灰暗之年- 第158部分

　　　　“尽管本人也是城市兴起、乡村衰退，机器工业化进程的受益者之一，至少在我名下的工厂里，雇工们的薪水和待遇还算不错，至少能够让他们过上体面的生活，日常伙食方面也有相应的面包和肉食补贴。”

　　　　伊安。麦卡雷恩艰难地消化信息量如此大的谈话，“特里斯团长，尽管某些方面我不能认同你的观点，不过在对待产业工人的态度上，我相当认同你的做法。”

　　　　沉吟片刻，玛利兰公国的军需官侧头望着奥德里奇，“工场的机器损坏了，我可以购买零部件更替维护，可是人就不同了，尤其是经验丰富的熟练工，每一个人都是宝贵的财富。”

　　　　找到共同语言的两人相视一笑，默契地握拳轻轻碰撞，不知不觉之中，马车经山腹开辟的甬道抵达特里斯在孤山的本家老宅。

　　　　奥德里奇。特里斯等马车停稳后，先推开一侧厢门下车，看到伊安。麦卡雷恩紧随其后，轻轻点头示意。

　　　　“五万件呢料大衣，保证会让玛利兰公国的军方满意。与其它竞争对手不同，长途押运的货物在路上有各种不可测的意外，而我会用装甲浮空舰负责运送！”

　　　　此前有乘坐神殿的天火号的经历，不久前也搭乘过奥德里奇。特里斯的基洛夫飞艇，对于这种用极高的安全保障，比陆路、海路更快抵达目的地的运输方式，军需官当然满口称赞。

　　　　甚至不用去考虑大团长阁下的竞争对手的游说，刚刚上任的第一笔订单，伊安。麦卡雷恩不仅不想搞砸，还想让很多军界的老家伙大吃一惊。

　　　　“团长，我相信你不会让我出丑，一切就交给您了。”

　　　　奥德里奇。特里斯微笑着点了点头：“特里斯家族的工厂就能吃下第一笔订单，不过考虑到我的朋友，以及我的朋友的朋友，适当地照顾他们的利益，至少分一半份额出去，将有利于巩固家族的基本盘。”

　　　　“一步步经营到现在，遍及西土各个角落的深厚人脉既是事业的助力，同时也是某种无法推卸的责任。当然，考虑到纺织、制衣行业的脏乱环境，我会让清道夫工会成员的家属负责整理和检验，适当地给一些报酬，相信能够令她们愉快地投入工作当中，并保持长时间的好心情。”

　　　　伊安。麦卡雷恩闻言讶然失笑，他没有想到向来表现地极为强势的大团长阁下，竟然能将身段变得如此柔软，不过考虑到奥德里奇。特里斯会这么做完全出于他的立场，当然会举手表示赞成。

　　　　“两万五千件呢料大衣已经准备就绪，剩余部分估计需要一天时间。由我亲自设计改进的第二代装甲浮空舰，命名为基洛夫飞艇的航空运输船，将在三天后抵达玛利兰公国。”

　　　　军需官脸上的惊讶稍纵即逝，“真快！原本上面给我半个月的时间筹措，半个月的时间赶路……时代真的不同了！”

　　　　奥德里奇。特里斯不以为意地笑了笑，立即命人抄写一份口述谕令，在纸条角落标上独特的暗记，折成小卷放进系在讯鹰的爪子上的信筒。

　　　　目送扑扇翅膀离开特里斯家族老宅的山鹰，乘着上升的气流在空中展翅滑翔，很快在视野里远去，直至变成细微的小点消失为止。

　　　　伊安。麦卡雷恩收回目光，看到奥德里奇。特里斯适时伸手延请，谦逊地躬身致意后，两人携手走进精心维护后焕然一新的城堡式宅邸。

　　　　没过多久，信使飞抵伊斯特伍德城码头区，在诗鹰街区的清道夫工会驻地楼顶驻足，等候多时的大管家戈尔高爵士，亲自摘下密封的信筒，取出里面的纸卷，摊开一看后立即了然于心。

　　　　丢了两条新鲜的羊肉，慰劳辛苦赶路的讯鹰，随即下楼召集工会的执事们，戈尔高转达奥德里奇。特里斯的指令。

　　　　想不到待在家里的婆娘也有机会帮忙，还能挣上一笔小钱，这些中层头目当然没有异议，稍后将会长的命令告知手下。

　　　　环环相扣的运作模式，一传十，十传百，很快所有人都知道这个好消息，立即动员家人在仓库等待。

　　　　戈尔高“爵士”携带纸条亲自去市政厅，他的到来以及奥德里奇。特里斯愿意分出一半的份额给安塞。克莱尔分配，让这位众议院里的朋友终于放下肩膀承受的重担。

　　　　资深议员海德利。拜伦、山德鲁。沃克等人得知消息后，放下手头上的琐碎事务，开始联络各自的支持人和金主。

　　　　某位商人联合会成员，实际身份却是地下世界颇具名望的大佬，与清道夫工会差点发生正面冲突的走私贩头子，狐狸河监狱的诺顿典狱长，还有几个来自其它行业的强势人物，收到议员朋友的消息，很快就闻到其中隐含的利益。

　　　　能够将手头积压的库存清理部分，赚钱的同时还能搭上奥德里奇。特里斯的门路，这笔生意无从从什么角度看都很划算。

　　　　与此同时，消息灵通的纺织行业，不少实力雄厚，相信自己能够争取到订单的业内人士，却对横插一脚抢走关键人物——玛利兰公国负责采购的军需官的奥德里奇。特里斯愤恨不平，可是再愤怒又能如何，谁能想到把装甲浮空舰运用到这种地步！

　　　　不得不承认，奥德里奇。特里斯走在所有人的前头，在别人想不到的领域，总是如此！

第二百三十一章　利益决定阵营

　　　　毛茸茸的粗麻布袋解开封口的系绳，两个膀大腰圆的工会成员用力提起往前一抖，里面成捆的呢料大衣，唰啦一声滑落在铺着几十张牛皮的地面。

　　　　一个手势渐渐熟练的妇人，摘下别在腰间的短刀，哗地一声割开外面的双股麻线，将呢料大衣逐件摊开，里里外外仔细检查一遍。

　　　　沾着泥土的脚印，她还可以容忍，随手拍打两下暂作清洁，变色的血迹和汗渍用短刀来回刮几下，相信应该不成问题。

　　　　令她们难以接受的是大衣里面裹着各种垃圾，或许这一批货物来自监狱的缘故，那些做工抵偿服劳役的犯人，没有任何报酬或者只能得到很小的部分，因此制作成衣的时候往往敷衍了事。

　　　　好在来自狐狸河监狱的呢料大衣总量不多，只有一百五十个大麻袋，总数三千件而已，一百多位可以算作熟手的妇人，平均每个人分到三十件，眼睛一眨就过去了。

　　　　至于某位私下给伊斯特伍德城征税官减轻负担，节省下来的税钱都塞进自己口袋的走私贩头子，在市政厅众议院的代言人，为了搭上奥德里奇。特里斯的门路，无需安塞。克莱尔的催促，动用自己在工场区的人脉，将城里各个街区能够收拢的裁缝全部送进一间纺织厂里，利用空旷的场地和现成的机器，将库存的呢料裁剪成尺寸合适的布片。

　　　　几十台手动缝纫机整齐排列，曲轴挂上水力传动杆，针脚戳扎往复运动的声音，尽管细小地微不可闻，连成一片后竟然震地耳朵轰鸣。

　　　　亲自主持此事的山德鲁。沃克看到这种场面，忽然眼睛一亮，他发现有利可图的新行当，将师徒相传的裁缝集中使用，建立机位数目超百台的大型制衣工场。

　　　　可惜他发现地稍微有些晚，奥德里奇。特里斯早就在他的庄园领地这样干了，为了安排军工厂里签下死约的全职雇工的家属，否则他不会如此轻易地吃下五万件呢料大衣的订单。

　　　　不过为了照顾朋友的利益，以及维系家族在市政厅两院的基本盘，奥德里奇。特里斯慷慨地拿出一半的份额和利润，让贪婪成性的鬣狗们争抢。

　　　　“确保他们都有肉吃，却总是半饥半饱地处于随时猎食的状态。猎犬吃地太饱，通常会安于现状，失去进取心，如果总是不喂食，我担心他们会反噬。”

　　　　在特里斯家族老宅，专门供骑士修炼武技的副塔，奥德里奇。特里斯脸色如常地扛着合抱粗细的原木做深蹲，还是平常的普通状态。

　　　　伊安。麦卡雷恩尝试蹲了几次，就不得不动用增长力气的骑士技，关键是原木的重量超过平时锻炼时的水准，这令他不得不佩服曾经的大团长。

　　　　“身体基础竟然如此扎实，难怪能融汇六大体系的骑士技，成为罕见地拥有武典称号的大骑士。”

　　　　维持规律的呼吸节奏，牵扯住玛利兰公**需官的大部分注意力，他担心自己一开口就会导致气息紊乱，进而失去超过常人五倍的巨力，如果被训练器材压趴下，他在奥德里奇。特里斯面前就把脸面丢尽了。

　　　　没有任何回应，侧头往伊安。麦卡雷恩所在的位置看了一眼，使出全身力气的窘迫，负责招待远道而来客人的奥德里奇。特里斯暗中从新评估朋友的实力，轻轻放下训练用，将近八百斤重原木。

　　　　“熬炼力气的训练到此为止，我们换下一个项目吧。”

　　　　伊安。麦卡雷恩松了口气，呼吸的节奏随即就乱了，突然发现抗在肩膀上的原木无比沉重，他的脸瞬间涨红，额角的青筋暴起。

　　　　奥德里奇。特里斯立即上前，伸出双手托着原木的底部，干脆接手过来抱在怀里，“非常抱歉！这根原木浸水了，估计重量超过一吨，连我都有些吃力。”

　　　　得体的场面话，将刚才差点出事的意外轻轻揭过，伊安。麦卡雷恩也诗歌聪明人，瞬间明白大团长的善意，看着他慢慢放下原木，气喘吁吁的声音，又感觉他不像是作假。

　　　　“难道真的是我的运气不好，挑上一根比较重的原木，才会在作深蹲训练时如此吃力！”

　　　　玛利兰公国的军需官还在想着刚才发生的事情，奥德里奇。特里斯领着伊安。麦卡雷恩来到房间的西南侧角落，一座浑身坑坑洼洼的钢质半身像。

　　　　“根据你的来信所述，南方公国也有类似奥术火枪的新式武器，他们填充的是提炼过的高纯度负能量，威力相当不错，对吧？”

　　　　伊安。麦卡雷恩轻轻点头，“没错！不过他们的武器射程稍微逊色，不比火焰飞弹命中目标后，还有高温、爆破、溅射等多重伤害。”

　　　　奥德里奇。特里斯弯下腰，从破碎的地砖捡起几块石片，“使用元素能量的新式武器将会大量普及，随着战争烈度的提升，源泉可能会再次枯竭。我想，应该提前摆脱元素的影响，使用速射连发的蒸汽弩，又或者使用生铁子弹的燧发枪！”

　　　　“弩箭的射程跟不上时代……嗯，也不能说完全淘汰，或许在某些场合执行秘密潜入任务的时候，无声无息的优点还有些价值。至于填充火药和子弹的燧发枪，也算是一种补充火力覆盖的手段。”

　　　　“我相信还有改进的余地！还有关键的一点不得不提起，三段射击本来就是燧发枪阵列通行的战术。当然这一切都是法师塔灵的功劳，计算填装火药、子弹的延时间隙，至少在月亮岛之战中发挥地还不错。”

　　　　“特里斯团长，你说地我都有些心动了！不如这样……这样……你觉得可行吗？”

　　　　奥德里奇。特里斯沉吟片刻，就点头同意了，反正都是生意，卖御寒的军用大衣，怎么能和直接卖武器相比。

　　　　“八百杆燧发枪，生铁子弹十万枚，相应的火药五百标准桶，应该能支持一场烈度中等的狙击战。武器弹药装箱后随呢料大衣送抵玛利兰公国，中途在你的家族领地卸货，出于朋友的友谊，附赠容易损坏的零部件十箱……”

　　　　“麦卡雷恩家族的私兵，阵列应该不用教，关键是要让他们学会日常维护保养、拆解组装，固定靶、移动靶的精准射击……现在是元素涨潮时期，普通的燧发枪队有些危险，得配备至少一位防护系的施法者。”

　　　　“用于皮甲的强化药水，武器保养的防锈药剂，防水防潮的子弹带、火药袋，零零碎碎的配套合计后……看在朋友的份上，给你一个非常合理的出厂价，一万六千金币！”

　　　　伊安。麦卡雷恩的眼睛顿时瞪直：“什么！装备一支火枪队竟然如此费钱，五万件呢料大衣也不过是零头……团长，老实说，真的是出厂价吗？”

　　　　奥德里奇。特里斯使劲地瞪回去，“不如按照市场价来算这笔账单！”

　　　　“一杆出厂的新燧发枪，价值十枚金欧玛，上下浮动一枚金币，地下黑市出手可能会更贵，平价计算总共八千，没问题吧？”

　　　　伊安。麦卡雷恩对新式武器的价钱了解地很充分，当即轻轻点头表示同意，不过看到账目转眼划掉一半，他的心里不知不觉地有些紧张，忍不住握紧拳头。

　　　　奥德里奇。特里斯继续给他算账：“十万枚子弹，不说具体的工艺，光是重量就有两吨。现在战时钢铁管制，价钱可不低，一千枚金币至少，你觉得呢？”

　　　　“合情合理的价钱，比我预想中的要低很多，难道团长名下的军工厂研发出新的技术？”

　　　　脸色没有任何变化，也不做出相关的回应，奥德里奇。特里斯还在继续：“标准桶装的火药，运用时下最先进的颗粒化工艺，目前为止只有我才掌握大规模生产的技术，有些竞争对手能够在手工作坊少量制作，整整差了一个时代。五百桶火药，一千二百枚金欧玛。”

　　　　伊安。麦卡雷恩已经说不出话了，剩下的配套还有更值钱零碎，总计超过两万枚金币，团长给的价钱非常合理，应该将利润压倒薄利的程度。

　　　　他转头望着系在腰带上，鼓囊囊的黑色公文包，里面塞满了商贾之友神殿开出的通兑金票。

　　　　其中一部分是玛利兰公国后勤部的采购费用，剩下的都是自己历年的积蓄，以及奔牛河之战“打赢”获得的奖励，还有返程途中，连续扫荡玛纳萨斯一带废弃无人的庄园，无意中发现的地窖藏金。

　　　　“扣除呢料大衣订单必须支付的钱，剩下大概面额九千六百枚金币的兑票，商贾之友神殿出具证明，随时可以在他们名下的银行兑换……特里斯团长，数目不够啊。”

　　　　奥德里奇。特里斯不以为意地轻轻摇头，说起另一个话题：“据说，为了防止粮食滥用，伊斯特伍德大公起头签署禁酒令，在关税同盟内部很快就会推行，毕竟战火已经烧到中土各国……”

　　　　禁酒令一出，伊安。麦卡雷恩大概明白团长阁下的意思，想起盛产美酒的玛利兰公国的名声，他立即轻轻点头，心里已经开始估算家族的藏酒的价值。

　　　　“军方打着‘药用酒精’的名头，反复蒸馏的烈酒很受欢迎。你的资金短缺问题其实并没有想象地那么大，只要在战场上缴获战利品，很容易就能还掉欠债，关键是第一笔启动资金。”

　　　　“特里斯团长，你帮我想想办法，以后麦卡雷恩家族必定有所回报！”

　　　　奥德里奇。特里斯对伊安的表态满意极了，“据说，玛利兰公国的葡萄酒不错，在中土各国也颇具名望。反正战时管制条列禁制饮酒，不如将你们的酒水库存取出来，用作抵偿购买军火的欠款，你觉得这个办法可行吗？”

　　　　伊安。麦卡雷恩兴奋地连连点头，难以平静的心情激动地连话都说不出来。

　　　　“总算可以清理库存，连多年的陈酒都一起打包给特里斯……啧啧，禁酒令发布后，他手里拥有的玛利兰美酒就值钱了，简直就是暴利！”

　　　　奥德里奇。特里斯隐约知道战友、伙伴兼商业拍档的想法，“拥有装甲浮空舰这种特殊的运输渠道，我只是想妥善利用发掘潜力，充当西土关税同盟与玛利兰公国双边贸易的中间人。”

　　　　“当然，我也是有自己的私心！缺少足够的资金，预想中的装甲浮空舰队还没有成形，连第一艘基洛夫飞艇，也只是完成了大致的框架！”

　　　　“麦卡雷恩，我太缺钱了！要不是有这么多眼睛盯着，