怎么看这位新上任就职的大团长？”
“下手前拿捏轻重，同时使用两种不同体系的群攻骑士技，说明他对自己的实力具有足够信心，战争之子称呼他为青铜武典，想必会是一位合格的教官，至于大团长职务……麾下没有直属骑士，充其量只是名声好听的虚衔。”
博尔特。海德恩斯满意地露出微笑：“如果真的如你所说，我就可以放心了。”
担任翡翠之眼“守护骑士”的伯格塔。范恩。费德里站在离两人较远的地方，自己摸索解开芬里尔的化身，用随身携带的山羊皮擦拭沾染鲜血和汗水的盔甲。
拆解成十二块部件，在清洗过程中他发现这不是一件死物，而是具有活力和灵性的神奇造物。
被幸运金币的骑士以重手法打凹陷的部位，在冷水拂过后缓缓地恢复饱满的原样，边缘脱落的皮毛在没有察觉的时候慢慢滋生，再次变得浓密茂盛，不复连场战斗过后凋零颓败的凄惨。
奥德里奇。特里斯教训过所有骑士团成员后，独自在群峰环绕的山谷悠游漫步而行，以脚丈量这座隐藏在弗赖恩国北方边境线附近，与母国威尔塞克接壤的秘密驻地。
“神殿的潜在势力真是可怕，不止是复活大型的战争炼金机械浮空舰，就连培养直属骑士团都深谋远虑地在几十年前就开始布置。”
“具有如此影响力的组织，真的没有察觉不死者帝国的动向？南方诸公国的金银货币不断流出，拥有遍及维斯特大陆的商业网络的神殿真的没有发现？”
“一旦缺乏足够多的货币储备，正常的商业往来都沦落到以物换物的原始时代，那些热衷奢靡生活的庄园主没有钱币购买奢侈品，不断地向商人借贷，当资产抵偿不了债务，迟早会为了赖账，消灭债主而挑起战争，远见卓识的神殿高层真的一点都没有意识到？”
“我感觉南方突然燃起的战火，幕后有一只看不见的黑手在故意推动，克莉丝汀，你觉得如何？”
隐秘地在浮空舰核心装置放下时空道标，法师塔的塔灵已经悄声无息地夺取了这艘大型炼金造物的主导权，从四棱柱深蓝水晶抽取部分气元素，赋予奥术模型凝聚成巴掌大的小精灵，秘密地对动力舱进行改造，以期将浮空舰变成漂浮在云端的法师塔，属于奥德里奇。特里斯大师所有的副塔。
“时代交替的动荡时期，被长久压制的吸血鬼挣脱枷锁和桎梏，在南方诸公国聚集，建立十几个家族，经过秘密接触和谈判，联合转化成巫妖的法师建立不死者帝国，统治夜晚的世界。它们发展地速度很快，或许神殿方面注意到黑暗世界非人者的威胁，提前引发经济危机试探。”
“结果令人意想不到，充当前锋的竟然是来自黑大陆的比蒙兽人，原本被皮鞭和枷锁驱使的苦力奴隶，投入战场后发泄长久以来被压制的愤怒，非常野蛮、暴力的原始族群。”
“据我所知，野兽盘踞的黑大陆早在旧时代就被发现，可是那片大陆对不朽的神祇非常不友好，即使实力雄厚的公正之手的教会也没有站稳脚跟，想不到那些不死者却能掳掠兽人充当种植园的奴隶。”
想起久远的过去，奥德里奇。特里斯对血腥的奴隶贸易和黑三角贸易的情况略有了解：“或许吸血鬼不是简单地用暴力手段去征服，而是更高明的威逼利诱。利用兽人对付兽人，毕竟黑大陆的土著还很原始，应该处于以血脉维系的部落制。彼此之间的战斗，为了更广阔的地盘，为了争取更多的生存空间，战争肯定不定期地爆发。有太多罅漏可钻，精明狡诈的吸血鬼不会视而不见，反而会充分地利用，又不是自己的同类，肯定会榨出骨头里最后一滴油髓。”
塔灵沉吟片刻，“如果失陷的神殿高层没有被拷打虐待，没有浑身伤痕累累，那么拯救出来的恐怕是一群与不死者帝国的上层做过交易的同谋。”
奥德里奇。特里斯突然顿住脚步，电光火石的瞬间，他想起翡翠之眼说过的惨重的损失，将近五百万金币和价值等同的各种宝石，谁知道会不会是资助南方诸公国挑起战火的启动资金。
他没有继续往下深想，原本简单的局势陡然变得复杂，不过这一趟秘密行动应该没有危险，顶多受到一些阻碍，过程将会略微波折过后顺利完成。
“特里斯大师，在动力舱铺设基础的奥术回路需要各色宝石，以及至少五十枚金币。”
耳边传来塔灵的要求，奥德里奇不动声色地一口答应，继续在骑士团驻地绕行，当他经过浮空舰停放的位置。
翡翠之眼安妮尔。琼斯警觉地望过去，谁知看见地却是第四骑士转身背对着她，伸手掏出什么，片刻过后抖了抖，立即明白是怎么回事，脸色顿时腾起大片红晕，刻意地转头望向其它地方，看见守护骑士伯格塔清理芬里尔的化身盔甲，满意地轻轻点头，眼角余光却锁定不拘小节的特里斯阁下。
奥德里奇却是借助掩护，从系在腰带上的红袜子里掏出克莉丝汀需要的宝石和金币，悄悄地抖落在地上。
占据浮空舰核心装置的塔灵，命令气元素小精灵借助草丛的遮蔽，将所有材料悄声无息地搬运到指定位置。
磨磨蹭蹭地将装束整理复原拖延时间，直到克莉丝汀以心灵之语传来好消息，特里斯才离开浮空舰的停放位置。
安妮尔。琼斯的心情有些起伏，走上前刚想开口询问，谁知道奥德里奇抢先下手，责怪幸运金币骑士团的驻地，竟然没有可以放松的“森林”。
幸好翡翠之眼知道隐藏在字面意思下的真实含义，脸色难看的同时心情蓦地放松许多，毕竟特里斯阁下距离软索梯桥还有一段距离，估计他最多观看并记忆浮空舰的外形细节，以后可以充当绘制的素材，因此没有介意刚才的举动，耐心地解释并指点山谷的驻地分布。
骑士的房间全部放在掏空的山体，成环带状的上下两层，出口都有丛密的灌木和各种树木遮掩，至于最显眼的浮空舰，三百米长的气囊表面有类似精灵披风的伪装，确保从天上飞过的各种眼线不会发现。
“考虑地非常细致周到，每一个细节都是深思熟虑后作出的决定，这项计划肯定很早以前就启动了。”
奥德里奇趁机试探，不过翡翠之眼很警觉，没有接过话题，而是微笑以待，抱着不否认也不承认地态度，转头向他询问骑士团能否成形。
“问题很多，而且有些严重。”特里斯故意逗他，“号称巅峰骑士组成的幸运金币，在我专门用于群攻的战场骑士技试探攻击后，即使分摊薄弱的威力也使大部分成员倒地不起，充其量只是一群普通的中位骑士，还没有到达真正的巅峰。他们的实力被严重高估，神殿方面最好不要期望过高。”
安妮尔。琼斯听出这是第四骑士的肺腑之言，忍不住为这群贵族骑士辩驳：“他们只是没有准备好，当你准备施展狮子咆哮的前奏，却故意耍诈用战争践踏，造成所有人的误判，用连续两次控场的大范围骑士技先声夺人。”
“身为骑士，必须时刻准备着投入战斗。幸运金币这群人肯定没有上过战场，没有见过血的菜鸟，一群养在菜园里被雨稍微淋湿就瑟瑟发抖的弱鸡新兵，指望他们搭乘浮空舰秘密潜入南方拯救失陷的部分神殿高层，那是一场团灭几率很高的赌博。我不得不收回承诺，南方一行我绝对不会参与，因为我从不打没有把握的仗，也从不进行风险极高的赌博。”
翡翠之眼心里松了一口气的同时透出隐藏不住的焦急：“没有你这位罕见的八美德大骑士，谁能镇地住桀骛不驯的骑士团成员，如果你不随行前往，他们肯定会把事情弄地一团糟。”
自己的身份和真实实力暴露令奥德里奇的笑容短暂凝滞，随即释然地轻轻摇头，如果神殿的人没有把自己的底细摸清楚，他才会感到失望。
“看在你极力要求的份上，还有就是欠神殿的情分，我会再考虑。”
安妮尔。琼斯知道奥德里奇。特里斯动了口风，因此没有趁机施压，而是悄然地释放善意，“这座临时驻地提前安排，属于你的专属房间在北侧的悬崖下方，视野非常开阔，早上起来第一个迎接晨曦的朝阳，想必应该非常符合阁下的超然地位。”
翡翠之眼伸手指着浮空舰正对面的一颗崖壁孤松，奥德里奇遥望扫视，洞悉之眼看穿外面的伪装，他满意地轻轻点头。
山谷遍地的伤员互相搀扶着回到自己的房间休息，被美德大骑士招呼过后没有人敢打扰他休息，特里斯和守护骑士伯格塔打过招呼后，迳自来到山谷北面。
抬头查看陡峭地几乎垂直的崖壁，奥德里奇注意搜寻可以落脚的突起棱角，即使没有通路他也要创造一条出来。
渐渐地，过目不忘的能力将地形全部记住，在脑海里自动生成一副路线图，藏在暗处的驻地负责人博尔特。海德恩斯用望远镜盯着未来的大团长阁下，既希望他能够符合预期地成功登顶，却更想看见他吃瘪地尴尬神情。
安妮尔。琼斯悄然来到预备祭司长身边，两位前途远大的神殿中层核心人员，屏息静气地等待着什么。
奥德里奇抬头仰望天空的头颅恢复平视的原位，双手负在背后，稍微屈膝往下蹲，随后有如侏儒火箭靴似的蹿起升空。
极为惊人的爆发力，双脚高过常人头顶的特里斯越过两个预定中的落脚点，踩踏第三个山岩棱角，再次借力往上纵跃，姿态轻松惬意地有如在山涧如履平地的岩羚。
“来自西土关税同盟的美德大骑士，太可怕了。”安妮尔。琼斯忍不住喃喃自语，她今天见过的惊喜有些多地难以承受。
“难住大部分骑士团成员的悬崖峭壁，在特里斯阁下看来，根本与平地没有分别。内部评价方面，我会将无视地形阻碍添加进去，希望你也能署名。”
博尔特。海德恩斯放下望远镜，侧头望着来头不小，背景深厚的同僚，只见翡翠之眼轻轻点头，显然在震惊过后很快恢复正常的心态。
第一百八十六章 一骑当千
陌生的环境带来的新鲜劲消退后，奥德里奇。特里斯在山谷北面悬崖最高处的房间里，汲取清冷的泉水洗漱全身后，盘腿坐在铺着羊毛薄毯的石床上，无时不刻都在用功，即使他已晋升为美德大骑士，却始终没有放松对自己的要求。
预想中的接风宴并没有召请，隐藏在崖壁孤松下的房间门口，忽然响起滚轴骨碌碌转动的声音，奥德里奇睁开眼睛往外望去，看见一个三层复式食盒悬停在半空。
奥德里奇立即明白过来，放下双腿直接走过去，将经滑轮送上来的晚餐取到手里，回到自己的房间，放在固定的石桌上，还没有打开就闻到面包的甜香，夹杂着烤肉排的焦熟糊味。
一路上只有微苦泛酸的黑面包和肉干，唯一优点是热量充足，伯格塔被醇酒和美食惯坏的舌头没少抱怨，好在特里斯习惯艰苦的生活，并不在意生活品质。
打开装饰精美的食盒，第一层不出意料之外，摆放着整整齐齐的白面包，第二层是油光锃亮的烤鸡排，以及十几个炸鱼丸，第三层却是两瓶平放着的葡萄酒，来自玛歌堡夏日阳光最充足的十年陈酿。
美酒暂时搁置在旁边，特里斯慢条斯理地咀嚼着面包，就着烤鸡排和炸鱼丸，抚慰自己的肠胃。份量刚好足够他一个人享用，不过在大概六成饱的时候，奥德里奇就稍微放慢了速度。
他的目光自然而然地望向两瓶美酒，不过谨慎起见，还是以洞悉之眼仔细查验，果然被他看见醇厚的美酒里似有棉絮状的杂质，活物似的浮浮沉沉。
“一瓶蕴含不怀好意的试探，看来骑士团的成员里面有个不简单的人物，刚刚被我的见面礼教训过，报复打击立即到来，而且能量不小的样子，竟然连我的食物也找到机会下暗手，那么明天我会好好地照拂幸运金币的小家伙。”
放下玛歌堡出产的夏日阳光，奥德里奇关上沉重的房门，迳自上床休息，连衣服都没有脱掉。没过多久，呼吸声渐渐平稳，极具规律和节奏，显然沉浸在奇异的梦境世界。
试探摘下雷锤，依旧被无形的力道抗拒，特里斯估计驯鹿之王还在沉睡升级，随即走进万灵节的世界。
在推开树皮枯裂的大门前，假日岛南面原本模糊的景象渐渐变得清晰，一棵萦绕赤红烟火的桦树，顶端悬挂着一张倒置的年轻人的笑脸面具，看上去却像是老人的愁眉苦脸，结合快乐和悲伤，青春和衰朽，极为古怪荒诞的造物。
好奇地望多一眼，忽然想起恶魔小丑萨克先生，命运多舛的仪式之子，现在应该长眠安息了。
奥德里奇不再迟疑走进万灵节世界，融入亡灵骑士分身，荒芜之地蔓延覆盖整片沼泽，新的征服目标是隐藏真面目的迷雾林。
亡灵版的第一次工业革命初具成果，以蒸汽为动力，燃烧焦炭的中型骸骨战车无视淤泥的沉陷，搭载铁甲骷髅兵开辟出安全的通道。
包括赛尔在内的骑士侍从，积极地开辟伐木场，并就地制造焦炭，猎杀各种野兽获取骨骼和血肉精华，经由牺牲祭坛转化为更多的亡灵仆从以及施法源泉。
一切都有如精密齿轮转动般井然有序地进行，特里斯非常满意他们的伺奉，放开限制允许他们升级，却没有一口气提拔到高位，而是一点点地放出，如同饵料引诱贪婪的鱼儿。
当第二天遥远的东方天际泛起鱼肚白，初升的朝阳吐露微曦的晨光，奥德里奇自然而然地醒来，不过他的身体似乎被什么重物压住或者束缚，有些动弹不得的感觉。
“诅咒？”特里斯深深地呼吸，吐气开声挣脱所有负面状态，慢慢地坐起身，借助气窗投进来的天光，房间里毫无异状，随后他就运用洞悉之眼查看周围，果然被他发现一肘尺厚的岩石房门外面，摆放着一个散发可怕气息的花篮。
“乌木王冠，黑水仙花，猩红百合，毒苹果，诅咒木偶，蛇牙护身符……真是看得起我，一夜之间竟然能找到这么多稀罕的珍贵礼物。”
穿上硬底皮靴，离开暖意犹存的石床，奥德里奇比往常稍微用力地推开房门，摘下黑水仙的花芯，回到房间里，把这件释放诅咒的最好触媒扔进红酒里。
棉絮状的活物如临大敌，不过一切都晚了，它瞬间失去生机，缓缓地沉落瓶底，就像一头僵化的毛毛虫。
左手拎起“净化”后变成剧毒的美酒，右手挽着放在地下世界黑市肯定被疯抢的花篮，离开专属自己的房间，寻着昨日登顶的道路轻松地下到谷底。
原本准备看笑话的某些骑士团成员，发现未来的大团长阁下毫发无伤地出现在面前，跌碎了一地的眼镜，这些人的异状当然被奥德里奇看在眼里，不过他却没有说什么，毕竟证据不足嘛！
幸运金币骑士团驻地的早餐已经开席，不过气氛却古怪极了，每个成员都盯着面前的餐盘，眼角余光却始终没有离开未来的大团长阁下。
当特里斯将花篮放在绿荫掩映的长条桌子，两瓶去掉木塞的美酒端地一声砸在桌面，瓶口升起一团诡异的墨绿气雾，绽现成恐怖的交叉和致命剧毒的头骨。
乱流汹涌的气氛升到顶点，开始变得匪夷所思的狂躁不安，坐在奥德里奇身边的骑士团成员拼命往旁边躲避，被推挤的人毫无怨言，反而向下一位施压。