有一个空气格外清新、景色特别宜人的地方。
湛蓝与碧绿交织而成的美丽色彩，来自清澈见底的泉水。
凰泽美兔正在泉水之中，一丝不挂。
五泉千影、桐元葛叶和七濑遥也在现场。
四名少女正在沐浴净身。在乌尔姆的建议之下，四名少女来到森林深处的清泉，洗净外面世界所沾染的‘秽气’，以免惊扰森林中的精灵。
泉水的温度并不高，四名少女却丝毫不觉得寒冷。适度的水温反而让四人的精神为之一振。
“……”
美兔以手掌舀起泉水，轻轻地滑过身躯。
……这场战争似乎在所难免……
一想到这里，美兔不由得咬紧了下唇。先前在乌尔姆家中，美兔得知人类的军队突然在几天前入侵森林的情报。军队分属于迪斯迪亚、阿列古拉斯达和谢尔菲，也就是为了打倒父亲卡留斯而结为同盟的亚列萨德三大国。根据晓月从企图逮捕莉露露的谢尔菲士兵口中问出的情报，迪斯迪亚和谢尔菲驻守在盖尔贝国境森林的联合部队遭到魔族毁灭性的打击，促使三国对盖尔贝用兵。幸好佛雷斯多尼姆的概念魔法封印阻挡了外来的入侵者，目前人类的军队只能部署在森林的外围，无法越雷池一步。
……可是……
乌尔姆明确地表示，住在佛雷斯多尼姆的魔族并未袭击人类的监视部队。
美兔还记得晓月当时的喃喃自语。
——这就是整件事的关键所在。
如果这只是人类单纯的误会，只要把事情说清楚，人类的军队并不是没有退兵的可能。
不过，若这是某人刻意制造出来的冲突，最终目的在于借刀杀人，彻底消灭魔族的势力呢？
晓月的推论不无道理。人类之中，确实存在着唯恐天下不乱的好战分子。
……而且这是最有可能的推论。
消灭魔族——当初前来逮捕美兔的菲尔·巴奈特也曾经提到类似的话题。如今计划失败了，改采备案也是很自然的做法。说不定原本拟定的计划，就是两边同时进行呢。
不过话又说回来，魔族之中，依然存在着想向人类复仇的势力。
据说这些魔族的主战派离开盖尔贝，在其他的地方建立新的部落。这次的攻击事件，也有可能是他们的杰作。不过留在佛雷斯多尼姆的居民，全都是厌恶战争、向往与世无争的生活的族人，说什么都不能让这些人卷人无情的战火。
……一定要想个办法才行。
这场战争极有可能是因美兔而起，因此美兔暗自在内心起誓，一定要保护大家的安全。
就在这个时候，一双手臂突然从美兔的身后绕了过来，毫不客气地抓住美兔的胸部。
“呜哇啊啊啊啊！你、你做什么！”
美兔大叫一声，转过身来瞪着背后的晓月。
“……咦？”
映入眼帘的身影并不是晓月，美兔不禁一怔。
从背后抱住美兔的人，是跟美兔一起沐浴净身的少女五泉千影。
千影的脸上露出诡异的笑容。
“嗯~？你刚刚把我当成谁啦？”
这句话顿时让美兔羞得满脸通红，甚至忘了自己的双峰还在千影的掌握之中。
“我、我哪有？”
眼见美兔急着替自己辩解，千影干脆附在她的耳边低声细语。
恶作剧的口吻，却是再正确也不过的答案。
“——你把我当成晓月了，对不对？”
“才、才没有呢！”
无视美兔的辩解，千影乐得眯起双眼。
“人家都说习惯成自然，这也算是条件反射的一种吧。”
“什么叫做习惯成自然？他才没对我做过这种事呢！”
美兔忿忿不平的模样反而让千影感到有些意外。
“不会吧？你们又不是真正的兄妹。孤男寡女同住一个屋檐下，怎么可能什么也没发生？”
而且……
“当初你将秘密告诉我们的时候，不是也任凭他乱摸胸部吗？”
“哪有，是他有问题好不好！”
大声抗议之后，美兔叹了口气。
“你也真是的，为什么要这样呢？”
美兔的不解，换来千影异常平静的回答：
“——因为你又想把问题揽在自己身上了。”
美兔闻言，不禁睁大眼睛看着千影。只见千影神情自若地微微一笑。
“虽然这是你的问题，可是你并不孤单。你的身边还有晓月以及我们，用不着独自承担所有的压力。”
“——五泉说的没错。”
另一个人的声音突然传来。美兔转头一看，桐元葛叶就站在旁边。
“班长……”
“想要助你一臂之力的人不是只有凰泽同学而已，要不然我们也不会站在这里了。不要一个人逞英雄，好吗？或许我们的力量有限，不过多少应该派得上用场才对。”
一如往常的平板语调，却隐含着葛叶激昂澎湃的热情。
……原来如此……嗯，说的也是。
略感愧疚的美兔下意识地想向两人道歉，却又立刻改变了想法。毕竟现在应该表达的情感，绝对不是歉意。
“千影、班长，谢谢你们。”
凰泽美兔微微一笑，大方地表达出内心的感该。
同时也接受了两名挚友的好意。
“有了你们的这句话，我就放心了。”
千影和葛叶闻言，脸上也露出欣慰的笑容，顿时让美兔产生莫大的勇气——解决了这个问题之后，接下来就该解决下一个问题了。
“千影，现在可以请你的双手离开我的胸前了吗？”
“啊哈，我都忘了呢。”
话虽如此，千影却没有松手的意思。
“千、千影……”
美兔不禁扭动身躯，语气有些为难。
……现在该怎么办才好？
不擅长处理这种场面的美兔根本不知道该如何表示内心的不快。如果对方是晓月，大可直接铁拳伺候，偏偏对方跟自己一样都是女性，而且彼此之间又是好朋友。
……啊，印象中千影喜欢的好像是女生。
美兔不禁想起千影曾经在体育馆仓库幽会女学生的往事，对照当时的情景，千影现在的举动也就不足为奇了。只是就算回想起那段往事，似乎也改变不了什么。而千影的十指时松时紧，仿佛是在检查胸部的尺寸。
“美兔，你的胸部好像又变大了耶，是不是每天晚上都叫晓月来按摩啊？”
“不、不要胡说八道！哪有每天晚上！”
美兔气急败坏地否认，却被葛叶抓住了语病。
“不是每天晚上，意思是偶尔还是会按摩啰？”
“呜——”
美兔顿时为之语塞。其实美兔跟晓月之间并不是千影或是葛叶所想像的那种关系，不过若问美兔是否喜欢晓月，答案绝对是肯定的。而且两人之间虽然没有男女之间的感情，晓月偶尔碰触美兔的胸部也是不争的事实，一时之间也解释不清楚。这时千影又附在美兔的耳边轻声细语。
“——晓月替你按摩胸部的时候，你有什么感觉呀？”
“感、感觉……”
美兔不禁打了个冷颤，大脑也随之产生了反应。在千影的问话刺激之下，过去的记忆再度复苏。胸部被千影玩弄的时候，美兔只觉得痒痒的，可是对象换成晓月之后，感觉就大不相同了。
……那个人……
美兔回想起胸部被晓月碰触时所产生的那种甜甜的快感。光是回想起那种感觉，身体就像火烧似地燥热难耐。在晓月的引导之下，肉体的敏感神经升华到至高无上的境界，那种感觉足以剥夺美兔的所有抗拒，无疑是最温柔的蹂躏。
凰泽美兔尝试过那种感觉，千影的问题顿时一让她羞得无地自容。
“……饶、饶了我吧。”
细若蚊鸣的低语，是恋爱中少女最大的抵抗。
8
与千影一起捉弄美兔的桐元葛叶突然感受到陌生人的视线。
回头一看，赫然发现一名少女正躲在岸上的树丛后头，探头探脑地偷窥正在沐浴净身的三人。
少女不是别人，正是黑暗精灵族的莉露露。察觉葛叶的视线之后，莉露露连忙躲进树丛。
不过她很快地又探出头来，远远地打量着千影。
“……”
“呃……”
面对沉默不语的莉露露，千影在内心思考因应的对策。既然已经发现她的存在，总不好视而不见。更何况看她的模样似乎有什么要事，却只是对千影和葛叶依然抱持着些许的戒心，才不敢随便靠近。
……大概是为了凰泽而来的吧。
于是葛叶试图提醒美兔。
“嗯啊、千影……呜……快点住手，否则我要生气了……啊啊！”
“呵呵……要我住手不是不可以，先说说晓月都是怎么疼爱你的吧。”
两人的对话散发出暧昧的粉红色气息，完全没注意到对面的岸上多了一双眼睛。
……伤脑筋。
葛叶对这种小孩子若有所求的眼神最没有抵抗能力了。不过浸在泉水中的葛叶还是慢慢地朝着岸边的莉露露前进。两人之间的距离拿捏是有窍门的，万一距离太近，心生恐惧的莉露露恐怕会转身就跑。因此葛叶前进的时候格外小心，避免闯入莉露露的安全范围。
“！”
不过或许是计算错误吧，莉露露的身影立刻消失在树丛之中，逃往森林的深处。葛叶见状，不禁摇头苦笑。看来自己实在不是哄小孩子的料。
就在倍感无奈的葛叶转过身子，准备回到美兔和千影的身边时，身后的草地突然传来若有似无的脚步声。回头一看，赫然发现莉露露又从先前的树丛探出头来东张西望。葛叶微微苦笑之后，从湖中间朝着岸边伸出双手。
“……一起来吗？”
“……”
不出所料，莉露露果然保持沉默，不过至少她不再转身就跑了。
一段时间之后，只见她轻轻地点头，开始脱下身上的衣物。
……这孩子的身高不够，恐怕踩不到池底。
泉水的深度大于莉露露的身高。于是葛叶伸出双手托着莉露露的腋下，将她抱在自己的胸前。莉露露瘦弱的双臂也环绕在葛叶的后颈，显示出她对葛叶的信赖。
“不害怕吗……？”
害怕葛叶、或是害怕泉水。葛叶的问话可说是语带双关。
“……嗯。”
声音虽然微弱，莉露露确实点了点头。葛叶见状，不禁微微一笑。
抱着莉露露往美兔和千影的方向移动的同时，桐元葛叶不禁心想：
……她只是个小孩子而已。
连稚嫩年幼的莉露露都被迫面临战争的威胁。透过双臂所传来的感触，无疑是生命的温度与份童。葛叶不禁想起，过去在受到召唤的异世界中，自己曾经失去同样的东西，曾经眼睁睁地看着生命在自己的怀中消失。当时的经验，在葛叶的心中留下了无法磨灭的创伤，恐怕一辈子都难以痊愈。桐元葛叶曾经懊悔过，不过当时的懊悔也让自己变得更加坚强，所以这次她决定挺身而出——
保护朋友，保护朋友所重视的人。
“——咦？”
从背后抱住美兔的千影突然察觉到两人的存在。
只见她看看葛叶，又看看莉露露，脸上露出又惊又喜的微笑。
“真是意想不到，班长居然也有成为大姊姊的时候。”
“……是啊。”
桐元葛叶是JPN巴别塔学校的跳级生，表面上虽然是高等部的学生，但其实班上的同学都比自己大个好几岁。千影的揶揄不无道理，无法辩解的葛叶不禁微微苦笑。
“救、救救我呀，班长！快点叫千影住手！”
一张脸红到脖子的美兔连忙向葛叶求救。
于心不忍的葛叶本来想替美兔解围，映入眼帘的景象却又让她打消了主意。每当美兔试图挣脱千影的掌握，某个硕大的物体就在葛叶的面前晃来晃去。
没错。美兔硕大而丰腴的胸部，让葛叶感到有些刺眼。明知葛叶是年幼的跳级生，身体的发育本来就落后一大截，如今居然当着她的面前炫耀傲人的好身材，美兔的胆子果然不小。是可忍孰不可忍，即使葛叶的脾气再好，也不禁心中有气。
现实是残酷的，战场上更是没有永远的朋友。于是葛叶附在莉露露耳边窃窃私语，两人直接面向美兔。
“呃……？”
面对美兔的讶异与不解，莉露露报以纯真的眼神。
“……公主殿下，胸部被晓月按摩的感觉舒服吗？”
“啊……？”
一时之间，美兔无法理解莉露露的话中含意。
只见美兔眨眨眼睛，双颊逐渐泛起了红晕。
“哇——！这是在做什么！班长，不要灌输小孩子奇怪的观念！”
宁静的水池顿时陷入一阵骚动。
9
距离泉水的不远处，七濑遥正在观察美兔等人的模样。
眼见大家以戏谑的手段展现彼此的友情，遥不禁有感而发。
被召唤至异世界之前，自己也有一同欢笑、一同嬉戏