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徐王妃平静地呷着莱汤，问道：“今夜敌军还会攻城吗？各位有何高见？”
道衍法师道：“大军不耐久困于此，李景隆锐气未减，必会连夜攻城！”
世子道：“请母亲回宫，由儿在此督战。”
徐王妃道：“你瞧百姓妇女幼童都来了，身为王妃，岂能退缩？不必多说了吧！”
道衍法师赞道：“王妃亲冒矢石参战，成为表率，守城将士百姓，莫不奋勇争先！老僧早就预言，燕王殿下有天子之相，不出四年，头戴皇冠，驾驭天下。届时王妃当尊为后宫之主，有今日之辛劳，当之无愧矣！”
徐王妃笑道：“法师过奖，妾身只怕没有这个福份。若真有这一天，法师功不可没！”
道衍法师肃容道：“贫僧只为顺天命行事，不求为官，天下大定，贫僧退矣！”
万古雷心中一动，原来法师在局定后退隐。到那时我又何尝不可以退隐呢？
只有还我自在之身，方能与娇娇永结同心。正痴痴想着，却听见法师叫他。忙回过神来问道：“师叔有何吩咐？”
道衍法师道：“敌军今夜仍要强攻，他们人马多的是，可以轮番出战。而我等士卒，已全在城楼。似这般没日没夜打下去，累也累倒了。因此老衲想，错过今夜，我们应派人下城去骚扰敌营，使其兵卒日夜不宁，疲惫不堪，贤侄以为此计可行否？”
万古雷道：“此计甚妙，可行！”
世子道：“可是城门不能开，以防不测，只有用绳索把人吊下，但返回时攀缘而上，易被迫兵杀伤，不知爱卿可有办法？”
万古雷道：“下城骚扰，毋须多人，待臣挑选武功高强之士，既能伤敌又能自保。”
世子大喜：“如此甚好，由卿选人吧！”
道衍法师道：“师侄可带天豹卫回王宫歇息，明日仍应急。”
万古雷道：“师叔，待观察敌军夜攻之后，再回去不迟，否则断难静心入睡。”
道衍法师知他放不下心，便点头同意。
万古雷遂起身沿城墙走去，耿牛、李杰、杨大刀寸步不离地跟着他。
七八丈外，柳锦霞与索刚等人围篝火而坐，见他来纷纷起立，只有锦霞不动。
索刚对万古雷颇有好感，道：“万兄，今夜敌人会不会攻城？”
万古雷道：“会攻，敌方人多的是。”
柳锦霞抬头望着墨黑的天空，那上面缀满了瑟缩的星星，不知她在想些什么？
索刚道：“奶奶的，俺真想骑马出城，大家拼个你死我活，那才痛快！”
万古雷笑道：“可惜城中兵力太弱，否则开门拒敌，杀他个片甲不留！”
他很想单独和柳锦霞说说公冶勋，但总是没有机会。柳锦霞仿佛在避着他，不愿与他交谈。她究竟想些什么呢，难道把公冶勋忘掉了吗？唉，真想开门见山问问她……
他脑子飞快转着念头，嘴里和索刚等人交谈，不时去瞟柳锦霞一眼。篝火映照下，柳锦霞美丽又忧伤，她呆望着遥远的星星，十分落寞而又冷峻，让人觉得不可亲近。她身上还隐藏着一个谜，她与大漠神女究竟是什么关系？为何连公冶勋她都不曾告诉？
坐了一会儿，万古雷正欲站起来，去探望三英门的人，忽听柳锦霞叫他。
“万兄，一个人的功名真那么重要吗？”
万古雷一愣，只见她头仍望着夜空，看不见她的神情，一时不知如何回答。
说实话，他对此也未想得清楚。叫他如何能回答呢？他只好呐呐道：“这个嘛，自古以来，圣人贤人都是这么说的，所以……”
柳锦霞仍不回头，冷冷道：“须知这功名……”忽然抬手指城墙下，“是建在白骨堆上的。他没有亲自经历过，是以仍痴迷在功名富贵中。可是，他难道不会出来征战吗？如果这样，他永远都不会明白！假若是乾坤倒转，他的境遇不就太惨了吗？万兄，你为何不劝他一劝呢？依我看来，你们都不如我这个女强盗过得自在，无拘无束、无情无义，五湖四海，任我纵横，不似你们被名图利锁套住，到头来又得个什么下场？我这话是对耶非耶，谁又会明白呢？”
她像是在对他说话，又像是在自言自语，但万古雷知道她说的“他”，是谁，索刚等人却无所知，一个个惊奇地看着她。
索刚忍不住问道：“薛兄，‘他’是谁？”柳锦霞冷冷道：“一个朋友，他被名图利锁套住，永远也挣脱不开！”
“这位朋友尊姓大名？”
“不告诉你，别多问！”
万古雷暗自叹息，她没有忘了公冶勋。听口气，她对功名富贵已然弃之如蔽屣，与她前年被闯宫禁时对自己说的一番话大相径庭。
她变了。不知该为她高兴，还是为她担忧。他本不了解她，所以无话可说。
他想了想，道：“薛兄，这位朋友并未忘记故旧，据我所知，他是身不由己……”
“也许吧，他这个人……还说这些干什么呢？别时容易见时难，天各一方……”
“薛兄，何不前往京师一见？故人相聚……”
柳锦霞突然站了起来，离开火堆，独自走到雉堞口，默默注视着灰暗的天空。
就在这时，鼓声突然擂起，万古雷等人跳了起来，走到雉堞口望下一看，敌军已悄悄地冲了过来，城墙上一片忙乱……
万古雷足足睡了一个下午，傍晚时分才醒了过来。他在城墙上熬了两个白天一个夜晚，为施行道衍法师扰乱敌军的谋划，回来歇息。
李杰命军士端来饭菜，万古雷匆匆吃毕。
昨晚敌军攻势猛烈，左一次右一次进攻，虽不如白天战况激烈，但却累得乏人。世子和王妃熬了个通宵，闻讯赶来助战的百姓络绎不绝，其中又有不少妇女。
万古雷十分感慨，以后该怎样酬谢这万千的百姓，没有他们，只靠城中这不足三千的老弱士卒，只怕早已城破人亡。据各方传来的消息，每个城楼都陆续有百姓来参战，不分男女老少。他们就像是为自己的安危而战。何以如此，万古雷却闹不明白。
他带着满腔敬意，吩咐天豹卫弟兄尽力保护好百姓，别让他们伤亡。但是，这毕竟是交战，飞箭流矢、真刀真枪，伤亡不可避免面对死去的妇女幼童，他竟然流下了泪水。
无论如何，应该早日解城下之危。为此，他愿竭尽全力。
夜间疲惫敌军，是打击敌军的一个好手段，他请武林人组成夜袭队。
柳锦霞自己要去。带索刚、田罡随行。三英门留下一人领队，罗勤、罗燕带五名堂中管事参加。五虎堂总监事张愿带五名执事、黑鹰帮副总执事吴有光、副总巡事何桂生带五名高手来王宫会合。万古雷带耿牛、罗斌、杨大刀、李杰、柏伟、褚红，总共加起来有三十人。
二更，万古雷等人从丽正门下城。三十人轻功造诣不一样，万古雷下令拴了三股长绳，不能从高墙跃下的，先攀缘一段绳再跳。
片刻后，众人下到地面，当即展开轻功，从侧面飞奔过去。敌军在不足五里，很快就能达到。万古雷让大家停在一里外，自己一人越过一道鹿砦，轻轻落在一座营帐前。营帐内鼻息声声，士卒已入睡。前面木柱挂着灯之处，有两名值夜的士卒。他仔细看了看，每隔两座营帐就有一盏灯两个岗哨。
寒风凛冽，岗哨缩着脖颈，两只脚不断动来动去。万古雷心想，南方人怎耐北方奇寒。
再过些时候，只怕冻也冻伤他几万人。
俄顷，他蹿上去点倒了两人，没要他们的命。然后蹿回柳锦霞等人所在地，对他们说，要深入敌军中心滋事，方能扰乱大军，让大家跟着他走，由他开路。
不一会儿，他带大家过了第一道岗，然后往里走。遇有岗哨，被他及时点倒。
他发觉，越往里去，岗哨越少，走起来越是顺利。走了一阵，发现已处在敌帐的包围中，四面八方都是营帐，就像进了森林一样。
柳锦霞道：“动手吧，别再往里走，少时脱身只怕难。把人分四个方向杀过去，一刻后往回撤，绿林好汉就爱这么干！”
万古雷道：“好，照薛兄说的，各走一方，由耿牛兄弟喊撤，包管各位都听得见！”
他们站在营帐与营帐中间的室地上说话，就像在自己家里一样，毫无顾忌。
可见士卒们太劳累，睡得死沉沉的，居然没吵醒他们。
杨大刀笑道：“奶奶个熊，死到临头了，还睡得跟死猪千样，待咱吓吓他们！”
一顿，扯开嗓门大喊道：“杀啊！冲啊！杀啊……”
其余人也跟着他大喊杀，分头冲进帐幕。
万古雷取出火种，在地上擦燃了，点着一处营帐，烧起了火。耿牛等人也照事称谋划到处放火，只要从营帐中冲出人来，挥刀就砍。
此时已经一片大乱，惨哼声、惊呼声直冲夜空，惊得远处营帐的岗哨擂起了鼓，吹起了笳，把瑟缩在地铺上的士卒惊得懵头转向，他们抓起兵刃冲到帐外，黑漆漆的夜色中哪里分得出谁是不是自己人，只要见人他们就挥刀杀了过去，于是双方大打出手。浑不知是一家人。被烧了火的营帐四周，万古雷等被四周涌来的士卒困住，展开了一场激战。但三十人都是武功高手，片刻间就砍翻了敌军的百十人。
敌军主帅帐中，主帅闹不清有多少敌人来袭，只命令士卒守好军帐四周，严阵以待。
万古雷等人只为了疲敌，因此并不久战，半个时辰不到。
由耿牛吼一声“撤”，三十人便顺利回到城下，无一人受损。
第二夜起，扩大了扰敌人数，由天豹卫和三大帮会加柳锦霞的关东好汉组成，分东南西北四个方向出城扰敌，斩杀了数千敌人。
李景隆似乎不会体恤士卒，白天的攻城战从未停止，夜间又被万古雷等扰得不敢睡觉，士卒哪有不疲乏的，因此攻城锐气顿减。
这天下午万古雷正在宫中睡觉，突被人叫醒，却是道衍法师和李杰。
道衍法师道：“贤侄，知道吗？彰义门已被敌将瞿能父子攻入，所增敌军无后继……”
万古雷立即跳了起来，道：“快走……”
法师笑道：“老衲已命天豹卫将敌军赶走，城门已无恙，不必担心。”
这才放心坐下，道：“李杰，出了这等大事，你为何不叫醒我？”
李杰道：“法师命我不要惊动大人，天豹卫由郭大人、曹大人率领前去破敌。”
道衍法师笑道：“李景隆聪明人也，今日他要是给瞿能派后援，北平城就只好易主了。”
万古雷一愣：“聪明人不派后援，这话何解？难道笨人才派后援破城吗？这……”
道衍法师一笑：“他要是派了后援，这破城的功劳，岂不是被瞿能父子抢去了吗了”
万古雷道：“他是主帅，功自然是他的。”
道衍法师笑着，却转了话题，道：“是吗？”一顿，续道：“老衲叫醒你，实有要事。经与王妃、世子商议，敌军锐气已减，攻城之势渐弱，今日已退兵十里，但燕王殿下去了何方，为何不来夹击围城之敌，所以决定让贤侄辛苦一趟，冲出包围，寻找殿下，报禀守城情形，然后将殿下意图带回城来。此行至关重要，贤侄带几人去为好？”
万古想了想，道：“我一人去吧，人少好突围，不易被人发觉。”
法师道：“耿牛武艺高强，携他作伴，彼此好有个照应，速去速归。” 万古雷道：“也好，免得一人寂寞。”
入夜，万古雷与耿牛换了衣服，来到东门准备出城。却见士卒平民肩挑水桶，一个个沿石级往城垛上挑，不禁大是奇怪。登上城楼，见到守城指挥和五虎堂堂主曾志云等人，一问才知是法师下的命令，军民挑水灌城，沿城墙泼水。此时天气寒冷，水泼墙上，一会使结了冰，这就像给北平城墙披上了滑溜溜的水甲，叫你朝廷大军爬也没法子爬，不禁大喜。
耿牛笑道：“和尚师叔办法多，城墙披水甲，亏他老人家想得出来！”
万古雷笑道：“这就好了，我们走了也放心，走吧！”话音一落，人朝墙外跃去。
耿牛也立即跳下，惊得城上的士卒民众叫了起来。两人落地后，朝城上人众挥了挥手，便朝敌方军营飞跃而去。
此时天寒地冻，敌军营中吃够了骚扰的苦头，加派了巡逻士卒。两人在营帐中穿来穿去，无人发觉，只听帐中士兵鼾声奶雷，此起彼伏。不多时两人蹿到了骑兵处，盗了两匹马，朝永平府方向飞奔而去，一路马不停蹄，一直跑到天明，方才下马歇息。
下午，两人进了永平府，见到了原燕山右卫指挥使张大勇，同知王超、徐忠等人。
张大勇立即设席为他二人洗尘。听说燕王去攻大宁府，不禁十分诧异。
张大勇笑道：“老弟，莫说你听了吃一惊，当时咱们大家都不以为然，大家说永平府已解围，应立即回师北平，以免城池陷落。燕王力排众议，说北平城池坚固，敌军难以攻破。我军乘机去攻大宁，大宁精兵聚集松亭关，家眷均在大宁，攻克大宁后安抚其将士家属，松亭关之兵哪里还有斗志？各位只管放心去大宁，不必牵挂北平。于是，众将听令，……老弟，北平城被李景隆五十万大军围困，咱们一直放心不下，快把城中情形讲个清楚明白！”
万古雷把连日来攻防战的情形讲了个大慨，张大勇等人听得激动不已，皆赞徐王妃勇冠三军，为百姓尤其是妇女的英勇行为感叹。
饭后，万古雷、耿牛早早歇息。
翌日早，两人又上马赶路。一路打听燕军消息，待赶到刘家口时，才知燕军已赴大宁。
三天后，两人到了大宁，燕军正驻城中；二人找到了燕王宿处，见到了季国盛、王兆康、刘继贤，彼此都十分高兴。当即引他俩去见燕王。孙锐锋、方天岳在后院值卫，凡来见燕王殿下的大小官员，必得二人允许才能通报。
孙锐锋一见万古雷来到，有些惊奇，但只用平淡的口吻问道：“咦，万兄来了？是奉命来见殿下的吧，北平城难道出了差错？”
方天岳则十分热情：“万兄，别来无恙，守城一定是辛苦万分的丁，多亏你们奋不顾身，浴血苦斗，才保得老家平安！”
万古雷笑道：“孙兄、方兄，北平城固若金汤，请二位放心。王妃、殿下牵挂着各位，故派小弟前来，一则问侯，二则报平安。”
孙锐锋点头道：“幸好北平无恙！老弟要面见殿下是吗，请随我来。”
走过天井，孙锐锋让万耿二人稍候，自己掀帘子进了正室，俄顷就出来让两人进去。
室内燃着两大盆炭火，燕王居中而坐，有十多人分坐下旨两排，万古雷顾不得看是哪些人，便和耿牛快步走上躬身行礼。
“微臣万古雷、耿牛参见殿下！”两人齐道。
“免礼。赐座。”燕王注视着二人，心想该不是北平城被攻破了吧。
侍卫抬来两张椅子，支在两列座椅之后。
万古雷没有坐下，道：“启禀殿下，微臣奉王妃殿下、世子殿下之命……”
“北平城可是有了差池？”燕王插道。
“禀殿下，北平城固若金汤，可保无虞！”
话一出口，他清楚地听见两边的人都重重地吐出一口气，这才知道大家都盯着他哩。
燕王面上有了笑容：“你带来了好消息，把守城的情形对大家讲讲。”
万古雷一五一十、有条不紊讲了守城经过，直听得大家感叹不已，情绪激昂。
燕王也极为兴奋：“难得王妃、世子如此英勇，身先士卒，激起士气，难得城中百姓不分男女老少，个个奋勇争先！各位将军，你们还有什么不放心的？”
众人纷纷赞叹，都说北平城不破，我军必能击溃李景隆，叫他丢盔弃甲而逃。
万古雷又说临来之际，道衍法师下令以水浇城，北平城墙完全成了冰甲，听得大家又惊奇又高兴，都说道衍法师计谋多。
金忠笑道：“殿下英明，留下老和尚坐镇，李景隆怎是他的对手？”
张玉道：“家里安全，咱们放下了心，这就回师北平，砸扁了李景隆那小子！”
燕王道：“爱卿连日赶路，下去歇息，这一两天就回师北平：你随大军一起走吧！”
万古雷、耿牛随告辞出来，孙锐锋依�