“释放？ 什么释放？这次犯案要关60天！很可能120 天！”
“两小时。这是我起码可以做到的，再见。”
“对我，你不能这么干！他们不会轻饶我的！我情愿蹲监狱——！”
“海鲸号”控制舱内，舵手在操作。他回过头看了报务员一眼：“告诉麦克和玛莉博士，我们已经定好方位，准备他们出舱活动。”
“发信号，”报务员说。
减压舱前，海伦看着信号灯。“好，发出舱活动信号。”
麦克穿着游泳裤，旁边站着身穿潜水服的莫尔顿。伊丽莎白看着麦克正在把一根绳子绑在那无赖的腰带上。
“我们真的不需要用绳子拉着，你没听说过控制人的绳子会把人勒死吗？”莫尔顿不满地说。
“现在需要这样。”麦克不理他。
“规则，章程，是吗，朋友？”他扫了伊丽莎白一眼：“你们大伙儿不信任我。好，你们要不弄错才怪呢！”他又装出十分诚恳的样子。“我的话从来是可靠的，各岛上的人都知道。”
他又特意对伊面莎白说：“我很珍视向你表明这一点的机会。”
伊丽莎白不禁轻蔑地笑笑，故意学着油腔滑调地说，“啊？你总是道貌岸然，杰克·莫尔顿。太糟了，遗憾的是你今天碰上我这么一个玩世不恭的老油条。”
“玩世不恭的老油条，是吗？ 我要说，对一个热衷于驯野马的年轻人来说，这可是大大的挑衅呢。”
海伦帮他背上氧气瓶。他看到麦克什么也不带，感到十分奇怪：“不用氧气瓶，伙计？ ”
“我不用。”
“好了。”他只当是开玩笑，却又似乎想起了什么：“等等，当你把我从水里拖出来的时候，体没有带任何氧气瓶，对，我是说，我不记得你带过。”
“严重缺氧会对你的身心起可怕的作用，你知道这个，莫尔顿。”伊丽莎白连忙说。
“那么，给他一个，好吗？”
海伦为莫尔顿着想，给麦克系上了一组氧气瓶，一边对他说：“你的氧气瓶……”
“好了吗？ ”麦克看了看舱口。
“似乎是好了……”莫尔顿回答。他检查了一下他的带子，一切都已准备停当，只好叹了口气然后对伊丽莎白说：“请在窗户上点燃一只蜡烛。”
“海鲸号’上没有窗户。”麦克说。他拉着莫尔顿走进减压舱，离开了潜艇。
他们向海底游去，麦克示意莫尔顿到向导的位置上去。
救生带松弛而舒适地在两人中间拖着。他们到达海床，进入一个奇形怪状的泥谷，周围是大堆大堆的花岗岩砾石墙，状貌奇特。莫尔顿毫不迟疑地引导麦克穿过一片岩石，到达一个岩岬，那下面有一个洞口。
洞口漆黑，向内张开。莫尔顿表示：这就是麦克一直在寻找的通道，他招呼他进去。里面黑极了。麦克感到意外的是，莫尔顿突然带着他往上游去。突然，一角蓝天出现在头上，阳光直泻下来。原来他们到了一口井的底部。光线从井口射入，光照亮了莫尔顿，接着照亮了麦克——他们冒出了水面。尽管不是毫无预料，但这种情况还是使麦克惊异、好奇，有些晕头转向。
“不是天然的，我告诉过伊丽莎白，这不象是天然的。”
麦克心中暗自纳闷。
“你要到另一边去，好，这不就是？ 跟我初次见到的一模一样。你可以想象，呆在这里面而不是外面，我是多么惊奇和恐惧呀。当然，那是在我顺绳子爬上去之前的事……”
突然，他发现绳子没了，不禁喃喃地说道：“绳子没了！ 怎么没有绳子了呢？ ”
“在那儿。大约在水面到井口一半的地方。”麦克指了指。
“哦，对了。”他不再说话，开始爬上井壁。
“让我踩着你的肩往上爬怎么样？ ”
麦克只好用手托起莫尔顿，使劲支持着那个恶棍。头顶上有个吊桶，里面装满了石头。
莫尔顿抓住井壁，纵身一跃，抓住绳子。他双腿盘着绳子，无意中把脚伸进了绳套，腿被套住了。仙心里—一慌，脱了手，说时迟，那时快，“嗖”地一声，被倒挂着送上井口。
与此同时，那沉甸甸的吊桶落了下来，正砸在麦克身上。他本来就抓得不稳，现在被桶一砸，一脱手碰到了井壁上面。
他失去了知觉，滑到了黑洞洞的井底。
井口处，莫尔顿被绳套套若，倒悬在井口，拼命地向下面呼叫：“麦克！ 麦克——”
第三章 黄金世界
麦克没有死，他又浮出了水面。
井口里面，莫尔顿一只脚被绳子套着，吊在那里，不住地喊着：“麦克，我的腿快要脱臼了！你总不能让我老挂在这儿吧！”当他看见麦克又浮了上来，欣喜若狂，长出了一口气。
“麦克，我的老朋友，快把我解下来！ ”
“你应该知道这种事情的，莫尔顿。”麦克一边沿着井壁往上爬，一边说。
“事情总有忘记的时候啊，朋友。”
麦克爬到他身边，用力解他脚上的绳套……
“现在松了，你可以把脚抽出来了。”
不一会儿，麦克和莫尔顿钻出井口，并肩站在一块陌生的土地上了。荒沙，枯草，巨石，被一片耀眼的阳光炙灼着。
“麦克，这正是所谓幸免于难阿。”莫尔顿摘下氧气瓶说。
“绳子有人动过了？ ”
“中了圈套，哼！”
“我想你会知道的。”
“你怎么会这样想呢？ 就算我以前来过，也不能说明我什么都见过呀。”
“也许是的。”
麦克若有所思地察看周围的地形，不远的地方，有一处低矮的隆起，象小山一样。他喃喃地说：“我相信这是另一个世界……”
莫尔顿看着他，嘴角掠过一丝讥讽：“你认为这里和平、安静，象那口井一样，是吗？ 你要听一个过来人的忠告吗？ ……”
麦克没有应声，举步走进沙漠。莫尔顿无可奈何，只得跟着他。
“……你想去哪儿？ ”
“小山那边。”麦克举手指了指前面。
小山那边？ 莫尔顿抬头望了望，心里一惊脸上顿时罩上一重阴影，不由得惊慌起来。
“为什么去那里？ ”
“如果我的估计正确的话，这个世界在那边的什么地方和我们的世界是连在一起的。我们找到水流经过的水道，把它切断——”
这时，莫尔顿脸上露出一种早有所知的神气，他毕竟是来过的呀。他遮遮掩抱地说：“你不会在那里找到水的。”
“我会承认，这是一块干透了的地方，莫尔顿，不过……”
麦克话还没完，“刷”地一声陷进流沙。
“你看是不是？ ”莫尔顿幸灾乐祸地咕哝着，急忙走过去把麦克拉出来。
“水……这里有一池水，但是看不到。”麦克十分惊讶。
“看不到。对极了，朋友，”莫尔顿急忙接上去说。他心里忐忑不安，怯生生地朝四下望望，又抱怨道：“鬼地方！ 规矩都不一样——其中之一，就是不能上这些山上去。你不知道那里住着什么样的魔鬼！”
“那样的话，咱们的眼睛可得留神看着点儿。”麦克没理会莫尔顿的恐吓，又朝前走去。
“我警告你，那是死路一条，你就是不听，是不是？ 你是个什么人？ 是个殉难者吗？ ”莫尔顿伫立不动。
“我们必须切断这两个世界的联系，中止海水的流失——”
“你听我几句好吗？ 我是你的向导。我说这事太危险，你就最好听我的。”
“你已尽到了你的义务，没有必要再往前带了。”
“啊，不。如果你以为我会让你盲目地闯进各种各样难以想象的恐怖中去，那你又想错了。你要亲眼看看山上有什么东西，好嘛？我敢说你会带看我逃下山来，跑得昏头胀脑。”
“不管怎样，我一定要去！ ”麦克说着，继续朝小山走去。
莫尔顿没有办法，无可奈何地跟在后边……
“海鲸号”控制舱内，伊丽莎白朝报务员走去：“观测的情况怎么样，”
“不好。”报务员看看监控仪，忧虑地说：“麦克跟着莫尔顿一到那块岩石下面，就……
“热辐射探测器应该能够穿透那岩石的，我已经确定那岩石主要由前寒武纪的石墨组成。”
“那么，起码在五十码内应该能得到图象，可是……”她指者闪现在监控仪上的图象说。
“也许结果什么也不是……”轮机手说，又转向朱穆：“……什么？ 十码之内？”
“十码——不超过十二码。”朱穆肯定地说，回头看着报务台旁边的伊丽莎白和珍妮。“不可能，是吧？”
“用一下红外线扫描怎么样？ ”轮机手说。
“试过了。”报务员答道，又对伊丽莎白说：“细胞动力分析也试过了。没有结果。”
“他们带着两套氧气装置，如果情况实在不妙，麦克可以把他的氧气瓶给莫尔顿用，这样他们就有双倍的时间工作。”伊丽莎白竭力显出一副乐观的样子。
“在这里还看不出有什么事情发生的迹象。失水量已经到每秒一千五百加仑了。”舵手说。
“如果他们能采取什么措施的话，最好动作快一点。”报务员指着监控仪对伊丽莎白说，“看，那旋涡边上的岩石怎么了？”
“岩石在崩溃……”伊丽莎白倒吸了一口冷气：“……不是完全没有预料到。我们最好计算一下开口有多快。”
“我们碰上了暗流。”舵手报告说。
“保持平衡状态。”伊丽莎白命令道。她看了看仪表板上的指数，又纠正说：“……不，所有的发动机一律倒车！”
“倒车？ ”舵手不解。
“旋涡扩大，正逼近我们，朱穆，我们得赶快躲开。”伊丽莎白坚定地说。
“但是麦克——莫尔顿——”轮机手不由得叫道。
“所有的发动机一律倒车——扶好！”舵手开始执行命令。
船员们就近顺手抓住艇上任何可以抓住的地方，以免摔倒。“海鲸号”开始退离泡沫四起的水区。
麦克和莫尔顿登上了那座小山。莫尔顿一边走，一边说个没完，没有注意到他的同伴已被前面的某个东西吸引住了。
“你为他们工作的这个基地，海洋研究小心，这是个什么单位？ 是由政府拨款的吗？ 它是国家机构还是私人企业？ 赚钱不少，是吧？ ”
“莫尔顿！”麦克正视前方，惊奇地叫道，“这世界上存在着有智慧的生物！”
在他们前面，有一个用木板塔成的东西，没有刷油漆，显得破破烂烂，象是临时拼凑起来的。那是一间小屋！麦克非常兴奋，加快了脚步，莫尔顿却眼在后而，犹豫不前……
“这就看你如何解释‘有智慧’这个词了，对吗？”莫尔顿一边说着，一边跟着麦克走近小屋；“这并不是建筑学上的奇迹，朋友。”
“重要的是，我可以和这里的人谈一谈，把问题解释一下——”
莫尔顿听麦克这么说，嘲笑地从鼻子里岭了一声：“萨克宁可把你象排骨一样撕成两片，也不会和你谈话。——相信我——”
他的话音刚落，只听见外面砰的一声，接着又是一声。
大地开始震动。巨人来了！
“这家伙象火一样可怕。”莫尔顿吓得发抖，用力猛拉麦克：“我们得躲起来。”
“我们要做的事是和他谈话！”麦克平静地说。
莫尔顿不由分说，把麦克拖到了小屋里面：“你想事先知道你准备和他谈话的人是谁吗？ 我是说，我不会夸大我们的危险处境的。”莫尔顿害怕得要命。
“砰！砰！”一阵咆哮，闪过一道黑影！萨克出现了。他突然站住，闻着周围的空气，满腹狐疑。
小屋内，麦克看到莫尔顿找到一些面粉，洒在地上。他的动作很快，因为萨克片刻之内就会突然出现在他们面前！ 萨克弯下顾仔细察看……地面上有几棵小小的植物。他探下身子，象印第安人一样地察看一棵植物。然后，他直起身来，朝小屋走去，好象有什么事要发生一样。
巨人进入小屋，四下里望望，似乎有十分把握能抓住闯人者。他蹑手蹑脚地四处寻觅，这里看看……那里看看……
他很快地朝一个橱柜里看了一眼，里面什么也没有。他皱皱眉，也许这里根本就没有外人……稍停了片刻，巨人松了口气，找了一个白铁杯，走到一个大桶的，把杯子接在捅底的龙头下，把龙头拧开。只听见一阵哗哗的水声，但却看不见水。到杯子显然已经灌满时，他举起杯子喝水。喝着，喝着，他停住了，看见房间另一头地上有什么东西。他走过去，弯下身看见一些白粉洒落在地上。同时，中间……
有一个半脚印通向那边打开的窗户！哈！有人来了！萨克大吼一声，冲到窗前，纵身跳了出去。
“怎么样，老朋友？ 很可怕吧？ ”声音是从屋顶上传来的。
原来，麦克和莫尔顿一直藏在梁上。现在，他们跳了下来。
莫尔顿跺了跺脚，弄掉鞋上的白粉。他对自己的足智多谋欣然自得。
“看起来，新奇的东西对人类来说都是可怕的。”麦克沉思着说。
“有道理。那应活的‘摩天楼’真是个威胁。”
“他是个矿工。”
“我并不想知道他的情况。”
“一个探矿者——你没有看到他的工具吗2 这个地方有矿……？”
莫尔顿显然一直没有想过这一点。“难怪他有那些闪闪发光的小——”他恍然大悟，但他吞掉了后半句话，不想对麦克吐露更多的真情。
“闪闪发光的小什么，莫尔顿？ 美杜莎湾那个酒巴的老板提起过金块，你就是从这里拿去的吗？”
“这跟那事情有什么关系？”
“金矿矿工们用水来工作，水急速通过狭窄的管道。”
“你说的是洗矿槽。”
“离这儿不远。”
“得了，老兄，你怎么知道的？ ”
“你听不见吗？”
“听不见。”
“我能听见。”麦克说完，就走出小屋。莫尔顿急忙跟了出去。
“你知道那里可能会有谁吗？ ”
“我知道那里可能有什么东西。”
“什么东西？”
“更多的金块。”
莫尔顿心想，这么明显的事，自己竟然从未想到过，他停了一下，自言自语地说：“是这么回事！”说完，他紧追两步，跟上麦克。
他们走了不多时，就看见一个木质的栈桥状的东西，支撑着一根倾斜的，抛光的金底管。这一整套装置随着奔腾的水声，摇摆着，颤抖着。
“象我想的一样。”麦克说。
“看不见大家伙，好得很……”莫尔顿惊魂未定地打量了下四周。
麦克查看着水闸，自言自语地说：“是从那边过来的从那个闸门……”
莫尔顿不管麦克在干什么，自己径直去找金子。他朝下面看看，看不到水，但是那些石块、卵石，还有树枝，都在飞速地一闪而过，似乎是被一道急流从上面冲下来一样。他贪婪地看着，眼花缭乱，口中喃喃自语，“三块石头……
纯金的……我第一次来这里的时候，为什么没有人告诉我这个地方？ ”他正要伸手去抓一、二块，麦克猛地把他拉开。
麦克
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