几个正当踏赏春景，佛儿叫道：“师父，我要去敦煌玩。”三郎道：“去那里玩什么？”佛儿道：“那里有个千佛洞，去看看菩萨雕像么！”倩倩笑道：“呆子，就是去灵山看真佛，真菩萨，也没甚看头。那些泥塑的雕像哪里好看？”三郎道：“难得佛儿要去，就去敦煌看一看。”倩倩暗里与张魁说道：“你师父就是专一的偏袒佛儿。”张魁笑道：“师父最偏袒的还是你，只是嘴上不说罢了。”倩倩道：“才怪！”
次日，来至敦煌，见到那里：
城池懒修俱残败，重重古殿萧疏。风播楼柳空千里，荒漠空旷地，流沙别一天。
白日不见行人走，夜晚相应鸦眠。往昔辉煌之去所，居民今何在？原来尽举迁。
倩倩见此拍着手叫道：“好耍子，好耍子！偌大个城池州府，竟是这样空旷，这等狼狈凋零！”三郎道：“你们不知，只因此处早年被吐蕃占据，所以嘉靖爷废弃瓜沙二州府，下旨闭塞嘉峪关，将此居民尽皆迁走。故此冷落了这个敦煌。”张魁道：“师父既然知道此处废止荒芜，如何还来此处？”三郎道：“敦煌虽被废止，可千佛洞还是在的，就来看看何妨？”几个往前走来。忽见到前面一座土地庙，前后芳草凄凄，残墙长满青苔，似乎就要倒塌。却在那破门扇上巴着一张皇榜，被风揭得哗啦啦的响。倩倩道：“怪哉，此处都无行人来往，何人却在此张挂榜文？”张魁上前一把扯下来，念诵道：
“大明王朝西宁州太守司马：近年因青海西宁卫；温波错青海湖有水怪作乱，伤人畜无数，渔民失业。周左百里范畴莫敢人居，端的祸害至极！下官因想：普天之下，莫非王土。我泱泱华夏，焉许这等精怪扰民？特一旨奏明圣上；今上英明，特许下官皇榜奉请有道术士，招纳高明法师。因此；不论五湖四海，但有得道之士，会降妖捉怪，除邪请神。可发慈悲之心肠，怀报效之愿望，速来西宁州府应见下官。果能除怪安民；自不惜以黄金千两酬谢。
嘉靖二十八年冬日：西宁州官司马氏出榜。”
张魁读罢，将皇榜收进怀里。佛儿笑道：“师兄你收它何为？”张魁道：“你这佛儿，随师父这么久了还不省事，这捉妖精是好事，是善事。我们修行之人逢之，怎么能彀不去做？”倩倩笑道：“好，魁哥有志气！只是这皇榜是你揭得，到时拿妖精可不干我三人之事了！”张魁听说急道：“师父，你看这丫头忒不像话了！我揭皇榜还不是要师父成个功果，怎么有要我一个人去的道理？”
佛儿呵呵笑道：“你个嘴脸！你只怕是冲着那黄金千两才要去哩！”张魁道：“一来捉妖，二来挣钱，可不是两全其美，怎么不去？”三郎道：“且去看看。”倩倩道：“这榜是去岁冬日出的，更是朝廷皇榜，三江五湖到处张挂。如今相隔甚久，那妖精只怕被高人捉了，我们还去干么？”三郎道：“果然捉了，我们再走他方，要是没有，去尽一份力也好。”张魁道：“师父说的是，假如我们不去，加之那妖精又厉害，至今未曾捉得，却不错过了。端不误了多少人命？”
三郎道：“说的有理。走，速去看看！”转身往青海而来。只有佛儿大不喜欢道：“说好去千佛洞，怎么要去青海湖？就是去，略缓一两天，待看了千佛洞再去么！”三郎道：“好佛儿，千佛洞在那里也不会走，迟些时候没关系。那青海湖水怪为祸，迟则要损伤人命。个中孰轻孰重，佛儿要知晓的。”佛儿道：“佛儿分得轻重，无过是怕师父降伏了青海湖水怪已了，就不会记得去千佛洞之事哩！”三郎笑道：“哪能彀？等青海湖除妖完事，定然来千佛洞看看，管教佛儿如愿。”佛儿听说喜道：“好，师父说了话，就先去青海湖罢。”几个遂投西宁州而来。
一路上，见到张贴的皇榜到处都有。三郎道：“你们看这皇榜甚多，可见那妖精厉害，事情紧急，不得已将皇榜招贤的。”不觉来至西宁府。张魁从怀中拿出来皇榜向府门官兵叫道：“速去告知你等大人，降妖高人揭榜来见。”那门外众官听说，急去府中禀报；那州官司马，闻报不及整衣，素服出外迎接道：“何方高人要见下官？”张魁把三郎往前面只一推，叫道：“这个就是高人，可替你西宁除妖！”州官司马氏听说，上前面做个大揖道：“下官司马氏，只因青海湖水怪为祸，望高人先生兴手擒拿，这份恩德，下官西宁一州百姓铭记！这份功勋，定然上奏朝廷，载入青史！”
三郎慌忙道：“不敢不敢！但要小民效力之处，大人只管开口。若论恩德酬谢，都不必说了。”司马氏大喜道：“果然高人！都请里面说话！”道声请！几个随那司马进来府内。里面，叙了座次，司马氏命下属看茶，摆点心。三郎几个道了谢，司马氏却才开口道：“先生几位都是何方高人？那里得道？今日来我西宁做好事！”张魁口中含着点心，含糊的叫道：“司马氏，你也不认得我师父，我师父就是平麒麟，破西域，要黄泉救母的陶三郎哩！”那司马听说大惊！
起身至三郎跟前低头再做个揖道：“原来是仁义陶先生驾临！我西宁左顾右盼，终盼得先生来也！”三郎道：“大人切休如此多礼！请坐！”司马氏却才坐下。三郎道：“不知大人出榜招贤，要捉的是何样水怪？那色妖精？它又是几年的怪物，祸害西宁多时了？”司马氏闻言叹道：“若论及此，下官可谓日夜揪心，坐立不宁！早在三年前，有渔民出船西海，说在湖心见到怪物，十分庞大。一时谣言四起，西宁州人心惶惶。我想朗朗乾坤，悠悠西海，何来怪物？定然是个谣言。下官为了辟谣，便引官兵亲去西海打探虚实。到得那里，只见到一湖碧水，尽皆发黄，且波浪摇拽，洪涛滚滚！随行之人，无不惊慌！说西海向来安宁，如今无故发怒，定然是妖怪作乱！”
倩倩道：“你只见到湖水变色，可曾见来妖怪？”司马道：“我见到西海异象，当时正有所思。忽然那湖中推波的一声响亮！果跳上来一个怪物，他生得丈二长短，眼若铜铃，青面獠牙，手执一柄开山大斧，开口大喝道：‘州官司马，我乃水将军，碧水大王，因你这方百姓做了不是。故此要三年内乱你西宁，五年内吃尽你西宁百姓！’我问他：‘我这方百姓做了那些不是，触犯大王威严，还请说明。自当知错能改，恳请大王慈悲，饶恕我这方百姓！’那妖精哈哈大笑道：‘无知司马，大王我说言必行，但讲五年吃尽西宁，一日也不会多。你求我无益！’说毕扑通地跳下湖波去了。自此之后，西海周左居民十停少却二停，尽被那妖孽吃了。渔民更不敢出湖作业，连我西宁百姓也终日人心惶惶。无奈出榜招贤，只是我西宁地小人稀，出榜一年多没见影响。下官不得不将此事上报朝廷，亏得朝廷甚贤，这才准许下官各处州府皇榜招纳高人法师。”
张魁听说哈哈大笑道：“你原来是个无知的州官。既然知晓我师父乃荡魔先生，还请出什么皇榜招贤？何不来找我师父了帐？”司马道：“贤徒所说，下官怎么不知？正是机缘浅薄，无法与先生早做相识的。”倩倩道：“你不认识三郎，就不会着人去请么？”司马道：“早在先生平四川麒麟劫之时，下官便着人去四川请先生师徒来我西宁施为。到得那里，只听灾民说先生师徒已经于除夕雪夜不辞而别去了。故此与先生无缘相见。等到去岁又听人说先生在西域藏地与牛魔王周旋。下官这又匆匆遣人前往藏地。下官料必这番准能请到先生，不想听那甘丹寺僧侣们说，先生已经前往叶尔羌去了！下官前去之人听此消息，都不及与我回禀，随后就来叶尔羌追赶先生。等至星星峡那里。又有当地居民说先生已经出了星星峡，不知何往了？所以下官说与先生无缘相见，因由在此哩！”
三郎道：“也难为大人了。我师徒自去岁离了星星峡，一路行至甘肃敦煌地界。是我这小徒弟吵着要去看看千佛洞的石窟雕塑。我们意思要去那里玩一玩，碰巧在敦煌见到大人张挂的皇榜，所以放下玩赏之事，这才特意前来西宁助大人一臂之力的。”那司马听说，道一声：“惭愧，去岁张贴皇榜的人前来告知我，说在敦煌也张挂了皇榜一张。我当时还训斥了他一顿，说敦煌那厢已无人迹来往，你去那里张挂皇榜与谁看？不想就是这一张不该挂的皇榜，救了我西宁一郡之百姓！惭愧惭愧！”
三郎道：“大人，自请得皇榜招纳，可曾有何高人之辈前来西宁？”司马道：“毕竟是朝廷皇榜，况且又有黄金千两，前来自称有法降妖之人不可胜计。”倩倩道：“都是一些什么人？他们是怎样拿妖精的？”司马道：“先来的是一群喇嘛和尚，生得牛高马大，双臂如猿，也是说云游四海，不知拿过多少妖精，打过多少魔怪？我听说大喜！将盛宴款待了他们。之后引去青海湖捉拿妖精。不想等到了那里，见到青海湖种种异象，却都说道：‘我们都是北方番僧，不会得水，须要有稍子撑船送我们去。’我便叫了胆大手下将船送他们去湖心。他们当中就有人说肚子痛，去不得。余下的或说头痛，或是要出恭了，都佯佯的走了。”
倩倩听说哈哈大笑道：“原来是一帮混饭吃的无赖，那里有什么真本事拿妖精？亏你还如此信任！”司马长叹道：“这也是没办法呀！”三郎道：“后来又有些什么人来降妖？”司马道：“有乞讨的叫花子，有残废了的跛子，还有流浪的和尚道士与尼姑……总之全是一群没本事的骗子！妖精不曾去捉，叫我伙食银子也不知花费了多少！”三郎道：“就没有一个去与那妖精打过？”司马摇头道：“没有哩！”佛儿道：“你可曾求神明法降降妖？”司马道：“求了那正一天师道张天师，请他法降降妖。是夜便做一梦，张天师说：‘你西宁该有三年妖精灾劫，求神无用。只等三年过后，自有收妖之人。’”
佛儿呵呵笑道：“你可知道，张天师说的就是我师父哩！”司马道：“定然是的，要不先生怎么在敦煌那无人迹之地揭下这张皇榜？”三郎道：“承大人这等看重三郎，西宁这个妖精，三郎替大人捉了便是！”司马闻言大喜道：“不知先生要几多帮手，什么兵器？下官替先生置办妥当。”三郎笑道：“都不用了，只我师徒几个就彀了，兵器我们自己都有，不用劳烦大人置办。”司马欢喜道：“这样，司马代西宁一郡先行谢过陶先生了！不知先生打算几时启程去青海湖拿妖精？”
三郎道：“今日天晚了，只等明日就可动身前去。”司马大喜！遂命属下安排食宿招待三郎师徒。一夜无词。次日清早，司马谓三郎道：“先生，今日天气甚好，正是好拿那妖精！”张魁笑道：“司马州官，你道这拿妖精似你坐衙门一般轻松，少不得动刀动枪，弄不好头破血流，一命倾矣。说什么好日子？”司马笑道：“你等都是神通高人，要拿那个妖精，没命的是他。”三郎道：“劳大人做个指引，去那青海湖看看。”
司马带上几个胆大的士兵，在前引路望青海湖而来。不消半日工夫，早已望见浩瀚的青海湖。但见那：
日月环西海，温波错蓝洋。宝镜图上地，翡翠下高岗。
远山含烟岫，湖水连碧光。苍茫无边际，浩瀚一泓荒。
那司马道：“先生，这茫茫一派便是青海湖了！”三郎道：“大人不是说青海湖被妖怪占据，湖水发黄，且巨浪滔天。眼前所见，一派平静。那里就有妖精气象？到似有微微青气冲天而起哩！”司马道：“我不知什么青气黑气。但我所知，这里就有一个妖精，吃了西宁许多良民，乱却我西宁三年之久。往常时节这里都是大不平静的。不知今日为何这等安详？也许是知道了先生师徒到来，所以害怕，不敢兴风作浪。”倩倩道：“那妖精巢穴何在？”
司马道：“湖心有个龙驹岛，岛上有个水将军府。那里就是妖精老巢。”三郎道：“好，我们已知妖精去所，请大人先行回避。那妖精等我去摆布。”司马言谢道：“有劳了，不知先生几时可以拿住妖精？几时回归西宁？我西宁府好做宴会感谢！”三郎道：“感谢不必了，这妖精少则五日，多则半月，就要给大人回个喜讯。”司马在那湖畔深深鞠个躬道：“先生果然替我西宁除此妖孽，我西宁百姓世代神恩铭记！”三郎笑道：“记得有我陶三郎这个人就好，至于神恩，那消记挂？大人请回去吧！”那司马再三感谢，方才与手下回去。
毕竟三郎降妖如何？且看下回分解。
第六十四回：三郎青海斗妖精
那司马走后，倩倩道：“三郎好没算计。”三郎道：“我怎么没算计？”倩倩道：“那司马都说了，妖精住在湖心岛上，怎么不与他讨条渡船过湖去？却如何去拿妖精。”三郎笑道：“打个筋斗就过去了。”倩倩道：“那多不好玩，这拿妖精也要讲些趣味，须要走路的不可腾云，但是过河的不要驾雾。这样子才有情趣么！”三郎道：“依你之言还要怎样过去？”倩倩道：“坐船啊！”张魁笑道：“这里人家不是被妖精吃掉了，就是吓得搬了家，那里还有渔民？更无船只了。”佛儿道：“莫说没有，你们看那柳荫下面就有一户人家哩！”
几个放眼望去，果见湖边柳树下一所人家、端的清静优雅。但见：
凭借春风立水涯，湖踪浪迹有人家。一带绿荫如似染，几处种竹并栽花。
渔船停歇烟波里，堂前老叟正搓麻。堪叹清幽真青静，不惹纷繁度韶华。
倩倩欢喜道：“那里何止是个人家，你看那湖边还有一只小船儿。”三郎道：“去看看，问他何以不受妖魔侵害，在此安生？”几个走上来，推开竹牖，向那搓麻老叟唱个大喏道：“老人家，打扰了！”那老叟抬头一望，歇下手道：“何事？”三郎道：“我们是远来客人，久仰青海湖风光优美，见今日天气正好，意思去出湖去游玩一番。到来此处，却不见一个船家摆渡，出不得湖。只是我们来此不易，不好空度一番。适才见到老人家这里有只船儿停泊，心意要讨借老人家小船出湖去玩一日，等到傍晚就来归还。”
老叟闻言惊道：“借不得，借不得。”倩倩叫道：“怎么借不得？怕我们不与你钱？”老叟摇手道：“不是不是。只恐你们有去无回。”张魁笑道：“今日天气甚好，并无风浪。怎么有去无回？”老叟道：“这湖中有妖孽为祸，不知吃了多少游人渔民。你们要去，正好赶着往妖精嘴里送，故此去不得。”三郎哈哈大笑道：“光天化日，哪来妖精？老人家这等年纪，还开这等玩笑？”
老叟道：“那个开玩笑？这湖心将军岛上有个水将军府，里面住着一个壁水大王，执一柄开山斧，引百十小妖，端的英雄无比，利害非凡。”三郎道：“他长得什么模样？”老叟道：“他身长一丈二尺，披挂铁甲，一个头比簸箕还大，一双拳头钵盂相似。好威武哩！”三郎道：“他又有那些手段？”老叟道：“他但吃人囫囵吞下，呼风吹折昆仑顶，唤雨湮平玉帝门。自古妖精多班见，不似这个有神通！利害，利害的很也！”
张魁笑道：“不怕他利害，不瞒老儿你说，我们就是来拿那个妖精的？”老叟道：“你们怎样拿他？”佛儿道：“坐船去，就拿了他。很容易的。”老叟打个哈哈笑道：“一班无知狂徒，那妖精已吃尽此间渔民，正好没吃处。你们真个要去送死么？”倩倩道：“胡说，那妖精果然吃人，你与