万古雷万万没有想到自己在燕王眼中，竟是个无耻的小人，刹时间心里像盖上了一层厚厚的冰雪。好啊，江山打下了，天豹卫六百人只剩了三十三人，他这个天豹卫指挥使也不再有用了，就凭别人谤毁的几句话，也不问清缘由，就这么把他处置了！正好，他还怕辞官不准呢，这下如了愿了，虽然受这样的处置不公，自己又何必再去计较呢！
他哈哈一笑：“愚侄正愁没有辞官的理由，这倒好，如愿了，多谢方天岳方大人！”
道衍法师说道：“你为何不为自己辩解？”
万古雷苦笑道：“在殿下眼中，古雷不过是个利欲薰心的小人，既已定论，愚侄也无话可说，从今日起还小侄本来面目，倒也万幸！”
道衍法师道：“老衲知你受人诽谤，这人老衲已查明，就是方天岳！他在孙锐锋面前说贤侄不服孙锐锋云云，他收买了你军中的一个百户叫张善明，放走敌将就是他告发的，但殿下正为……”说到这里又改为传音入密，“那个出走的建文帝焦心，你与公治家有瓜葛，殿下迁怒于你，所以老衲未便多为你辩解……”
万古雷道：“不必了，小侄本就想辞去官职，一则为父报仇，二则为了公冶小姐……”道衍法师道：“昨夜你去公冶家有何事？”
万古雷道：“小侄与公冶小姐约好，若进京师，便救他们一家出城。公冶大人不愿背弃旧主，也不愿再为官，只想隐姓埋名去过隐士生活。哪知小侄竟被留在镇江，昨日又遭人行刺受伤，以内力治愈伤后，赶到京师，哪知晚来了一步，人去楼空，只有方天岳的人……”“贤侄遭行刺受伤？何人所为！”
万古雷把经过情形讲了，指出是皇甫楠所为。娇娇上次来北平，就为的是告诉他这事。
道衍法师遭：“方天岳竟这般阴险，他说昨夜公冶子明逃走有可能是贤侄在暗中策划，为了查看计谋是否成功，亲自到公冶家视查。还有，贤侄被留在镇江，也是他讲的谗言。他说贤侄与公冶勋交好，最好不要去攻京城。这是朱能告诉老衲的。唉，想不到此人竟是个居心叵测、笑里藏刀的伪君子！”
万古雷道：“师叔明白就成了，今夜别过，不知何年相见，几年来师叔多方关照小侄，小侄当铭记永生……”道衍法师道：“你我有缘，但人生聚散无常，别说什么感恩的话，来日方长，仍可见面。”
“师叔运筹帷幄，功高盖世，当还俗辅助明君，干一番大事业……” “错了，老衲一不还俗，二不受官，老衲只是顺天道而行，岂是贪功讨赏之辈？人间富贵，转眼成空，又何必沉溺其中？”
“师叔高人也，古今未见……”
“不可如此说，这叫人各有志。好，不说老衲的事，与你一起的弟兄，作何安置，老衲可以效劳，惟师侄只等以后再向殿下……”
“师叔千万不要再为愚侄求官，这就还愚侄本来面目。至于与我一起的几位兄弟，郭公子愿在军旅，想在行省做个都指挥使足矣，曹大哥本就是锦衣卫千户，让他也在行省做部指挥使吧，他和郭兄现任都指挥同知，战功比方天岳大，官职却比他低，不公平。耿牛不是做官的料，与愚侄同行。那罗斌贤弟，愿与愚侄同报父仇。还有天豹卫查俊、褚红、李杰、扬大刀应授指挥使，张超、张鼎授千户。
最早六百名弟兄剩下来的三十三个弟兄，应授百户、千户之职。“
道衍法师道：“燕王殿下念旧，他曾对老衲说过，除了奖励有功将士，就连当初协助守北平城和其他城的妇女男丁都要奖赏，所以贤侄放心，老衲当与朱能说，由他办理。”
万古雷道：“如此，小侄就可安心离开了。”道衍法师道：“贤侄如今去哪里？”万古雷道：“先回北平府，安顿好家之后，小侄一要寻访公冶一家，二要寻访仇人。”
道衍法师道：“贤侄离职而去，燕王少了个人才，但江湖上却多了个义侠。
为民造福，殊途同归，望好自为之！”
万古雷道：“谨遵法旨。”一顿，又道：“适才所言对兄弟们的安置，回镇江后再与他们商议，若有变动，请郭兄转禀法师。”“好说好说，老衲尽力为之。”
“记得恩师觉禅大师临别嘱咐愚侄，上山之路就是下山之路，如今愚侄功成身退，正好应了师傅之言……”
“贤侄今后再欲‘上山’，只要来京师找老衲就是。须知今后朝廷仍有用兵之时，贤侄可再度报效国家，望贤侄莫忘了老衲的话。”
“愚侄已经‘下山’，今后来不会再‘上山’，请师叔原谅，愚侄就做个游侠造福于民吧！”
“一切皆天意，不可勉强。老呐今后仍住寺中，也算是功成身退吧！贤侄今后常来探望老衲，切勿过门而不入……”
“愚侄定会来探望师叔。夜已深，愚侄这就告退了，来日再相见！”道衍法师送他们寺门口，互道珍重而别。
第二天一早，万古雷回到镇江府。他立即把郭、曹、罗、耿请来，说了见道衍法师的情形，只不提建文帝出走的事。
众人听了大怒，大骂方天岳人面兽心。
万古雷道：“法师欲替我申辩，但我去意已决，请法师不必再说，至于兄弟们的出路，我请法师为各位请功，任都指挥使……”耿牛道：“师兄，俺不做官，跟你走！”
罗斌道：“我与万大哥都有家仇，万万不能留在军旅，只能快意思仇！”曹罡道：“讲义气，俺是万公子救的命，跟万公子走吧，这官不做了！”
万古雷道：“不可不可，郭兄所言甚是，这功名不是捡来的，得之不易。再说做个好官确能造福于民，曹大哥该留在军旅才是！”曹罡道：“好，听万老弟的，只要万老弟用得着，俺随时弃官来找老弟！”
万古雷笑道：“兄弟中有人做官，这对大家都有好处，以后小弟定有借重之处。”一顿，道：“我们的事已定，现听听那四位老兄怎么说，我说的是秦忧他们……”
－遂命人请来四个怪人。万古雷道：“四位，我触犯了军规，被免了职，打算回北平做老百姓去了。四位若愿留在军旅，我保举四位做指挥使一级的官职……”
秦忧岔话道：“你要走了，叫咱们留在军中？这话是不是真心？”“自然是真心，四位信不过在下吗？”杨孤道：“咱们也不爱做官，这怎么办？”严寒道：“咱们出去商量商量。”
陶悲道：“理该如此。”四人便走了出去，但片刻就回来了。
秦忧道：“你是不是要报杀父之仇？”杨孤道：“你是不是要去寻找那小姐？”
严寒道：“你是不是要行侠仗义？”
万古雷点头：“是是是，都是！”四人同声道：“咱们与你同行。”
万古雷一愣：“四位，皇甫楠势大，又何苦跟随在下趟这浑水，不如去享清福……”四人道：“你小看咱们？”
万古雷道：“哪儿的话呀、在下若有四位相助，自然是求之不得的好事，只是连累……”话未完，四人道：“少罗嗦，咱们不听！”
万古雷摇摇头，命人把李杰、查俊等人以及天豹卫最早六百弟兄中的幸存者三十三人叫到院子天井里来。人到齐后，他一个个把他们看了一遍，不禁有些激动。
“各位，咱们天豹卫六百弟兄在北平举事，跟随燕王殿下南征，立下了汗马功劳！”他深情地看着弟兄一张张饱经雨雪风霜的脸，“如今只剩下了三十三名弟兄，但咱们没有辜负燕王殿下的重托，没有辜负王妃殿下的期望，天豹卫所向披靡，英勇无畏！”一顿，故低了声音续道：“我昨夜奉命去见道衍法师，我因私自进京城处置私事犯了军规，已被免职……”话声刚落，众人皆无比惊讶，大声喧哗起来，都说不公平，岂能因小过重罚……
万古雷请大家静下来，又道：“古雷对免职一事并无异议，因古雷入军旅前沾惹过一些是非，必须脱出军旅去了断。古雷走后，有郭都司、曹都司照顾各位，论功加封官职，衣锦还乡，望各位勤于军务，报效国家！他日有缘，或能相见，各位，请多保重！”
众人纷纷向他道别，有的叹息，有的涕泪交流，依依不舍离开。李杰待人走完后，突然下跪道：“属下愿随大人行走江湖，请大人允准！”
古雷道：“你这是干什么？你在军旅中自有前程，和我浪迹江湖有什么好？起来……”李杰道：“属下决心追随万大人，此志不移，望大人恩准……”
万古雷道：“我的仇人是武功高手，江湖生涯刀光剑影，不亚于沙场争战，你家有寡母，盼你在军旅中谋个前程，你总不能丢弃正三品的指挥使职位随我去闯荡江湖？”
李杰道：“大人待属下思重如山，属下岂是个忘恩负义的小人，恩公……”
万古雷岔话道：“你把话扯到哪儿去了，赶快起来，我不要你追随左右……”
李杰道：“求大人恩准，属下真心实意愿追随大人，求大人开恩，我……”
耿牛与他合得来，便道：“师兄，准了他吧，他可是真心实意的，大家又是好朋友，分开来怪难受的，俺求师兄准了他！”
罗斌也道：“李贤弟自愿与我们一起，大哥又何必拒绝他？还是准了吧！”
万古雷见李杰直挺挺跪着，满面流泪，只好道：“起来起来，你真是的，何苦再跟我去冒江湖风险？将来你可不要后悔！”李杰大喜，这才从地上起来。这一幕被站在院门外的杨大刀等人看得清清楚楚，马上冲了进来，嚷道：“万大人，俺杨大刀不愿再在军中混，和李杰一样，愿追随大人左右？”
万古雷一瞧，这伙人中还有查俊、褚红以及天豹卫三十三人中的五人，便道：“杨兄，你本在军中做官，如今升到指挥同知，也是拿性命换来的，不能轻易弃之如蔽履！”
杨大刀道：“大人，正因为俺从军多年，厌弃了军中生涯，所以愿追随大人……”
万古雷截住他的话道：“我有父仇要报，从此浪迹江湖，过那刀头舐血的日子，并非从此回家纳福，我劝杨兄消了此念！”
杨大刀道：“俺随大人去做江湖游侠，纵横江湖，何等痛快，不似在军旅中，天天蹲在一个地方，说不定什么时候又要去征战，俺杨大刀腻了腻了，可又没地方可去，难得遇到像大人你这样的大丈夫，所以像铁了心追随……”
查俊道：“大人，适才咱们退出去之后，天豹卫的老弟兄们就议论开了，大家都不愿再在军中度日，当初六百人只剩下咱们三十三个弟兄，大家说这是难得的缘份，不愿彼此再分离。大家说不如追随万大人，找个地方买下块田庄，取名天豹庄，大家务农谋生。这天豹庄的名称，用来纪念死去的弟兄，也使天豹卫名声不堕，因此让咱们几个求求大人。大家说，这么多人可不能让大人出资养着，干农活种田就能养活自己，也可供奉大人……”
万古雷一听，不禁激动起来，天豹卫只剩下三十三人，算上李杰、查俊、褚红、郭、曹、罗、耿和自己，正好四十一人，弟兄们要求建个天豹庄务农过后半生，这也无可非议。
因道：“我可以出资买下一处田庄，供各位安居度日，但我不能与各位在一起，我身负血仇，仇人就是原锦衣卫指挥使皇甫楠，若各位与我在一起，势必祸及大家……”
褚红道：“大人，弟兄们说了，买田庄的钱，大伙一凑就有了。大伙说，在军中几年，万大人破了多少财，接济死去的弟兄们的眷属，大家对大人感恩戴德，只想追随大人左右。至于大人的家仇，也是弟兄们的仇，不信咱这就出去与大伙商议，听听大伙怎么说！”
不一会儿，褚红等人转回来，后面跟着天豹卫的全体弟兄。
查俊道：“大人，弟兄们都愿追随左右，大人的家仇，就是弟兄们的仇……”
万古雷激动地说：“大家这番情意，古雷心领，但古雷今后仗剑行侠，除暴安良，没有太平日子，是以不愿拖累各位弟兄……”
言未了，弟兄们嚷了起来，说四年征战，历经艰险，不怕再过刀头舔血的日子，只要万大人不抛下大家弟兄，上刀山下火海在所不辞，弟兄们七嘴八舌，情义深重，使郭剑平等人也感动万分，一个个眼眶含泪。
万古雷深受感动，抱拳道：“既蒙大家厚爱，古雷只好答应，今后有照顾不周之处，望弟兄们海涵！古雷感谢大家！”
弟兄人听他答应，齐声欢呼起来，接着大家去收拾行装。
郭剑平请万古雷等人入室。
郭剑平含泪道：“万兄，并非小弟贪恋官场，只因先父死得冤枉，郭家身败名裂，小弟有意重振门庭，以告慰其父母在天之灵、是以不能与万兄联袂行走江湖，对不起万兄……”
万古雷连忙道：“郭兄不必如此，小弟也不愿郭兄成为江湖游侠。郭兄乃将门之子，重振家声实也应该，今后大家仍是好朋友！”郭剑平滴下泪珠：“多谢万兄大度！”
此时又听天井里乱哄哄，李杰闯了进来道：“各位，顺义卫的侍卫队要见万大人……”
万古雷等从屋中出来，只见天井里黑压压站满了人，见他出来就嚷道：“万大人，千万别扔下咱们呀！咱们也跟万大人走……”
万古雷连忙对大家说，他去职后要报父仇，不愿带累大家，劝大家留在军中报效朝廷。
他说了半天，才把大部分人劝走，但仍有六十多人不愿走，愿到天豹庄做个庄丁。
李杰代之六十五人说话，请万古雷允准。
“天豹庄”的事，自然是李杰泄露的，万古雷也不好指责他，答应收下。
当晚，军中举行告别宴，弟兄们依依不舍，彻夜话别……
………全书完………
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