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这天井十分宽大，足够几个人施展，万古雷等向后退了两步，一字儿排开。
霍继统与天地双魔等四人还有洪豹、邹强、吴绍南、乔莺、余三娘、伍彤、追魂秀士冯锦泰、鬼面头陀悟修以及江南双虎刘永、胡辰，足足站了两排，与万古雷等人对峙。
万古雷笑道：“原来都是老熟人，霍佥事、余三娘、乔小姐，还有卧底的无耻之徒邹公子、吴公子，别来无恙，你们各位大老远到北平逞威，未免太不识时务，锦衣卫的威风，在北平城大概抖不起来……”
霍继统又惊又怒，原以为藏身此地十分隐蔽，只等李大帅大军一到，就来个里应外合破城，他霍继统就立下了头功，哪知功败垂成，隐蔽处被万古雷这小子找了来，大是不妙。
他瞪起一对死鱼眼珠子，叱道：“大胆叛贼，尔等还敢张狂，朝廷大军最迟明日就到，区区北平城，怎经得起五十万大军攻城！奉劝尔等放下兵刃，及时悔悟，束手就擒，听候朝廷处置，若能反戈一击，擒下逆贼徐妃、世子，开城迎接朝廷大军，或可将功折罪，否则明日破城之时，玉石俱焚，到时悔之晚矣……”
万古雷喝道：“霍继统，你与皇甫楠合谋害我万家，还有你天地双魔参予行凶，今日又敢到北平城作案，杀害护城勇士，当真是死有余辜，今日你们休想走脱一人！”
话声刚落，墙外又蹿进了季兰、钟玉桃、丁小菊、田氏姊妹、黎香蕊等人，她们临时接到法师之命赶来，正到得及时。
季兰一眼瞧见邹强、吴绍南，不禁无名火起，冷笑道：“邹强、吴绍南，两个不折不扣的伪君子，今日正好捉回去斩首示众！”
余三娘、乔莺面有惭色，低下头不作声。
邹强却喝道：“大胆叛贼，邹爷乃锦衣卫千户大人，正要捉你父女问个叛国之罪，你居然有脸在此大喊大叫，今日管叫你你来得去不得！”
霍继统大喝道：“各位并肩子上，宰了这帮叛贼！”喝声中他抽出长剑，冲向万古雷。
万古雷挥剑迎敌，一时间各找对手，天井不够施展就往房上跳，展开一场混战。
霍继统剑势飘忽诡奇，是个使剑的高手，万古雷与他交手三合便掂出了他的份量。此人武功并非泛泛之辈，实是是个厉害的对手。
天魔王通也挥慑魂镜击万古雷，他想乘乱伙同霍继统一举击杀万古雷。但只听一声牛吼，耿牛一步跨到他身侧，挥刀就砍，他只得去斗耿牛。柳锦霞和索刚找上了追魂居士左信元，其余人有的二打一，有的一对一，又不时相互援助，所以十分混乱。万古雷一方人多，在人数上占了便宜，气势上也压倒了对方。但对方人虽少，高手却有好几个，因此打上一阵，稳住了阵脚。不多时，衡山三剑、追风刀张兆跑了回来，一见这等场面，连忙拔剑助战。
但紧跟着道衍法师、西门仪、曾志云、宣文龙、宣文虎、查俊、关良等也赶了来，双方力量扯平。
在隔邻的胡茂生本欲出来助战，一看房头上动手的情形，自知武功太低，只好躲起来。
先说万古雷与霍继统斗了二十回合之后使出天弓剑法中的粘字诀，阻隔了对方的剑势，犹如磁铁吸住了对方的长剑，使对方施展不开。紧接着万古雷使出狂龙八式中的两式，把霍继统的右臂刺伤，连剑也握不住了，只得顺势把剑扔出，人则跳上房头狂奔而去。
万古雷立即查开周围情势，旁边不远是耿牛斗天魔王通，不假思索使朝天魔冲去。他一上手，王通怎禁得住二人的猛攻，只得狂吼一声，腾身而去，拦也拦不住。耿牛、万古雷一扫眼，地魔柯典被柳锦霞、索刚、田罡围住，正欲过去助战，柯典已飞身而起，追赶天魔去了，此时院中已没了人，房头上、胡同内杀声不绝。在房头上的衡山三剑也在眨眼间逃去，道衍法师、西门仪、宣文龙等人便下到天井里。待耿牛拉开大门，胡同外争斗也已结束。
洪豹、邹强、吴绍南被杀，乔莺、余三娘一伙刚开始交手便逃之天天。
法师请大家入内歇息，互说经过。
法师等人去了五虎堂，三句话不到就动手。结果法师等人多，衡山三剑和追风刀张兆不敌逃走，他们紧随其后赶来。
为防对方夜晚找五虎堂、三英门报仇，法师让他们率人到王宫后院集中一起，以应付守城之战。
稍事歇息后，由万古雷、耿牛、郭剑平、柳锦霞等人随宣文龙、宣文虎去黑鹰帮处置内务，其余人则鼓回王宫。经此一战，宣文龙等对万古雷的武功十分钦佩，对耿牛则感大大惊奇，没想到他会有这么好的功夫。有这么多高手在，对付四大长老绰绰有余。于是兴高采烈回黑鹰帮。
四大长老见宣文龙兄弟去了大半天，不禁感到纳闷，召门徒来也问不出个所以然。四人都觉有些不安，但一想有刘光、段金跟着去，宣文龙兄弟大概不敢背叛。
万古雷等随宣文龙兄弟刚回到帮里，四长老就接到禀报，连忙从后院出来看个究竟。
此时在中院客室，宣蕙英正问长问短，就听徒众禀道：“四长老驾到！”
按礼仪，宣文龙兄弟要起身迎接，但他二人置若罔闻，只顾和宣蕙英说一天的经过。
四长老来到客室门口，只见坐了一帮子生客，宣文龙兄弟正和女儿说得热闹，丝毫没有到门口迎接的意思，不禁勃然大怒。
四长老之首段其远瞧不见侄儿段金和门徒刘光，不禁十分奇怪，暗骂两人糊涂，该先到后院禀报去王宫的情形，怎么连人影却不见。他重重地咳了一声，道：“怎么，护法今日进了王宫，回来连帮规都忘了吗？”
宣文龙转过来瞧他一眼，道：“你四人背叛本帮，与锦衣卫勾结，本帮主已将你等除名！”
段其远大怒：“放肆！你已不是帮主，只是护法，你敢违帮规？”
宣文虎喝道：“当着天豹卫万大人的面，你们还敢张狂，还不下跪叩见万大人！”
段其远一惊：“老夫向不与官府来往……”
万古雷插言道：“你与天地双魔勾结，阴谋作乱，双魔等已被驱赶出城，你最好放明白些，从此洗心革面……”
四长老中的王德贵喝道：“你是什么人，黑鹰帮的事，不容外入置喙，否则……”
耿牛一步跨到他面前，一掌劈了过去。
王德贵毫无防备，他想不到离他至少有丈余远的人，会突然到了跟前，慌得他抬手招驾，只听“怦”一声，他被震得“哇”一声吐了一大口鲜血，蹬蹬蹬往后退了三步才站定。
其余二老徐勉、张贤大惊，两人立即出掌攻向耿牛，耿牛举手迎敌，但只接了张贤一掌，徐勉的掌被万古雷一步跨了过来接住。只听两声震响，二老连退四步，口吐鲜血。
此时许多门徒闻讯赶来，见状大吃一惊，却听宣文龙喝道：“四长老勾结绵衣卫奸细，妄图与朝廷大军里应外合破城，我黑鹰帮拥戴燕王，今日将四长老驱逐出门，尔等跟随四长老的，只要悔过自新，本护法就不再追究！”
门徒纷纷跪下，愿随护法拥戴燕王。
段其远又惊又怒，不敢再动手，连忙拉着王德贵等人转身出院门。
万古雷道：“念你等并无大恶，放你们一条生路，速速离开北平城，不准停留！”
四长老哪敢还嘴，回后院收拾衣物去了。
万古雷等遂起身告辞，宣蕙英恋恋不舍，但人多她不敢多说话，只把双妙目盯着万古雷，可他不敢与她对视一眼，匆匆走了。
宣蕙英恨得牙痒，但也无可奈何。
她心里想，你休想躲过我，等着瞧！
第八回 马革裹尸
天空阴霾，四野荒凉，灰暗一片。不时从远处卷来的寒风，砭人肌肤，万古雷一大早就来到丽正门城垛上，眺望那逶迄连绵，看不到边的营帐，和迎风招展的如林的旗幡，不禁倒抽了一口冷气：这一天终于来到！
李景隆的大军，团团围住了北平城。
有两句诗突然跳进了他的心里：“天寒旗彩坏，地暗鼓声低。”这是前人的佳句。
此时此刻，他对诗句有了充分的领会。
远处，营帐间人头攒动，来来往往，一股股做饭的青烟，袅袅娜娜升向了天空，天空仿佛就是被晨炊染黑的。
待对方吃过早饭，稍事歇息，大概就会攻城了吧。这样算来，顶多一个时辰就会打破这冬日早晨的宁静，掀起惊天动地的血战。
跟着他来的耿牛、李杰、杨大刀、查俊，也好奇而又有些惊惧地默默看着。
好一会儿，杨大刀舔了舔嘴唇道：“奶奶的，这么多人，够咱杀的！”
耿牛好奇地问道：“不出城，怎么杀？”
万古雷道：“他们会用长长的云梯攻城，不管你如何抵挡，总有爬上来的人。”
耿牛双手擦擦，道：“来吧，不要命的只管来，俺决不会手软！”
万古雷看看两侧守在垛上的士卒，他们脸上的神貌却十分平静，并无畏惧之色。
他想对士卒们说些什么，但又不知说什么好，遂下石阶回王宫。
他的天豹卫四百弟兄整装待命，什么地方出现险情就去救助什么地方。他默默揣着心事，刚下了几级石阶，就碰上了三英门的罗氏兄妹，他们正率领着一队人马来南城应卯，守南城的指挥使在城下迎接他们。
万古雷便下石阶看他们带来的人，不下五百之众。万古雷和三兄妹打招呼，相互见礼。
万古雷道：“偏劳各位了，来的都是三英门的弟子吗？居然有这么多人！”
罗燕抢先道：“哪里呀，三英门只有弟子八十多人，其余的都是南城一带的百姓，他们自愿来守城，法师让我兄妹率领。”
她一身劲装，婀娜刚健，英姿飒爽。
万古雷道：“大军围城，十分凶险，三位务必多多保重，小心流矢！”
罗辉道：“多谢万大人……”
万古雷忙道：“贤兄妹不是军中人，你我兄弟相称如何，免得彼此疏远了。”
罗燕脉脉含情道：“万兄真的要与我兄妹兄弟相称吗？这岂不是太抬举了我们？”
她已称了“兄”可还要这么说。
万古雷笑道：“武林儿女，本不拘小节，只要贤兄妹不嫌弃小弟，小弟就倍感荣宠了！”
罗辉、罗勤不善说话，只会说：“不敢不敢，万兄太客气……”
罗燕道：“万兄要回宫里去吗？怎不与我们一块守丽正门？”
万古雷道：“小弟奉命打援，兼顾九个城门。此时暂别，还要去别的城门瞧瞧。”
分别后，万古雷等驰马往东城去，五虎堂曾志云、总监事张麒率徒众二百来人，加上自告奋勇的民众，也有五百来人协助守城。世子和道衍法师正在城垛上观察敌情。
道衍法师神色如常，世子不如其弟勇武，其弟随燕王出征，他这是有生以来头一回担此重任，不免心情沉重，十分紧张。
万古雷上城楼见了礼，只见城外如南城所见，营帐连营帐，望不到边。此时炊烟已息，远远看得出敌方士卒正在用膳，不到半个时辰，就会展开大战，不禁也有些紧张起来。
世子忍不住喃喃道：“父王此时不知在何处？李景隆大军就在眼前……”他没有往下说，但大家都懂这意思。
道衍法师道：“北平乃旧元都城，城高墙厚，护城河又深又宽，只要我们紧闭城门李景隆却是无法进来，殿下不必担心。”
世子毅然道：“父王将城交与我，我岂能贪生怕死丢弃城池？至死也要守卫北平城！”
说话间，敌方有了动静，只听鼓声咚咚，起先声音不大，隐隐约约，刹时群鼓连成一片，站在城垛上听得十分清楚。遂见营帐间身影重重，成百上千的人跑出了辕门，迅速结队。
道衍法师道：“他们要攻城了！”一顿向守城指挥发令道：“擂鼓为号，士卒全部上城垛！”随即鼓声隆隆，在身后不远处响起来，城楼下待命的士卒和百姓，上了城楼。
此时敌方已列成了方阵，领头的官佐骑在马上，走在两个方阵的中间。两个方阵之后，又是两个方阵，之后，还有方阵，万古雷紧张地盯着列队前来的敌军，如蚂蚁般，也不知有多少人，五千？一万？两万？
士卒们手持盾牌、利刀，行伍中还有长长的云梯，有用车托着的巨木，是撞开城门用的。
黑压压的人群，迈着整齐的步伐，形成一股巨大的力量，坚定地向城墙走来。
起初他们只是一个个模糊的人形，渐渐地显示现了每个人的轮廓，虽然看不清眉眼，但在高高的城墙上也感到他们身上隐含的杀气。
万古雷向两侧看了看，士卒们已拈弓搭箭，神情紧张地注视逼近的灰色的人堆。
守城的指挥此时对世子说道：“殿下，敌军即将攻城，请殿下回宫去吧！”
世子激昂地道：“父王命我守城，我当与各位一道，身先士卒……”
话未落音，城下鼓声突然一变，但见城下方阵爆发出惊天动地的呐喊，人像水银泄地般向城下急奔而来，方阵消失了，变成了潮水般的波涌，一浪紧跟一浪……
城墙上也擂起了战鼓，箭矢如雨般飞洒进蜂涌而至的人浪中去。有的继续狂奔，手舞钢刀，喊着朝墙下冲。有的两手一扬跌倒了，四仰八叉躺在地上，再也没有起来。
敌军中的弓箭手冲到了射程内，一排排箭矢朝城墙上飞来，万古雷不得不抽出神罡剑拨打。有的士卒和百姓却中箭倒下了。
他急忙向世子走去，世子用盾牌保护自己，道衍法师始终在他旁边，有箭矢飞来，他只甩动僧袍大袖，便将箭矢击飞。
有法师在，世子可保无恙。万古雷放下了心、又朝地上瞧。
不论城墙上射下了多少只箭，攻城的士卒实在是太多大多，倒下一批又涌上来一批。终于把长长的云梯搭到了城墙上，用来冲撞城门的巨木车，也快要逼近城门。
“杀啊，杀这般狗崽子啊！”城上的士卒百姓眼见敌军顺着长梯跑上来了，一个个激动得狂喊起来。也许，他们是在鼓励自己也鼓励别人。喊声此起彼伏，激励人心。
“杀——！”爬云梯的敌军士也狂吼着。
万古雷血脉贲张，热血沸腾，他运起内力，把搭在城墙上露头的云梯砍断，接着弯腰又砍去一截，敌人即使爬上来，也无法上城垛。
在他旁边的一些百性，用石块朝爬云梯的人抛掷，一声声凄厉的惨嚎伴随着往下坠落的身躯消失到城楼下去了。
然而，一个又一个的活人又往上涌来。
喊杀声、咒骂声、惨嚎声、兵刃撞击声，周围宛若是一个疯子的世界，万古雷觉得自己似乎也失去了心智，他只知道挥舞神罡剑，把那些胆敢爬上城垛来的人打下去。可是，仿佛就没有个完似的，砍了一个又冒上来一个……
忽然，他听到了耿牛的牛吼声，侧头看去，只见他一只脚踩在墙上，双手握住云梯一推，居然把云梯带同爬在云梯上的几十个士卒，推得向后倒了过去。这样干虽然痛快，但消耗内力太多，便过去制止他。
此刻，李杰来叫他：“万大人，法师命我们速回王宫待命，以防何处危急时施援！”
万古雷看看这阵势，守城军民十分勇敢；敌人攻势已弱，这里有法师和世子，便依言离开。
下来城楼之后，李杰替他牵过马，刚骑上，就见东大街涌来一群人，老老少少全是男子。嘴里吵吵嚷嚷的，便带些骑士迎了上去。
耿牛、杨大力、查俊、李杰忙和他并排，阻住这群乱哄哄的人。
李杰待双方快接近时，抢上几步喝道：“站住！你们这是去何处？”
走在前的几个五旬老者抬起手，后面的人使静了下来。其中一个行礼，其余人也行礼。
这人道：“军爷，我等特来守城！”
李杰看人群有十四五岁的少年，还有十二三岁的孩子，便摇摇头道：“大爷，莫让儿郎去送死！”
老者道：“听闻世子殿下也在城楼上，殿下不惜性命，咱们百姓子弟死又何足惜？儿郎年虽少，但可扔石块瓦片伤敌，还可以搬运箭矢，送饭送水。大人，城若被攻破，百姓难逃兵灾，与其如此，不若�