聂渊玄不情愿地应了一声，恼道：“该死的大武，若不是仗着四哥同意，我早就阻止这死丫头学武，学什么武？以前我打她，她连躲也不会，现在我要打，她倒是会躲了！”
“你打女娃儿？”聂二转过脸望他，似有不赞同之意。
“不……不行吗？反正她是买来的！买来的就该逆来顺受，就算我打死她，也不会有人吭一声！”
“渊玄，你变了。以往，虽然你骄纵，但你从不打下人、不欺良民，而现在你开始会欺负一个手无缚鸡之力的小女娃儿。你才十岁啊、再这样下去，你迟早会自毁前程的。”
“我还会有什么前程！”聂渊玄怒叫道，往后方斜退一步，瞪着聂二说道：“反正六哥的师父圆寂了，这个世界上没有人能再复我容貌，我已经没有将来了，为什么我不能让旁人跟我一样！二哥，你嘴里说疼我，但你们心里都一样，同样的两块玉，当其中一个碎了，没有用了，你们的心全会偏向另一块！那还要我干什么？还来看我做什么！”
聂二皱起眉头，说道：“别靠我的右边说话，我听不清楚。”
聂渊玄疑惑道：“二哥你──”
聂二干脆将他的身子拎到左边来。“要说话，站在我左边，别让我费神去聆听，再费神，你二哥迟早双耳会听不见。”
“二哥，你的耳朵？”
“耳朵还在，右耳却失聪了。”见聂渊玄难以置信，他又用力抱住渊玄的瘦弱身子。“你这小鬼还算有点良心，知道我耳力不行，还会为我担心。”
“怎么……怎么不会担心呢，二哥你的方向感已是奇差了，耳朵再听不见，你活在世上还有什么用处？”他恍惚地脱口说道，没有挣扎，反而直勾勾地望着二哥的耳朵。
二哥的耳形此女人还细致漂亮，耳垂厚实，有点尖尖的，常听大哥笑二哥全身最易惹人爱怜的就是这一对美耳，如今却再也听不见声音，难怪方才总觉二哥的声量较之以往大了些。
“二哥跟我是一样的……”他喃喃道，同伴之情油然而生，不由得亲近几分。
“啐！谁跟你一样。你二哥我可是有远大志向的呢。”
“二哥，你右耳都听不见了，还能有什么大志向？只能等死而已。”
聂二眯起眼，手指啪啪作响。“你老在扯我后腿，是不是哪里看不惯我啊，渊玄，我很乐意让你在我怀里感受到我们的兄弟之情。”聂渊玄一想起他可怕的地狱式抱法，立刻摇着头。
“不要、不要，我没扯二哥的后腿，我只是……只是关心，对啊，我是关心二哥以后万一连左耳也听不见了，那该如何是好？”
“我姓聂啊，渊玄，两只耳朵听不见，我还有第三只耳朵啊。”他取笑说道。
见渊玄不信，他正色说道：“好吧，我知道总有一天会再也听不见这世间的任何声音，对于那一天的到来，你二哥是有点害怕，但是我还有其它事要做，我可不想要随时随地担心受怕。”他向渊玄伸出宽厚的掌心。
“我不想将自己锁起来，因为我的研究还没有结束，我的掌心里还有很多梦想等着我去抓。你呢，渊玄，一辈子锁在这里吗？”聂渊玄微恼地撇开脸。
“二哥是来让我出丑的？”
“出丑？”
“难道不是吗？明明知道我的脸被毁了，你强要我出去见人，不是让人见笑我吗？反正我是被遗弃的，我被笑了无所谓，难道你们不怕人家笑聂家吗！？”他激动地说道，瞧见二哥浑然不在意他的委屈，反将目光落在外头。
他循视线往外看，看到那个小女娃儿练武栽了个跟斗，趴在地上许久，才摇摇摆摆又爬起来练武。“活该！”他咕哝道。
聂二彷佛没有听见他的幸灾乐祸，开口说道：“我听四弟提，她是大哥买来的。”
“大哥也不知是哪儿买来的乡下小女娃儿。”
“我原本还在奇怪思绪周虑的大哥，怎会找个小女娃儿来照顾你，后来听及四弟说，同年龄的玩伴能带你出心中牢笼，我心想也对。如果我是大哥，我会为你找一个同年龄的出气桶，任你欺负、任你玩弄，这是你兄长的私心，牺牲其他家的女儿，就算要她陪着你永远待在这个地方，她也不能有所怨言本句。”
“她是银子换来的，就该付出代价。”聂渊玄撇开脸低声说道。
“是啊。渊玄，难道你不曾怀疑过，为什么她家有三个小女娃儿，被卖的却是其中面貌秀美的她呢？”
“我对她，一点儿兴趣也没有。”
“大哥买她的时候，她家邻居闲言闲语甚多，说她家父母貌普，长女及幼女皆神似其父其母，唯有这个君家老二，容貌奇美。乡下人家眼界小，会有什么样的闲话，你该明白。”忽地，聂二将他的脸硬生生地扳过来，不容他拒绝的说道：“渊玄，你还要自怜自哀多久？看看我们，谁不是认真在生活？难道你要永远躲在角落里，连你自己也遗弃自己吗？难道你要继续任由你这样的性子下去，当”他“让自己成长，储备实力的同时，你却永远只有十岁的能力，你甘愿吗──”
“住口、住口：！不要听，不要听啦！”他歪着被扭到的脖子叫道，随即住耳朵，扑上床去。二哥又说了什么，他已经听不见了。心里好恨又好懊恼，恨毁了他容貌的那场大火，懊恼二哥说了这些令人讨厌的话。
他就知道一向没有方向感的二哥千里迢迢地来找他，不会有好事情。二哥说得多容易啊，他毁的是脸，是脸啊！要他顶着一张焦炭似的脸出去，不如让他先死算了。
“他”倒好，将他一辈子所有的幸福都给夺走了，好恨好恨啊！好恨的同时，又纳闷二哥为何能这么心平气和地接受迟早会全聋的事实？二哥不恨吗？第一次见到二哥，就觉得他的双耳好漂亮，这么漂亮的变耳如果生在自己的身上，那他在外貌上必定更是无缺，然后一夜之间，他的脸毁了，世界跟着颠倒过来──
“我的人生从此只有黑白啊！”失去一半听力的二哥像活得极好，比起上次相见，更有计画。
那么他呢？
那个叫什么的死丫头因为太过漂亮，所以被卖了，为什么她一点儿也不难过，还要跟大武练武？她不觉得苦吗？他们可知要踏出第一步有多难？他是天之骄子啊，以后要他怎么面对世上所有人？心里好不服气，为什么毁他脸的凶手能够走得比他远，而他仍然孤零零地锁在牢笼里？他已经没有钥匙去打开了。
不服气、不服气……又害怕啊……
脑中一片混乱，不知是何时昏沉睡去，再醒来时发现怀里空无一物。
他一惊，正要张开眼睛，忽然听见软绵绵的童音响起──“你每天晚上站在这里，不累吗？”
聂渊玄的心脏漏跳一拍。听她声音的距离，似乎在门前与人说话，是天黑了吗？是“他”又来了吗？
“那可不行，我不能放你进来，你也别在这里等了，他睡得很熟呢。”语毕，聂渊玄听见她拉动屏风移到门前的声音。
“你快回去吧，你的脸这么白，半夜老在门口张望，会吓死人的。我把屏风放在这里，你就瞧不见里头了。”
过了一会儿，床轻轻震动一下，她爬上床，自动钻进他的怀里。她不知她身上的乳香味让他多安心，让他夜夜安枕，只是最近老觉得她也瘦了很多，不知道是不是她学武的关系？难道她一点儿也不觉得累吗？
“八爷又流汗了。”她自言自语：“现在是七月天，他成天缠着绷带，只露眼睛，不知道会不会把脸闷坏了？”她轻轻戳了下白色的绷带。聂渊玄没有跳起来破口大骂，连他自己都在吃惊。他还在装睡，身子微颤，他在怕啊，怕她突然拆了绷带。
“很热吗？”娇软的童音就在他耳畔，虽然轻微，但几乎穿透他的耳朵。“你都在流汗了呢！”这些日子以来，其实他知道她的好奇心很旺盛，时常喜欢趁他睡着偷摸他脸上的绷带，他都以一脚踹她下床为收场，现在……现在……敏锐地感受到凉飕飕的冷意，她拿了什么东西上床？是……匕首吗？
“大武哥哥送我的匕首有用了呢。”她小心翼翼地割开缠在他脸上的绷带。他的心跳得好狂，没有阻止她。
“一条、两条……三条……”她把绷带一条一条地割下，逐渐露出他被烧焦的面貌。
空气像凝结了一样，他只感觉到她的视线胶在他的脸上，除此外再也没有其它声音。原来，他在作梦了，以为终有人不会怕他……
“帮你擦擦汗。”她倾上前，用衣尾擦他的满头大汗，随即她的额头轻触他凸起伤疤的前额。
他猛然张开眼，瞪着她放大的瞳孔。
“八……八爷！”
“你擅自拆开我脸上的绷带？”
“没……没有，不是我……是，是那个每天在外头的那个人拆的！对，是他拆的！”这种可笑的谎言也想要骗他？他紧紧抓住她的手臂，不让她离开，硬将脸逼近她。
“我很可怕吧？除了大夫，你是第一个见到我火烧后的脸，你是不是快吓死了呢？”
“才不呢！”她大声说道：“我喜欢丑丑的脸。八爷，你的脸，我喜欢！”
“胡说，谁会喜欢我的丑脸！你这小鬼想骗人，也要看是骗谁！”
“我喜欢啊！我的爹丑丑的、我的娘也丑丑的，贤淑姐姐跟春雪妹妹也不好看，可是他们是我最喜欢的人儿。八爷，你要是好看，我才不会喜欢你呢。”这是什么理论？她的爹娘又没跟他一样被烧伤。
“你一定骗人，美之物，人人都喜欢，你要是真能忍受我的脸，那么就不要转移你的视线，看着我一整晚，保证你明天恶梦连连。”她露出为难的表情，考虑了很久，忽然躺下，枕在他的手臂上。
“我好累，八爷，别看着你一晚上，好不好？我就这样靠着你的头，只要我一醒来，眼里就是你的脸。”她笑道。
一醒来就看见他，会被活活吓死的。
“你……你真的不会害怕？”
“不会。”
连他自己都会害怕的脸，她怎会不怕？忽然想起二哥说，就因为她生得好看，所以被卖了。
“你……你叫什么名字？”他别扭问道。
“我叫练央啊，八爷，你忘了吗？”
“你干嘛学武？反正你只是个丫头而已，只要伺候我就够了。”
“八爷不喜欢我学武吗？我很喜欢呢，从小我的身子较一般人轻盈、听力跟眼力都奇异得好，我好奇怪为何跟姐妹不同，现在我懂了，大武哥哥说因为我是学武的料子。”她展起笑颜，对他的丑脸。
他失神了，终于明白方才心跳如鼓的原因了。他不是怕她拆开他绷带，而是怕她见了他的脸之后，会吓去半条命。
“八爷？”
他忽然抱住她软软的身子，低哑说道：“二哥说得没错，二哥说得没错！我如果再不出去，我会永远追不上你们的，到那时我最后仅存的自尊心也会被你给谋杀光了。”
“八爷，我不懂。”眼珠子轻轻往左上飘移，不敢告诉他，其实他的脸真的满丑。
“我懂就好，我懂就好！”心里不甘心啊，不甘心永远沉沦在自怜自哀里，她也好不容易脱离过去的闲言闲语，重新有个新生活，却得陪着他这个待在黑白世界的可怜人。二哥有双漂亮的耳朵，却迟早会全聋。她有一张长大后令人失魂的桃花脸，却遭人指点。
他的丑脸……何足挂齿？他会让人笑的，他明白，但不甘心永远停留在这里。也许，他是一直在等待，等待有一个人狠狠地敲醒他，等待有一个人会真心的不嫌弃他。
他与“那个人”在过去都是天之骄子，因为自认尊贵，所以骄纵过分，他俩的性子是一模一样；但从今天起，他要抛掉过去的个性，将“那个人”的性子从他体内连根拨起。
他想要新生的自己，她能做到、二哥能做到，为什么他不行……即使，他一辈子都是这张可怕又可笑的脸……不由自主地抱紧怀里的“小钥匙”，他低声问道：“你会陪着我吧？一直一直？”
“嗯，八爷，我当然会陪着你，一直一直。”她点头，笑道。
五年后──
“练央、练央！”
“八爷，要不要我上其它楼去找？”
十五岁的少年沉吟了会，摇头说道：“不必，你在庭外等我，没有我叫你，不要进来。”
“是。”大武恭敬地垂眸。
少年走进院里，放眼所及是满满桃树，他环视一周，喊道：“练央，出来。”桃花灼灼。轻风一吹，抖落片片桃花香气，出于本能的，他走向其中一棵桃树，果不其然，桃树后头藏着一个少女。少女的侧面如桃花，在短短的几年已是惊人的貌美，偶尔与她在多儿园外散步，总会注意到有男子在偷窥。
明知“窈窕淑女，君子好遂”，好几名务实的青年已在打听她的出身与闺名，他却当作不知，也不曾告诉过她，将一切烦事交给四哥去。
“提醒我，以后别让你再穿这颜色的衣裳，混在桃花里，我几乎也要以为你是桃花精了。”
她转过脸，略微惊讶地，随即浅笑。“我还以为你休息了呢。”
“你出来。”他不爱站在桃花树下。
“不想。”
这些年来，脾气已经被她磨得极好了。她不出来，他可以将就，一步跨进桃花树下的范围。“如果你想哭，没人会瞧见的。”
“我一点儿也不想哭。”她说话是带笑，童音依旧，怕要跟她一辈子了。
如果说这些年来在多儿园的相依为命没有让他了解她的性子，他还真是白活了。不掉泪，不代表她不难过，她喜欢向前看，将不愉快的回忆抛诸脑后，所以她常笑。
“不要太快遗忘过去，偶尔你可以为它痛哭一番，没人会笑你的。”他柔声说道。
他们刚从距离此地一天行程的小村镇回来。他难得出远门，是为了带她见她的爹娘。这两年来，陆陆续续依着当年她透露的讯息，瞒着大哥终于找着她的家人。带她去，并不是要将她还给她的家人，而是血缘难离弃，尤其瞧她时常背对着他，瞧那件已穿不下的蓝色棉衣。
所以，他带她回家，借以让她的爹娘知道当年他们卖掉的女儿成长得有多好。去了之后，才发现当年卖女之后一年，那一家子全搬走了。
“当我的护卫吧。”短暂的沉默后，他忽然开口了。“什么？”
“当我的随身护卫吧。”他半蹲下来，习以为常地瞧着她惊美的桃颜。“你该知道大武的身分，他是四哥的护卫，一辈子都无法离开他。”他放出沙哑的声音叫道：“大武，进来！”大武立刻捧着匕首与毛巾进桃花园来。
聂渊玄见她惊诧，又说：“反正你也没有家人了，我亦然，同是世间孤独的人，你我都没有其它出路了，咱们相依为命吧。”
“相依为命──”一时难以消化。才刚获知家中皆弃她离去，突然之间又要多一个亲人……
“你的功夫好，是有目共睹的，我家兄弟身边都有一个随侍的护卫，唯我没有，你这丫头也当得够久，我瞧得起你，让你荣任此职，从此──”他忽然将左手腕贴上她的素腕，接过匕首一刀同划两人。
大武见状，面不改色地立刻将盛酒的碗接住混下来的血滴。
“生死与共。”
痛感慢一步爬上她的知觉，她张圆眸子瞪着他。她不怕痛，只是措手不及……不，论反应，她绝对快过他这个手不能提、肩不能挑的读书人，只是她不想挣脱，因为他的相依为命好诱人啊。
这些年来已经跟他共处在两人世界里习惯了，如果当了护卫，