东菊篱因为这个吻，心头震颤，更加肯定自己将要去做的事。
他非常克制的移开薄唇，低语，“我能给你的，就这么多时间。”
再多，他也忍不得了。
“小菊明白。”东菊篱说，却误会了他的忍耐——她明白这段时间他需要专心，才能小心计算，严防出错。
做大事是不讲儿女私情的。
那一年，金岳无主，却有东家。
开春，东廷蔚虽然不愿意让有病在身的女儿远行，然而一听见她是去收货银的，尤其又有七大家之一的敖氏前来护送，于是派了信任的手下，陪同她一起去。
初春，东家正式投靠战氏，东菊篱写了封信，向父亲东廷蔚阐述其利益，被接受，于是她在战氏扶风留下。其后，她疯病已愈的消息传遍天下。
春末，万俟非按照万俟懿之意，入雾泽长孙家，见军师房素合，说服他，万俟家还有可留之处。
初夏，鸾皇派遣左相庞弩前去说服战氏与长孙氏退兵，并重新协商边界，最后谈判破裂，左相无功而返，其后两家持续屯兵，招揽军粮。
仲夏，万俟懿悄悄离开金岳，送上战氏前锋大将的人头及大批军粮，跪求长孙氏之主收留，其后以门客身分，正式投靠在长孙氏之下。
初秋，福家兄妹离开金岳，回到少阴。
同一时间，右相的位置由贾文原接替，贾家是为万俟家姻亲——贾文雅为万俟非之妻，但不为人所知。
之后两年，战氏与长孙氏的漫长之战展开了，而万俟家的真命天子屈居于他人之下，静静的等待潜龙冲天的时候。
一切都在盘算中。
遍地尸体，不可怕，因为战场总是如此。
东菊篱戴着斗笠，站在一叶轻舟上，由炎阳帮的头子徐离陪同，溯江而行，途经之处，尽是披着战甲的兵卒的尸体。
“让东小姐到这里来，真是失礼。”战氏军师严坤锦站在浅水处，口鼻间包着布巾，遮掩浓浓的尸臭味。
东菊篱亦然，微微福身，笑容可掬，“军师甭多礼，我总得知道这门生意值不值得。”
“那么东小姐认为呢？”严坤锦双手负背，孤立的身形瞧不出情绪。
“这一仗，我无法说主公胜得漂亮，但是胜了就是胜了，咱们商人只看利益。”此刻她口中的主公，指的是新的战氏之主战城。
她现在是战家的人。
“那就请东小姐继续支援主公了。”严坤锦回眸，笑咪咪的说。
忽而，江上食尸的禽鸟仿佛被什么惊扰，同时骤然起飞，一时之间掩盖了她的轻舟。
东菊篱美目溜转，远望那一头的树林，少顷，在鸟群离江后，才转回头，对严坤锦笑说：“愿主公终成霸业。”
愿她的主公——万俟懿。
还记得那天灭族的仇恨吗？
树林里，有人拉满了弓，正对江上独立的人影。
“慢。”
忽然，有人按住了那欲放箭的手。
“严坤锦和福拾翠是同门师兄弟，他和福家兄妹必有勾结。”他们万俟家才会败得如此彻底。握紧弓，江雷死盯着那人影，语气是掩饰过的平静。
他的身上还留有福拾翠给的伤，以及他的兄弟全都是。
“没错。”万俟懿不容置喙，按住他的弓不放，“但不是时候。”
留着，为小菊留着，否则她难辞其咎。
“是，属下逾越了。”江雷松开弦。
没忘，主公没忘记血海深仇，而他差点铸成大错。
“没关系，我赞成你解瘾。”万俟懿稍稍转移箭尖的方向，对他浅笑。
敌人如此之近，要忍，实在难。
江雷在他的指示下，射出无声无息的利箭，霎时江雁惊弓，一齐展翅而飞，隐藏了箭的去向，却令轻舟上的人儿因此回头。
他有多久没见到她了？
一年多了吧！
而今远远的一眼，竟是他们所能拥有彼此的最近距离。
如此的远哪！
江雁飞去，江中伊人的目光也撤去，没多久便随着轻舟而去。
她是否察觉他？
从那双深远的明眸，他不该怀疑。可是这一眼，徒然加深不顾一切相见的欲望而已。
真不该的，不该让江雷射出那箭的，因为那解的不是不能刺杀敌人的瘾，而是想见她的瘾。
他已经快忍不住了。
“懿，就快了。”同样在场的万俟非明白弟弟的心情，不禁安慰。
万俟懿收回凝视她背影的深沉目光，回过头，又是那个温文儒雅的年轻人，只不过现在的他多了一分被隐藏起来的锐利霸气。
“没错，快了。”他拍拍兄长的肩，转身离去。
万俟非看着弟弟的身影，感觉自己已经见到万俟家重新立足的荣景。
沉寂数年，他们将走向霸业。
第8章（1）
天下人都知道，战氏与长孙氏的“感情”极差。
天下人也都知道，这两大家背后有同样失和的两家人在支撑。
没错，人尽皆知。
东菊篱在炎阳帮头子徐离的陪伴下，走进战氏位于扶风的宅邸，接着在穿着轻甲的兵卒引领下，踏入正厅。
“喔，来了。”主位上，战城手中拿着一封已拆的信，见到她之后，随即交给身旁的主簿收妥。
“主公。”东菊篱娉婷的福身，“不知道你急着找我入城是什么事？”
“这儿有一封给你的信，是从金岳来的。”战城说着，有意无意的睐着她。
主簿随即恭敬的上前，把信送到她手中。
“因为信使的模样匆忙紧急，我就先打开来看了，东小姐别见怪。”战城又说。
东菊篱嫣然一笑，“怎么会呢？主公如此关心，是小菊的福气。不如请主公直接告诉小菊信的内容吧！”
心下明白战城是在怀疑自己，她自然得曲解他的意思，并使他在众人的面前说出书信的内容，以解除在场将领对她的疑虑。
战城敛下锐利的眸光，语气有些凝重，“似乎是东掌柜病急了，所以派人前来通知东小姐。”
东菊篱面容丕变，颤抖的摊开信，仔细浏览，最后难以置信的双腿虚软。
徐离立刻上前，稳住她。
“东小姐切莫忧心，我立刻派最好的大夫赶到金岳，为东掌柜治病。”战城连忙开口。
“谢……谢主公好意。”她面容铁青，又福了个身，“小菊想回个信，请主公容许我先行告退。”
战城多看了她一眼，允了，“下去吧！”
东菊篱于是在徐离的搀扶下，离开战氏宅邸，坐上马车，没入夜色。
正厅内，战城拉回视线，看向一旁的严坤锦。
“看来真的是东廷蔚大病，否则她怎么会如此失态？军师见此情况，还认为东家和万俟懿有往来？”
“主公应该没忘记，当年金岳人人都在传东菊篱为万俟懿休妻的事疯狂，足以见得他们夫妻情感至深，这当然是一段佳话，倒也让我看出万俟懿当年休妻，其实是为了保住东菊篱这颗有用的棋子。”严坤锦有条不紊的分析。
“所以你的意思是，他们只是故意让人认为两家早已恩断义绝，枱面下仍有交集。”战城沉吟。
“当然，但也可能是我多疑。”严坤锦的双眸流转着笑意，没把话说绝了。
战城吃下侍女夹递的菜，随后问道：“东菊篱的落脚处呢？”
“目前没有任何可疑之处。”他们早就派人盯着。
“希望只是军师的多疑，否则东菊篱可真是个不可多得的好人才。”光是她在战氏的这两年内，就为他带来极大的财富，从没见过打仗还可以赚钱的。
“主公唯才是用。”
“若非你不赞成，我真想纳她为妾……不，甚至是战氏主母之位都可以给她。”
严坤锦朗笑出声，“主公若想养虎为患，属下也只能替你驯虎了。”
“军师这话可得记下，一旦确认他们之间没有关联，我就要东菊篱。”战城笑说。
他倒是不担心东菊篱，大概是因为她之前负责押粮上前线，途中看穿长孙军的进攻策略，便使计部署，反将了长孙氏一军，让一同运送的将领和领兵前去营救的左翼将军多有赞声，后又屡建奇功，不少人慢慢的接受她一个商贾却在战场上出现，碰到问题甚至会请示她，才让严坤锦有些吃味。
这种心理，战城很了解，但毕竟是劳苦功高的军师，只要不伤兵劳民，这点小事，就由他去怀疑了。
马车继续往前行驶。
“他们在怀疑我们。”徐离低语。
“这点从一开始就没变过。”已不复见忧心忡忡的东菊篱这么说。
偷看他们的信，说是关心，不让他们轻易的离开，就派大夫去，明摆了是有人向战城告密。
所以，才需要她在战氏这里稳定。
“也不想想他们利用东家多少，才能继续和长孙家抗衡到现在，若非有我们的势力，他们早就垮台。”徐离冷哼一声。
让战氏垮台一直是他们计画中的一环，然而要一边扶持，一边弄垮，却是一件难事，不过战城如此公开的怀疑她，看来也该是时候了。
“这是个扭曲的时代呀！天朝建立到现在，不过是个空有的壳，私底下七大家还不是拥兵自重，爱怎么做就怎么做？鸾皇光是忙着稳固少阴和清除昆仑血脉就花了十几年的时间，哪有时间管这些诸候？我想，她大概在等待七大家相互用兵，斗得外疲内虚，再来‘清理门’。”东菊篱抿唇轻笑，把这些上位者的心思一个个摸得透彻。
在这个时代，看的是谁算得多，谁算得远。
不只要看透敌人的下一步，还有下下步，再下步，要赢，就得不断算，算计，也算人心。
徐离认真的听着，忽然开口，“这封信是从主公那儿捎来的，夫人不写封信回去通知金岳的东掌柜小心应付？”
没错，那封从战城手中接过的信，并不真是从金岳东廷蔚那里来的，而是万俟懿那边送来，上面的内容只有东菊篱能够看懂，其他人看来不过就是一封家书，因为那封信并不是摊开看的。
“我爹不笨，自然会有办法应付。”正依照一定的方式计算信纸折叠角度，东菊篱倒不担心。
她担心的是，该怎么扳倒战氏？
这几年长孙氏与战氏两家的大小战况，几乎都是十场内，有六、七场是战氏赢，然则虽是赢，却也损失惨重，长孙氏则是输，却损失不大，如此已经能看出私底下究竟谁有实力。
而现在，最后一计已经在酝酿，但是还差了个重要的东西，依照万俟懿的计画，要等那东西得手，她才能离开战氏。
“主公派人送来口信，希望夫人做完最后一件事，便立刻离开扶风。”徐离把从万俟懿那里带回来的消息告诉她。
东菊篱眼波一转，在心里盘算万俟懿的用意。
把最后一件事做完，指的是告诉战城错的长孙氏进攻地点，但是她还没拿到那不可或缺的石南玉。
那块原本埋藏在荒山中的玉石，在二十几年前被一个名叫石南的扶风人开采出来，之后献给了大陆当时的统治者昆仑，不过由于外表未经雕琢，并未获得重视，一直以来被搁在昆仑的宝库中，直到宝库被盗，才辗转流落出来。
据说有个玉工接下了这块玉石，凿开表面的几块石块，终于见到不起眼外表之下的洁白晶莹的美玉。玉工最后把玉送回给开采地扶风的战氏之主，但是石南玉为玉中之玉的美名早已传遍天下。
鸾皇几次有意无意的试探，希望能拿玉来做传国玉玺，然而战氏否认玉在他们手上，为了避免被天下人耻笑强抢宝物的恶名，鸾皇最后也只好作罢。
万俟懿深知只要把石南玉献给鸾皇，便能重新获得赏识，所以要她在战氏的日子格外留心石南玉的消息，她也得到一些讹传的消息，经过证实后，没有一个是真的，不过既然他会要她离开，意思是玉已经“上路”了嘛……
“主公当真那么说？”
“是的。”徐离顿了顿，“但是现在战城恐怕不会让我们轻易的离开扶风。”
终于折叠完成，扫过信件真正内容，确定了万俟懿的布局，东菊篱安了心，笑说：“离开的‘路’，主公不是已经为我们铺好了？”
徐离瞧她胸有成竹，也笑了，“恭喜夫人再过不久就能见到主公。”
东菊篱有些赧然，仍止不住笑。
归去路遥，但她即将上路，载着满心的近君情怯。
相见难。
房内一盏飘忽的烛火，万俟懿正在抚琴。
不一会儿，万俟非从外头走进来，揶揄道：“我从你的琴声可以听出迫不及待，是因为小菊要回来了吧！”
万俟懿坚持弹完一曲，笑容如玉，“大哥又何必在众人面前拆我的台？”
霎时，一屋子的将领和佣兵队都笑了。
“主公和夫人用心良苦，实在令人佩服。”佣兵队头子江雷说。
“这几年，大家都辛苦了。”万俟懿的笑容浅了些，“在座各位，不是跟着懿多年，就是在万俟家最困弱的时候仍愿意出一分心力，帮助万俟家的英雄好汉，懿实为感谢。”
“主公千万别这么说。”
“这是咱们该做的。”
众人纷纷附和。
万俟懿的双眸闪烁着深思的光芒，“现在，朝中有文原兄，和我们有关联的罗东家又是长孙氏最有力的支持者，金岳还有东家、凌家和何家，石南玉也已经上路，接下来，就等最后一批资金运回金岳，现在还留守这儿的兄弟们也能撤离。”
“接下来只等这可恶的长孙家和战家自相残杀。”
“咱们万俟家就要重新立足于北方，然后并吞雾泽与扶风。”
将领们全都是追随万俟懿许久，也略知他的计策。
“没错，懿的棋局到此，布完了。”万俟懿起身，从容自若却充满自信的笑容重新浮现他成熟许多的俊容。
一屋子的人马朝着他拱手，齐声道：“主公和夫人辛苦了。”
少顷，房内只剩万俟非和万俟懿两兄弟。
“怎么不亲自去接小菊？”万俟非开口问了。
“我还不能走。”长孙氏里还有人防他，所以不能擅自行动，“请大哥替我去迎接她吧！务必把她平安的带回来。”
听了弟弟慎重的语气，万俟非叹口气，“虽然我认为小菊最想看到的人不会是我，但是我会把她平安的带回来。”
“谢谢。”万俟懿的话表达不出心里万分之一的感激。
如果可以，他想自己去。
但是房素合防他，现在还不是能撤的时候，他还有事情要做。
做大事，要心无旁骛。
小菊对他这么说过，就是因为这句话，他才能支撑到现在，何况他们都分开这么久了，也不急于一时片刻。
相见难，因为还得再忍忍。
东菊篱最后仍以放心不下父亲为由，“暂时”告别战城，离开扶风。
同一时间，东家在战氏的势力，也在东菊篱的部署下，悄悄撤离。
战氏在不知不觉间，空了。
“他们一定没发现。”徐离眺望已经消失的扶风城，露出剽悍的笑容。
披着斗篷的东菊篱骑着一匹战城好意赏赐的快马，“主公常说，做生意，就像好几个杯子装水，换来换去，都要有水在里头，如今战氏空了，就有别家满了。”
“只能怪战城空有疑心，却没有证据，临别还送我们这么好的马，让我们能加快速度赶回主公的身边。”徐离领在前头，不远处已有闪烁成暗号的火光。
东菊篱也看到了。
打从知道即将回到丈夫的身边，便睡不着的兴奋和期待胀满胸口，她看见有人来接他们了。
她快马加鞭，不断的朝前方一小队人马前进，直到那抹颀长的身影映入眼帘，小脸