大西洋底来的人- 第3部分

　　“国家，”将军接着说，“我们的国家，我负责发布命令，现在的命令是……”

　　麦克毫无反应。他望着公路、码头、船只以及远处的海水。海水在阳光下闪出一道道金光。

　　将军继续说，“富有经验的人告诉我们该怎么做，我们就怎么做。这就是我们办事的方式——服从命令。”

　　麦克疑惑地凝视着他，仍然无动于衷。

　　“只要你在这块土地上，你就得执行命令，懂吗？”

　　麦克冷冷看了将军一眼，突然转过身，沿着长满青草的山坡向码头冲去。

　　“别这样……”将军喊道，“安利斯！”

　　安利斯大声喊叫：“站住！我命令你站住！”

　　山下有两个宪兵想拦住麦克，麦克轻巧地从他们中间一闪而过。安斯利又喊另外两个究兵帮助追赶，并警告说：“千万别让他下水！”

　　麦克到处躲闪，到处奔跑，一会儿藏在大型机器后面，一会儿改变奔跑的方向。越来越多的宪兵起来追他，几乎要把他团团包围起来。

　　麦克被挤在公路中间。他喘着气，脸色因奔跑显得十分难看。

　　宪兵一边追赶，一边高喊：“抓住他！抓住他！”正在危机的时刻，一辆卡车从对面驶来，麦克绕过卡车，趁势冲出了包围圈，拼命向码头方向跑去。

　　当他正在一个卸货的海军运输舰旁奔跑的时候，一个宪兵冲来，把他绊倒了。另外两个宪兵一拥而上，将他按在地上，麦克在地上翻滚着，艰难地喘着粗气，他拼命向外伸出双手，但还是离水面好几英尺。他绝望地大声呼叫，但谁也听不懂他那似乎是从气泡里发出来的声音。

　　这时，将军赶来了。他大声说：“当心！不要伤害他！

　　当心！”

　　宪兵们把麦克抬回海豚训练池，四个宪兵严密把守。

　　克麦显得十分恼怒，在训练池里翻腾奔游。

　　伊丽莎白来到池边，温柔地喊道：“麦克！麦克！”

　　麦克游出水面，绿色发亮的眼睛向她望着。

　　“麦克，昨天将军来找我，想知道你是否愿意帮助他打捞潜艇。这是他的请求，不是命令，决不是命令。”伊而莎白耐心地向麦克解释：“将军是个好人。你对他十分重要，他不能失掉你。我也希望你留在这儿，当然不能象现在这样禁锢着你。你明白吗？”

　　伊丽莎白继续说：“喂，麦克，我愿意在你和将军之间作出适当的安排，你信赖我吗？”

　　麦克脸上露出一种非常感激的神情，这跟当初他认识到她救了他的性命时的神情一模一样。

　　麦克穿上衣服，戴上墨镜，跟伊丽莎白一起来到将军的办公室里。伊丽莎白坐在将军宽大的办公桌前和将军谈话，麦克站在落地玻璃宙旁边，无限怀念地望着蓝蓝的大海。

　　伊丽莎白说：“这样你们俩都有好处。麦克帮你寻找潜艇，你让他回家。”

　　“博士，如果象你判断的那样，他患有健忘症的话，那么回家就对他毫无意义。”

　　“但是医学上仍然无法确定健忘症持续的时间。不过有点是肯定的，那就是麦克想返回大海，他希望得到自由……”

　　“这么说，潜水时用绳索拴住他是不妥当的。”

　　“那样他根本不愿意下潜，我们一定要信赖他。”

　　“那就请你当总监督吧，博士。”

　　“我是他唯一信赖的人。”

　　将军沉吟了好大一会儿，然后说：“伊丽莎白博士，也许你是对的。”他打开桌上的档案袋，把门上“机密”的红灯按亮，接着说：“这就是沉没的潜艇。”

　　“麦克，请过来。”伊丽莎白喊道。

　　麦克·哈里斯来到桌前，望者潜艇的照片。这是一个怪模怪样的丙稀酸纤维做成的球形体，底部两侧有两个护舷。

　　潜艇里只有两名军官，一个是菲尔·罗思，另一个是海军少校亨德里克斯。

　　“请您帮助我们找到这被潜艇，捞回这两位军官的尸体，然后我一定考虑你的请求。”

　　“这不是请求，将军。这是—种协议，或者……”

　　将军对她微微一笑：“什么？”

　　伊丽莎白有点生气了：“这个人有名有姓，他叫麦克·哈里斯，他有他的权利！”

　　将军也提高了他的声调：“我知道他的名字，我也知道他的权利！但是我并不需要你的指示……”他砰地一声在桌子上捶了一拳。不料麦克的手这时轻轻地放在了他的手上。

　　将军惊惮地抬起头，只见麦克的另一只手按在伊丽莎白的肩头，而对着他突然开口说，“将军，可以照办。”

　　室内死一殷地寂静。将军和伊丽莎白此时都惊愕地坐下来，麦克的眼神使他们两人谁也不敢再说什么。

第三章　“埃尔克河号”

　　“埃尔克河号”就要以海了，舰上的上兵们纷纷忙碌起来，好象要迎接—场激烈的战斗。

　　在忙乱的人群里，有个人正在用纱布擦他沾满油污的双手。这人戴着军士长的符号，高个字，瘦长脸，双目有神。

　　他名叫厄尼·史密斯，站在甲板上，等待远处开来的—辆海军小轿车。小轿车一到，立刻从里面站出一男一女。沿跳板上了船。这位一向十分乐观而富有幽默感的军士长走上前去，欢迎新到的客人。

　　“你们好！”由于甲板上的嘈杂声太大，他不得不大声喊道：“我想，你们二位当中一定有位玛莉博土吧？”

　　“伊丽莎白·玛莉。”伊丽莎白自我介绍，然后指着戴墨镜的麦克说：“这是麦克·哈里斯。”

　　“我叫厄尼·斯密斯，是潜水队的队长。”厄尼也自我介绍。

　　厄尼和麦克对视了以下，然后转向玛莉问：“你是监督这次打捞的吗？”

　　“是的，”伊丽莎白说。

　　“好极了。让我马上带你见见舰长约翰逊少校。”

　　厄尼带着他们爬上甲板，不时跟熟识的人们打招。

　　舰长约翰逊少校热情地欢迎他们。

　　“让我们首先考虑一下我们要干些什么。我想，厄尼和哈里斯先生耍一起潜入二百英尺的深处。哈里斯先生穿什么样的潜水服呢？”

　　“哈里斯先生将试用一些新的装备——一个特殊的背负呼吸器和一个有自热系统的潜水服。”伊丽莎白代为答道。

　　“哎，拢们仍然用老式的柯尔比——席根式潜水服。也许我们太过时了。军士长，你以为怎么样？”

　　“只要别让我们的尾巴挂在岩石上就行。”

　　“你有尾巴？”麦克不禁问道。

　　“上帝给我鳃的同时，还给了我尾巴。”

　　“原来是这样。”麦克好象明白了尾巴的意思。

　　“约翰逊先生，听听你的潜水员讲的笑话。”伊丽莎白温和地说。

　　约翰逊说：“博士，我接到命令，不让给哈里期先生栓安全索。但这可不是闹着玩的事呀！”

　　“你说的很对。”

　　少校又转对麦克说，“哈里斯先生，没有一个潜水员下潜二百英尺而不系安全索的。”

　　“但是哈里斯先生可以不用。为了试验这些新的潜水设备，他需要完全自由。还有什么其他的问题吗？”伊而莎白没等麦克讲话，就替他作了解释。

　　“呃……但是你要明白，潜水的区域正好靠近‘海洋探索号’的出事地点。”

　　“这我知道。”

　　“去年有一艘俄国的科研潜水艇也在那里失踪…”

　　伊丽莎白略带惊奇地说道：“这个以前倒不知道。”

　　“前年法国的一艘潜艇也在那里失事。那里确实是个危险的区域。”

　　伊丽莎白不安地望着麦克，但麦克却望着她和约翰逊笑了。

　　第二天，“埃尔克河号”起锚远航。厄尼把麦克带到电视室里，观察这艘船减压舱的情况。厄尼打开电视机，屏幕上出现了—个穿着深水潜水服的潜水员。

　　“这是你们的潜水员吗？”

　　“呃，是的。”

　　“他潜了多深？”

　　“七百到八百英尺。”

　　“他回来时，你就让他呆在这里吗？”

　　“是的，他要在减压舱里呆一到两天。”

　　“如果他们也象你一样有鳃就好了，”麦克说。

　　“哈哈，你居然也来嘲笑我了。”

　　厄尼陪麦克来到咖啡室里。那里有些潜水员一边喝咖啡，一边谈天说地，大声欢笑。厄尼见到波普伊，一把抓住他，打趣说：“喂，你什么时候还我五元饯？”

　　“那你欠我的女人呢？”波普伊俏皮的反问，引起了一阵哄堂大笑。

　　厄尼对麦克说：“他名叫波普伊，力大如牛，气宇轩昂。”然后对波普伊说：“这是……呃……这是——你叫什么名字？”

　　“麦克——哈里斯。”

　　“哦，麦克·哈里斯，非军事潜水员。”

　　厄尼给麦克倒了杯咖啡，然后说：“到哈莫尼海脊就要潜海了。——哦，麦克，来杯咖啡。”

　　麦克接过杯子，闻了闻，没有唱。一个名叫布劳利的潜水员走过来说：“哈美尼海脊，不就是我们收到奇怪的声纳信号的地方吗？”

　　另一个眼里布满血丝的潜水员说：“我们是在那里收到了奇怪的声纳信号。”

　　波普伊装模作样地问：“什么信号？”

　　厄尼马上白了他一眼。波普伊赶紧又说：“当然，一种非常可笑的信号。”

　　“请想想，这意味着什么？”布劳利似乎有些困4　感地说。

　　“海怪！”那个眼睛布满血丝的人说。

　　“在你们称为‘海沟’的地方并没有海怪，”麦克达时插了话。

　　“在三万六千英尺以下，一片漆黑，你怎么知道？”

　　“我到过那儿。”麦克盯着厄尼，挑战似地说道。

　　潜水员先是一阵沉默，接着爆发出一阵阵狂笑。麦克模仿着他们，也大笑起来。厄尼大声喊道：“喂，弟兄们，我真喜欢他！”

　　茫茫的黑夜，“埃尔克河号”在灰朦朦的大海上孤零零地航行。天边挂着镰刀般的弯月，跟“埃尔克河号”一样，也在天际孤零零地移动。麦克站在舰栏边，凝视着夜幕笼罩的大海奇　…書∧　網、伊吏莎白慢慢地走到他的身边，同他一起欣赏着大海的夜景。

　　“麦克，我们靠近你的老家了，对吧？你还是想不起你的老家在大海的什么地方？”

　　“也许，我潜到海底的时候，我会想起来的。”

　　“也许，你一潜到海底，就会把我们忘记，忘记我们在这儿等着你。”

　　“不会的。”

　　“麦克，我想让你看一样东西。”伊丽莎白说着打开了一个精巧的小盒，里血装着一个闪闪发光的非常小的晶体。

　　“这是一个微型无线电发射器，它能在水里传递信号。我希望你明天把它吞到肚子里，这样，在海洋里，无论你游到哪里．我们都能知道你的踪迹这并不是状们不信任你，而是我们您知道你的的去向，保证你的安全！”

　　麦支看了看小小的晶体，从伊丽莎白手里接了过来。

　　次日，起吊机驾驶员早早地来到驾驶宝里，等待命令。

　　周围的紧张气氛使他感到这是—次不平常的下潜。麦克和厄尼穿着潜水服从舱口里上来，助手们帮他们作了最后的安全检查。约翰逊少校站在栈桥上，密切地注视着—切。伊丽莎白—个人默默地站在舰栏旁边。

　　一个戴耳机的士兵向起重机驾驶员打了个手势，绳索慢慢地垂下来，麦克和厄尼爬上了海底探测平台。平台沿着潜水员的下水口往下移动。在入水之前，麦克最后向伊丽莎白看了看，她正恋恋不舍地向他招手。伊丽莎白心想也许这是最后一次告别，再不能见到麦克了。

　　万项波沼吞噬了麦兜。在深不可测的海底，他会遇到什么样的命运呢？

　　伊丽莎白走进控制室，坐任仪表台前。她打开了仪表开关，各种各样的指示灯在她面前闪亮。她把录音机和绿色的示波器接通，在示波器上立即显示由一个银色的光点。伊丽莎白对着右手的一个话筒说：“无线发射器处于最佳追踪条件。”然后她又回过头对另一个话筒说：“厄尼，一切正常。”

　　数字深度显示器上标出“15”之后继续下降。银色的光点在绿色的屏幕上移动，一根微型针在座标纸上画着。

　　他们不断向深处下潜，水变得越来越暗。麦克看见隐隐约约的山头在探测平台外掠过。平台在陡峻的悬崖蝴壁间穿来穿去，一群群鱼儿受到惊吓迅速向远处游去。

　　显示器标出“150　”，然后渐惭接近了“200　”。

　　伊丽莎白对着话筒，不停地读着深度数字：“你们快潜到二百英尺的深处了……”

　　突然，甲板上的缆绳放完，屏幕上的数字在200　ｏ和201　间跳动起来。伊丽莎白说：“你们已经到站了。”

　　厄尼检查了一下他所携带的仪器，对着话筒说：“喂，一切正常，我们准备先在这里转转。”他转过身面对麦克，示意他们马上要离开平台。

　　麦克点点头，他们俩一齐从平台游了出去。厄尼的周围布满了气抱，而麦克的周围一个都没有。这时，通过无线电传来了伊丽莎白的声音：“厄尼，我要向你说明，麦克携带的设备比我们告诉你的还要特殊，它能使麦克到达人们从未到过的深处。”

　　厄尼检查了一下他的安全带说：“很好。

　　“求实上，这一切都是绝对机密的。”

　　“那就不要分诉我了。”

　　“但现在必须告诉你，因为你要看到他……”

　　“不，不要告诉我，我什么也不想知道。他是一个很能干的家伙，不论他干什么，我都不会介意，因为他是我的……朋友。”

　　这叶，麦克正在做着今人惊奇的动作：他把潜水服和装备一件—件地脱下来，连背上的氧气简也卸下来交给了厄尼，厄尼吓得浑身额抖，脸色仓白，但使他可怕的是麦克连面罩也拿下来了。

　　厄尼惊愕地看着麦克。

　　麦克的头和脸全都暴露在深水里，头发向他的脑后飘动，但他的嘴和鼻子没有一个气泡。他宛如深海里的鱼类，轻盈自如地在水里邀游。突然，他的头往下一扎，连影子也也不见了。

　　在自己习惯的自然环境里，麦克尽情地畅游。他高兴极了，不断地站着、扭着，上下游动，令人惊叹。在一片海藻旁边，他弯弯身，向前一跃，直向海的底部潜去。

　　深度数字显示器上闪着“2000”、“3000”、“4000”，同时发出高频率的声纳信号。屏幕上的银色的小光点，清楚地表示着麦克的潜水路线。

　　麦克以轻松优美的动作和难以想象的进度飞快地向海底下潜，宛如水蛇一样，在深深的水下峡谷和峭壁间灵巧地遨游。很快，他下潜到海底，好象回到久别的故乡一样，左顾右盼，欣赏着海底的无限风光。

　　深度计上标出三万六千英尺，伊丽莎白通过话筒对厄尼讲道：“麦克已经到达海底。”

　　“天哪！”厄尼惊叹道：“三万六千干英尺，七英里深……”

　　在黑暗的海水里，麦克环顾四周，绿色的双眼在黑暗中闪闪发光。他听见海底传来不同的声音：近处，奇异的嘀哒声和折裂卢；远处，可怕的嘈杂声。

　　他沿着一个海底陡坡滑下去，把脑袋贴在石壁上。嘈杂声越来越响，好象还听见鲸鱼的叫声——一种可怕的、连续不断的、抑扬顿挫的奇怪声响。他向四周看看，选定了方向，继续游向诲底的黑暗世界。他不时停下来细心倾听