《宝剑落秋霜》

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宝剑落秋霜- 第15部分


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季兰不满道:“都什么时候了,你还犹豫不决!你知道吗?爹爹为保你还得 罪了人……”
季国盛岔言道:“兰儿不必多说……”
季兰接口道:“爹,女儿有话,不说不行。”一顿,续对古雷道:“你想想 你背上多大的罪名,行刺皇上那不是罪大恶极吗?这样大的事,这样大的罪,有 
谁能替你扛下来?你若是不投效燕王府,又到哪里去呢?咱知道你武功高强,但 你总不能天天与人厮杀,这里躲、那里藏吧?咱劝你爽快些,大丈夫行事当断则 
断,别犹犹豫豫、婆婆妈妈的,咱看着都心烦……”
季国盛忙道:“好了好了,说到这儿打住吧,该听听万公子遭难的经过情形 了。”
万古雷叹了口气,扼要叙述了出事前后的经过,最后道:“史孟春竟是皇甫 楠,在下即是不去劫天牢,他也会强加罪名毁了万家。我在离开京师那夜曾对天 
立誓,不报杀父之仇,誓不为人!”最后一句话,他说得声色俱厉。看他面上神 色冷肃,颇具慑人威仪,令人心惊。
季兰叹了口气道:“唉,你若是听了咱们的劝告,早日来北平府就……不过 说这已经晚了,你千万节哀,他日必有报仇之时!”
季国盛道:“原来史孟春就是皇甫楠,此人手段阴狠,将各王府派到京师的 暗探捉了去,逼他们就范听命于他,又网络了黑道上许多魔头为他所用,行为与 
别的锦衣卫官员不同,实叫人猜疑。就他的作为来看,此人定有抱负,只不知他 与老魔头皇甫佑安有没有渊缘?”
西门仪道:“我们也有此猜测,但无凭据,没法证实,不过以后终会露出马 脚的。”
季国盛起来告辞,留季兰照顾大家。
夜里,万古雷无法入睡。
他算是尝到了人世的艰辛,体验到了亡命天涯的痛苦,对柳锦霞何以要做血 蝴蝶有了同情和理解。从京师到北平府,一路上躲躲藏藏,没睡过几个安稳觉, 
过不上一天舒心的日子。在太原府如此,到了北平府也如此,你得成天提防着人 家来抓你。这不,藏身地又给鹰犬们找到了,又该往何处逃?那皇甫楠斩草未除 
根,决不会就此罢手,你逃得哪儿能安生?诚然,以自己的武功,不怕抓捕,但 你总不能杀尽所有奉命抓捕你的人,这样下去,终生无解脱之日,你又怎样生活 
下去?季国盛此番救助自己,话说得明白不过,是燕王殿下恩准的,你能再拒绝 投入麾下吗?在京师时,公冶勋要将自己引荐给皇太孙殿下,为家庭为友情自己 
答应了公冶勋。哪知事不凑巧,公冶勋进宫未见到殿下,第二日便起程外出,这 大概是命中注定自己不能成为皇太孙的侍卫。如今来到北平府,为了今后,看来 
只能投效燕王殿下了。这样做,自己可以不再成为钦犯,能在北平府安安稳稳住 下来。过几年皇上驾崩,皇太孙继位,就不会再追究下去,到那时自己就可以回 
到京师去见娇娇和公冶大哥,然后再设法报仇。也许那时候皇甫楠不再是锦衣卫 掌印,报仇也就容易得多了。
可是,师傅曾叫自己等待,但情势紧迫,只有这一步可走,自己还能有什么 选择呢?他翻来覆去,犹自拿不定主意。
对燕王他并无一点了解,而投入燕王麾下后,就会与孙锐锋等人在一起,孙 为人倨傲,又如何相处?入伍后非比百姓自由之身,你得逆来顺受、听命于人, 
这样的日子何等拘束!
直到天亮,他仍无法作出决定,便起床出门。季兰早早在空场上练功,见他 出来便收式笑道:“万大哥,你起那么早,睡得好吗?”
她这一笑,十分妩媚,令他想起在秦淮河画舫上第一次见到她的情形。当时 他不仅被她的歌声所迷,也为她的娇容倾心。由那夜起,他就想再见到她,有和 
她结识的强烈愿望。可惜他们结识后,她倾慕的是建功立业的伟丈夫,瞧不起他 这个胸无大志的俗人,孙锐锋才是她心目中的良伴。
因而彼此感情上有所疏远,他与公冶娇才是情投意合、两心相知的伴侣。
“咦,你为何不说话,走神了吗?”季兰见他盯着自己,不由得脸上一热。 
万古雷这才从沉思中清醒过来,连忙道:“季姑娘早,我昨夜睡得很好……” 
“谎话,眼睛都是红的,换了地方不习惯,所以睡不好,多住几天就会好的。” 
“是、是。姑娘这一向可好?”
“我吗?当然好啦!我问你,决定了吗?”
“这个……因家师有命,我……”
“啊哟,你怎么还是这句老话!师傅有命又怎么啦?他当年会想到你会有今 日的处境吗?你成了钦犯,在这世上寸步难行……唉,都到了这步田地,你怎么 
还不开窍呢?”
“待我慢慢想想,不急在今日吧?”
季兰恼道:“你为何就没有点雄心壮志呢?唉,你文武兼备,人也聪明,可 你……不说了不说了,你愿不愿投效殿下那是你的事,与咱何干?”说完就扭身 
走去。
万古雷摇摇头苦笑,独自在场上闲步。
他也知道只有这一条路可走,可就是想拖延时候,能拖一天就拖一天。
不一会儿,罗斌、黎成、耿牛、郭剑平等也出来活动腿脚,稍后姑娘们也陆 续来到。
罗斌道:“万大哥,真要入燕王府当差?”
万古雷道:“愚兄下不了决心。”
黎成走过来道:“少东家,北平府的产业不少,若少东家入了军旅,谁来经 营。”
万古雷叹口气:“有什么法呢?”
黎成道:“不投效燕王,在此地就不能立足,可投效了呢,偌大家业谁来料 理?难哪!”
曹罡道:“兄弟,俺琢磨了一夜,弟兄们别无选择,不如就投靠了燕王,度 过难关。”
万古雷道:“小弟进退两难,再想想。”
这时季兰又来叫大家用早膳,把大家带到大院西侧的饭堂里,殷勤招呼大家, 只是不理万古雷,她叫这个吃菜,问那个要不要馒头,又和蔼又亲切。刚吃完, 
就有侍卫找她不知说什么,片刻后她请大家回小院,说半个时辰后她再来请大家 到议事室,上头有人会见大家。
在小院内,众人聚议要不要投效燕王。
钟玉桃道:“我有一言,不知当不当说?”
古雷道:“妹妹只管说,畅所欲言。”
钟玉桃道:“我和小菊自幼在王府长大,看得实在多了,那些侍卫既要小心 侍候王爷一家,又要层层听命于上司,有理无理官大一级压死人,各位如果投进 
王府,那就身不由己了,是以请各位认真想想,还有没有别的出路。”
郭剑平道:“说得好,进入王府,听命于人,诚惶诚恐度日,万兄当慎重。 至于小弟,王府决不敢招纳,在北平府不能立足,就只有浪迹江湖,学柳妹妹去 
做侠盗。”
万古雷道:“郭兄,大家共进退,若要投效王爷,自然是一起去,若不去都 不去!”
郭剑平道:“小弟乃前军都督之子,燕王认识家父,怎收留小弟于府中?若 有人将此事密报朝廷,那还得了?是以万兄不必为小弟犯难,进王府当差毕竟是 
摆脱困境的一条路。”
万古雷道:“都是钦犯,没什么不同的,要去都去,不去都不去,大家以为 如何?”
罗斌道:“大家生死与共,别再分开!”
曹罡道:“俺也是这意思。”
郭剑平道:“但愿如此!”
正说着,季兰来了,见大家都在客室,便道:“各位,燕王殿下雄才大略, 为国所建功勋有目共睹。燕王礼贤下士,最重人才,如果各位投效,定受重用。 
比方说我吧,一个女子,虽然能文能武,又能干些什么呢?不瞒各位,我在青娥 队里任百户。青娥队就是女子侍卫队,徐王妃最喜爱我们,请求殿下把我们留在 
宫里做侍卫。青娥队现在只有一二百人,还要招收体壮女子入伍。我娘赵芝兰是 千户,神弹女沐香菊是副千户……”一顿,把眼扫着诸女续道:“要是各位姐姐 
来青峨队当差,那有多好!我们这只卫队,威风得紧,哪里比男人差了?巾帼不 让须眉,还可将这些自以为了不起的男人比了下去。青娥队在王宫卫队里,从来 
都是佼佼者,不论刀术马术弓箭,无不出类拔萃……哎,我不多说了,免得说我 在自夸,等各位姐姐见到青娥队就明白啦!”
她的话引起众女的兴趣,立刻叽叽喳喳问个不休,季兰则有问必答,把男人 们冷落在一边。不过他们并不生气,也蛮有兴味地听着。
不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰,让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里,正厅有一大间房,可容上百人议事。一进门就 见燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤、金笔秀士孙锐锋、旋风刀李澄、追魂剑方 
天岳等人坐在正席一排位子上,这些人都是在京师见过的,少不得一一见礼寒喧, 然后分宾主坐下。
方天岳神采奕奕,红光满面,看样子颇为得意,万古雷心想,他不知做了什 么官。
此时季国盛道:“各位,今早我等与锦衣卫佥事霍继统、北平府总捕头等人 去万贤侄家走了一趟,霍继统气得直骂衙门捕快是饭桶,我怕捕快再来骚扰,便 
留下四个侍卫,表面上是监视仆役,实则行保护之实。霍继统不甘心,回府台衙 门坐镇,是以请各位在此小住,霍继统再住上十天半月总得走吧,等他一走,那 
些捕快就好对付了。今日王爷卫队指挥同知孙大人过来问候各位,并传达燕王殿 下均旨。”
孙锐蜂笑道:“各位,别来无恙,想不到又在北平府与各位会面,庄子曰:” 安危相易,祸福相生‘。各位境遇正是如此。万公子、郭公子、曹千户由’安‘ 
变’危‘,一个个由身份极高的公子官佐一变而为囚徒,这是’祸‘。但各位辗 转来到北平府投效燕王殿下,殿下又极重人才,不惜抗命冒险庇护各位,各位又 
因’祸‘得’福‘,正应了圣人之言。“一顿,又道:”下官在京师结识了万公 子,对万公子的才干颇为嘉许,在殿下驾前极力推举,蒙殿下恩准,授万古雷、 
曹罡、郭剑平百户之职,授罗斌、黎成、耿牛总旗之职。但因各位在避难之时, 可不到军中视事。望各位牢记殿下大恩,忠心耿耿,克尽职守……“
万古雷等人大吃一惊,不禁面面相觑,一时不知所措。
西门仪碰了万古雷一下,轻声道:“事已至此,贤侄快谢恩!”
万古雷很快镇定下来,起立道:“谢殿下隆恩。在下决不辜负各位推举之德, 尽忠尽职,以报答各位。”说着向孙锐锋、季国盛等人行礼。郭剑平、曹罡等也 
跟着他谢恩行礼。
孙祝锋满面笑容:“好,好,各位不必多礼,今后大家就是自己人了!”
万古雷道:“孙大人,在下有个请求,黎成乃万家总管,还得经营店铺,请 孙大人允准,不授其军职,以免在下后顾之忧。”
孙锐锋一皱眉:“这怎么不早说?”
季国盛低声道:“这人无关紧要,可以允准,万家财物不可少,以后还要仰 仗其财力。”
孙锐锋道:“既是如此,免除黎成军职。”
季兰见万古雷终于答应投效燕王,喜得站起来拍手道:“好呀好呀,祝贺各 位投效军旅,今后我们就是一家人啦!”
方天岳也笑嘻嘻道:“万公子,今后同为燕王殿下效忠,还望公子提携!” 
孙锐锋道:“方公子乃千户之职,随侍燕王殿下左右,以后万公子或许归方 兄节制。”
万古雷道:“是,在下遵命。”
方天岳道:“不敢不敢,万兄客气。”
孙锐锋又对大家道:“各位授的是虚职,虽不带兵,但也有职守,随时听命 调遣!”
万古雷等人齐声答道:“遵命!”
孙锐锋等人随即离开,只留下季国盛父女。大家回到小院客室后,议论纷纷。 
曹罡道:“季爷,这是怎么回事,万老弟还未答应呢,怎么就把官职定下来 了?”
这正是万古雷等人想说的话,大家齐把目光对着对着季国盛,看他怎么回答。 
季国盛道:“我知各位心中不痛快,但情非得已,还望各位从大处着眼,想 得远些。各位请想,求得燕王恩准,留下各位,这并非易事。各位都是钦犯,并 
非普通民众,燕王虽爱才,又怎敢抗朝廷之命庇护各位呢?除非各位愿效忠燕王, 否则我怎么向殿下开口?我对殿下说,万贤侄早就有投奔殿下之意,但家有产业, 
一时脱不了身,今被人陷害,故投奔殿下云云。至于官职,百户正六品,比一位 正品的知县要高,各位初来的,授百户职已属破格任用。况且各位又不用去队中 
管事,只做个‘带俸差操’,自由自在。等以后建立功业,自会论功行赏。望各 位体察实情,先委屈一段时间……”
万古雷道:“多谢前辈庇护,对官职我等不敢有所求。今后还望前辈多多指 教!”
季兰道:“咱爹追随燕王殿下几年,一直是个五品千户,从京师回来后,与 王叔、刘叔才升位正四品指挥佥事。至于方公子,他来得早,又是当世武林四大 
世家的子弟,任了个正五品千户,万大哥你要是早些来,不也一样吗?非等到走 投无路才来……”
季国盛岔话道:“往事不必再提,今后大家同舟共济,以万公子、郭公子之 才,何愁不能建功立业,做到后来者居上呢?”
万古雷道:“蒙前辈看着,晚辈其实有愧,如今既已投效燕王殿下,不求有 功,只求无过,惟忠心耿耿、克尽职守而已!”
季兰对姑娘们道:“各位姐妹,你们愿不愿投到青娥队呢?如果愿意,咱今 日去说。”
田翠仙道:“入伍做个女军士固然好,只是家中也得照料呀,这事得再合计 合计。”
钟玉桃对入青娥队之事早就动心,这可以提高她的身份,否则她不过是犯官 之女,被充教坊司当官妓的下贱妇女。改变了身份,她才可以与人论婚嫁,寄托 
终身。要不你就是遇到如意郎君,也不配做人家的妻室。从见万古雷后,她对他 又敬佩又感激,但自己身份太低,不敢有非份之想。
从太原府出来,与郭剑平、黎成相识,她就动了心思。郭剑平原为都督之子, 身份更是高得吓人,但家遭惨祸,已经沦为死囚,她与他身份可说是扯平了。郭 
剑平人品俊逸,文武双全,若能托身于他,这一辈子也就有了依靠。至于黎成、 罗斌,选一人娶了小菊,让她也有个好归宿。但纵使如此,自己的身份总是歌妓, 
实在是不光彩得很。入了青娥队,也就和男儿入军旅一样,兴许能熬出个一官半 职来,以后老了对人说起,也是光彩的事。于是她道:“万公子、郭公子以及各 
兄长,玉桃有事请教,请各位指点。想我姊妹本犯官之女,沦为奴婢侍奉于人, 如今燕王殿下有女子侍卫,仿效古之花木兰从军,愚姊妹粗通武功,也想干一番 
事业,扬眉吐气,不知该是不该?”
说话时,她把眼睛盯着郭剑平,意在使他明白,她这是在问他,盼他回答。 
郭剑平对她颇有好感,便道:“妹妹有志气,应该应该!万兄你说呢?”
季兰大喜,道:“好、好、好!与咱志同道合。”一顿,冲着万古雷道: “说话呀,你允不允许几位妹妹做女武官,压倒你们须眉?”
万古雷笑道:“钟妹妹爱干什么都行,何用问我允不允许?我可不敢当!” 
丁小菊道:“这话是真心的吗?”
万古雷道:“真心真心,半点不假!”
姑娘们大喜,禁不住欢呼起来。
田翠仙道:“曹罡,你听见了吗?这回俺去做女武官,哪一点又比你差了?” 
曹罡一楞:“咦,你去了,家咋办?”
田翠仙道:“
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