两个男人闻言随即楞住了。常棣华以一种不敢领教她脾气的表情睨着她。
风度修养俱佳的吴文敏则是好不尴尬的窘状，转身搭着常棣华的肩说：“棣华，我跟你介绍一下，这是安安，我太太的二女儿。真抱歉，大过年的，还把你约来谈生意。”
常棣华回道：“不，您可别这么说，这事我早该打点好，却一直拖到现在，姑丈。”末句的姑丈还喊得亲切又大声，仿佛怕安安重听似的。
安安神气娇威不再，口讷地问：“你叫他姑丈……你们……认识？”吴文敏不计前嫌，回头对她解释，“是的，我娶了棣华的姑姑，所以棣华当然是我外甥。”
“你外甥？！”安安面对常棣华，口吻里夹着些许的指控，“可是……为什么我以前从没在吴家见过你？”常棣华好笑地瞥她一眼。“为什么你该在吴家见过我？”
问得也对！安安一时词穷，改问：“好，我是不该，但当我在校园告诉你淡水吴家的地址时，你却连你们和吴家的这线姻亲关系都不提？你为什么不提？”常棣华和吴文敏迅捷地互换一个眼神，后者见话题倾向私人性质，找了一个借口离去。
吴文敏走远后，常棣华才向安安解释，“我不是故意忽略，而是我不方便提。
我姑姑和吴文敏之所以绑在一起，全是凭着长辈的媒灼之言，他们二十岁结婚，但婚姻状况从一开始就不融洽，我姑姑因此对吴家有诸多怨言。“
安安马上站在他姑姑的阵营前，同攻吴家的不是。“我不怪你姑姑，只要任何有大脑的人都会讨厌吴家那一套做作的家规。”
常棣华不理会她的偏见，继续解释，“我姑姑的性子烈，和吴家大大小小处不来，儿子、女儿也成群后，才在结婚二十五年后离婚。我姑姑一恢复自由身，便独自到澳洲进修珠宝鉴定学，不到一年便因车祸亡故。”
“奶奶为此不谅解吴家的人，尤其当奶奶知晓吴文敏是为了要和别的女人在一起，才同意和我姑姑离婚时，更是讨厌吴家的一切事。也因此，我姑姑去世后，除了事业上的接触以外，吴、常两家双方往来甚少。”
“这么说来，你今天专程来此，是为了和姓吴的谈生意，送我一程只是顺道施个小惠而已？”“你要这么愤世嫉俗的扭曲我的好意，也没错。”
安安给他警告，“那么你要小心，姓吴的谈起生意来是六亲不认。”
他眨了一下眼皮，反问她，“是不是就跟你炮轰敌人的嘴脸一样？”“是又怎样？”她拉长了脸问。
“不怎样，只是一点都不仁慈可爱。”他说完，故意把头转开，宁看一棵树，也懒得跟她正眼相对。
他说她不可爱！他说她不可爱！不可爱就不可爱，她也从没奢望他会觉得她可爱。
反正他对她的印象已在她助封为虐、欺瞒常奶奶、赏给他一词耳光时恶化到底了。
“我的男朋友可不会同意你的说法，他会告诉你，我仁慈可爱的本性是依人的好坏才显露的。”
他闻言狂笑出声。“照你不随便显露可爱仁慈本性的说法来推，我和你继父都算不上好人，那你的男朋友一定快超凡人圣了。”
安安没有笑，更不觉得他的话幽默，反而冷冰冰地盯着他，突然觉得他的笑比他那辆破车的老引擎还刺耳。她缓声慢道：“他即使超凡人圣，也不关你的事。”
常棣华见她努力克己不发火的模样，懒散地收敛玩笑之心，安抚她，“是不关我的事。如果没事的话，我得进屋谈正事了。喂，有一件事必须让你知道，其实我很高兴认识你，虽然我们认识的过程有点崎岖坎坷，却也算得上有趣。咱们日后撞上后再聊了。”
崎岖，坎坷！“常棣华，你……”安安只迟疑一秒，便拉住他的肘，急切的问：
“可不可以再等一下？”他没甩开她的手，反而一脸贼相地反摸她的手背，一边摩挲，一边逗她道：“好啊！安安妹妹，你要常哥哥等一世纪也成。”
安安鸡皮疙瘩忍不住满地掉，她忙抽回手，警告自己他是故意要激怒她，她勉力稳住性子不发作，请教他，“你刚才提到‘别的女人’是否就是我母亲？”常棣华耸了下肩，“无可奉告，因为就算我清楚，也轮不到我来跟你说。，”你跟我母亲打过照面了？“她斜睨他，观察他的表情。
他坦然承认，“当然。吴、常两家私下不往来，并不表示我们在公开场合就得孩子气地来个避不见面。”
“那么你在今天之前，并不知道我是你姑丈的继女了？”他没答，反而一脸趣味盎然。“我几乎忘了你钻研那种让人跌倒的问题了。”
“这问题没有那么难答，请你回答我好吗？”他似乎有意推托。“再更正一下，应该说你专门问那种让人昏倒的问题才是。”
安安这回已欲哭无泪，她哀求地问：“请你告诉我，到底是，还是不是？”
“有那么重要吗？”“对我来说很重要。”
“好吧，我的确知道你是我姑丈的继女，而且早在五年前，你妈穿着旗袍嫁进吴家那天就认出你来了。”
安安听了他的话，又诧异了，她怔然望着眼前的男人，“你说什么？”他所说的一切，全在她的预料之外。
常棣华撤去玩世不恭的态度，正色道：“那天我人在吴家大厅观礼，虽然只有短短三十分钟，但我人在那里，离你只有几步远。”
“你不可能只离我几步远！”因为果真如此。她不可能认不出他！她一直相信，他即使化成飞灰，她都嗅得出他的气息。
“别死鸭子嘴硬。我有吴家的婚礼照片支持我是对的那一个！你那时戴着紫色的小菊花发夹，眼袋哭得红肿，眼眶随时随地就要泛滥成灾，远看像一具行尸走肉，近看则成了僵尸，不像赴喜宴，反像在吊唁，谁若挡了你的道，就得活该挨你的瞪。”
“我发夹上的花不叫小菊花，而是紫苑。妈改嫁时，爸去世还不到一年，我当时还在服丧期，长辈不准我戴孝，说是会犯冲，我因此拒绝出席观礼，可是姓吴的一定要我到场，在两难的情况下，帮我妈扎花的花店老板便建议我改戴紫苑，因为花语里，紫色，代表不变的心，而紫苑代表永恒的怀念。”
“不变的心和永恒的怀念！”常棣华理解地点头，以食指掌了一下鼻头，自我解嘲一番，“谁能猜得到呢？想来也好笑，我曾学其他年轻的小伙子晃到你身旁，想引起你的注意力，没想到才刚站到你旁边，你却调转头去跟旁边的女伴说：‘冬天苍蝇还这么多，见鬼了！’。”
安安听了，大眼圆睁，两手掩住嘴，喊道：“不！请别告诉我，我真的那么坏心眼过！”“喔！你有，尖嘴利牙小姐。偏偏我这一只冬天的鬼苍蝇脸皮比较薄，以为你不是真忘了我，就是故意装作不认识我，于是我只好知趣地隐退到你背后，安份地做一名陌生客。”
安安觉得有点冤，原来他曾那么接近过她，她却毫无知觉，还迷糊地在广大人海中寻寻觅觅，到头才发现，他们近在咫尺，还牵成亲家。
“后来呢？”安安轻声地问。
“后来大概是你的小男朋友出现了，你借着尿遁，早我十分钟溜跑了。”
“他那时还不是我的男朋友。”她有点难为情，忙解释说。
“但现在是。”他丢给她一眼“少来了”的表情。
“好吧！他就是我现在的男友。”她红着脸，勉为其难地承认后，斜睨常棣华一眼，敞开心门问：“如果当时我没那么早开溜，该会是什么样的情景？”他耸了一下肩，“天才晓得。”
安安把与他之间的整件际遇重新想了一遍，觉得荒诞得可以，她忍不住摇头漾出笑容，问：“那么我们这些年又是怎么错过彼此的？”常棣华思索几秒，慎选措词，“其实我们并没有错过彼此。与其说我们无缘正式相遇，倒不如说我们跟别人更有缘。”
安安咀嚼他话里的意思，也感觉到他在暗示她，彼此已各有不相容的生活天地，不需要为了追寻年少缥缈的感觉，而破坏现有的状况。她了解他的用意，但她就是不能克制自己。“所以……你对我们之间无缘再相遇的情况并不感到遗憾了？”常棣华瞅着她好半晌后，叹了口气。“老实说，我很少想这档事。”
“如果……”
他截下她的话，“安安，没有如果。五年前的理由和十二年前的理由一样，我不叫住你，是因为我认为彼此的年纪与认知差距过大。”
“十二年前也许是，五年前也许是，但现在我已二十五岁了，我认为你所说的年纪、认知差距都不成立了。”
他见她还是执迷不悟，把话摊开了。“你只要告诉我一件事，我就能把我的差距理论证明给你看。”
“什么事？”“你和你的男朋友上过床了没？”安安给他这么单刀直入一问，口拙了。“你……问这个做什么？”他不理会，径自猜，“你跟他不是彼此相爱吗？难道你脑子里从没兴起以身相许于他的念头过？”她想了一下，老实答，“我一直以为这种事该留到婚后才算有意义，而骆伟也很尊重我的决定。我想我们之间已有一个程度的了解，感情深厚得超越了肉体上的需求。”
“很好，那么你算遇对人了。所以我现在跟你坦白一件事也起不了任何大作用。
打从我开始注意到你跟我同搭一节车厢后，就逐日对你起了非份之想。那时我不认识你，更谈不上爱上你，但我想拥有你，想到会有一度我以为自己不正常，居然对一个女娃儿大的小孩有感觉，如果不是我脑子里还有一点神智在，北淡线停驶的前一晚，我可能会做出让你我都后悔的事。“
“但是你没有，你反而送我一本柏拉图的理想国，记得吗？”他自嘲的哼出声，“随着这么多年过去，理想国已不复存在了，我建议你把那本书束之高阁得好，要不，扔进回收箱也行，然后，尽快跟你男朋友把婚事办一办，爱情才能长长久久。”
“难道你一点也不相信柏拉图式的爱情吗？”“我年轻时以为那样的爱情存在着，现在。我只有一句话，精神上的恋爱是因为无法占有、拥有，才不得不画饼充饥，本质上，还是先有欲望在前引导，在后驱动。”
“这就是你所说的差距？”“我所指的差距是，现在的我，可以心里在乎一个女人，却同时跟别的女人发生性关系。”
安安两眼大瞪，焦虑地望着他。“你结婚了？有外遇。”
“还没，但也差不多快了，就算不是今年底，也会在明年初。”
安安不借，“你是指结婚，还是外遇？”“两者皆有可能，而且同时发生的机率相当大。”
安安想了一下，被他的话吓到了。“你这样的行为是不忠实的。”
“我倒不这么觉得，我和我未来的妻子一向开诚布公，她是我青梅竹马的好友，生在一个比我们常家更阔的豪门里，为了防范政治婚姻落在我们头上，我们打从懂事时就约定好，日后如果她嫁不了她爱的男人，而我要不到我想要的女人时，就来一个权宜性的婚礼，名义上是夫妻，却互不干预对方的私生活。”
“也就是你可以有情妇，她可以有情夫？”“你要这么愤世嫉俗地说，也可以。”
她愤世嫉俗！那他更是双倍愤世嫉俗到漠视一切情缘了。他们真的是不同步，不仅不同步，还活在不同的异次元里。
她的婚姻观是一元一次方程式，只要把条件单纯化，相爱人婚礼圣殿是唯一的解。而他的，却是多元多次方程式，条件随他控制，相爱人婚礼圣殿是唯一的无解。
安安看着眼前这个令人摸不透的男人，了解这些年来他在事业上也许拼得很成功，在生活与感情上却过得并不惬意时，她的心揪痛着，不仅因为她无法认同他冷血的婚姻爱情观，而是她一直期盼他能过得平凡、幸福，而非坐拥金山宝库，有着与常人不同的价值观。
此刻的她只希望今天能从头来过。她应该没在北投那一站瞄到常棣彦，没自动对常棣彦献上错误的一吻，没跟着常棣彦回校园，最后碰上那朵被俗世染黑的百合。
安安隐泪，坚强地面对常棣华，说：“你知道百合代表什么吗？”他不答，眼睁睁地目睹她对他的幻灭。
“纯洁。”她告诉他后，又问：“你知道白色代表什么吗？”他依然默不作声。
她又自动地为他解答，“白色代表理想之乡。无论如何，我已把那朵百合搁在我心里的理想之乡了。”她补上一句。“希望你不介意我去探望你奶奶。”
“当然不介意，我很感激在我们话不投机后，你还肯帮我这个大忙。日后，你有任何忙，只要在我能力所及的范围里，一定尽力帮你解决。另外告诉你一件让你心安的事，我除了在周五晚上回北投陪我奶奶，其他时间并不住在那里。”
他要她避开他就是了。“我会尽量挑对时间去棣园的。”
“希望不会造成你和骆伟之间的困扰。”
“他会谅解的。”
“那么保重了，紫苑小姐。”常棣华旋身往吴家主宅走去。
第五章
千禧年开春以来，安安便过得不甚顺遂。
阿姨的卡片礼品进出口制造公司因为资金周转不灵，欠了不少原料供应商的钱。
其实，供应商不是没让他们赊帐过，只是最近以阿姨名义开出的本票发生挤兑问题，导致供应商的不信任，频频催着款。
阿姨总会忍不住，笑骂对方，“请你们这些大老板高抬贵手一下，公司最近营运非常良好，我们还引进不少先进的设备……你也是生意人，知道过年期间，支出本来就多，银行那边没轧拢，是偶一为之……不用一个礼拜，我明天就请我们会计小姐把帐汇进贵厂的户头里……”
阿姨自信满满的这番话总能让供应商心安，但坐在阿姨办公桌对面的安安；同样的词儿在一个下午听了不下五次，即使再愚痴的人也该唤出不对劲了。
导火线在于公司于去年二月淘汰掉一批老机器，签买了几台新的印模机后，又大肆从美国买进一批莱妮纸，因为品规不符阿姨的要求，退货不成反而跟供应商打起官司，后来又从日本进口一批昂贵的棉絮纸和彩烙纸，因台风和地震的关系，在汐止仓库里泡了汤，资金接二连三只出不入，让问题愈堆愈高，一个年过完，麻烦浮出台面，一下子就崩散开采。
其实，阿姨要借钱周转并不难，自家妹子嫁进豪门，四、五百万在吴家的眼里是九牛一毛了，只因为阿姨疼护安安，顾虑到她不愿与吴家多做牵扯的心结，宁愿咬牙跟银行借贷。
只是这一回，公司不再只是资金周转不灵而已，而是秉持专制高级卡片路线的他们，在大宗厂家粗制滥造的竞价贱卖夹杀战中，让国内外的营运销售点绽出了漏洞。
安安也曾跟阿姨沟通过，除了制造精美高雅的产品外，也该随俗大量生产一些低成本的卡片，以保住国外大盘的通道及国内小店铺的架上占有率。
但阿姨听不进去，她觉得制作质精、高度美感的产品是姨丈生前的经营理念，她有责任传承下去。
安安不忍见年近六十大关的阿姨因为筹措不到资金而梦碎，于是，决定低声下气打电话拜托吴文敏，请他解困。
吴文敏亲自接她的电话，口气很是开朗和蔼，开口便是一诺千金。“没问题。
你把帐号户名给我，我这就请秘书把款子汇进你们公司。“
安安对他肯慷慨解囊感到不好意思，轻声对他说一句，“谢谢吴叔叔。”
“自家人