“从那天起，费城李家便多了一个没有人知道来历的女婴儿，夫人或许猜到了一些，但她既然没有问过我，我自然也不会解释什么。”
“我给那名女婴取名叫简木子，是因为在我看来，她没有父亲，也没有母亲，是上苍随意在星河中拣来的一个精灵，叫木子，却还是希望她能够把李家的姓氏烙在身上。”
提起那位如今远在帝国前线作战的美丽女孩儿，老爷子满是皱纹的脸上泛起温和澄静的笑容，似乎想到很多年前那个像小精灵一样的可爱存在，他便再也不是那个冷静威严令人不寒而栗的军神大人，而只是一个寻常至极的老头儿。
看着老爷子脸上的笑容，关于这件事情更多的疑问都会显得有些不尊重，所以许乐抿紧了双唇，低头沉默片刻后，转了话题：“为什么……胜利军演的时候，帝国皇帝会发疯命令西林远征军出击？我知道，这肯定是因为他知道了简水儿的身份，可问题是联邦都没有人知道这个秘密，帝国皇帝远在左天星域，又是怎么知道的？”
“原因很简单，一个真理，一个秘密。”
李匹夫缓缓敛了笑容，望着许乐，不知道看过多少硝烟血火的眼眸是那般的宁静，又似乎蕴藏着无数的深意。
“你现在应该知道帝国大师范世代姓花，没有人知道为什么，不过在我看来，大概是因为他们长的过于美丽，就像开在山林里的幽花一般。所谓真理，就是他们的脸，木子拥有那样一张美丽的脸，就是最好的证据。”
“我是MXT的工程师之一，虽然哲学美学研究不多，但是请您不要用这种话来羞辱我的逻辑能力。”许乐疲惫地捧起温水，洗了一把脸。
“最重要的原因……当然是那个秘密。”李匹夫静静望着他，“秘密，怎么能让你知道？”
长时间的沉默后，低着头的许乐忽然开口说道：“是不是那根手链的关系？那根手链是不是前任大师范给大叔的星图？”
李匹夫花白的眉毛渐渐皱了起来，但很奇妙，这并不代表他在动怒，反而能够看到几丝笑意正在苍老的眉宇间凝积。
“果然不愧是他之后联邦最有天赋的工程师。”
老爷子不再望他，带着一丝宁静靠着青石池畔，闭着眼睛缓声说道：“整个宇宙，只有极少数人知道星图的存在，对于他们来说，那份星图或许能够改变所有的一切……我以前也曾经这样认为。为了联邦，我可以不惜一切代价得到那份星图，但当我最终知道那个手链里藏着什么之后，我才知道，原来我们所有人都错了。”
“很多人认为那份星图是帝国与联邦之间的另一条空间通道。”
“其实，那只是一份礼物，只不过现在的人们似乎已经不再需要那份礼物，那么……它就只是一个父亲给一个女儿的生日礼物。”
……
“我没有听懂。”许乐很诚实地回答道：“不过我明白您的意思，既然对于联邦没有什么实际意义，那么没有人会知道水儿手腕上的手链究竟是什么，如果有人知道并且试图占有，我会替她保护好。”
这是承诺，年轻男人对苍老男人的承诺，那个传统守旧的老男人，没有什么道理，不计较代价，只以血脉为缘由，以亲情为道理，默默看护小女孩儿成长为联邦国民偶像，成长为一个拥有自己独立人生的成人，现在保护者理所当然要换到下一代了。
李匹夫睁开双眼，静静看了许乐一眼，目光平静之中竟夹着丝戏谑之意：“问题是，你要守护的对象，实在是有些多。”
交谈至此，许乐感到了最难以抵抗的一次窘迫袭来。
从那颗荒芜矿星回到黄厄基地的太空航程之中，他那位梦中情人虽未明言，却用行为举止和亲蜜眼神表露了心意，于是他惘然失措，狂喜难言，喜悦之余却是生出无限惶恐。
当年在东林夜空下，他泪流满面喊着要娶简水儿当老婆，曾几何时敢奢望这会变成真的？当梦想真的照进现实，谁还会去管那些狗日的偶像恐惧症？谁还会在乎那种不真实的疏离感？（打倒狗日的倪震！）
问题是所有军方高层都认为他是邹部长的准女婿，问题是港都工业园区地下库房里，那个丰满柔润却充满智慧的永远少女工程师听说悔婚了，问题是听说那位秀美宁静令人生怜的南相家小姐已经到了首都。
在帝国大师范府内面对着终生囚禁的压力和怀草诗死亡的威胁，他曾倾吐心声，便是对议会山里那个曾经伤害过他的黑眼镜框下的小萌同学，也油然而生寄挂和强烈不甘……
这些都是很好很好的，也都是他很想很想要的。
他的长相普通，少年时期之后也很少再做言语上的揉捏，温和平实表面性情之下藏着固执冷漠的缺陷，无论从哪个角度看上去，都不是一个容易招惹女性喜欢的角色，尤其是优秀女性。
宇宙里那么多颗明亮的星星，能够摘下简水儿，绝对已经超越许乐青春萌动时期最狂妄的幻想，如今眨眼间还有如此多颗星，好生令人烦恼，这真是男人最无耻的烦恼。
……
无数情绪在许乐的脸上变幻不停，喜悦羞愧自嘲自责自得自卑诸多表情揉在一处，酸涩甜辣难以说明，就如这温泉池上的白雾，以至于他完全没有注意到老爷子什么时候已经离开了水池，正在勤务兵的帮助下穿衣套鞋。
李匹夫缓缓转身，望着青石池畔此刻挂着最令人厌恶表情的年轻男人，压抑下一掌拍死此人的冲动，皱眉沉声说道：“如果你想和木子在一起，今年之内处理好这些问题，上费城提亲。”
许乐一怔，哗的一声从水中站起，愕然望着转身离去的老人，赶紧擦拭自己湿漉漉的身体。从老爷子这句话中，至少可以听出两个意思，一是联邦军队在帝国X3星系的军事行动，肯定在这个月之内就会结束，不然水儿根本没有办法赶回来，二是……身为联邦军神，老爷子根本没有考虑过邹部长、南相家、果壳公司这些看上去天大的面子。
“不要忘了，木子是我养大的。”李匹夫在门口忽然转过身来，望着许乐缓缓说道：“她是我的女儿。”
事涉简水儿的终身幸福，军神大人老躯一震，联邦必将辟易。
只是为什么这么急？
第四卷 星光流年 第八十九章 传承
用最快的速度从温泉水池里爬起来，擦拭干身体，穿好房门口早已准备好的崭新军装和军靴，许乐仔细地检查了一遍仪容，有些想念那件自己穿到费城来的便装，有些不明白为什么军神老爷子要给自己准备衣服。
李匹夫正半佝着身子向院外走去，双肩塌垮如同将要崩溃的山岩。许乐向这个背影追了过去，坚硬的军靴踏在木地板上，啪啪清亮作响。
“我可不想当将军。”他余光瞥了一眼肩上的少将肩章，对着老人身影大声说道：“我来费城，想说的也远不是这些。”
“以你为联邦立下的功勋，肯定有资格当一名少将。不过国防部征询我意见的时候，我压了下来。”老爷子背负着双手，缓缓在清幽的木廊里行走，并未回头，低声说道：“毕竟你年龄太小。作为补偿，给你一件衣服过过瘾。”
听到这句话，许乐险些绊倒在地，对军神老爷子的性情再次有了更清晰的认知。
来到走廊尽头，李匹夫缓缓站住脚步，缓缓站直身躯，动作虽缓，却蕴着某种令人不敢怀疑的力量，就像是一座被岁月风雨侵蚀的将要崩塌的高峰，再次强横地站了起来，漠然直视无情的苍穹。
“我已经给何英大法官打了电话。”
许乐停下了脚步，怔怔望着老爷子的后背，这才知道从始至终，老爷子没有说过一句话，却深知自己的来意，并且已经提前做出了安排。
老人并未回头，双手依然负在身后，苍老而布满静脉起伏的双手随意从容，但给人一种感觉，只要他愿意握下，便能握碎宇宙间任意一颗星辰。
“西林官司的胜负，必须要以联邦法律为准绳，无论是谁，都必须尊重这一点，包括你，也包括我在内。当然，我必须承认，有时候像你我这样拥有某种力量的人，会忍不住突破法律的范围，去做些快意恩仇的事，但……这是不对的。你坚持请那位老法官出面，我赞赏你的努力。”
“至于那些你还没有来得及说的事情。”老爷子转过头，安静地望着他，“军人不得干政，此乃铁律，任何企图破坏这条铁律的人，都将被扫入历史的垃圾堆。”
一种感动或者说震动在许乐的心中油然而生，他想起多年前邹部长在宾馆那间办公室里的话：军队，不允许拥有自己的思想，因为那样会太危险。
作为拥有恐怖军事力量的人，却警惕这种恐怖的力量，并且自主寻找控制这种力量的方法，而且如此坚定，这样的军人，才是真正的军人，联邦的中统砥柱。
“非常感谢您的支持。”许乐敬了一个军礼，然后带着一丝羞惭说道：“不过我没有资格和您相提并论。”
“不要迷信老人。”李匹夫脸上的皱纹里浮起几丝笑意，将那抹令人不适的浓郁苍老感冲淡了少许，“我这一生未曾遇过比我更强的人，但我终究老了，而且每个人都会老去，正如每个年轻人都会成长。”
“怀草诗，小封，还有你，无论是哪个角度都有资格和当年的我们相提并论。”
老爷子抬起手臂，轻轻拍了拍他的肩膀：“年轻人，应该有力量，认为正确的事情，那就去做。”
费城半日，在温泉水池内讲了一个久远的故事，许乐替老人搓了很久的背，但这个抬臂拍肩的动作，却是军神老爷子第一次用动作表示某种亲暱，二人间相距半米，许乐却根本没有察觉到老爷子抬臂伸肘，更来不及做出躲避或是其它的反应，便发现那只苍老的手落到了自己的肩头，然后轻轻地拍了两下。
联想起茶室中那杯安静狂暴尽在指下的黄茶，虽不知道后来那杯茶尽数暴成水烟，但许乐依然禁不往对老人恐怖的实力敬畏的无以复加，忍不住在心中幽幽想道，在你这种老人家的面前，哪个年轻人敢认为自己更有力量？怀草诗能吗？
廊外已经等候很长时间的一干勤务兵涌了过来，很仔细地替李匹夫和许乐整理仪容，梳吹头发，甚至还有两名勤务兵蹲下去，将他们的军靴擦到锃亮。
许乐很不习惯被很多人服侍的感觉，不明白这些不知道从哪里冒出来的勤务兵为什么要打理自己，看着身前不远处满头白发在电吹风下猎猎飞舞的军神老爷子，更觉得这幅画面有些荒唐好笑。
“至于别的事情，不需要担心。”强大的风力将军神老爷子的话语吹的有些飘忽不定，“我那个儿子虽然不会打架，但他比联邦所有人认为的都强大很多。”
听到这句话，许乐终于放下心来，只要军神老爷子同意李在道将军出任参谋长联席会议主席，军队中的那些强硬鹰派便怎样也掀不起太大的风浪，更何况老爷子最后这淡然的一句评论，表明他对自己的亲生儿子有强烈的信心。
那群勤务兵处理完二人的发型衣着，端着镜子让二人自我端详一番。这老少二人大概一辈子也没有几次如此认真打理仪容的时刻，自然不会再对鬓角和靴上的光滑度提意见，勤务兵们集体敬礼，然后迅速撤走。
片刻后，许乐知道了为什么这群勤务兵要替自己打理仪容。
一阵风起。
十几名扛着各式摄像器材的新闻记者，从院门后方走了进来，对着台上的李匹夫和许乐一阵拍摄，闪光灯时不时亮起，让许乐的眼睛眯的更加厉害，以致于险些没有握住军神亲自屈尊伸过来的右手。
握着老爷子有些冰凉，无比宽厚的手掌，许乐像木偶一样回头望向摄像镜头，从那些摄像镜头的标识上，他发现有资格进入费城院中，拍摄这幕画面的，是包括首都特区日报和新闻频道在内最大的几家新闻媒体。
他认出了那名新闻频道著名的出镜记者，认出了那位首都特区日报的伍德记者，甚至还在这些新闻记者中看到了白泽明的身影，这个因为拍摄纪录片《七组》而跻身联邦超一流导演行列的家伙，今天居然也亲自来了。
记者们脸上的表情很怪异，没有人与许乐打招呼，包括白泽明在内，甚至这家伙连眼睛都没有挤一下。
没有采访，没有提问，记者们只是沉默地拍着照，选择最好的角度，务必要将画面拍到最好。这种集体沉默，竟让本应嘈乱的现场，渐渐生出一股肃穆庄严里蕴着小狂热的氛围。
大概是因为这些记者们很清楚，今天拍摄的画面，对于整个联邦来说，甚至对于历史来说，具有怎样的意义。
费城院中，石阶之上，有军神李匹夫，有许乐上校。
他们正在握手。
这就是传承。
……
“我还有一个疑问，为什么……您愿意把当年的故事如此详细地讲给我听？”
“因为，或许在并不久远的将来，还有很多类似的俗套故事将要发生，所以我希望你能从以前的这个故事中学到某些东西。”
这是许乐告别老爷子之前，二人最后的一段对话。他不知道将来可能发生的俗套故事是什么，震动莫名又有些惘然地顺着稻田与鱼池中的青石小径向庄园外走去，然后震惊地发现送自己出院的居然是李在道将军。
“我……今天真的觉得有些受宠若惊。”
许乐看着身旁的李在道将军，有些紧张地解释道，在联邦参谋长联席会议主席即将更替的时刻，他本以为李在道将军肯定会留在首都特区，没有想到对方竟然回到了费城，稍一推论，便知道对方是为了谁而来。
对于这位充满学者风度，夹在军神李匹夫和李封之间，低调的令人生不出半点恶感的将军，许乐说出的受宠若惊四字，不仅仅是指对方专程陪伴自己，更是因为先前记者所拍摄的那些画面。
费城李家的荣光，是军神李匹夫祖孙三代，不惜一切代价为联邦浴血奋战所搏来的勋章，他自忖何德何能，凭什么能够就这样夺走本应属于李在道或者是李封的传承骄傲？
“我不是很清楚小叔是怎样的人，但我觉得他有些想法很有趣。光辉这种东西，有时候确实是一种迫不得已的压力。”李在道将军温和一笑，说道：“我自幼身体不好，承受不了这种压力，所以只好将压力传给了李封。”
“李封十二岁离家入伍，战斗杀人，抓紧每一秒钟拼命地训练，为了什么？就是为了保住李家的荣光，而这对他的人生其实是一种伤害。”
迎着西边缓缓落下的霞光，李在道将军望着他温和说道：“所以我一直对他有很浓重的歉疚心理，如果你能将这种压力从这个家族里拿走，我从内心深处感谢你。”
许乐的唇舌有些发干，明白李在道将军并不是在矫情，想到邹郁提到的那件事情，沉重说道：“我很抱歉。”
李在道将军静静望着他，说道：“你过往所做的一切，我都很欣赏。所以我并不认为，你有任何需要抱歉的地方，至少到现在为止。”
第四卷 星光流年 第九十章 监护权（一）
“李封以为我死了，所以他……”许乐低声说道，想到那个叫自己小叔的暴戾少年，因为担心自己死后无人能够对抗怀草诗，不惜用严重损伤身体的方式提升实力，他便感到有些郁郁。
“这是他自己的选择，而每个人只能对自己的选择负责。”
李在道微笑望着他：“人生百年，和七十并无太大差别，只要活的精彩。我了解我的儿�