串儿无语：“你也不可能让你阿爷孤单一辈子吧？何况，现在日子也太艰难了。”
坠儿皱着一张小脸苦兮兮地说：“我只是害怕。婶子们都用同情的目光看着我，用怜惜的口气跟我说话。”
“日子是自己过，不要被别人的话吓到。她哪敢明目张胆地害你？那不是损了她贤淑的名头么？”
坠儿抹了一把眼泪：“也许吧。希望你说的都对。唉，阿娘走了以后，我这心随时都悬着。他们婚期定在明年四月。”
“你要定下心来，将心换心，可别胡思乱想走错路。”
“我想过了，除了讨好她，争取她的信任，还能做什么？”
说罢神秘地靠近串儿：“只要杂货铺开起来，我就能依靠她的信任做很多事。”
串儿脊背发冷：“你是说……”
“为自己将来攒钱啊。你以为她嫁进来会为我备多少嫁妆么？”
“想来也不会亏待你的。再说了，坠儿姐姐，她的嫁妆开杂货铺，你是沾不了边的。她也会防着你，这是其一；杂货铺的银子她肯定会盯着，就算不亲自管，也会随时会帐。又不是什么大富大贵的人，肯定很在意自己的投入。算计她和杂货铺，还不如好好孝顺你阿爷，你是他亲闺女，难道他会错待你？”
“有了后娘就有后父。何况我只是一个女儿家，若将来他们得子，哪里还有我的位置？”
串儿拉着她的手：“坠儿姐姐，你首先得敬着她，别落把柄在人手里，骂你个不孝。有什么心思别放脸上，乖巧些，至少这样会讨喜点。不要老听坊内那些妇人的撺掇。他们也不敢做得太过，总要为自己的名声、为自己的孩子着想。她的孩子会长大，若大家知道她苛待继女，对继女不慈，那她的孩子能得什么好？”
坠儿无力地点点头：“串儿，你说什么都很有道理。如果我阿娘在就好了，我也不至于没人疼。”
“行了，你阿爷也疼你。越是失怙，越要谨慎做人，别把可怜变成可悲。这年头，庶民百姓就没几个不可怜的。再说了，人还没来，你就在这里自己吓自己，至于吗？”
“串儿，你真聪明。我听你的。”
“别，你得听你自己的。什么都让别人牵着走，你自己呢？”
两个小姐妹对视一眼，嘻嘻地笑了起来。
串儿到家的时候，阿娘已经把饭做好了。看她高兴地走进来，好奇地问她：“累了吧？啥事这么高兴？”
串儿摸摸脸：“我高兴了吗？刚才遇见坠儿姐姐，说了一会儿话。她说她阿爷明年四月要娶亲了。”
杳娘一愣，眉娘好奇：“哦？什么样的女子？”
“说是21岁从未嫁过人的贤淑女子，嫁妆丰厚。嫁过来后就帮他们重开杂货铺子。”
“那好啊。坠儿有人照顾，家里也有女主人操持。其实什么都不重要，性情最重要。”
“可是那女子没嫁过人，将来有了自己的孩子，会不会厚此薄彼？”
“既然说她柔顺，估计也不是空穴来风，自然有几分贤名。一碗水端平是不可能的，至少不会苛待坠儿。坠儿倒是不必多虑。”
“可坠儿担心死了。我劝她只管敬着继母。不知道将来会不会为了日益增多的家财谋算坠儿？”
“你这孩子，怎么能这么说呢？坠儿只是女子，将来也不过一份或丰或俭的嫁妆而已。只要她继母能生下儿子，那就是林家的大功臣，大部分家财自然是儿子的。坠儿家如今本就空空如也，哪里还有家财让她谋算？以后增多的，跟坠儿也没啥关系。”
串儿“扑哧”一笑：“果然是这样。想着别人对你好或者不好，也得要有理由不是？坠儿什么也没有，谋算她也就只能谋算她的婚事。对了，会不会将来用坠儿的婚事谋财？”
“坠儿现在才7岁，早着呢。好了，闲吃萝卜淡操心，快把饭吃了，再说说今天怎么样吧！”
杳娘不耐烦推了串儿一把，自去厨下端饭菜去了。
串儿吐舌：阿娘怎么了？难道是嫌自己回来晚了？或者，是因为这个话题？
她是不是想到自己的家了？她没在，男主人会不会另找女主人回来？
某处，俩黑衣男子正在说话：“有收获吗？”
一黑衣男子恭敬地说：
“回郎君，就是一庶民，家里三个女子而已。”
“庶民？不对呀。这么小的年纪，怎么会有这样的谈吐？这样的见识？”
“小的跟着她，看她在劝解一个小丫头，说得头头是道，估计天生就是如此口齿伶俐心思灵动的人。”
“难道是我多疑了？她并非刻意接近我们？你详细说说她劝解别人的话。”。
第41章 拜访
吃过简单的晚饭，串儿将今天所得全部拿了出来。杳娘眉娘惊诧地看着桌上十多两银子，不敢相信自己的眼睛。
“怎么会这么多？”
串儿斟酌半晌：“我在等人的时候，有位郎君看见了我手上的手绢子，自己出价买下的。后来还问了我一些话，觉得我答得好，又赏了银子。”
杳娘怀疑地看看串儿：“什么样的郎君？怎么出这样的高价？”
“年纪不大，说是买去孝敬长辈。若出价低了，自己都觉得拿不出手。”
“怎么会有这样的想法？”
“阿娘，那位郎君一看就是富贵中人，他们的想法本来就时常出乎一般人的意料。串儿胆小，给钱就接着，也不能为了张手绢子逆了这些贵人的意思，让他们有责骂的机会。”
眉娘点头：“串儿说的对。又不是抢东西，咱难道还心虚上了？正好，可以去买些粮，再扯些布，快过年了，做几件新衣穿穿。”
杳娘笑道：“先给阿娘做。后日儿去锦绣阁，把绣活交了就去。地窖里没存粮了，只有两袋面粉。买些粗米熬粥，再做些饼，还是能吃几个月的。”
串儿故作惊异地睁大眼：“阿娘好厉害，越来越会过日子了。”
杳娘脸红：“啐，有你这么夸的吗？好象以前阿娘是败家子一般。啊，对了，明儿我做些饼，你给竹元竹汐拿些去。他家阿爷帮你几次了。”
“嗯。我好久没找他们玩了。”
战乱对鱼家而言，其实是个机会。从前搬到和平坊时，正是最穷困潦倒的时候，屋子又小又破旧，只能勉强遮风避雨。
现在他们有了跟萧家一样格局的三间卧房，虽然不是新屋，却是足够家里人居住，还能偶尔待客。
鱼家莼娘倒是很能吃苦，长安收回来后，她主动到西市以比较低的价钱，给胡人做浆补的零活。很多人也认识鱼侃末，愿意给她一分照顾。后来发现她做的活特别干净清爽，味道闻着也好，所以给她浆补活计的人越来越多。
只是，她那双手再也看不见从前的白皙细嫩，只剩下粗糙和冬日的红肿干裂。
到他们家的时候，竹汐正在帮阿娘往竹竿上晾洗过的衣服。各种衣服料子都有，散发着微微的清香。
看见串儿过来，竹汐笑嘻嘻地扔下手中的衣衫，跑过来拉着串儿：“串儿妹妹，好几天没看见你了。”
莼娘温顺地笑看着兴奋的女儿，没有责怪她，只是停下手中正在清洗的衣服，走过去把衣衫晾好。毕竟有的衣衫是有交货时间的。
串儿瞄了她一眼，满心钦佩。这个温顺美丽的女子，在生活中蹉跎了岁月，却更加坚韧，风姿超然。
轻叹一口气，串儿露出笑容：“这才几天没见呢，就说好几天。你现在可真能干，可以帮忙做事了。”
竹汐眼睛特别明亮，一笑感觉那笑意从眼睛里溢了出来：“别夸我，听阿爷说你去东市为家里生计奔波呢，你太厉害了。比我小，却是比我有用。你们在东市接的什么活呢？”
“绣活。”
“价钱好不好？”
“难道你也想做？”
“我做不来，可是我阿娘说不定能做。”
莼娘扬声笑道：“我是能做，可是做不来很精致的。”
串儿知道，这是她们希望自己拉一把跟着挣点钱。
“要不，莼姨先做一张出来看看？”
不能预先承诺什么。可是若做得好倒是可以拉一把。
“成。我做好了拿你家去。”
“嗯，让竹汐送过来也可以的。怎么没看见竹元？”
“哥哥拜了师，学武艺去了。我们家现在这景况，要他从文是不行的。他一门心思想做将军呢。”
“有志向是好事，要支持他。这里有些我阿娘做的饼，你先放着。”
莼娘不好意思：“你来玩，我们没啥好招待的，还要你带东西来。替谢谢你阿娘。”
“莼姨客气。鱼伯父帮我好几次呢，我都没谢谢他，您就别见外了。”
“好好，那就不跟你客气。汐儿带串儿进屋去坐坐，外面可冷了。”
竹汐带了串儿进屋，拉串儿坐到床榻边：
“听说坠儿她阿爷要娶亲了呢，坠儿真可怜。”
“她昨天来找我，跟我讲了。可是，你为什么会认为她可怜呢？家中有女主人操持，她有人照顾，不是好事吗？”
“毕竟不是她的亲娘，不会对她有多好的。这难道不可怜么？”
“竹汐，人还没来，你们就下这样的定论，这可不公平。虽然她的继母不会待她如同亲生，可是，至少作为长辈关心一个小辈还是能做到的吧？什么事都该留有余地才是，万事要朝好的方面想。”
竹汐崇拜地看着串儿：“什么事到你嘴里，就变得很简单很温暖；什么话到你口里，就变得很有道理。”
“竹汐，你变了。不是变，是长大了，说话有条理了。”
“这是夸我还是损我呢？”
月牙一般的笑眼弯弯的。
“串儿，明年要开坊市，你有什么打算？”
“真的要开？我没什么打算，你有？”
“听说只允许开设杂货、食肆、菜肉鱼档等与日常生活相关的，我娘会做胡饼，想开个饼档。只是本钱还不够。”
“我也得好好想想做点什么。不用申请，自己直接开么？”
“当然不是。得先申请。据可靠消息，每个坊只接受十户人家在坊市开设摊位。”
“哪里来的可靠消息？”
“负责这一片的周录事，以前是我的表姨父，姨母去世了，可是他还是认我们这门亲。要不，我们申请的时候，帮你也申请了？”
“好。就以我阿姆的名字申请吧。于眉。”
“嘻嘻，都是鱼呢。”
“此于不是彼鱼。那就拜托你们了。”
“没事。我们能一起做营生，我很高兴呢。哦，对了，我先告诉阿娘，免得她去申请的时候我不知道。”
说着，急性子的竹汐便跑了出去。
“阿娘，你什么时候申请加入坊市？”
莼娘的声音传来：“你还关心上这个了？年前吧。正式公告还没出呢。”
“帮串儿家也申请。”
“哦？她家也做吗？好的。可要把本钱准备好。得5两银子呢。还有，若申请了没做，会受罚的。”
串儿走出去：“莼姨，放心吧。我这就回去告诉阿娘阿姆。”
从竹汐家出来，串儿心中热烘烘的：开坊市？唐朝不是禁开吗？
自己家能做些什么？。
第42章 花栗鼠
串儿兴冲冲地回到家，将消息告知阿娘阿姆，却得到一致的反对。
串儿诧异：
“能做些营生赚钱糊口是好事啊，为什么不愿意做？”
杳娘摇头：“串儿，站在街口抛头露面怎么行？”
眉娘也赞同杳娘的说法：
“现在咱们做点绣活，能勉强糊口，又不用到外面因为做营生迎来送往，足够了。”
串儿张了张嘴，最后无言地闭上嘴巴。能说什么呢？让她们未雨绸缪？知足是好事，不是吗？
蔫巴了一天，串儿无精打采早早地上了床。迷糊了一阵，就再也睡不着了。天很冷，靠在阿娘怀里很暖和。
其实做点小生意有什么不好？绣活能接一辈子？如果真能那样，那当然不错。不过，串儿自己都不相信。
“吱吱吱，”一阵急促的叫声惊醒沉思的串儿。
“波力。”
正愁无法找它的串儿小心地滑出阿娘怀里，穿上衣衫，偷偷地溜了出去。
“哈，偷偷搬到这里，也不来找我了？！”
波力一看见串儿就兴师问罪。
“哪有。我都不知道上哪儿去找你？而且，这么久你也没来找我嘛。”
“我不是告诉过你，有事到地窖说一声么？我那么多鼠子鼠孙，怎么也把信带来了。”
“啊！你是说过，可是，我忘了。你最近好吗？”
“还好。现在长安恢复正常，鼠子鼠孙也有吃的了，我倒闲了下来。太无聊了。”
“要不，你就在我这里吧？”
“可是，这里没有地窖啊！”
“哎呀，你就当我的宠物鼠好了。”
“他们能接受这么大的老鼠？”
“拜托！你是时尚鼠王，好不好？我可以告诉他们，你是只花栗鼠，就象养狗养猫那样，他们会让我养的。”
“好吧。不过，你上街得带上我。”
“那我让阿娘给我做个背包。嘻嘻，波力，你来了我真高兴！”
“是，看得出来。因为只有我理解你。你还是安分点，别想在这里大展宏图。”
“我只想活下去而已，没图什么。走，跟我进屋，太冷了。”
“我睡哪儿？”
“跟我一起睡床上。”
抱起波力悄悄进了屋子，上了床蜷缩在一边，不知道为什么，心安定下来，一会儿就进入了梦乡。
“阿姆，阿娘，我想跟你们说个事儿。”
刚吃过早饭，串儿就拉住杳娘，看着眉娘试探地开口。
眉娘慈爱地说：“啥事？”
“我想养一只花栗鼠，希望你们同意。它吃得不多，也很爱干净。”
“花什么鼠？难道是老鼠？那不行。”
杳娘坚决摇头。
“花栗鼠，不是老鼠。嗯，跟松鼠差不多。”
“松鼠是什么？我没见过。你为什么要养呢？”
串儿哑口无言：是啊，为什么要养呢？一家子还愁生计，居然还要养一只鼠，这不是自找麻烦？
对了，怎么忘记了，自己只是个五岁孩子？利用孩子天性不成吗？
“阿娘，阿姆，串儿很孤独啊。没有小伙伴跟自己玩，串儿好寂寞。”
杳娘突然轻声抽泣起来，愧疚地说：“说到底，是阿娘的错。阿娘没能让串儿过舒坦的日子，阿娘没保护好串儿。串儿，阿娘很心痛。你应该是无忧无虑众人捧着哄着的年龄啊，对不起，孩子……”
串儿叹气：“阿娘，你怎么了？怎么感慨这么多？串儿能留下一条命，能跟阿娘阿姆一起努力生活着，不知道多高兴呢。不过是养一只花栗鼠，怎么扯那么远了？”
眉娘也擦了擦眼角：“行了，杳娘。串儿没提过啥要求，就让她养呗。管它是只什么鼠。就算是一只老鼠，也吃不了多少。”
“真的吗？谢谢阿娘，谢谢阿姆。”
“去带过来我们看看。”
“哦。”
串儿跑回东厢房，从角落里叫出波力，一起去见阿娘阿姆。
杳娘看了一眼波力：“灰不溜秋，真象只老鼠。”
波力一笑：“串儿，你阿娘真有眼光。到了夏天我就好看了，一道白一道深灰。”
串儿瞪它：“阿娘，这花栗鼠夏天会变好看的。老鼠怎么也比不了。”
“你怎么说就是什么了。”
“阿娘，帮我做个背包，好不好？”
“你说说看，怎么做？”
“就用深色的布，粗麻布都好，象这样。”
串儿随手拿了炭条，在桌子上勾勒。她