大西洋底来的人- 第7部分

　　第二个声音：“我是尖桥！我是尖桥！请回答。”

　　第一个声音：“黑斯廷斯，方位185　，立即行动。司令部，方位294　，在交叉点上。停在附近的‘圣母号’汽艇报告：有三个戴着水下呼吸器的潜水员乘小型艇推进到这边来了，还没有露出水面。”

　　第二个声音：“我是尖桥，立即照办。预计十二分钟可到。”

　　第一个声音：“M　女士报告，水中出现的颜色使人感到发热，甚至使人发晕。请把水样送到海洋研究小心的基地去。”

　　第三个声音：“一定照办。尖桥说完了。”

　　听完录音，伊丽莎白和米勒相互看丁看，谁也没有说话，他们一前一后，又回到实验室里。麦克见他们回来便坐了起来。

　　“麦克，你知道水里有什么颜色会烫你吗？”伊丽莎白问。

　　麦克望着她，感到莫名其妙，他琢磨了一会儿，摇了摇头，没有说话。

　　“你是不是想休息一下7　”伊而莎白看出他面有难色，关切地问。

　　麦克微笑着说：“我正在休息着呢。”

　　伊丽莎白转过身，对着扩音器喊道：“乔！同志海岸警备队，说我们来了。”

　　波涛起伏的大海上，一艘有海洋研究中心标记的快艇，由伊丽莎白掌舵，破浪前进。快艇后面放着水下呼吸器具，麦克穿着游泳裤坐在艇上。

　　快艇靠近海岸警备队的巡逻艇时候放慢了速度，伊丽莎白向海岸警备队的军官挥手致意。

　　“你们在这儿监听过吗？”手拿扩音器的军官问道。

　　“当然监听过。”伊丽莎白平静地回答。

　　“有什么考虑没有？　”

　　“眼下还没有，我们想先看看再说。”

　　“好，博士，但要小心点。我这里有为你淮备好的水样。”

　　海岸警备队的军官说着，顺手拿起一个瓶子朝伊丽莎白晃了晃。

　　“谢谢！谢谢你们！”伊丽莎白大声说。

　　这时，麦克已穿戴好水下呼吸器。军官发现麦克后问迟：“你们新来的这位潜水员是谁？”

　　“麦克·哈里斯，从大西洋底来的。”

　　军官听到“大西洋底来的”，以为一定是开玩笑，笑着说：“准是你的……”

　　说话间，麦克从肩上取下水下呼吸器，挂在伊丽莎自快艇尾部的钩子上，一跃身钻进了水里。海岸警备队的军官望望伊丽莎白，又看看深绿色的海水，惊奇地吐了吐舌头。

　　麦克在水下邀游。

　　在海底深处，有一块奇特的空地，好象是—个长满树木的山沟被火烧过。麦克游过去，仔细向四周观察，感到非常困惑，接着脸上又现出惊谔得的神情。象受到什么惊似吓，他扭转身，迅速游了回来。

　　麦克回到快艇，竭力掩饰心里的激动和不安。但细心的伊丽莎白一下子就看了出来，她关切地问：“怎么回事，麦克？”

　　“太奇怪了。”麦克只喃喃地说出了这么四个字。

　　海岸警备队的军官看见麦克上了船，好奇地拿起扩音器问伊丽莎白：“发现了什么没有？”

　　麦克急切地对伊丽莎白恳求：“说没有，说没有，伊丽莎白！”

　　伊丽莎白莫明其妙，茫然不知所措。她装作没有听见警备队的问话，迅速把快艇向基地开回。

　　米勒一边在实验室工作，一边等待伊丽莎白回来。他听见一阵敲门声，以为伊丽莎白回来了，赶紧去开门。但来的却是珍妮·梅多萨，海洋研究中心的秘书。珍妮今年二十八岁，苗条娇媚，是个阵亡海军军官的女儿。她热爱大海，憎恨暴力，因此对海洋研究工作十分满意。她走进实验室，恭敬地对米勒说：“有个小孩想把他带来的一件东西给你看看，这孩子情绪非常激动，你是不是想见见他？”

　　“珍妮，我立下一条规定：任何小孩子都见，什么时候都行，不管他们使人感到兴奋还是使人感到讨厌。”米勒干脆地回答。

　　珍妮笑了笑走出实验室。过了一会儿，她带者九岁的肯尼·沃计伯恩回来了。肯尼抱着一个盖得严严的大饼干盒子，跟在她身边，跑得上气不接下气。另一个默不作声的孩子跟在肯尼的后边。

　　“这是肯尼·沃什伯恩，”珍妮向米勒介绍。

　　肯尼十分激动，他仰头看着米勒：“你是科学家吗？　”

　　“你搞到什么啦？　”米勒点点头，反问道。

　　肯尼迫不及待地指着盒子，兴奋地说：“这个植物，样子象大胡萝卜，但总流紫红色的水。在日落海滩附近的水里发现的。光滑极了！你一定要看看。不过——你有没有什么报酬？”

　　米勒走到写字台旁边，从抽屉里拿出一张证书，在上面签了字，带着慈爱的表情把证书交给了肯尼。“给你一张证书，任命你为研究中心的预备成员。”

　　“奸家伙！”肯尼摸摸自己的头说：“不过——你还是先看看这个吧。”

　　米勒转身对另一个孩子说：“你帮他忙了吗？　如果你给我们点东西来，我也给你一张证书。”说完，他打开肯尼的饼干盒子，往里观看。

　　突然。两个孩子的脸沉了下来。肯尼大惑不解地嚷道：“我那个植物哪儿去了？怎么里面变成了石头？”他看看另一个孩子：“是不是你故意捉弄我？”

　　另一个孩子摇摇头，也慌了神。但米勒却不动声色，因为他本来就没有指望从孩子那里得到什么。

　　正当两个孩子发楞时，麦克和伊丽莎白走了进来。伊丽莎白放下海岸警备队给她的水样箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子们打发走，对肯尼说：“你把这个留在我这儿，回去看看能不能再找一个。我很想弄一个那样的植物。”肯尼听完，点点头，垂头丧气地跟另外那个孩子走了。米勒随手拿起那块石头，放入一个标本槽里，并挂上了一个标签。

　　伊丽莎白并没有注意米勒所干的一切。她把一块白色的卵石递给米勒，告诉他说：“这是麦克在西雅娜海沟B　区发现的。西雅娜海沟B　区是一片海藻森林——在黑色的熔岩上面。”

　　“海沟现在是—条铺着白卵石的通道，三十米长，两米宽。”麦克补充说。

　　米勒一边沉思，—边问：“它是什么时候形成的呢？”

　　“我想它刚刚形成，因为三天前还是伊丽莎白说的那个样子。”麦克解释说。

　　“你知道，三天前我们在海沟B　区做过一次一千米的调查，所以……”伊丽莎白接着麦克的话说。

　　“真是奇怪！”米勒禁不住感叹了一声。他送石头上小心地刮了—点碎屑，放在一架电子显微镜下。伊丽莎白走过去，通过放大镜仔细地进行现察。

　　“象是焚化过似的，”伊丽莎白自言自语地说。说着，她取出一个闪烁计数器，用它来观察那块卵石，仪器不停地发出咔咔的响声，显然，这是因为卵石有放射性的缘故。伊丽莎白禁不住惊奇地喊了出来：“有放射性！米勒！”

　　“放射性？”术勒皱了皱眉头，感到诧异。

　　“你在想什么？　”伊丽莎白问。

　　“我在想肯尼送来的植物也变成了石头。”米勒说着，便向标本槽走去。使他感到吃惊的是，那块石头又变成了植物，摇摆颤动，生气盎然。

　　伊丽莎白对米勒的发现又惊奇又感兴趣，她赶忙问道：“肯尼在什么地力发观的呢？”说着她便向地上挂的一张地图走去。

　　米勒凑过去，用手指着一个地方：“就在这儿。”

　　伊丽莎白仔细地看着，自言自语地说：“每年这个时候，潮水总是这样流动：”她把手指从一处移到另一处，表示那保

　　植物也许是从那个地区漂过来的。接着，她转过身来，拿起旁边的电话。

　　“你要给谁打电话？”米勒问。

　　“说实在的，我真有点担心。”伊丽莎白一面对米勒说着，一面对着电话：“请萨姆·伍德沃德接电话。萨姆，我是伊丽莎白·玛莉。这几天你们那儿有什么发现吗？　有吗？　——没有什么特别的原因，只是查问一下。谢谢。”

　　“那是气象局吗？　”麦克关切地问米勒，“他们看见了什么没有？　”

　　米勒摇摇头，没有回答。

　　伊丽莎白仍在打电话：“前天早晨四点钟，一道红兰色的闪光，消失在西南方离这儿五十公里左右的云海里。那是在西雅娜海沟B　区附近……”

　　他们三人互相凝视了一会，伊丽莎白又拿起电话，连续按了三个3　字，大声说；“珍妮，我们到潜水艇上去了。”

　　珍妮接完电话，立叩把监视器打开，不一会儿，她从屏幕上看见伊丽莎白、麦克和米勒爬上潜艇指挥塔，钻进向下开的升降梯。

　　伊丽莎白走进控制舱，跟艇长点点头，然后说：“航道185　，立即出航。”

　　“方位十米，航道343　；方位一百米，航道185　。调整数据，马上出航。”艇长发出了命今。

　　潜水艇潜入水下，慢慢地移动起来，象一条黑色的巨鲸，游向大海。发动机嗡嗡地响着，水手们前后奔忙。

　　在控制室里，伊丽莎白、麦克和米勒目不转睛地注视着电视监视器。突然，他们发现海面上漂浮着一具男尸，在海浪里翻治。

　　死者是赫布，虽然人死了，但，整个肉体约颜色依然如故，丝毫末受到损害。

　　他们三个人都感到纳闷，但谁也解释不出是什么原因。

　　正当他们困惑不解之际，无线电传来一个更令人惊奇怪报告：“宽阔的海滨浴场，柳树参天，树冠蔽日，海滩平坦，白沙细软。然而正是这里，今天出现了惊人的奇闻。在波涛起伏的大海里，一男一女携手奔跑，如履平地一般：他们穿的衣服和失踪的蔡斯和迪莉的衣服一模一样；他们目不斜视，直奔海岸而来。戏水的人全被吓跑，眼下不晓得他们的去向……”

　　控制室里四一般寂静，伊丽莎白皱眉沉思，米勒来回踱步，惟独麦克脸上现出一种莫名其妙的表情。

第二章　潜水员之迷

　　阳光照耀着空旷的海滩。大海掀起层层波浪，发出一阵阵涛声。在洁净、柔软的沙滩上，网个穿着游泳裤的男人，悠然自得地玩着飞碟游戏。这种游戏是两个人把塑料制作的碟子轮番向对力抛掷，在规定的距离内碟子按水平旋转前进，看来十分简单，但却需要相当高的技巧。这两个人玩得全神贯注，津津有味，其至那一对奇怪男女的出现也不曾引起他们的注意。

　　这对奇怪的男女名叫苏斯和莉奥娜。他们看到那两个男人玩的飞碟，很感兴趣。尤其苏斯，一面向前走，一面两眼不停地随飞碟转动，并且用一种地球人莫名其妙的语言热烈地谈论着。

　　飞碟在空中飞过，一个男子接住。当另一个男子把飞碟掷回去的时候，它落在了苏斯和莉奥娜的脚边。苏斯把它捡起来，饶有兴味地抚摸着这个新鲜玩意儿，还用一种奇特的语言对它进行品评。这时候，没接住碟子的那个男子跑到他们面前，耐心地等了一会，然后说；“喂！请把它还给我，好吗？”

　　苏斯和莉奥娜兴趣和大，根本没有理睬那个男子。这使那个男子大为不满，但他还是忍着性子说：“请还给我，好吗？　！”

　　苏斯和莉奥娜仍然毫无表示，那男子不免有些气愤，伸手去夺碟子。苏斯紧紧抓住，双方怒目而视。当男子用力夺的时候，苏斯和莉奥娜挽起胳膊，各人把另一只手往男子的双肩一放，只听那男子哎哟一声，立刻瘫倒在沙滩上。

　　眼看着自已的伙伴倒在地上，另一个男子赶快跑了过来。

　　他看到自己的伙伴躺在沙滩上，神志昏迷，呼吸急促，生命垂危，他又急又气，但苏斯和莉奥娜却若无其事地扬长而去。

　　于是，他拼命赶上去，嚷道：“你们这是怎么回事？　！”他企图把两人拦住，跟他们讲理。但苏斯和莉奥娜又象刚才那样，挽起了胳膊，另一只手放在这个男子的肩上。说时迟，那时快，这个男子跟他的同伴一样，立刻瘫倒在沙滩上。

　　苏斯和莉奥娜看了看，继续扬长而去。

　　他们离开海滩，来到一片居民区。人们有的晒太阳打吨，有的做游戏玩耍。他们从这些人中间穿过，向城区走去。

　　在一条狭窄水巷，他们遇到一个拱形的小桥，桥头横着一根电线。他们左看右看，不知道如何通过。其实，电线离地面只有几英尺，他们完全可以从上面跨过之，或者从下面钻过去。他们后退了几步，然后又转过身来。电线碰到了苏斯的小腿，他不敢动了。他慢慢地朝莉奥娜看了看，于是，他俩用—只手互相抓住对方的手腕，另一只手同时抓住了电线。突然间一阵火花闪耀，发出嗤嗤的响声。电线熔化断了。

　　他们扔开电线，继续向前走去。

　　苏斯和莉奥娜来到城里。心情十分紧张，小心翼翼地在街上走着。为了掩盖手掌上的蹼，他们紧紧地握着拳头。他们仔细观察着行人，试图学到一点东西。他们来到一家商店门口，对着琳琅满目的橱窗看了一会儿，又继续朝前走去。

　　他们在一个十字路口停下来的时候，一个叼着烟斗的行人掏出打火机打火，打火机喷出的火苗竞吓得苏斯和莉奥娜赶忙躲闪。莉奥娜紧紧抓住苏斯的手，谁备把那个行人除掉。多亏行人不懂她的动作意味着什么，否则真要吓死了。然而行人还是吃惊地说道：“对不起，女士。”

　　苏斯和莉奥娜相互递了个眼色，看了看行人，松开了手。

　　这位行人总算免遭了一场飞来的横祸。

　　再说潜艇实验空里，伊丽莎白正在搞海水化验，桌子上摆着许多盛海水的烧杯，米勒在一旁帮助。

　　“看来我得到的结果是肯定的。可是这意味着什么呢？”

　　伊丽莎白对着米勒，也可以说是对着自己，轻轻地说道。

　　“到底是些什么样的结果呢？”米勒问。

　　伊丽莎白慢条斯理地答道：　这些水好象有电。每隔五公里电阻大约减少一两个欧姆。”

　　“这就怪了。”米勒不解地叹道。

　　伊丽莎白沉思了一会儿，眨了眨睫毛，按了按身边的按钮，接通了与潜艇控制舱的联系。她急切地问麦克：“麦克，你看到什么没有？”

　　她得到了完全否定的回答，于是又和米勒研究化验他们的水样。不—会儿，她接到海洋研究中心实验室来的电话。

　　乔告诉她失踪的三个人里有一个被冲上岸来，而且身上带着一种奇怪的标记。她听完之后又惊又喜，当即让乔想办法以基金会的名义把尸体留下。

　　与此同时，在潜艇控制舱里，麦克也深深被某种发现吸引住了，不停地向艇长招手。艇长立即通知伊丽莎白把四号录像仪接到监视器上。

　　伊丽莎白和米勒凝视着监视器。他们清楚地看到了海底山坡上的标记。伊丽莎白喜形于色，大声喊道：“我看见了，威斯，请停车！”

　　潜艇停住，悬浮在深海的底层。麦克从控制舱出来，脱下外衣，穿一条有海浪与海螺标记的游泳裤，显然是准备到海底去探险。伊丽莎白和米勒从实验室里出来，正好碰到他。看到他这副装束，不免投以不安的目光。伊丽莎白深情地对他没：“麦克……”

　　支克胸有成竹，以安慰的口气对伊丽莎白说：“请不要担心，我一定格外谨慎。”他指了指腰间的一小块金属。“我的短裤上不是缝有可视法号器么？”

　　“不是我不相信你。但是我们很难设想你会遇到计么样的