李知府牙骨交战着，不停地应声道：“是是……”
说话时，身后的丘把总认为有可趁之机。
他站在白衣人背后约有两丈开外，认为正是下手的好机会，便由一名弓箭手的手上，接过了一面雕弓，当下张弓搭箭，瞄准白衣人后背，“飕”地一箭射了出去。
彼此间相隔如此之近，这一箭焉能会有射不中的道理？
不幸的是，一切都似乎违反了常情。
弓弦一响，白衣人已发觉。
他身子并未转过来，仅仅反手一操，已把一只雁翎雕箭接在手中了。
丘把总见状吃了一惊。
一不做，二不休，他把手中雕弓一扔，足下一纵，就势抡起手上钢刀，猛然向白衣人身后袭来。
白衣人嘴里“嘻”地一笑。
他竟然连回头看也不看上一眼，二指拨动，已把接在手上那一支雁翎长箭弹了出去。
尖风一缕，直奔丘把总迎面而来！
“飕”一声，正射中丘把总前额眉心！
丘把总身子起得快，落下更快，惨叫一声，平空跌了一个筋斗，“扑通”摔倒在地。
丘把总落下的身子，一连翻了几转，手上的钢刀，“呛啷啷”撒手抛出，顿时一命呜呼。
这番景象，只把现场每一个人看得目瞪口呆，哪里还敢轻举妄动。
李知府一辈子养尊处优，哪里见过这般景象？吓得双眼外翻，两腿打颤，几乎又要昏了过去。
白衣人一手抓着他，冷笑一声，道：“走！”
李知府咽了一口唾沫，在白衣人的大力搀扶之下，这才继续前行。
二人步入宅内。
李知府带领白衣人，来到了外厅。
一万两银子早已备好，置放在一只藤箱内。
白衣人打开箱盖检视了一下，点点头，遂盖好箱盖，他由身上取出了一根缎索，把藤箱捆绑结实了，背在身后。
李知府在他做这些事时，全身瘫痪在一张太师椅上。
白衣人一切就绪之后，回过身来目视向他。
李知府预感着不妙，只吓得全身打抖，却是张口结舌，说不出一句话来。
白衣人木讷的脸上，带了一丝笑容，说道：“你用不着害怕，拿人钱财，为人消灾，你这条命，就算是值一万两银子吧！”
李知府乍闻此言，才算是定下心来，一个劲儿地点着头，说道：“谢谢……谢谢……”
白衣人原本要举步迈出，却又回过来！
李知府这时神色稍定，只是用一双惊吓的眸子打量着他，不知道他又要玩些什么花样。
白衣人冷声道：“我姓过，过之江，人称冬眠先生”。
“是……过英雄。”
“在大名府，我大概还有三天的逗留，如果你心有未甘，尽可以来找我……”
“下官不敢……万万不敢。”
白衣人过之江微微点了一下头，道：“那最好，因为那样可以少死几个人。”
李知府打了一个寒颤。
“冬眠先生”过之江露出白牙，一笑道：“对你来说，这些实在是无妄之灾，我很抱歉。”
李知府只是傻瓜似地点着头。
过之江正要迈步，忽然怔了一下，冷笑道：“看来你的部下还不死心……”
李知府勉强镇定地站起来道：“不会吧？”
姓过的看着他微微一笑，遂向门外步出。
就在他踏出门坎的一刹那，两口钢刀由外门两侧闪电般地猛劈下来！
在此同时，冬眠先生的手竟然更要快上他们一筹，在两口刀的刀锋眼看已将落向过之江头顶的刹那间，他的一双手已分别递出，点在了两名阻击者的前胸之上。
两阻击者顿时停刀不动，宛若泥塑木雕一般的不再移动！
两口刀距离白衣人过之江的头顶不及一寸，却连他的头发也未曾伤着一根。
姓过的鼻子里哼了一声，道：“纣犬吠尧，各为其主，罚你们在这里站上三天三夜，到时穴道自解，以后你们大概一辈子也不敢再暗算了！”
边说着他已经步出外室。
李知府眼巴巴地看着他。
姓过的走了约六七步，慢慢地又转过身来。
李知府顿时又是一呆。过之江徐徐地点一下头道：“有几句话忘了问你，你要实话实说！”
李知府道：“过英雄请说，下官知无不言。”
“这样就好！因为你要是说得不实在，我还会回来找你的，那时只怕你再想活命，可就难比登天了！”
李知府吓得脸色一青，不住口地道：“下官不敢，下官不敢！”
“我问你，适才为你助拳的那个老头是什么人？”
“过英雄问的是……柳老先生？”李知府道。
提起了柳鹤鸣，李知府心里浮起了一阵伤感，一汪泪水在眸子里打着转儿。
过之江点点头道：“不错。”
李知府道：“他是下官一个多年相交的朋友。”
“这人是什么门派出身？”
“这个……下官实在不知。”
“他家里有些什么人？”
“这个……”
“说！”
李知府与对方眸子交接了一下，自信实在没有勇气敢于折冲。
然而白衣人眼神里的杀机，已经昭然若揭。
李知府已经猜出了他的心意，心里禁不住冷冷打了一个寒噤。
柳鹤鸣一腔正义，为友而死，李知府亦非天性凉薄之人，实不忍再出卖他的后人。
顿了一下，他凄凉地摇了一下头道：“下官实在不知他家里还有什么人。”
“他有儿子没有？”
“不曾听说过。”
挝之江身子一闪，已到了他的身前。
李知府心中一惊，闭上了眸子。
过之江冷森森地道：“你们既属知交，怎会不知他的底细？”
李知府频频摇着头，内心惊怕到了无以复加的地步。
“下官实在不知……过英雄你不要……逼我太甚！”
“好！”过之江点点头道：“那么他家住在哪里？”
“在城南青……”
“青竹堡？”
“不……不是……”
过之江冷冷一笑，倏地转身步出。
李知府追上一步，颤声叫道：“过英雄……”
白衣人倏地回头。
李知府双膝一弯跪倒在地。
白衣人过之江冷冷一笑，说道：“干什么？”
李知府一面叩头，热泪滂沱道：“过英雄……万请网开一面，饶了他家中的人吧！”
过之江停了一下，灰白的面颊上带一丝冷笑，摇了摇头道：“我不会放过他们的。”
李知府膝行一步，再想求情，过之江退后一步，身形微晃，已掠窗而出。
等到李知府扑向窗前向外望时，对方快速的身影早已掠上了对面屋檐。
光天化日，众声嘈杂里，这个人颀长的身子，有如长烟一缕，接连闪了几闪，已然消失无踪。
李知府长长吁了一口气，身子一软，坐落在地。
为官十数年，不要说见，连听也没听说过的怪事，竟会被他遇见了。
在“生”与“死”的一线边沿上，他侥幸地逃得了活命，现在想起来，这条生命却是弥足珍贵了。
站在木桥上，远看着家门。
柳青蝉忽然兴起了一片悲哀，眼圈儿一红，流出了两行泪水。
她身旁的田福亦不禁呜咽出声。
柳青蝉痴痴地道：“莫非我伯伯真的遭到了毒手，回不来了？”
田福忍住悲痛道：“主公生平言出必践，他老人家说过未时以前如不转回，就要我们投奔‘天一门’去，现在未时已过，只怕他老人家……已是凶多吉少……”
柳青蝉秀眉一挑，道：“大伯一身武功，已是登峰造极，我不相信他老人家真的会遭人毒手……”
田福用袖子擦了一下眼泪，道：“我也不信，可是……可是……听主公口气，好像那个人是他老人家平生所仅遇的一个大敌似的。”
柳青蝉冷冷地道：“我不管，我绝对不相信他老人家会死……我要在这里等下去！”
田福叹了一声道：“这地方太显眼，天又冷，我们到前面的小茶馆去等吧！主公要是回来一定会经过那里。”
青蝉默默地点了一下头。
田福就把一副简单的行囊背起来，主仆二人正待踱过木桥的当儿，即听见一阵吱吱哑哑车轮声，传自竹林之内。
即见一个汉子，推着一辆独轮车，正向桥上行来。
这附近居民来往，常以独轮车代步，当然不足为奇，只是来去的人，都是些本地农家穷汉子，很少有生面的城里人乘坐交通工具的。
眼前就是一个例外的人。
这个人穿着一袭雪白的绸子短衫，坐在车上俨若老僧入定。
使人惊讶的并非仅仅如此，而是他那种奇异的装束，时入冬令，滴水成冰的天气，这人仅仅只穿着一袭单薄的绸衫，简直是大违常情！
再者，那袭绸衫上的几粒黄色钮扣，泛射着闪闪金光，也极为惹人注意。
这人的发式也很怪，短短地贴压在前额上，像是女人前面的“刘海”式样。
男人留着这样的头发可就显得太奇怪了了！
这人四十左右的年岁，白瘦白瘦的一张脸，他盘膝坐在独轮车上，一任车身在崎岖的黄泥道上起伏，颠簸，他身子却连动也不动一下，甚至于他那一双闭着的眼睛睁也不睁开一下。
柳青禅与田福，顿时惊于这人奇怪的行径，由不住停下脚步来。
那辆独轮车子吱吱哑哑地推到近前了。
推车的汉子四顾茫然地停下车子，向着这边的田福点头笑道：“这位大爷，借问一声，这地方可是青竹堡么？”
田福点头道：“不错！”
推车的道了一声：“多谢！”
独轮车继续前推。
可是忽然又停住了。
似乎坐在车上那个怪人说了几句什么，于是那个推车的又回过头来说话。
“借问，这里可有一家姓柳的住户么？”
柳青蝉与田福顿时吃了一惊，由不住相互地对看了一眼，猝然觉出了不妥！
田福冷冷地道：“这里姓柳的人多的是，不知你问的是哪一家？”
“我是在问一位叫柳鹤鸣柳老先生的府第！”
说话的不是推车的车夫，而是坐在车上的那个奇异装束的外乡客。
是一口浓重的川音。
这人大咧咧地盘坐在车上，说话时甚至于头也不回一下，很可能他连眼睛也没有睁一下。
柳青蝉与田福突然大吃一惊。
由这人奇怪的举止，不速的来临，青蝉与田福立刻联想到可怕的后果。
两个人几乎同时一愕！
柳青婢秀眉一挑，倏地抬手去抓插在行囊里的宝剑剑把，田福立刻制止了她的动作。
“怎么不说话！”
那人头也不回一下，冷冷地道：“我是来找柳鹤鸣柳老先生！你们哪一位知道这人住在哪里？”
田福道：“柳老先生出去了！”
“嗯？”
车上人缓缓地回过身来。
推开了车把式，这人一双蕴含着奇异光彩的眸子，注视着说话的田福。
田福顿时觉得身上一阵子发冷。
是不是这人有什么奇怪的感应力量，可就不得而知，总之，在他凌人的目光里，田福下意识地体会出一种前所未曾领会过的寒意！
不像是常人的目光，倒像是太阳光照射在寒冰上反射出来的那种寒光。
白衣人直直地注视着他，像是很温和的样子。
只是他那张脸，即使再作出亲切的表情，却也令人不敢苟同，因为，那张脸是天生的木讷死板，天生不讨好别人的一张脸。
“你是柳老先生家里人？”
“不，不是……”
田福用力地摇着头，似乎已经体会出来人是谁了，也说不出什么原因，总之，这个人给他初见一面的感觉竟是那么令人战惊，可怕。
那人一笑道：“那么，你怎么知道他不在家？”
田福道：“柳老是这里知名的人，大家都认识他，他老人家上午出家的时候，在半途遇见了在下，所以，我知道他不在家。”
那人想了想，点点头，说道：“有理！”
点了一下头，这人的眼光，很自然地又落在了柳青蝉身上！只见他眉头一皱。
青蝉很不自然地把头偏到了一边。
那人再回头望向田福，道：“请问尊姓？”
田福口中讷讷道：“在下姓田，你先生是……”
那人微微一笑，现出十分托大的神态来。
他并不回答田福的话，却反问田福道：“柳先生府上还有什么人？”
“这个……在下就不太清楚了，好像人丁很多。”
“柳先生有几个少君？”
“啊！总有七八个吧！”
那人脸上神色顿时为之一变，可是转眼间又自复元。
“都在家里？”
“啊！好像是吧！”
那人脸上顿时显出一片凌人神态。
“多谢！多谢！”
向田福拱了一下手，那人又问道：“请问去柳家怎么一个走法？”
田福用手指着前面道：“由此向前走上二里有一片林子，在那里再向左弯，走上半里也就到了！”
那人一张白脸上顿时显出不安之色，冷冷地点了一下头，挥了一下手，独轮车继续向前！
柳青蝉小声问田福道：“大叔你是怎么回事？怎么胡说一通？”
田福那只独眼仍在注视着前面的独轮车，脸上却带出十分难看的气色。
“姑娘莫非还看不出来？”
柳青蝉一惊道：“看出来什么？”
她立刻会过意来，原本对这个人她就有点儿疑心，此时田福这么一提，她顿时心中一惊：“你是说……”
“嘘！”
田福手指按唇，制止她出声说话，并且向她递了个眼波，柳青婢顺着他眼光看去，即见方才所见坐在独轮车上的那个客人正在开发独轮车钱！
大概那人是嫌车行太慢了，要下来步行。
田福只看了一眼，忙一拉柳青蝉道：“快走！”
二人匆匆走了几步，来到了竹林旁边。
那是一大片竹林子，占地少说也有数十亩之多，除了一条曲折的羊肠小道穿行其间，并无第二条可以通行。
来到了这里，田福似乎才松了一口气。
他二人回头再看时，只见先前的那一辆独轮小车已回身推过来，由林边经过。
方才那个乘坐独奇*书*电&子^书轮车的怪客，竟然消失无踪。
田福怔了一下道：“好快的身法！”
柳青蝉忿忿地道：“大伯要去对付的那个人莫非就是他么？”
田福点点头道：“错不了。”
柳青蝉呆了一下，面色惨变道：“这么说大伯他……老人家真的已遭了毒手？”
田福面色凄然，无话以对。
四、智败寻衅人
柳青蝉忽然垂首，咬咽地泣了起来。
田福亦不禁滂沱泪下。
一阵阵的寒风吹过来，竹叶子唰唰啦啦地响成一片，更增添了一些离愁别绪，这其中倘若再加以生离死别，那情景可就更悲惨了。柳青蝉泣了几声，忽然咬了一下牙齿，就要去抽剑。
田福一把抓住她道：“姑娘，你要干什么？”
“我去找那小子去……”
“姑娘！”
田福用力地拉住她道：“千万不可……”
“为什么？为什么……”柳青婢大声叫道：“我要给大伯报仇……你放开我，你放开我！”
一面说，她一面用力地挣着。
田福死命拉住她不放。
“你放开我，我要找他问个清楚。”
田福神色凛然道：“姑娘你可要想清楚，主公他老人家尚且不是这人的对手，你又能报什么仇？”
一句话说得柳青蝉顿时一呆！
田福感伤地道：“小不忍则乱大谋，姑娘你是聪明人……我们快走吧！”
柳青蝉咬了一下牙齿，缓缓地松开了紧握的剑把。
田福拉着她张惶地步入竹林。
竹林内满是积存已久的落叶，踩在脚下软软的。
二人先顺着那条羊肠小道跑了一程，田福忽然站住脚道：“这样不行！”
“怎么？”
“那人会回来的！”说着田福不容分说地拉着她穿入林内。
密密麻麻的竹枝穿插着，没有一丝空隙，当头只见摇曳着的一线天光，脚下是深可陷足的腐叶，偶尔踩上才出土的竹笋，刺得人脚底生痛。
两个人走了没有多远。
柳青蝉忽然站住脚，小声道：“有人来了！”
田福一惊道：“在哪里？”
“在外面……”
“真的？”
两个人慢慢地把身子蹲下来。
柳青婵咬一下牙道：“一定是他！”
说完二人屏息凝神，倾耳细听。
柳青婢武功得自大伯柳鹤鸣亲传，多年下来内外功方面已有深湛造诣，用之在“听觉”方面，有“体察入微”之妙。
这时她细心聆听之下，顿有所获。
“他回来了！”
田福一怔，身子微微前俯。
透过参差的万杆修篁，借着摇曳的一片天