尉迟静听，目光灼灼。有数人快步涉水而来。为首的用和田土语报告什么。
端午本以为尉迟今夜形迹秘密。转念想：身为城主，不至于任性夜游。
尉迟摇手，唇边掠过一丝笑。端午为那丝笑惊了一瞬。不待她想明，尉迟说：“对岸不比此处安全。你且留在这，我去去就回。”
“……好！城主轻便。我哪也不乱走。”
尉迟将银杖给她，弯腰说：“此杖内有毒液，一刺便可置人畜于死地。拿着，别推辞！”
端午点头，心跳极快，仓促说：“你多小心。”
一个大汉背起尉迟，淌过河水。
端午凝望对岸，不由焦急。除了河水声，喧哗声，她听到了更多，那是来自昆仑山，来自鸟兽，来自黑夜的重重声响。她抱肩环顾四周，靠月光分辨一切。
突然，她警觉到河滩芦苇丛，爬出一条断尾蜥蜴。芦苇间，发出嘎吱几声。
她没大喊，压抑着恐惧。先发制人……她不能等任何人攻击她。
白花芦苇，月下含着妖气。端午静默，举起手杖，忽朝那地方冲过去。
她刺过芦苇，用手杖尖点住生物。她呆住了，那蜷缩着的人，也“呀”一声。
是个红头发小孩……是随他们一起进城的小松鼠！
“怎么是你？”端午凶巴巴威胁：“喂，我不许你动一下。”
小松鼠牙关咯咯，浑身寒颤。他缠着手帕掌心，像被什么东西穿透了，鲜血淋漓。
端午壮胆蹲身，小松鼠张嘴，却喷出一股松子甜香。
他盯着端午，吃力说：
“美丽姐姐啊，
不要同情我，
也别帮助我。
我已准备好：
有金就有蛇，
有花就有刺，
有甜就有苦，
有生就有死！”
端午眼冒怒火，低声：“你犯了什么错，小小年纪就准备死？我杀人，也骗人，可我觉得，活着总比死好。你只会说漂亮话。既然准备死，躲这里做什么？”
小松鼠闭上了眼。他从牙关里蹦出几个字眼：“……哥哥……哥哥……”
端午面前，迷雾顿起：怎么办？引发对岸骚动的就是小松鼠？他不是一个流浪的小诗人吗？喧哗复归于平静，没有多少时间来决定了……她捧起苇丛边几块沾上血迹的石子，推入水中。快速起身，顺着河岸线向前方跑去。跑了好一会儿，她下水，以手杖拨弄河面。
对岸人已发现她，尉迟大喊：“端午？”
她大声答：“方才有条大鱼……”脚跟打滑，她倒在水中。
尉迟不要人背，以超乎想象迅捷，拽行到河滩。
端午露水，一手拿杖，一手抓快石头：“玉！城主，我找到了一块玉！”
尉迟笑而摇头：“那不是玉。快上来！”
端午心思百转，露齿一笑。几个人顺着河岸下去，好像也要找“大鱼”。
端午被带到一间烧火木屋，尉迟给她喝了点鱼汤。她问：“危险过去了吗？”
“嗯。过去这些河滩，常有野猪，野狼出没。也许是在山中太饿，才会下山的。他们一时惊乱，不足挂齿。”尉迟语气稳妥。
端午寻思，要不要告诉他小松鼠的事？如果……他不能饶恕小松鼠呢？小松鼠……究竟做了什么？她飞快坚持了方才决断：即便是小松鼠有滔天大罪，她不愿成为揭发他的人。
她不想让尉迟看出来，也亏心于面对这蔼然微笑，她只能装瞌睡。
尉迟似不忍心唤醒她。端午真要睡着了，他才来拍她：“回去了？”
连上车，她都是疲倦样子。牛车停在尉迟府前，她才彻底睁眼。
天还漆黑，月影朦胧。
尉迟不急于下车，凝视她，认真说：“端午，我会让你留在这里。＂
她脸上发烧，那不是少女怀春，而是出于愧疚。
从金刚顶阴影下，闪出来一位牵马的年轻人。
此人面如冰玉，语气更冷：“那可不是你说了算，无意哥哥。”
尉迟沉默片刻，懒懒笑道：“是子京？看来，你的酒量见长，功夫也见长了。”
端午伸头。天哪，燕子京……他没有醉……？难道，他一路跟着他们？
燕子京冷笑：“我酒量没长，只戴了个解酒用的戒指而已。我听说，采珠司有人不断打听你，所以借这丫头来试探。果然，公子无意，处处有心。你让老头送上珍珠的时候，我就知你想跟我玩。伸手就摔断项链的人，哪能被你差遣去蒙古王廷？”
尉迟保持笑容：“子京，你实在聪明。我是和采珠司有渊源。然我这种白手起家的人，总爱对发迹历史讳莫如深。我刚才确定端午是故人之女。本想等你休息好后，才找你商量。”
“我已休息了个够。你拒绝帮我，我不能强求。我比你们早回到城里。仆人们已尽数在城门等候。这女孩是我的货。我现在不乐意卖她，也不会把她送你，因为你终究骗了我。”
尉迟叹息：“子京，你太多心了。你来我府上，先说要通关文书。可你身边难道没藏着大元知枢密院事 燕帖木尔亲笔盖印的过关信？当然，我并不责怪你。”
“无商不奸。是你教我的。”燕子京道。
“毋宁说‘兵不厌诈’。我也教过你。”尉迟说。
端午全然清醒，咬住嘴唇。燕子京不可理喻，而尉迟本不可能单纯。
跟着燕子京走，会痛苦。留在尉迟家，也没那么容易。
尉迟缓缓到燕子京身边，扬出赶车柳条，好像要抽头顶金铃，又猛然收手。
他问：“这个人，你当真不能留给我？”
“不能！先前，我已令使者绕开和田，快马加鞭，把我的礼单上呈给诺敏王府。如果你执意留下她，我不知是否会激怒谁。”燕子京斩钉截铁。
尉迟收住笑。他手里柳条蓄势待发。
燕子京直视他，忽而话锋一转：“无意哥哥，我和你如此争执，太伤和气。不如问问端午，她想去，还是留？端午，我忘了，你包袱还在那辆驴车上。先拿了包袱，再决定。”
带棚驴车，藏在大门边。燕家仆役闻声，将车赶到端午面前。
端午疑惑，那几件破玩意，还能成我包袱？她走到车前，掀开帘子。
她瞳仁变大，手一顿，眨眨眼。
尉迟把脸转向她，她脑子一片白茫茫。不过，那只是一瞬间的事。
接着，她对尉迟躬身：“多谢城主。我还是打算跟爷上路，包袱嘛，还是放车上好了。”
尉迟似感意外。他望了一眼燕子京，没说话。
燕子京好像对端午决断那么快，也有点意外。他望了望天，东方既白。
尉迟凝望端午良久，语调恢复了平静：“后会有期。”
端午深深鞠躬。她相信，尉迟说后会有期，一定有期。
尉迟从怀里掏出本东西：“子京，通关文书，我预先备好。这路上，最好不要显露你和大元高官关系，免得遭忌。还有，你别走小路，一定走官道。当心昆仑山匪帮……千万千万。”
燕子京拱手，骑马先行。端午上驴车，挥手告别。尉迟负手而挺身，端立门庭。
过一会儿，端午再从帘缝回望。那门庭已空无一人，只余萧瑟。
驴车里起了呻吟，端午低头，捆绑手脚的小家伙，终于醒来了。
她替那孩子拿掉塞口布条。小松鼠迷迷糊糊道：“哥哥……？姐姐，你！？”
端午笑得难看。心想：不是我这傻瓜，还能是谁？
第六回：浮光魔影
端午决定跟着燕子京走，确实是因为看见小松鼠。但是，并不是因为小松鼠被人贩子抓住，她才会受了燕子京要挟。有了腊腊的教训，端午对其他孩子多了份警惕。与其说她想要把小松鼠从燕子京牢笼里救出来，不如说她先想弄明白小松鼠为何要出现在白玉河边。
昨晚，她在尉迟无意身边经历了太多。回府路上，似在沉睡的端午，忍不住困惑。感受了惊愕，痛苦，欢乐，恐惧之后，她眼中的尉迟，已不是初见时的他。凭借十几年阅历，她不足以让自己信服。安逸的生活，温雅的男子，白玉国的辉煌，都唾手可得。世上有那么容易的幸福吗？苦尽甘来，只需一通奇遇？无疑，自己是能识别宝物的。但以尉迟之慧，遇到她之前，可能只寄希望于远在南海湾的小奴？紧锁铁门之后的女子们，也是白玉王国的助手？
采珠司人情淡薄，端午习惯了不添麻烦，尽量能胜任愉快。让她捧痰盂，她会喜爱痰盂。让她赶苍蝇，她就喜爱蝇拍。让她打算盘，她做梦都梦到算盘，更不要说后来在交易屋成日与珍珠打交道。虽离廉州万里，但习惯不可能在一朝一夕中改变。以府门口尉迟对燕子京的形状，她若选择留下，尉迟就不得不和老相识燕子京翻脸。翻脸也罢了，以燕子京之人脉，尉迟还会因她而得罪诺敏王府，大都城贵人。无论如何，这不是端午所要的。
她跟着燕子京行路，是为了见机行事，也是为了不欠尉迟。
端午想到这，长出口气，不再觉得自己傻。
小松鼠脸色灰白，端午跪下来，拍拍他肩：“喂，要挺住！你总不想让人家说诗人的儿子骨头软吧？”
小松鼠“嗯”了几声。端午听着不紧不慢的驼铃声，心情一阵紧，她掀开车帘，焦躁喊道：“要死人了！水呢？”
燕子京飞步而来。端午如今才知道，他有几分武艺，难怪尉迟说他“功夫长进”。他能跟踪尉迟到玉河而不被发现，又能趁乱从尉迟眼皮下带走小松鼠，几乎堪称高手。
他脸上并无“要挟成功”的得意，那双眼也不再是半合办开的“瘟神样”。
他轻捷跃上棚车，手指轻拨端午。端午往后一撞，肩部都被震麻。
燕子京一把将小松鼠裹手帕扯开。那孩子痛楚呻吟。端午皱眉。
晨曦下，小松鼠手掌伤口，更为可怖。
燕子京掌覆小松鼠腕骨：“你半夜三更在沙漠死者的坟场出现，我就觉有鬼。说！是谁叫你去独闯禁地？那声名显赫的城主，向来爱用机关。你这手被‘噬骨钉’穿透，十有八九废了！你不说实话，我不会救你。反正奴隶手残，也卖不掉。”
小松鼠痛得发抖，咬住缕红发答：
“万年前便有玉河，一切归于造物。人人自命为主子，我却不知何为禁地。”
燕子京摊开他血肉模糊手掌，他惨叫一声，端午呼吸急促。
“说！你一直喃喃哥哥。谁是你的哥哥？”
小松鼠抽搐着，像落在干涸沙漠的鱼儿。他吃力道：
“爹娘之爱有十停，九停都赐给了我。还有一停，他们带去天国。我没手足兄弟……”
燕子京还要发力。端午忽纠住他袖子，斥道：“别再折磨他！他死，我保证你会损失俩个人。”
燕子京冷瞥她：“别装成善心泛滥。你肯离开，不光是为了他的命。垂死之人最会装可怜，我不止见过他一个！”
他从背囊里取出块糕：“你让他坐起来！把这个喂他。”
端午想：燕子京不会轻易让小松鼠死。所以她让孩子靠着她腿，把膏掰碎，急凑到他嘴边。
小松鼠蓦然清醒，他别过头，不肯吃食，道：
“ 商人真是坏中之坏，
没有人比他们更黑心。
我宁可像秃鹫满足于一块骨头，
也不让坏人的食物把灵魂污染。”
用不着燕子京动手，端午也想捶傻孩子一拳头。他要是在采珠司里，早被人喂狗了。
燕子京注视小松鼠，薄唇浮出冷笑。
他一边从背囊里取出薄刀，小瓶，绸巾，一边道：“对，我是坏人。我只要活人，不要死人！”
他说完，刀光一闪，竟以薄刃直接剜去伤者腐肉。小松鼠发出撕心裂肺的惨呼。
端午用力抱住挣扎的孩子。她想不到许多，用唇压触孩子被冷汗湿透额头：“忍忍，忍忍。”
燕子京以膝盖顶住小松鼠乱踢的脚，讽刺端午：“两个好人，可惜笨点。”
端午怒目而视，忽嚼出来他弦外之音。她匆匆将指尖塞入口，舌尖麻痹。
是麻药？她硬是一点点让小松鼠咽下碎糕。孩子慢慢瘫软。燕子京麻利地用绸巾包裹好伤者的手，端午目不转睛，心想：原来他还有这能耐，当初在断望池……
燕子京手指回转缠绕，露出不屑神情。他不管伤手没包扎完，开始整理背囊。
端午唤住他，笑嘻嘻道：“爷？您倒是妙手妙到底啊，别让为奴看见你在春天种烂桃。”
燕子京瞅她：“每块绸巾五百文。他只配用一块。既以后要洗，何必多费事？你当自个儿奴隶吗？我是无福消受。此去叶儿羌，谁知道天上是不是又会砸下来几个你的亲朋故旧？”
端午咬唇，并不回答，只低头将绸布打好结。
一行人已走出绿洲。霞光破晓，几块嶙峋的砂岩伫立在戈壁上。
燕子京刚离棚车，六匹马从和田奔驰而来。两匹擦肩而过。另四人见了他，翻身下马。
他打量来人，冷峻道：“怎么？尉迟无意反悔不成？”
“启禀大人：凌晨您与城主仓促而别，他恐您此行未带足水。因此特令小的们送上把八皮囊水。此外，城主说他与您相识多年，不会因为意气不合而生分。您先去叶儿羌城，城主料理完手头之事，也会赶到诺敏王府。他有一匣宝珠，还请您代为转交王子……”
燕子京清澈眼眸起了层雾。他思索道：“方才那两个人，是直奔叶儿羌城去？看来，城主的礼单，会比我先到。他还说了什么？”
“是。城主特别嘱咐：有位端午姑娘，与大人同行。她是西域难得的‘识宝之女’，恳请燕大人准许姑娘护送珍珠。过些日子，城主与大人在察合台王帐面晤时，再行答谢。小的四人熟悉道路，略有武功。城主担心昆山匪徒骚扰大人，吩咐我等随行，望您成全。”
端午在车内竖起耳朵，眼珠直转。她没想到尉迟会让她看护那串百宝珠。他对燕子京如此周到，若燕子京死活不依，就显冥顽不灵了。可是，让尉迟手下看到小松鼠……会怎么样呢？
她想到这里，率先探出头，帘子全披在背后，开心说：“城主夸我吗？我就在这。爷，咱们收不收那盒子？”
燕子京点头，盒子到了端午手上。
一阵风来，她摸着鼻子，咳嗽道：“呸！天杀的风沙！”。把身子往车内缩，顺便系好帘布。
打开盒子，宝珠闪烁。项链围着个拇指大的羊脂玉小佛爷。憨态可掬，惹得端午一乐。
这是尉迟给她的平安符？此人用心，周到之至。她有了护身符，去叶儿羌也能笃定。她攥住小佛爷，拔几根长发并起，串好挂脖子上。玉贴胸凉，尉迟无意的笑容近在眼前。
到小松鼠的事水落石出，燕子京之威胁解除后，她愿意践约，助尉迟公子一臂之力的。一路应不会再有亲朋故旧。但她这菖蒲下出生的女孩子，自信真能伏妖除魔。
大概燕子京顾虑着秘藏车内的小松鼠，所以始终将那四个护卫打发在队伍之前。
端午闷在车中，偶尔张望，入眼总是白炽阳光，荒凉戈壁。小松鼠的鼻息平稳，车内散发沁人心脾的草药香。端午渐渐放心。有人丢进一小壶水，几个囊。她设法弄给小松鼠吃。灌水容易，他却吃不进食物。端午记起有半包核桃松仁，便摸索出来，不时往他口里送，自己没舍得再吃一颗。这是小松鼠给她见面礼。不是借花献佛，而是物归原主。她打着呵欠，一路瞌睡。珍珠宝盒被她包了块破布，有时作枕，有时垫脚。
行至一片荒丘野岭，队中有吆喝：“玛瑙滩到了！”
群情欣悦，解了人困马乏。人们纷纷入细沙地，借�