个文武大臣,就不明白这些道理呢。现在很多大臣上书要求我还政,载淳也越来越胡闹,最近他还把景寿调入了神机营,听说还准备让他掌管神机营。”
“这大概是同治皇帝和慈安太后的意思。醇亲王忠厚老实,不会做这样的决定。”荣寿公主说,“现在大臣们大多还是支持您的意见,像李中堂,公开说只知有太后。”
“你说得有几分道理,若不是东宫支持,景寿进不了神机营。木兰秋狝的事,有什么新消息吗?”慈禧问。
荣寿公主回答:“回禀太后,荣总管说,木兰秋狝的守卫军已部署完毕。”
“到时候,你就陪在我身边,也去凑凑热闹吧。”慈禧说。
荣寿公主点点头,“多谢太后恩典!”
“说起荣总管,奴才最近听闻一传言,有辱圣母皇太后您的名声,但最近这传言愈演愈烈,不只在宫外百姓中口口相传,宫内也有两位宫女悄声议论,我已命人割去她们的舌头,不知当讲不当讲。”李莲英跪下磕了几个响头后说。
“讲。”慈禧说。
李莲英说,“外面传言,说太后您入宫前,曾经跟荣总管有过恋情。”他怕慈禧动怒,把外面传言的“奸情”换成了“恋情”。
当时正好慈禧渴了,有一侍女献了一杯参茶,听到跟荣禄有一腿的谣言,慈禧面色突变,一挥手把茶杯打翻在地:“胡说八道!”
慈禧最讨厌这种流言蜚语!曾经就有一位不知死活的痴心大将军,仗着1861年辛酉政变的功劳,胆大妄为,竟敢在一次醉酒后吹牛说慈禧牵过他的手,对他有过情意。慈禧很快找了个理由,赐他自尽,让刽子手把他的脑袋砍下来,挂在菜市口的栏杆上,让乌鸦啄、野狗咬,昭示天下。
这个被砍头的大将军就是1861年任兵部右侍郎的胜保,他说的,不完全是谣言,慈禧的确和他执手相看泪眼,不过那是在她和肃顺等八大顾命大臣闹矛盾、母子命悬一线的时候。
1861年7月17日,咸丰皇帝驾崩于热河避暑山庄行宫,遗命怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺,驸马景寿,还有原来的五个军机大臣中的四个穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛为“赞襄政务大臣”,辅佐六岁的同治皇帝。另将刻有“御赏”和“同道堂”的两枚御印,分别赐给了两宫太后,此后新皇帝所颁的一切诏书,都要印有这两枚御印才有效。咸丰想让八大臣和两宫太后相互制衡。
可惜咸丰皇帝太低估了慈禧,她那看似平静而易碎的外表里,隐藏着一颗强大、权力欲极强的内心。她懂得利用自己的手段搞定所有接近她的男人,让他们心甘情愿地付出所有,甚至他们的性命,大将军胜保只是其中一个。
1861年,胜保手握十万重兵在直隶和山东边界剿灭捻匪。他只不过是在出征前,喝了一杯慈禧代咸丰皇帝敬的送行酒,就被慈禧与众不同的气质所折服,宁愿为她出生入死。
七月十七日,咸丰帝死后,胜保觉得慈禧孤儿寡母,需要自己的保护,便不顾朝廷的禁令,要求去热河拜祭咸丰皇帝,实际上,他是偷偷去见慈禧太后。在热河的行宫内,四下无人,慈禧握住胜保的手,脸上滴下两行清泪,对他说,“我们母子的平安,就有劳大将军了!”
那时的慈禧,二十六岁,成熟的风韵无限,像快要落地的红苹果。她脸上的每一滴眼泪,让胜保想入非非,觉得为她卖命,就算死于千刀万剐,也不足惜。
十月二十三日,被慈禧的眼泪冲昏了头脑的胜保,将前线的军队调回,带五万兵包围热河行宫,然后带着两万兵马护送慈禧和同治皇帝回京,紧接着进行兵谏,奏请朝廷让两宫太后“垂帘听政”。
十一月八日的政变,胜保更是一马当先,居功至伟。政变成功后,慈禧也投桃报李,让他当了兵部尚书,这是朝廷的一品大员。
但是在胜保眼里,这个官职,还不如慈禧那晚在热河牵了一下自己的手。他越来越放肆,结果有一次,酒后失言,说了实话。慈禧太后很生气,后果很严重,让人收罗胜保的十大罪状,赐他自尽,让后弃尸菜市口。
在储秀宫,和荣禄有私情的谣言勾起了慈禧的这段回忆,她默默不语。在慈禧一生最危险的时刻,护送慈禧和同治皇帝从热河赶回北京并平安回宫的,根本不是荣禄,而是当时的“准兵部侍郎”胜保,他带了两万亲兵护驾,荣禄在1861年之前,只是一个无名小卒,流言中说荣禄跟她有私情,纯属胡说八道。
第十三章 初次交锋
宋骁飞跟同治皇帝进宫前,桂宝将宫里的规矩和礼仪说给他听,还有各宫殿的分布,皇后、太后和各嫔妃住哪,详尽跟宋骁飞交待。
第二日,上完早朝,同治皇帝去了弘德殿,这是他日常批阅一般奏折的地方。不需要拿到御前会议上讨论的奏折,比如哪个地方出现了麒麟瑞兽,哪家的公鸡受皇恩下了蛋之类,同治皇帝用朱笔批一句“知道了”,便可发回内奏事处存档,这是从康熙皇帝那时就传下的规矩。那天同治皇帝端坐龙椅上批阅奏折,脸上渐渐露出了久违的笑容,他看到总理衙门报来的奏折,称英国驻华公使威妥玛、法国驻华公使罗淑亚、美国署理公使代办使事威廉士等人都愿意参加不久后的木兰秋狝。
过了半个时辰,一位内侍太监入殿禀报,“奕亲王的长子载澂求见。”
载澂比同治皇帝大两岁,恭亲王的长子、同治皇帝的堂兄,以放荡顽劣驰名,自幼在宫中上书房伴读,以前出入宫门都比较随意,没等同治皇帝召见就闯进弘德殿里。
“载澂,你好大胆,擅闯弘德殿,该当何罪?”同治皇帝一改往日的嬉皮笑脸,训斥起载澂。
载澂上前摸了摸同治皇帝光亮的脑门,“哎呦,皇弟,你吃错药了吧,平日我带你去八大胡同找姑娘你怎么不这么一脸严肃呀。”
“放肆!以前朕没有亲政,和你闹着玩,如今成何体统!”
“亲政?”载澂哈哈大笑,走到同治皇帝身旁,随手拿起桌上一本奏折,翻了翻,扔到桌上:“得了吧你,谁不知道朝中大小事都由圣母皇太后帮你作主,那些国家大事还是交给大人们吧。今日本来我兴致不错,找你出宫玩,不想你这般没趣,板起脸孔教训我,真是扫兴。”载澂说罢,不顾同治皇帝脸上的青筋暴起,大摇大摆地拂袖而去。
载澂走后,同治皇帝气得把正在批阅的奏折扔到地上,传内侍进殿:“传朕口谕,马上宣军机大臣文祥觐见。”
大约过了半个时辰,身穿麒麟官服,头戴红顶孔雀翎的文祥走进弘德殿,跪在地上三叩九拜,直呼万岁。文祥五十多岁,翰林出身,做过内阁大学士,官居一品,他文笔不错,现在主要工作包括代同治皇帝拟旨。
见到文翔,同治皇帝说:“文爱卿平身吧。今天叫你来,有要事商议。”
文祥站起身来,用长袖拂了一下膝盖上的灰尘,问:“何事急招微臣进宫?”
同治皇帝说,再等片刻你就知道了!
过了一盏茶的功夫,帝师李鸿藻、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞也跌跌撞撞赶来弘德殿。
恭亲王见四大军机大臣都到了,捋了捋自己的胡子,对同治皇帝说:“今日早朝我已说了,驸马景寿虽然和我关系亲近,但他掌管神机营的事,我不同意。圣母皇太后当年没杀景寿,那是我不想看着我的妹妹年纪轻轻就守活寡,替他求情,已是法外开恩。他已当领侍卫内大臣多年,应该知足了。”
“驸马他是先帝老臣,多年来尽心保护皇上安危,我看这次木兰秋狝,是皇上亲政以来第一次秋狩,由他掌管神机营,抽调洋枪洋炮队护卫皇上和两宫太后的安全,再合适不过。”军机大臣李鸿藻针锋相对。
李鸿藻是清流派的领袖,经常和洋务派的恭亲王唱对台戏,恭亲王反对的,李鸿藻就支持。凡是恭亲王要做的,李鸿藻必拆台。清代还算尊师重道,李鸿藻是同治皇帝的老师,两宫太后也很尊重,恭亲王奈何不了他。
“够了,我找你们来,不是想再听一遍你们在朝堂上的争吵。”同治皇帝一拍御桌,站起身来道,“今天朕想谈谈载澂。”
同治皇帝把载澂刚如何擅闯弘德殿,说的那些无礼的话和拂袖而去的情景添油加醋说了一遍。恭亲王听了满头大汗,这坑爹的儿子一直是他的软肋,没想到竟然这么不懂事!
李鸿藻和文祥听了也直摇头,觉得载澂做得太过分。
同治皇帝即位后,慈禧为了平衡恭亲王的权力,对奕譞也十分器重。皇帝设宴招见时他可以不叩拜,奏事可以不书姓名,他现在主管神机营,同治皇帝平日也很听他的话,醇亲王奕譞出列圆场道:“载澂这孩子,我是看着他长大的,顽劣一点,也不失我旗人的血性,皇上别小题大做了。”
李鸿藻听了,正色道:“这哪是小题大做,礼者,治辨之极也,强国之本也,威行之道也,功名之总也,王公由之所以得天下也;不由所以陨社稷也,载澂这是不懂礼数,以下犯上,欺君之罪,必须严惩。子不教,父之过,恭亲王责任不可推卸。”
李鸿藻不愧是清流的领袖;屁大点事都能扯到江山社稷,不过这次同治皇帝听了很满意,问文祥,“大学士怎么看?”
文祥和恭亲王在咸丰年间就私交甚好,但李鸿藻说得头头是道,他见同治皇帝怒气冲冲,不好公开支持恭亲王,于是说了一堆废话:“恭亲王当年留京与洋人周璇,积极出谋献策剿灭太平长毛和捻贼,挽救大清的危局,又开办总—理衙门,功勋卓著……”
除了李鸿藻,没人为自己说话,同治皇帝气得一抬手,掀翻了太监送来的参汤,啪的一声,通透的和田玉碗摔破,汤水流了一地。
恭亲王不再说什么,自愿领罚,于是文祥按照同治皇帝的意思,草草拟了一道圣旨:“传谕在廷诸王大臣等,朕自去年正月二十六日亲政以来,每逢召对,恭亲王语言之间,诸多失仪,不胜枚举,着革去亲王爵位,降为郡王。其子载澂,对朕无礼,革去贝勒郡王衔,以示薄惩。”
文祥拟旨完毕,呈阅同治皇帝。同治皇帝点头同意,对文祥说:“去吧,就照此颁布。”
过了不到一炷香的时间,慈禧太后就有懿旨,传同治皇帝马上去乾清宫。他换上金黄的滚龙袍,头戴镶有蓝宝石的龙冠,坐上御辇奔乾清宫而去,宋骁飞这个新来的太监和九个太监在后面跟着御辇一路小跑。
到了乾清宫,同治皇帝在阶前下了辇车,从御道走进乾清宫的大殿。宋骁飞站在门外,低着头在外面候着,不时朝殿里偷望。
文祥、恭亲王等王公大臣和慈禧在大殿。同治皇帝拖着沉重走了进去,坐下后目光停留在了恭亲王身上,脸阴沉得像要下暴雨,他痛斥文祥:“你这狗奴才好大的胆子,朕不是已下旨,将恭亲王的爵位革去,为什么他的顶戴花翎还是依旧?”
文祥道:“圣母皇太后已收回皇上的成命。”
“皇上,你这戏唱的是哪出呀?哀家还在这大殿上坐着呢。”慈禧面不改色,道:“你果真为了载澂生这么大的气?”
同治皇帝如实禀告慈禧:“恭亲王为圆明园和景寿驸马的事,对朕多次顶撞,无礼冒犯。朕革去他的亲王爵位和载澂的贝勒郡王头衔,以示惩戒。”
慈禧太后望了恭亲王一眼,说:“恭亲王,重修圆明园,这事当初哀家首肯了的。”
“启禀太后,臣开始也是支持皇上修园的,还上贡了白银两万两,以资修园之用。但后来修园的臣工禀报,圆明园离皇城四十余里,已经损毁严重,重新修葺恐怕费资甚巨。臣这有一折子,还请皇上和太后过目。”恭亲王把一奏折交给内侍太监。
慈禧看完,命太监传给同治皇帝过目。同治皇帝打开一看,是《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》,附议此折的,还有文祥等十余名御前大臣与军机大臣,他们皇皇大论,洋洋洒洒三千多字,要求圆明园的工程停工。
慈禧说:“恭亲王虽常有悖皇上的意,但哀家看他还算是个大大的忠臣,削去爵位,诸位王公大臣恐怕会有想法,还是算了吧。”
“皇上日理万机,操劳国事,还要为臣下的不肖之子忧心,我实在惭愧,回去之后,我把他送到宗人府,不让他再出门半步。”恭亲王跪在地上,说:“微臣三、四两子俱幼殇,王妃过于溺爱载澂,他没教养,冒犯皇上,还请太后和皇上念及臣的苦处,网开一面。”
慈禧说:“恭亲王言过了,都是小孩子,闹着玩的。哀家看这事也就不用太追究,恢复载澂的贝勒爵位,扣他半年的俸禄即可。”
同治皇帝孤立无援地在坐在龙椅上,像个受了委屈的孩子,把折子重重扔到地上,摘下头上的黄龙帽,哭着说:“这也不行,那也不行,朕什么事都作不了主,还是皇帝吗?朕将皇位让出来怎样?”
话说到这分子上,大殿里一片安静,慈禧喝了一口茶道:“皇上你这是说气话呢!这样吧,正好醇亲王最近身体抱恙,提出让贤,交出神机营,只要你额娘皇太后同意,景寿掌管神机营的事,就依你了。”
同治皇帝实现了自己政变的第一步,道:“儿臣谢过母后。”
宋骁飞在殿外低着头,把这一切尽收眼底,观慈禧的言行,对恭亲王和一帮王公大臣都掌控有度,相比较而言,同治皇帝有点孩子气,难怪他的圣渝不仅出不了紫禁城,连弘德殿都出不了。但宋骁飞不知道慈禧为何还是答应让驸马景寿掌管神机营,也许她是给东宫慈安太后面子,或者她也想看看,同治皇帝到底要干什么。
第十四章 荣禄中计
荣禄和李鸿章个头差不多,一米八左右的长腿欧巴,长得帅在朝廷是出了名的,要是出个大清美男公务员排行榜,他估计能进前三。他帅到什么地步呢,据说男女通吃,和年轻时候的醇郡王奕譞都传过绯闻。
他是满洲正白旗人,出身世代军官家庭,所以武功不错。在1861年辛酉政变前,荣禄基本上是一个无名小辈,因为贪污还差点被拉到菜市口砍头,醇郡王奕譞很器重他,不只把他从阎王爷那救了回来,还花银子给他买了个四品官。男人对帅哥的欣赏,到二十一世纪的今天也很难被中国人理解和接受,所以当时流言蜚语满天飞,攻击他俩有一腿。
在1861年的北京政变中,二十五岁的荣禄表现出军人的良好素质:执行命令不折不扣,砍起人来眼睛都不眨一下,关键时刻还冒死替慈禧挡了一冷箭,得到慈禧太后和恭亲王奕訢的赏识。到1874年,三十八岁的荣禄已是总管内务府大臣,内务府都虞司有自己的亲军营,成员一般均选满清八旗中的上三旗,他们主要禁卫内廷、行宫、陵寝,扈从皇帝和太后的出行车驾,同治皇帝要操纵神机营的军士在木兰秋狝搞政变,必须把布库们安排进亲军营。而且,神机营洋枪洋炮的弹药也归内务府管理,要用时必须提前申领,搞不