咱直接向殿下请求，不过一定要当着孙锐锋的面，否则只怕不成……”
曹罡道：“不怕孙锐锋反对吗？”
徐忠道：“孙目中无人，一定会答应。”
王超道：“你看他干的好事，给各位的官职竟然连总旗也算上了，这未免辱 人太甚！”
张大勇道：“在各位之后来的邹强、吴绍南，他推举为千户，对万兄弟、郭 兄弟才荐举个百户，足见他不容人。所以道衍法师赞成咱们将各位请到右卫来，
今后大家生死与共，效忠燕王殿下！”
万古雷道：“多谢三位大人知遇之恩……”
张大勇忙接话道：“你我兄弟相称，又不是在兵营中，请万老弟千万别客气！”
王超道：“今后不乏征战之时，你我弟兄同赴沙场，比一家人还亲，对吗？”
曹罡道：“好，俺也是直性子人，既蒙三位大人器重，俺就与各位兄弟相称。”
张大勇道：“今日各位尽管回家，咱派一小旗士卒随各位听候差遣，锦衣卫、 捕快再不敢骚扰各位。”
众女一听能回家，人人欢呼起来。
说走就走，张大勇等人也要去认认门户。
于是古雷等乘车，张大勇等骑马，半个时辰后回到阜财坊，张氏、万福等欢 喜不尽。
不久，张大勇等离去，留下一小旗士卒，一共十名，由一个叫陈三的汉子率 领。黎成让他们住在前院，看守门户。
饭后，大家集在正房客室闲谈，对今天发生的事仍感不安，由左卫到了右卫， 季国盛十分不高兴，这以后又怎样相处？西门仪道：“老夫与季老弟相识虽不长，
但对他心性都十分了解。他对各位一片诚心，尤其看重万贤侄的武功，所以千方 百计要将各位招纳进燕王府。但孙锐锋与他想法不一致，姓孙这人自高自大，目
无余子但又喜人奉承，他目光短小，器量不大，若在他手下效劳，各位一定忍受 不住。如今蒙道衍法师将各位引荐到燕山右卫，老夫以为是好事。至于季老弟，
他不会怪罪各位，大家依然是好朋友。”
万古雷道：“我等投奔王府，这本是无可奈何的事，官位大小并不计较，惟 尽职守而已。孙锐锋对我们大概有偏见，我担心以后若是不相容，岂不又生些事
端出来。”
罗斌道：“管不了这许多，去右卫当差又不是我们的主意，随他们怎么想吧！”
钟玉桃道：“这姓孙的对人不公平，万大哥才任个百户，方天岳却是千户， 就连后来的邹强、吴绍南都任千户，这不是有意压低我们吗？罗大哥、耿兄弟更
惨，才任个总旗，这下好了，你们几位爷受到重用，我们也跟着扬眉吐气，要不 心里怪不是滋味的。”
西门仪道：“各位虽然入了军旅，仍要小心锦衣卫暗中下手，千万大意不得！”
万古雷道：“皇甫楠欲置我于死地，明里不行就来暗的，大家夜里和衣而卧， 兵刃不离手，若他们真来下手，不能让他们活着回去。”
西门仪道：“不错，若他们回京师报呈皇上，只怕连累了燕王殿下。”
郭剑平道：“不会连累殿下，这一点可放心。皇上最宠燕王，不会随意听信 别人的谗言。燕王可以来个不认账，说根本没这回事，他们也无可奈何。除了将
我们捉拿去，解回京师，由刑部、锦衣卫会审，我等招出实情，那才会连累了燕 王。否则，燕王敢留我们吗？”
万古雷道：“郭兄说得是，只要我们的人不落网，就不会波及燕王。因此大 家不要随意出门，夜间由我、耿兄弟、罗兄弟、郭兄轮流值更……”
钟玉桃道：“我们成天闲着没事，夜里值更又有何妨？”
她一说，众女都吵着要值更，万古雷只好同意。
黎成道：“我也参加值更，白天去店里照管，晚上也没什么事的。”
万古雷道：“商务之事全托付与黎兄，这就够忙的，不必再管琐事。黎兄还 要小心暗算，若走得远就带耿兄弟同行。”
商议完，大家又说些闲话。
夜里，万古雷静坐室中，默查外间动静。
他想过，必有眼线监视住宅，他们这么多人回来，人家哪有不知之理，若霍 继统、衡山三剑等人还在京师，当夜就会光临。
这想法他并没有告诉大家，以免扰人睡眠。他只叫隔壁的耿牛带好兵刃，以 防万一。
此时不过二更，他还有足够的时间整理自己的思绪。
道衍法师的话，一直使他不安。皇上驾崩后，燕王必然要反，到时他该如何？ 照道衍法师所言，师傅狂叟就是要自己投奔燕王，干一番大事业，若真是如此，
他就不该再犹豫。他自己早已成为钦犯，还怕背上反叛的罪名吗？可是，皇太孙 是个仁弱皇帝，将会以仁治国，这于天下苍生无疑是佳音。反叛这样一个好皇帝，
究竟该不该？更何况这天下之争，又将陷民于水火之中，能这么做吗？他想来想 去，想不出个结果。他如今已是燕王卫的官佐，一切只有听命的份，若这场龙虎
之争是天意，他也只有听天由命了。
大事想不顺遂，他把心思又转到了娇娇身上。未来皇位之争的风暴中，他与 公冶一家恰好就成了对头。公冶勋受皇太孙知遇之恩，他受燕王救助知遇之德，
未来各为其主，岂不是誓不两立了吗？他和娇娇的婚事也就断送在烽火中了，啊， 老天，但愿不要有这一天……
时近三更，他收敛心神，蒙上面巾，来到客室，轻轻拉开门出来，站在阶沿 上的柱子后，静等不速之客来临。果然，不到片刻，有了动静。他听见有人落进
了天井，便从柱后伸头探望，见是三个黑衣蒙面人。紧接着从中院房头上又跃下 了六人之多，而房头上还站着三人。
嘿，来的人不少呀，而且全是高手。
他一下从柱后闪出，大声道：“大胆飞贼，竟敢入院偷盗，大爷把你们送官 府去惩办！”
天井中的九人一下散开，与此同时，耿牛、西门仪、钟玉桃等人纷纷从室中 出来，来到万古雷身边，排成一行，严阵以待。
来人中一个熟悉的声音喝道：“大胆叛贼，见了大爷还敢张狂，今日捉拿你 归案！”
万古雷笑道：“霍继统，你在京师做你的官，大老远跑来北平做甚？还带了 这一大帮子鹰犬，天寒地冻的，不嫌辛苦吗？”
霍继统一把扯下面巾，厉声道：“万古雷，今夜是你伏法之日，你插翅难飞！”
万古雷道：“你们来了多少人，统统下地来吧，有本事就将大爷捉了去！”
站在霍继统身边的高个亮出长剑，道：“万古雷，爷爷今日要你的命！”
万古雷道：“王昌玉，你做不到，不信就放马过来！”
王昌玉咬牙切齿：“不杀你不足以解恨！”
话声一落，他蹿了过来，万古雷也跃下阶沿，两个立即在天井里动起手来。
霍继统喝道：“各位并肩子上，不留活口！”
“大胆毛贼，竟敢入民宅杀人作案，给我拿下！”
遂见天井两侧院墙外，“嗖嗖嗖”一连跳进了二十来人，人人脸上蒙着面巾， 不声不响扑向霍继统一伙人。西门仪大喜，喝令大家齐上，耿牛虎吼一声，舞起
牛耳尖刀杀了上去。
站在中院房头上的二人，正欲跳下来助战，忽听破空声，有暗器朝他二人飞 来，便连忙从房头上跃下，回头一看，他二人站立的地方，多了两个人，其中一
个高个子朝他们一来发暗器，立即就有人受伤大叫。这后院天井虽说也算宽大， 但哪里容得下五六十人厮杀，因此大家都施展不开，拥塞在一起，难躲暗器。
霍继统没想到中了埋伏，不禁又惊又怒，赶紧叫走人，于是一个个当即从院 墙跃出，拼命飞逃。万古雷欲追赶，却听张大勇的声音道：“万老弟，由他们去
吧，谅他们不敢再来！”
万古雷等本就奇怪，不知他们是何许人，一听声音这才恍然大悟，忙道： “原来是张兄，多谢援手之恩，请屋里坐。”
钟玉桃等连忙进屋点了灯，张大勇、王超、徐忠走了进来，其余人仍立在院 中。
张大勇笑道：“道衍法师叫咱请各位回来，算定锦衣卫这班免崽子定要来行 凶，命咱带人埋伏在外，哈哈，果如法师所料……”一顿又道：“夜已深，咱们
不久留，改日再叙！”
万古雷等人谢了又谢，挽留不住，只好在天井看着众人跃上房头而去。
众人正要回屋，万古雷发现西门屋前有人，“咦”了一声还未及喝问，就听 有人笑道：“你叫我们好找，却原来在这里纳福！”
万古雷大喜：“啊哟，汤师叔……”
耿牛早奔了过去，嚷道：“汤师叔、刘师叔，俺师傅和宫师伯来了吗？”
刘二本道：“咱二人跑腿，他们没来！”
众人拥着汤老五、刘二本进屋，中院、前院被惊醒的士卒和仆妇正慌慌张张 来后院，黎成出去说明情况，将他们打发回去睡觉。
此时汤老五笑嘻嘻从怀中掏出封书信，道：“这是娇娇给你的书信，小丫头 挂着你呢！”
万古雷心跳了起来，连忙双手接过，藏进怀里，见众人都瞧着他，忙转了话 题，道：“二位是怎么找到这里来的？”
刘二本道：“我二人是昨日到北平府的，今天早上我们按你在六顺巷说的店 址去找，没想到碰上了追命鬼玄木老道和病驼郡天贵两个老小子，猜想他们是来
逮你的，便跟着他们。跟了一阵子，他二人进府台门去了。我二人到了店里，伙 计死活不肯说出东家住址。无奈何，我们就到府台衙门附近呆着，看那些老小子
出不出来。等了半天，没个人影。我二人便回旅舍，打算晚上到衙门一探。夜里 刚到衙门口，便见这班老小子一个个往外蹿，我二人便悄悄跟在后头。来到你家
附近时，发现还有一伙人埋伏着，与衙门出来的人不是一路。便耐心等着……” 一顿，续道：“公冶公子已回到京师，任了忠信卫指挥使，听娇娇说，皇宫里也
不平静，她大哥忙得归不了家……”
万古雷：“没有柳小姐的消息吗？”
汤老五道：“没有，只听说她死了。”
又说了一阵闲话，黎成带二人到中院歇息，明早再搬过来。其余人也各自就 寝。
万古雷回到房中，急不可耐拆开了书信。
只见信上除了两首诗，并无其他语句。
第一首：谁知别易应会难，目断青鸾信渺漫。
情似蓝桥桥下水，年来流恨几时千？这意思是说，哪晓得分别这么容易，见 面却是这般的难，望穿秋水也看不到神鸟传来的书信，我对你的情爱、对你的无
穷思念，像蓝桥下的流水，何年何月才会完结？第二首：云色鲛绡拭泪颜，一帘 春雨杏花寒。
几时重会鸳鸯侣，月下吹笙如彩鸾。
这意思是：洁白的手帕擦拭泪水，帘外的杏花在春雨中也显得忧伤，什么时 候你我像鸳鸯一样在月光下、在音乐声中配对成双。
这是唐代诗人唐豢廉的《无题十首》中的两首，娇娇以此表露了她对他的深 情和思念。
眼眶湿了，心在颤抖，万古雷心中充满了苦涩和甜蜜，他真想立即跨上骏马， 无日无夜奔驰，赶到她身边，伏在她石榴裙下……
啊，娇娇、娇娇，哥哥对天盟誓，我与你永结同心，白头偕老，哪怕今后天 翻地覆也矢志不渝！
※※ ※※ ※※大清早，万古雷等人就穿戴整齐，坐在客室用早膳， 姑娘们十分兴奋，说的话比吃的东西多。昨下午燕山右卫指挥使张大勇派人知会，
说燕王殿下明早请大家去狩猎。这对天天在家无事可干的诸侠来说，自然是个大 大的好消息，人人感到兴奋，恨不得太阳早落，赶快到第二天。
汤老五、刘二本在万家住了五天，估计锦衣卫那班人不敢再来，便打算回京 师。万古雷请他们带封书信给娇娇，他也没有写多少字，自拟一首四言诗：“天
荒地老，情意绵绵，永结同心，矢志不渝！”
五天中，他与汤老五、刘二本说过他成了燕山右卫千户的苦衷，还把道衍和 尚的话也说了，还说他不希望有燃起烽火的那一天。
汤、刘告诉他，据宫知非说，狂叟本意就是要他投效燕王，只不过时机未到， 所以狂叟未告诉他。宫知非也判定，一旦皇上驾崩，天下就要大乱，这日子为期
不远，要他顺应天时，不必瞻前顾后，人人都要历此一劫。
二人的话，使他稍稍心安。
此刻，张大勇已派人来接，女的乘车，男的骑马。众女见是一辆四驾辕马的 豪华大车，喜欢得又是跳又是叫。侍卫说，车是王府的，这使她们更是高兴，感
到无比的风光。
长鞭一响，车轮滚动，驶向大街。
半个时辰后，马车停在城北德胜门外二里地，燕山右卫指挥同知王超正等候 他们。
元朝大都城墙离德胜门还有五里，洪武初年，为防元蒙残余势力骚扰，主持 北方军务的大将徐达，将北部都城的空旷地带划归城外，缩退了五里重修城墙。
这样一来，原本地旷人稀的北部地界更是人烟全无，十分荒凉，难怪成了王爷狩 猎的好去处。
万古雷见前面二三十丈外有百十个侍卫站立道旁，马匹都拴在行道树上。王 超说，燕王殿下就在前面，大家步行过去。
姑娘们下了车，整整衣服，四处张望。王超当先走去，众人随后紧跟。来到 侍卫站立处侍卫们躬身放行。越过侍卫行列，就见七八丈外有数十人站在一片林
地前。王超与众人来到时，侍卫行礼放行。万古雷心想，为何戒备如此森严，莫 非燕王在林中狩猎？这片林子又稠又密，过了林子，眼前是一片空场地，三面盖
有三排平屋。迎面空着的一方立有牌坊，牌坊上无字，是通道口。
过了牌坊，只见西侧平屋前支放了许多桌椅，不少人或坐或站。万古雷见燕 山左卫的孙锐锋、季国盛都在，燕王殿下想必会在中间，果然，王超示意大家跟
他去见殿下，众人加快脚步，绕向正面，果见燕王殿下和徐妃以及别的王妃坐在 中间，便走上前行礼。
燕王笑道：“各位免礼，先请观看演武，然后再一显身手如何？”
万古雷一愣，敢情不是狩猎是演武。
众人躬身回答：“尊旨！”
行完礼，张大勇叫他们到右侧坐下，姑娘们却被季兰叫走，左侧有她们青娥 队的人在。
季国盛、王兆康、刘继贤过来与万古雷等人见礼，告诉他这里是一处秘密演 武场地，燕王殿下经常来此考核部下武艺。
说话间，对面屋里出来许多士卒，每人抱一个箭靶支放在地上，共有二十个。
箭靶置放好，一声锣响，就见屋后走出两队武士，一队男的，一队女的，每 队百十人，走到两侧面对箭靶站下，相距箭靶七八丈远。
又一声锣响后，一个四十来岁的汉子和一个五旬老者并肩走到场中，先向燕 王行礼，然后由老者宣布演武开始，男女队各出五人，先单射，后齐射，最后验
看箭靶，以定输赢。
张大勇对万古雷等人解释道：“这两位是燕王府卫队的正副总教习。说话的 是总教习石洪，人称神锏。另一位是黄浩东，人称开山拳。二人都是北五省响当
当的人物，被燕王礼聘入府，授官职指挥佥事。王府卫队总头目由孙锐锋兼任， 新来的方大少爷任副指挥。”
万古雷心想，孙锐锋是王府卫队指挥，与殿下接近较多，难怪权势极重。
这时见季兰和她娘赵芝兰、沐香菊走到青娥队。季兰挎上箭囊，手持雕弓， 首先出场，后面跟着四名姑娘。向王爷、王妃行礼后，又转身面向箭靶，一个对
着一个靶子。男侍卫队也出来了五人，行礼后站好。季兰抬手拉弓，只听噗哧噗 哧一阵响，她发出的是弹丸，铁弹一颗连一颗，打出八颗，靶心上出现了一个空
心“王”字，引得一阵热烈