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只见洞口又立着一个猎户，惊道：“师哥，你吊下去拉？”猎户道：“今日晦气！哪个遭瘟的在此设了陷阱，一时未能立住，跌下来了。还有一位姑娘也跌进来，一发救上去。”那猎户取来绳子，将猎户与深情救上来。深情道了谢！猎户依旧去了。深情仍回义狗亭而来。
却说倩倩将深情跌下坑中，自己来义狗亭等候三郎，等了两日不见他来，自思：“那深情跌下坑中也上不来，莫交饿死了？我不有罪么？”转念又想：“也好也好！她若死了，现成的墓穴，又不会缠着三郎！”自认无忧，有道是‘人算不如天算’不期猎户打猎，救了深情。倩倩思量间；忽见深情灰头土脸，一瘸一拐走将义狗亭来。倩倩急翻身躲过，暗道：“这贱人果然痴情，想我如此捉弄她，只不死心。我便再设个方法捉弄捉弄！”
又想：“还是罢了，她已经这般狼狈，我再捉弄她时，却不就死了？俗话说；饶人一命，胜造八级浮屠！便是那如来还会赞我有修为！”只于暗中等候。深情仍于义狗亭等候三郎。
话分两头；且说三郎师徒离了洛阳，来至湖北汉口，渡了长江，便是武昌！忽见天降一位白发仙翁来，手捧一角文书。但见：
体健仙颜喜，鹤发不老翁。素袍祥光隐，皓髯垂玉胸。
凤眼晶还亮，双足踏轻云。万纪尊上辈，灵霄作贤臣。
三郎见了，认得是西方太白长庚星，迎上前见礼道：“弟子三郎随从两位徒儿，见过太白长庚星！”金星取出文书道：“天帝玉旨；知三郎出师南海，红尘荡魔积功。今太湖有魔患扰民，敕令陶三郎不日前往太湖收讨妖魔！得以平安浙苏两地。”三郎接旨已毕，金星笑道：“早闻忠三郎收伏洛阳三十六路妖魔，天宫人人敬畏，玉帝龙颜大喜！今若收得太湖妖魔，功德无量！”
三郎道：“有劳老星下临，三郎定尽全力伏魔。”金星大喜！回天去了。三郎向其张魁佛儿道：“今太湖魔患扰民，我等且望太湖降魔去也！”一行三人离了武昌，过了江西，来至浙江地界。此时已然是春回大地，万物复苏。于路张魁埋怨道：“师父好不近理！”三郎道：“我何处不近理了？”张魁道：“俺自幼生长北方，久闻江南三大名楼，恨不能见。日前在武昌，师父不让登黄鹤楼，说是无心赏悦！过江西又不让去滕王阁，故此说你好不近理！”
三郎道：“如今太湖紧急，怎有闲暇登楼览色？你若真心从师，也休这等顽性不改，便是佛儿不见抱怨，偏是你从北至南颇多抱怨，这怎是学徒的样范？”正说间；只见前面槐荫之下一个酒家，挑出一面招旗，斗大一个‘酒’字，门首贴上一幅红纸对联乃是：
汉三杰闻香下马，周八士知味停车。
果然酒香四溢！张魁见了就觉肚中饥渴，叫道：“师父说我顽，我便认了，只是这肚子饿了，还让不让吃饭？”三郎见说，即入酒家，吩咐上了酒食。张魁唤那掌柜道：“掌柜，你过来，我说与你听；俺食量大，若吃将开来莫说吃亏了你，我便多付几文饭钱，省的到时说我吃多了，讨价还价，交人烦厌！”掌柜答应去了。
送上饭菜时，又说碗小！该换大碗。张魁一连吃了八大碗酒，八大碗饭才说彀了！吃得掌柜目瞪口呆，做不得声！三个吃完离了酒家。继续行来。
且说深情于义狗亭等候三郎，不觉冬去春来：
田原青草绿，路旁野花香。一江春水满，不觉又农忙！
深情等了这多日子，却不见三郎前来，心想：“莫非三郎从别处去了太湖？却害我在此空等这些时光，前面金华酒馆，几个月吃喝未交分文，要我还有甚面目去吃白食？”正思间；忽见上头跑来一个十岁男童，佛家装扮，背上一柄长剑。后面一个彪形大汉，挎口腰刀，边赶边喊：“你这佛儿，好生无礼！敢说我的刀不如你的剑？不要跑，拿将来比试比试！”只见他两个打打闹闹十分快活！
再看后面时，深情又惊又喜！果见三郎从后面走将过来，说道：“你们两个大不正经！胡闹什么？”深情看那三郎时，也不是往昔形象，甚是英伟身长八尺！
但见：
紫金冠束青丝爽，锦绣绫罗身上穿。双目清奇光还炯，粉面涂朱迈古贤。
腰间玉带飞龙舞，靴踏麒麟傲气轩。形比二郎英风飒，貌胜文昌皓魄全。
这也是皇天不负苦心人，深情在此总算没有空等！她当时走过路边，叫道：“三郎可还认得我么？”三郎见了心惊道：“这冤家是甩不脱拉！”走将跟前说道：“永州深情怎不记得？我去永州寻不见你，你却如何在此？”深情不觉滴泪道：“我于永州日日盼望等了三年没看见你回来，故此离家寻来此处，得知你要来太湖必经此处。故在此等你，久历风霜，又是春至，才盼得你来！”
三郎无语！她又拿出那玉佩道：“你一去四年，全不存我在心，这玉佩是当年信物，今日交还，算是两清了。”三郎道：“你还拿着，我曾应你婆婆不会不管你！”深情苦笑道：“你若只应我婆婆之言，就不必为难你了！”还了玉佩就要离去。张魁佛儿问道：“师父，这便是你幼年许婚之深情么？”三郎点头道：“是她！”张魁道：“既然是她，师父如何能叫她就去？想她等你四年痴心不变，当今其实少见！也是师父狠得这般心肠？这种不仁不义之举也是告徒弟榜样么？”
三郎见说，赶上深情道：“情儿到哪里去？”深情道：“我孤单一人，能去那里？此离福州不算远，我还去投姑姑家去。”三郎道：“你我早有婚约，怎教你孤单飘零？你还随我去罢！有我一口饭吃就饿不着你！”深情见说心中欢喜道：“只恐连累你们！”三郎道：“此二位是我徒儿，河北张魁，山西佛儿，都是自家人不要说连累话语！只是我要救母，广积善缘。只怕你吃不得苦！”
深情道：“我若怕苦时，就不必等你四年，早嫁人了。”三郎道：“如此甚好！随我去罢！”一行四人遂望太湖而来。且说倩倩于暗中等候，见得三郎到来心中欢喜，却不敢现身，只是暗中随来。三郎四人来至苏州投下客店，只等到太湖降魔！今日无话。
次日来至太湖边上，但看一波太湖浩浩荡荡！
正是：
清风测彼岸，烟霞广汉庭。一望浑无际，流夕照域东。
沙鸥惊云露，湖浮舟泛平。洁净三千妙，水陆自融通。
毕竟三郎师徒如何伏魔，可否平安离得太湖？且看下回分解！
第二十回：苏州府张魁降妖 太湖底三郎荡魔
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苦历尘途患难，流慈果正如来。得玄得妙自安排，善上灵明彼岸。
若要功德圆满，忠义之心常怀。悟空三宝咫尺间，念念心心无染。
话表三郎一行四人来到苏州做下安排，即同佛儿张魁来至太湖边上探究信息。正看间；忽见那太湖波翻水沸。泼喇一声从当中钻出一条青龙来！但见：
玉髯飘赤练，鳞明眼聚环。角挺威昂象，垂真太湖间。
张魁大喝道：“何方妖孽？还不速速现身！”青龙一时化做人形，叉手立于三郎跟前道：“小神太湖龙君；见过忠三郎！”张魁笑道：“元来龙君！妆什么把戏吓杀我等也？”龙君道：“非小神有意恐吓，你等不知，太湖近来十分不太平，不垂真象难以自保。今喜陶先生来此，太湖百姓有望复辟平安！”三郎道：“果是何妖孽狂野太湖？实说与我。”龙君叹道：“只因今年太湖发大水，从钱塘江口来了一伙妖魔吃尽我太湖水族，霸占我太湖龙宫。自此时常蹿出太湖，专门吃人，被魔吃者不计其数！若无人吃，牛羊牲畜一概都吃。十分狠哩！”
三郎道：“如此歹魔，莫非天宫玉帝也凭他作为？”龙君道：“并非不管，也管不了他！那四海龙王，三岛仙翁也惧他本事，不敢敌对！”三郎道：“此魔是何角色？这般利害？”龙君道：“我亦难探知此魔根源，只他来占我太湖水府之时，众妖皆称之为‘赤眉大王’。”三郎道：“我已知晓，多蒙龙君前来报讯！”龙君道：“愿三郎平安扫荡太湖！小神告退！”扑的一下躲进太湖去了。
佛儿道：“师父！如今已探明信息，当作何区置？”三郎道：“且饶他一日，明日再来。料也逃不出我的手心。”张魁听龙君之言，有些心慌。隧道：“师父啊！这话原不该这般说。才自听那龙王说；这伙魔头专门吃人！四海龙王，三岛仙翁也图清静，不来惹他。想那玉帝佬儿也是黔驴技穷，奈他不何？故才交了这桩遭瘟的事业与师父哩！偏是师父这般心怀忠义，揽下这桩事业。一时弄将不过，低了名头不说，白白丢了性命！若以徒弟之见；但看那里有本事不济的小妖小魔，我等嚷上门去。一来积了功果，二来也好打发，却不是个两全其美之事么？”
佛儿听说默不作声！三郎道：“不消说了！你真个怕时，好是你我交契未深。便早早的散了去，似你这般不济事的脓包，我也是教你不来，就此散了，我返图个耳根清净！”张魁道：“师父果然爽快！我便有些言语不是之处，就拿出哄人的话来！真个我去了时，只恐师父心中挂念哩？”三郎哈哈笑道：“似你这般朽木之辈，我何消挂记？”
张魁却又笑道：“师父，朽木也好，雕木也罢！你也休赶，我也不去。师父这散伙话语且也收着。我还随了师父去，逢妖捉妖，遇魔荡魔！就是西方佛爷爷做了妖精，我还替师父去捉。再无怨言！”三郎道：“既是这等，我何必赶你？日后此长他人之志，灭自己威风浑话再莫说起，堂堂七尺男儿，羞也不羞？”张魁忙笑道：“我记下了，还是师父大人大量，不与我一般见识，我知错了。”
三个离了太湖回客店而来。早有深情接住问道：“三郎今日巡湖，得知果然是何妖孽泛滥太湖？”三郎道：“今日巡湖，遇见太湖龙君前来报信息，道出妖魔底细，原是一赤眉大王趁太湖洪水由钱塘江口入侵太湖，占据龙君水府。专吃太湖百姓，牛羊牲畜，无恶不作，十分暴横！”深情听说心中惊慌；说道：“既然妖魔凶狠，这个功果我们不做也罢！三界佛道颇多，道术高深者不在少数。我们不去，自有人来收拾。三郎何必以身犯险，枉送性命？”
佛儿见说；忙道：“情姑姑快些住口，适才师兄也是说出这般话来，讨了师父一顿好骂，要逐出师门。如今姑姑又扯出旧话，恼了师父，又不好骂你！直弄得颜面尴尬，反为不美了！”深情听说，不敢再说，三郎也不答话，自去休息。渐渐天色暗将下来，四个各自吃了晚饭，回房休息，只有佛儿倚着窗户看那苏州夜景。但见：
六街笙箫景，三市夜摇红。重重铺锦绣，迭迭投玲珑。
千门出壁月，万户涌香风。江南真名胜，人人歌太平。
佛儿正贪看时；只见门外师兄把手乱招！看看三郎正在熟睡。轻轻走出门来，低声问道：“师兄甚事鬼鬼祟祟？”张魁道：“师弟，今日难得机会，莫惊了师父，且和你耍子去来。”佛儿听说，巴不得一声，轻轻走进来，取下仙剑，张魁挎了腰刀。两个径离客栈，就去街上看夜景，看够多时，张魁道：“师弟，师兄有些话，不知当问不当问？”佛儿道：“你我师兄弟一场，有甚说不得的话语，你但有话时，就说了吧！”
张魁道：“你我从师未久，当知师父是个仁义之辈，又有一身本事，但管天下不平事业，降妖除魔！向日洛阳伏魔，你我亲眼见得妖魔；千般凶相，万种恶煞，着实令人胆寒！如今太湖妖魔比之洛阳三十六怪犹胜百倍。我等本事低微，明日太湖荡魔，须不是个刀口舔血之事？果然我师徒弄将不过，葬身太湖，谁来为之感叹？若赖师父本事平安扫荡，离得太湖；日后伏魔路广，各色妖魔应有尽有；我等性命又有谁来为之保障？
若存得时；‘阿弥陀佛’佛祖保佑！若存不得时；枉死他乡，连个收尸的也没有，却不可怜？愚兄之意；趁今你我从师未久，交涉不深，就此散了，日后天长地久却不快活？似这些妖魔鬼怪不惹也罢，图个自在哩！师弟之意若何？”佛儿道：“师兄之意眼下危难之际，你我弃师而去？”张魁道：“说的正是！师父本事高强，少我两个不少，多我两个返到碍手碍脚，多分牵挂哩！不如就此散了，各奔前程。”
佛儿道：“既然如此，日间师父赶你倒顺了你的志气，如何又赖着不走么？这时候却来唆使我，误人子弟！”张魁道：“有道是‘人争一口气，佛争一炷香’世人都知师父单收你我两个门徒，若偏走了我；交世人传说；当说我没有志气，反不如你十岁孩童。教我七尺男儿怎禁得这般耻笑？要便一起走，世人当说师父苛严，徒弟不堪苦楚，弃师而去。也存得几分体面哩！”
佛儿道：“师兄，佛儿也有些话语，不知当将不当讲？”张魁道：“便说了！”佛儿道：“佛儿自幼是个孤儿，蒙慧南长老收养，不致幼死化生。只是佛儿自幼贫苦，无钱供读，时常去那夫子学堂，趴窗学习。又去那市井深处听人说书。颇知道些‘孔孟之道’，‘程朱之理’。我知道三国有个‘关公’，隋唐有个‘秦叔宝’，南宋有个‘岳王爷’。他们持的是一个忠，讲的是一个义，光明磊落四字当之无愧！你我虽是平民布衣，自不堪比关公，岳飞。
但是忠义之道却是一理，本无上下之分。你我既生就男儿丈夫，凡事须当从一而终，矢志不渝！若连尊师之道也不去畅晓，如何去从忠义二字？实愧丈夫之身也！莫说师父是个仁义之辈名满四海。即便恶如商纣，奸似秦桧，你我也当愚忠愚义，从一而终不弃师恩。我等如今从师荡魔，即便有朝一日身丧魔窟；虽不比泰山之重，亦不是鸿毛之轻！死得其所。师兄背师弃义，半途而废之话再莫说起，不当人子哩！”
张魁听说，心中惭愧，道：“枉我张魁七尺男儿，返不如师弟十岁孩童，常怀忠义之心！着实惭愧。师弟语出惊人，方才师兄散伙之话也莫记在心上，更莫师父跟前说起，只当做个笑话罢！”佛儿笑道：“师兄不说散伙之话了么？”张魁道：“不说了！不说了！走，请你吃酒去。”扯着佛儿就去酒家。张魁海量，吃了许多酒，两个说说笑笑，吃的那酒保也不来添了！
两个这才跌跌撞撞走将出门。只听见城头二更鼓响，已经二更天气！四处街巷，静悄悄的，更无行人。只因太湖妖魔为祸，故苏州府都是夜不出门，早早闭户！又值二更，越发没得行人。佛儿埋怨张魁道：“师兄只顾吃酒，更不知这般早晚了？若回去时，定讨师父骂了！”张魁吃得大醉，只是口里胡言乱语，那里知佛儿在说些什么？一时把持不住，扑的一跤，就那马路中央倒下，呼呼睡了。佛儿年幼，又是张魁长大，莫想动他半分。忽就那街心刮来一阵阴风，果然阴森！怎见得？
正是：
风来吹陋巷，阴云透玉宫。喜则催花柳，怒则折木松。
春能解冰冻，秋近谢梧桐。睢河惊汉主，赤壁吓曹公。
风过处，只听见几声尖叫传入耳来！把个沉睡张魁都唤醒了，惊道：“什么惊叫？有鬼，有鬼！”佛儿是个人小胆大，说道：“师兄莫怕，我们瞧去来，看看是个什么鬼？”张魁爬将起来应声同佛儿去了。两个直穿过那十字街心，但觉冷风嗖嗖，叫人胆寒！又走过一条陋巷，直通一破落大院，声声尖叫从此传将入来。两个攀着墙角去那院子瞧时；两个唬出一身冷汗！
只见那院�