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在楚汉相争时，项羽封刘邦为汉王，将刘邦逼入四川。张良为了麻痹项羽，火烧了栈道，以致后来有韩信“明修栈道，暗渡陈仓”之计，重兵一下复出咸阳，从而掀开了楚汉湘争的漫天烽火，开创了汉朝四百年的天下。
豹儿、青青和翠翠，第—次在这悬崖栈道上奔走，既新奇也惊讶。一眼望去，栈道沿悬崖而开，宛如一条蟒龙，盘绕在悬崖的半腰上。豹儿说：“修这么一条路，不知要多少的人力和木头啊！”他不由得放慢了脚步，欣赏这一人间奇迹。
翠翠更打量沿崖大大小小的佛像，说：“凿刻出这么多的佛像干什么呀？一个佛像烧一支香，真要挑一担香才上得完，怪不得没人给它们烧香了。”
青青说：“翠翠，你别胡说了，小心触怒了神灵，会掉下去的。”
“成年累月的没人给它们上香，饿也饿死了，还能显灵吗？”
“翠翠，你这张嘴修修德好不好？小心，别掉了下去。”
“我才不信它们有力气推我下悬崖。”
的确，—般人在栈道上行走，总是提心吊肥地靠岩壁而走，害怕脚滑掉了下去。而豹儿，翠翠他们却惯于在悬崖上飞跃奔走，栈道对他们来说，已是—条康庄大道了，闭起眼睛也可以大步飞奔。
他们五人为了安全，以防意外，分两批而走、商良和薛女侠为一批，在前面先走。豹儿和青青、翠翠为—伙，在后面跟来，万—发生了什么，前后相呼应，以应骤变。他们有互相联络的暗号和标记，只有在投宿时，大家才互相见面。他们从云南过四川，一路上都没有发生什么意外。
过了千佛崖，前面就是七盘关了。七盘关，便是川陕的分界线。北是陕西的宁羌州，南便是四川的保宁府、—到七盘岭，也有人称为五盘岭，景色又是迥然不同。—路上有看不尽的山林之美，所以杜甫也写下了这么—句诗句：“五盘虽云险，山色佳有余”。是夜，他们便在七盘岭上的山林中夜宿。
他们在这高山云深林海中燃起了—堆篝火，烤着捕来的山鸡、野兔，准备吃饱了便跃上树上休息，天明时再赶路。正当烤肉香散发出来时，蓦然间，篝火旁坐着一个陌生的人。他一身衣服破烂不堪，莲头垢面，—双眼睛，却是异常的光亮，宛如深夜中两颗闪耀的星星，—脸嘻嘻地笑，说：“好香！好香！能不能给我吃—点？”说时，便想伸手去取。
商良夫妇和豹儿等人惊讶了，这人是几时来的？竟然无声无息地坐在篝火之旁，而不让人知道。单是这份绝顶的轻功，已叫商良、豹儿惊骇了。翠翠—剑伸出，将这人的脏手逼了回去，问：“你是什么人？几时跑来了这里？”
那人说：“我，我是个时吃的叫化，就睡在那一棵树上。闻到肉香，我忍不住就下来了。”
商良、薛女侠在火光下打量了这叫化一眼，年纪不过十八九岁之间，面目生得颇清秀，只是满脸脏泥尘土，但一双眼睛分外有神，便知道这不是一般的叫化，可能是江湖上的一位异人。翠翠又叱道：“你用这只脏手去取，那我们还用吃吗？”
“对对！姑娘，那你分一点给我吃吧。”
“这满山满岭的都有野兔、山鸡，你怎么不自己去捕捉？”
“姑娘，我没办法去捕捉啊！你们可怜可怜我吧，我可是整整—天都没有讨到吃的了。”
“你真的是叫化？”
“是呀？我不是叫化，又是什么了呢”
“我没听说过，哪有叫化跑来这无人的山野来讨吃的？你怎不去市集、山村讨吃，却偏偏睡在这山野上？说！你干嘛睡在这里？”
“姑娘！你这话问得奇怪了！叫化不睡山头破庙，那睡在哪里？”
“这里能讨到吃的吗？”
“现在不是讨到了么？”
“你给我走开！”
“姑娘，你怎么这般没同情心啊？”
“你也不看看自己，年青力壮的，哪一处不可以卖力谋生，却偏偏向人讨吃，像话吗？”
“我要是能谋生，还做叫化吗？”
“你—定是个大懒虫！好吃懒做惯了。”
“不不！我一点不懒，给人干活，不到两天，就给人赶出来了！”
“为什么？”
“因为我除了讨吃，什么也不会干。”
“挑东西，搬货物，你总会干吧？”
“我搬不动，就是有人给我抬上肩膊，没走上两步，就摔倒了，连肩上的东西也摔烂跌碎的。看来，我是一副天生的叫化命。姑娘，要不，你们雇请我好不好？我跟随你们。”
“我们要你干吗？”
“那么说，姑娘也不要我了！那我不向人讨吃，能做些什么？”
青青说：“翠翠，给他—只野兔吃好了，叫他走开，别再问他了。”
叫化说：“还是这位姑娘好心。”说时，倏然出手，从篝火上取下了—只烤好了的野兔，便大口大口地咬起来。这叫化的手和嘴，好像不怕火烧和烫伤似的，商良等人又看得惊讶起来。这叫化到底是哪一道上的人物？来历怎样？是善是恶？不能不防。
商良笑问：“小叫化，这野兔好不好吃？”
叫化咧着嘴说：“好吃！好吃！”手上的一只野兔还没有吃完，眼睛又在打另一只山鸡的主意了。
商良—笑说：“因为我们在野兔上下了—种芬芳的毒药，它当然好吃了！”
叫化—下怔住了：“你们下了毒药？”
“你没有吃出来吗？”
叫化害怕起来：“那我不是要被毒死了？”
“谁叫你问也不问，就自取呀！”
“你，你们别吓我。”
翠翠笑道：“你—会儿就会肠穿肚烂而死，你以为我们的东西，就这么好吃的吗？”
叫化怔了好—会，吃完野兔，又随手去取了一只山鸡，—口咬下了一块肉吞到肚子里。他出手非常的快，翠翠想阻上也来不及，问：“你还吃，不怕毒发身亡？”
叫化一边吃一边说：“怕！”
“怕你还吃？”
“姑娘！我吃—只是死，吃两只也是死，不如吃饱了去死，做个饱死鬼好过做饿死鬼。”
商良摇摇头说：“小兄弟，你要是吃一只，我还有解药可以救你，你吃两只，两种不同的毒药混在—起，我就是有解药，也无法救你了！你是必死无疑了！”
叫化问：“我死时痛不痛苦？”
“不但痛苦，也死得很难看。”
叫化听了，二话不说，便起身走开。翠翠叫道：“你怎么走了？”
“姑娘！我是快死的人了！不走开怎样？我也不想我死后那难看的样子被你们看见，更想走得远远的，不想你们听到我痛苦的叫声。”叫化说完，真的向林木深处走去，一边说：“我死了！我死了！今后我就不用再向人讨吃的了！”
薛女侠不知是赞叹还是奇异：“这是—位古怪的小叫化。”
豹儿问商良：“大叔！你真的在野兔、山鸡上下了毒药？”
商良反问：“你看呢？”
“这叫化跟我们无怨无仇，只不过向我们讨吃而已，大叔不会在野兔、山鸡上下毒吧？”
“你怎知道他跟我们无怨无仇啊？”
“大叔真的下了毒？”
薛女侠说：“小兄弟，看来这个小叫化比你聪明机灵得多，他早已暗暗运气，知道食物中没有下毒，故作装傻扮蠢，饱吃了一顿，然后走了。”
“薛姨！那他是什么人？”
“他是什么人，我不知道。江湖上的奇人奇事，我们不时会碰上，对这样的人，我们还是少去管为好，不然，不知会弄出什么麻烦的事情来。”
“我们这么吓唬他，他不恼么？”
“他要恼，早巳恼了！不过他看出来我们没有什么恶意，只想吓吓他，所以—笑而去。”
商良说：“我不能不佩眼这小叫化机灵和胆识过人。”
翠翠说：“我去看看他。”
薛女侠：“丫头！别去招惹他了。这样的怪人，还是少去惹他为好。再说，以他的轻功，这时也不知他去了哪里，你怎么去找他？我们还是好好休息—晚，明天赶路。”
这—夜，他们吃完了野兔、山鸡，便跃上树去休息。因为出现了这么一个怪叫化，不知是敌是友，不能不有所防范，所以由豹儿和商良轮流值夜，天蒙蒙亮，他们便离开七盘岭，越过—条深涧，踏入了陕西境内。不久，便出现在险象丛生的五丁峡。
所谓蜀道，就是—条山中险道横穿过大巴山脉，当地人又称末仓山。其实它是整个大巴山脉，东边一段叫大巴山，两边一段称末仓山而已，沿途真是峰回路转，景色壮丽、雄伟。历史上的一些名胜古迹，散布在这一带的崇山峻岭中。这一带，曾经是三国时代蜀国名相诸葛亮用兵之地。诸葛亮六出祁山，九伐中原，古战场就是这一带山岭。所以三国时代留下的古迹极多，有什么诸葛亮死后的茔墓，张飞夜战马超之处，当年姜维屯兵的山顶，诸葛亮造木牛流马的遗址，等等。
豹儿等人由于急于赶去山西龙门薛家寨，这一带的名胜古迹无暇去欣赏参观，也没心思去打听。他们看见的，一路上是崇山峻岭，道路崎岖，阁道奇险，山势雄伟，怪石扑面，云起身边。怪不得大诗人李白经过此地时，留下了这么一句：“山从人面起。云傍马头生”的诗句。可见山势之高，山路之险。
相传古代由川进陕，或由陕入川，一向没有什么道路，更没有这一条蜀道。险恶的崇山峻岭，直插云霄，鸟不能飞过，猿猴难以攀登。战国时代，秦惠文王为了伐蜀，苦愁无路人川，听闻蜀王为人极为贪财，故意叫人凿了五条石牛，放在小径之上，后面撒上金豆，叫人散布，说大巴山中有五条石牛，能疴金子。蜀王派人来看，见果然如此。他贪图黄金，将石牛抬入蜀地，便命五丁力士，劈山开路，引石牛入蜀。随后秦兵便随这条道路，进入四川，—举而灭了蜀国。这一条五丁峡，相传便是五丁力士开出来的。从而也有了来往川陕的这一条蜀道和栈道。所以蜀道又名为金牛道和石牛道。
豹儿、青青和翠翠在五丁峡中的奇险山道上奔走，蓦然发现自己人之中多了一个人。一看，竟然是昨夜在七盘岭讨吃的那个小叫化。他不知何时来到了自己的身边，相随奔走。
翠翠首先叫嚷起来：“哎！你怎么走到我们中间来了？”
豹儿他们赶路抖展的是幻影轻功，其快如飞，就是一些一流的武林高手，也难以追得上，别说是与自己相随而行了。可是这个小叫化，不但追了上来，还与他们相伴而行，又怎不叫豹儿他们愕然惊讶？
小叫化咧嘴笑了笑：“我以为我昨夜一定死了，谁知怎么也死不掉，只好跑来问问你们，你们的毒药怎么这般的不管用？为何毒不死人呢？”
“你想找死的了？”
“我不想呀！”
“那你跟着我们干嘛？”
“想问清楚呀！咦！咋夜那下毒的大叔去了哪里？怎么不见了呢？”
“他在前面，你赶去找他问吧。”
“你们怎么不走在一起呢？”
“我们在不在一起，关你什么事呀？”
“不关，不关！姑娘，你别老生气呀！我不过是好奇问问而已。”
“你还有没有完的时候？”
“没有，没有。不不！有！有！”
翠翠又要发作了。小叫化一看慌忙说：“姑娘，你别生气，一个姑娘生气多了，会容易老的，就变得难看了！”
翠翠几乎给这小叫化气死。青青和豹儿却忍不住笋起来。豹儿问：“叫化大哥！你到底是什么人？”
“我不是叫化吗？又会是什么人呀？”
“大哥，我是问你的尊姓大名。”
“嘻嘻，叫化有姓名的吗？”
“叫化怎么会没有姓名呢？”
“怎么我去讨吃。人家都唤我叫化叫化的呢？也不叫我的名字。”
“因为你没有将你的姓名告诉人家。”
“怪不得人们—见我，都叫我做叫化了！”
“大哥不愿意将牲名告诉我们？”
“不，不，我姓吴。”
“原来是吴大哥，”
“不不！我的名字不叫大哥，叫影儿。”
“吴影儿？”
“对对，我就是吴影儿。你呢？”
“我叫万里豹，你叫我豹儿好了。”
“嘻嘻！”吴影儿笑起来。
翠翠问：“你笑什么？”
“我笑也不准吗？你不会要我哭吧？”
“好呀！我要你哭！”
青青说：“翠翠，你怎么要人家哭呢？平白无故的，叫人怎么哭呀！”
叫化说：“不不！我这个人，要哭就哭，要笑就笑，非常容易。不过我哭起来，非常的难听，会将你们吓跑的！”
青青本来想劝翠翠别为难这叫化，为叫化说好话，想不到叫化说出这样的话来，反而不知怎么说好了。翠翠说：“是吗？那你哭来听听，看我们会不会跑掉？”
“你真的要我哭叫？”
“你哭不出来是不是？”
“谁说我哭不出来？”
“那你哭呀！”
“好！我哭给你们听。”
这叫化真的说哭就哭，哭声一起，慑人心魄，动人心弦。这是由—股浓厚内力所发出来的可怕哭声，初时令人心碎掉泪，跟着叫人忍受不住了。豹儿听得大惊，青青早巳受不住。翠翠骇然，她曾听师父说过，武林中有一种可怕的武功，能令人心碎的哭声，名为“鬼哭神泣”功，要是不远远避开，会令人心裂而死。
她急对豹儿、青青说：“你们快收住心神，做到视而不见、听而不闻，别为他的哭声所动。”
豹儿内力异常深厚，可以不为哭声所动，翠翠曾服过铁甲鳞蟒蛇血，内力也相当深厚，但却要极力运功抵挡这种哭声，故而能及时向豹儿、青青发出警告。青青面孔，却呈现出悲伤痛苦之色。
小叫化一看青青这种神情，连忙收了哭声，哈哈一笑。笑声一起，立刻冲散了刚才令人悲伤欲绝的哭声，令人从悲痛中解了出来，精神一振。
小叫化嘻嘻笑问：“我刚才的哭声难不难听？你们还要不要我哭？”
豹儿慌忙说：“你别哭了！”
“那我不哭啦！”
翠翠却突然一掌向小叫化拍去，小叫化身形在掌风中一下飘出了三丈多远，仍嘻嘻笑道：“就算我的哭声不好听，你也不应该打我呀！又不是我要哭的，是你叫我哭的。”
“我杀了你！”翠翠“嗖”的—声，青虹宝剑出鞘。
豹儿忙阻止：“翠翠，你这是干什么？”
小叫化一见翠翠拔出宝剑，叫了声：“我的妈呀！你怎么动剑了？”吓得掉头就跑，在转弯的山道上一闪，便不见踪影了。
青青也说：“翠翠，你怎么要杀他呀？”
翠翠说：“姐姐，刚才我们几乎给他害死了！”
豹儿愕然：“他怎么害死我们了？”
“豹哥，你没听他的哭声？”
“他哭声是不大好听，这又怎样？”
“这是—门‘鬼哭神泣’功，再听下去，会令人心碎而死！”
青青骇然：“鬼哭神泣功？是师父曾说过的那门奇特的武功？”
“可不是嘛！”
“这小叫化怎么会这门怪异的武功？”
豹儿更是茫然：“哭也能杀死人？”
“怎么不能？你没听过哭死人吗？”
豹儿感到不可思议了！哭能哭死人？这门功夫怎么练呀？在这世上，真是无奇不有。
青青说：“不好！我们快去看爹和妈去，别让爹妈上了这小叫化的当了！”
豹儿不解：“他会加害大叔、大婶？不会吧？我看他为人还不错的。”
翠翠说：“豹哥，你心地别太好了！江湖险恶，人心难测。何况爹曾经在七盘岭上戏弄过他，他不恼恨？”
青青也说：“这小叫化来路不明，行为古怪，实在也叫人不放心。”
“我感到这叫化行为虽然古怪，似乎对我们并没有什么恶意。他真的想害我们，为什么不哭下去，却突然收声不哭了？”
翠翠说：“豹哥，或者他看出了你内力�