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“咯……嘶”
比钢铁还硬的龙骨翅根，在圣剑的锋芒下仿佛热刀切黄油，轻易地被美德骑士一剑削断，平整光滑的截面不出所料露出中空的髓腔，里面充盈着肮脏元素和贱金属媾和的产物。
粉末状的硫磺，溶化的青色铅盐液，经过苍白炼金术的提炼，凝聚成鱼籽状的绿汞，与永沦深渊的低级恶魔体内流淌的液体极为相似，被视为禁忌中的禁忌。
“代替富含生机的龙血，用沸腾如岩浆的恶魔血液，使干枯的龙尸复苏，变成某种亡灵龙，这是对龙族最大的亵渎，也是对生命毫无敬畏的狂妄！”
“谁干的？不会是南方的奴隶主大公，他们没有这方面的知识储备。看来只能是吸血鬼氏族，或者来历更神秘，藏身在不为人知的隐秘地点，非人类族群组成的黑暗联盟。”
“还有一种可能，由于元素涨潮的影响，离开各自的隐居地，渐渐活跃的旧时代的遗民！难道他们开始活动了？这头绿龙没准就是其中某位亡灵大师或者恶魔术士的杰作！”
电光火石之间，奥德里奇。特里斯的脑回路转过几百次，不过这并不妨碍他顺手斩断另一根龙翼翅根。
他的举动极大地激怒了“绿龙”，收回撞击落空的脖颈，调转硕大无朋的龙头，酝酿多时的强酸吐息强行中止，或许已经察觉猛毒强酸对此人无效，换上另一种进攻型防卫武器。
绿龙脊背的骨板接二连三地点亮，细碎的电弧飞快地聚集，经过特殊渠道升压后，从它猛然张开的嘴巴里吐出。
蓝白电光瞬间命中奥德里奇。特里斯，即使以他全盛姿态的防护，也被殛地全身麻痹，持剑站立着一动不动。
侧头的绿龙张开血盆大口吞咬，谁知它的攻击再次落空，心念一动以飞翼靴传送到安全地带的奥德里奇。特里斯，被刚才出乎意料的打击刺激到了，毫不犹豫地施展出埃克斯卡利巴剑的潜能。
“领域。召唤圣剑。”
第二百四十一章 屠龙
秋日清晨微凉的曦光，受到无形的吸引，在远离地面五百米的低空，凝聚出若隐若现，宛如水晶质地的半透明光剑。
随着阳光不断汇聚而来，能量密度飞快地抵达极限，即使缓慢提升的温度也使空气发生令人不安的扭曲。
祛除身体麻痹、肌肉僵硬等负面状态，奥德里奇。特里斯再次瞬移出现在绿龙的脊背，双手持剑准备挥劈。
谁知这头体内注入类恶魔血液复苏活化的亡灵巨龙，狡诈的战斗本能犹在，缩起粗如石墩的右足，顺势倒下翻身，试图以吨位惊人的身躯将唯一的威胁碾压。
奥德里奇。特里斯不得已收回埃克斯卡利巴剑，早有预见地逆向奔跑，刚好来到绿龙柔软的腹部，纵身一跃而起，双手持剑，借助冲力和身体的重量，猛地插向亡灵巨龙的心脏部位。
避无可避之下，阴险的巨龙伸长脖子，抬起遍布青苔的下颚，十二片表面流淌钢铁光泽的龙鳞，猛地竖立而起，仿佛受到攻城弩炮的摆臂作用，瞬间激发而出，瞄着碍眼的人类爬虫而去。
美德骑士自持齐格弗里德的双龙铠甲使自己拥有超凡的钢铁之躯，不过为了安全起见，他唤出叹息之墙挡在胸口要害部位。
从冰冷的墓地复苏的亡灵巨龙，悍然使出最强的底牌“逆鳞”，可惜它的反应稍微有些迟，奥德里奇。特里斯的双手剑已轻易破开柔韧的腹皮，将龙心切成两半。
前后只慢了一息，十二片磨盘大的钢铁龙鳞，有如利斧轮锯，从不同的角度，上下左右，几乎同时劈砍在美德骑士的身上，深深地陷进他的体内。
与此同时，被奥德里奇。特里斯以领域之力召唤而来的光辉巨剑，摆脱无形的约束，势不可挡地往下坠落。
向上伸直脖子，抬起下颚的绿龙及时发现来自天空的致命威胁，可是失去驭风浮空的双翼，心脏被埃克斯卡利巴剑切成两半的现在，侧躺在泥土柔软的河岸地面，已无法摆脱迫近的命运裁决，它只能勉强扭动身体试图避开要害。
可惜，垂死挣扎的绿龙没能躲过势如雷霆的必中一击，光辉巨剑劈入亡灵巨龙的脖颈与胸膛的连接处，有如断头台的斜刃，近乎完整地切下巨龙的首级。
肮脏的绿汞潮水般的从脖腔里喷涌而出，沿途流经之处，草木瞬间脱水干枯，潮湿的土壤失去水分、生机，劣化成死气沉沉的荒芜之地。
如此诡异的场面，令不少发现机会围过来，打算以龙血沐浴的兽人立即打消自己的计划。
奥德里奇。特里斯冷哼一声，当场崩碎如钢似铁的龙鳞，他的身体不仅毫发未伤，齐格弗里德的双龙铠甲似乎受到增益影响，皮肤表面多出状若盾形的斑驳花纹。
以埃克斯卡利巴剑的领域之力召唤而来的光辉巨剑，完成自己的使命后化为圣洁的正能量火焰，不停地灼烧着亡灵巨龙的残骸、沸腾的血液。
肮脏的绿汞首先受到影响，被抵消后逆转钝化为硫磺和铅盐，前者快速燃烧，蹿起蓝色的低温火焰，后者融化成青灰色的热液，迅速降温凝固结块。
“哗啦”一声，美德骑士化开龙腹的韧皮，直接掰断手臂粗的肋骨，将切成两半的龙心近乎完整地摘取出来。
枯萎的黑色心脏几乎与普通人等高，径围两人合抱，岩石般的坚硬心包膜雕刻着扭曲的邪符，糅合苍白炼金术一系独有的符语，构造成立体层积式法阵，繁琐复杂的程度是奥德里奇。特里斯生平仅见。
他立即想到塔灵克莉丝汀，可惜本体待在冷山某处峡谷底部沉陷的法师塔，于是立即用暗语呼唤巡游在低空，基洛夫飞艇的舰灵分身。
随时在线的舰灵少女，立即让主控舱弹射出一团巴掌大的风精，外面是近乎透明的卵壳，仿佛一枚高地山鹰的巨蛋。
通过细长的发射管道，刚刚离开飞艇主控舱，它张开爪子状的翅膀，撕裂外面包裹的蛋壳，细长的桨尾不停摆动维持身体平衡，遵循指令飞快地抵达地面。
在奥德里奇。特里斯的肩膀停驻，随即睁开天蓝色的独眼，将枯萎龙心快速扫描一遍，以特殊的渠道上传给舰灵少女克莉丝汀。
庞大的资料库备份解压开启，自制搜索引擎，在浩瀚的旧时代知识之海里，捞取具有价值的珍珠。
过了片刻，舰灵少女传来心灵之语：“找到了！使用类似技术的目标人物，接近传奇的上位恶魔术士，掘墓者费德勒斯提克斯。不过，按照记录显示，他死在动荡时期开启的第三年，用尽施法源泉，被凡人围攻而死。”
奥德里奇。特里斯忍不住摇头，“传说中死去的恶魔术士的伎俩再次出现，没准那位接近传奇的掘墓者根本就没死，这些年不知道藏在什么地方隐居……嗯，一出手就是挖掘龙墓，亵渎巨龙的尸体，他不知道世界之脊的龙族已经汇聚在银色黎明的麾下？奇怪，怎么会刚好出现在兽人远征军团的前路。”
舰灵少女没有表态，缺少足够的资料，即便是她运算能力再强，也推测不出具体的结论，至于凭借直觉的模糊判断，与奥德里奇。特里斯得出的结论差不多，因此也就没有用心灵之语传来回答。
亡灵巨龙被干掉后，兽人战士才从安全地点离开，河底、森林、泥沼，所有能想到藏人的地方，都有棕色的魁梧身影出现。
完成屠龙伟业的奥德里奇。特里斯，在远征军团的兽人眼里，有如耀眼的璀璨王冠加冕其身，独自屹立于侧躺在地上的巨龙胸腹部位，右手持着门板宽的巨剑，左手提着切成两半的巨龙之心，相信正是这个致命伤才击杀绿龙，必须用崇敬的角度仰视武运隆升的人类战士。
“帕兰图鲁！”
不知道是谁喊出兽人古语的英雄之名，应和声起先寥寥无几，随后在酋长克鲁伦。石心的默许下，蔓延到整个远征军团，后来干脆变成毫无意义的咆哮。
或许是以这种方式，驱逐刚才绿龙的滔天凶威和狂嚣的气焰对兽人战士的负面影响，况且奥德里奇。特里斯的人类身份，不会对克鲁伦。石心的酋长位置造成影响，反过来还能利用玛克苟拉决死仪式战胜者的荣耀，激发远征军团的斗志。
以上各种暗中的考量和针对人心的谋算，营造出兽人战士为人类骑士奥德里奇。特里斯欢呼的诡异场面。
不甘心自己的屠龙壮举被如此利用，美德骑士仿佛雷霆的嗓门压倒周围的喧闹，庄重地提议，现场所有战士都可以剥取一块龙皮，缝制在自己的铠甲或者战旗上，以此彰显远征军团的武勇。
他的提议立即赢得兽人战士的欢心，冲到侧躺在地面的绿龙残骸附近，用自带的钢铁武器，开始切割、剥落死后变得柔软的龙皮。
人头涌涌的壮观场面，仿佛无数蚂蚁分食猎物，将分成一大一小两部分的亡灵巨龙挤地水泄不通。
眼看兽人战士愉快地瓜分战利品，就连参与巨龙折翼的火枪团和迫击炮小队成员，也忍不住心急如焚。
只可惜，奥德里奇。特里斯看出他们的意愿，伸出手轻轻往下压，示意他们别冲动。
自脖腔流尽驱使绿龙僵死之躯活动，沸腾如岩浆的绿汞，没过多久就被意图往脸上贴金的兽人战士，瓜分成一堆血肉模糊的骨架。
龙睛、龙牙、龙鳞……每一个部分都有很高的利用价值，尽管奥德里奇。特里斯提议瓜分龙皮，可是酋长克鲁伦。石心暗中使唤亲卫，把能取下的值钱玩意全部带走。
即使他现在用不着，妥善地收藏，将来有机会转交给大萨满，想必能获得不少好处。
奥德里奇。特里斯也没有闲着，割走一部分充满酸液的肺泡，整副绿龙的毒腺，三片脊背的磁性骨板。
舰灵少女克莉丝汀随即传来心灵之语：“雷霆蜥蜴的类法术器官，确实是外科手术移植改造。亡灵巨龙躯体的内脏多数沉寂，按照相关记录，这头绿龙应该是未臻至完美的半成品。非常奇怪的现象，取代龙血以类恶魔体液的绿汞推动身躯活动，付出如此大的代价，只是完成基础改造。”
“翼展三十米的绿龙，进入成年龙的水准线，还没有衰朽老死。它生前有过什么样的经历，竟然在巅峰全盛时期陨落，而且看不出致命伤！”
奥德里奇。特里斯根本无从得知，也回答不上来，从地上拾起一剑斩断的两只龙翼，尽管被奥术火枪打地破破烂烂，上面残留的翼膜，细心地剔除下来，还是可以给火枪团和迫击炮小队成员分享屠龙的荣耀。
等到尘埃落定，兽人战士的喧嚣和激昂的热情缓缓退烧，奥德里奇。特里斯已经率领他的队伍渡过奔牛河。
伊安。麦卡雷恩来到他的身边，再临曾经遭遇阵地伏击，粗心大意之下战败的失落之地，心里有很多感慨，到了嘴边却化作一声略微喜悦的叹息。
“走了！”
奥德里奇。特里斯轻轻地拍了拍好友的肩膀，“翻过这道门槛，以后还有更多的战斗在等待，过去的就让它过去吧。”
伊安。麦克雷恩点了点头，“如果再次面对南方名将麦斯登。维尔，我会让他尝到失败的滋味！正如他以此战赢得石壁的称号，我也会踏着维尔阁下的肩膀，走上人生的巅峰。”
兽人远征军团用四轮平板车，运载龙头和龙骨之类的残骸。龙死余威在，一路走来，蚊蝇逃离地远远地不敢靠近。
死于绿龙强酸吐息的十几个同胞，尽管只剩下焦骨，也被克鲁伦。石心令亲卫掘土掩埋，特意留下标识，以便日后寻找。
做完这一切，兽人战士对酋长的认同和归属感提升不少，仓促建立的两只氏族组成的部落，渐趋融合。
克鲁伦。石心看在眼里，望着远去的奥德里奇。特里斯的背影，心里忍不住有些自满和得意。
第二百四十二章 坎伯特堡
渡过水流湍急的奔牛河，集结后的兽人远征军团，以下山饿虎的气势，自哈瑞尔高地直扑最近的中转补给站，坎伯特堡。
东邻风景优美的斯卡托克汀山，南抵幅员辽阔的绿谷平原，地形以山地、丘陵为主，面积五万平方公里，原始森林占了五成，耕地面积八十万公顷，常住人口二十万，刨除占绝大多数的奴隶，实际居民人数只有一万八千，其中包含两千常备民兵。
蜿蜒曲折的砾石公路仿佛珍珠项链的细索，连接着临近的贵族领地，并通过密如蛛网的乡间小路与诸多庄园连接，既是坎伯特领的政治和经济中心，也是南北交通枢纽的重要环节。
与维尔吉尼大公有姻亲关系的坎伯特男爵，最近在副堡大量囤积的战备物资动了坏心，按照贵族的惯例“飘没”半成，也把他吃地满嘴是油。
不过，男爵阁下也有深切的隐忧，一个半月前，玛纳萨斯区域奔牛河之战，尽管名将麦斯登。维尔击败了绕路偷袭的敌对方玛利兰公国的贵族新军，并赢得了“石壁”的美名，可惜出现在眼皮底下的敌方军团，以及新式武器的威力，让附近的贵族一日三惊。
自以为待在安全大后方的坎伯特堡，前方有正规军团在边境线对峙的安全感顿时开始瓦解。
奥拉巴度山脉不再是难以翻越的天堑，隔着哈瑞尔高地，隐约听到火炮的轰鸣声，鼻子闻到战争的硝烟气味，种种一切比任何人的说教都更强有力。
对边境军团的不信任感正在日益攀升，坎伯特男爵没有停止把手伸向转运的战备物资，按照惯例“飘没”的数目反而变得更多。
尽管他是维尔吉尼大公的姻亲，地位非常特殊，同时也是实权贵族，负责接收物资的军团后勤官终于忍无可忍，担心自己的肩膀扛不起重担，亲自来到坎伯特男爵的城堡，无视堆满粮食的仓库，指着清单上的数目要求核对。
起先是千方百计地抵赖，眼看糊弄不过去，坎伯特男爵也有些恼火，干脆拉着一张冷脸，振振有词地反驳：“运抵的物资以袋装，转运的时候肯定要以麻袋数目计算。”
出身庄园骑士的后勤官是维尔吉尼大公的封臣，没有直接的统属关系，立即开口反驳：“大部分粮袋封口有拆线的痕迹，火药桶的桶盖腊封有二次融化的残留，按照标准重量两百磅的饱满麻袋，经过坎伯特城堡中转，统统变得干瘪，火药桶的重量也轻了许多。我需要解释！”
“什么解释？河运物资沾水受潮，为了防止霉烂扩散，拆线倾倒出变质的粮食，保存完好的干燥部分，这是很正常的解决方法。”
后勤官后悔没有带上军团会计，让他们看看坎伯特男爵的可笑嘴脸，为自己贪婪的辩护竟然如此狡诈。
“你会后悔的！如果边境军团饿肚子，没有充足的武器，被敌方趁势攻过来，你会失去所有的一切。”
男爵愤怒地举起手，握紧拳头在面前挥舞，“别用战败的假设，对我进行卑劣的恐吓！武装到牙齿，要塞化的城堡，将会成为阻遏潮水般涌来的敌人的堤坝。嘿……没有石壁将军，我，雷格尼。坎伯特，照样能抵挡出现在眼前的任何敌人。”
后勤官看着廉不知耻的男爵，为他的狂妄自大和愚蠢短视叹息不已，可惜他是实权贵族，又是主君的姻亲，维尔吉尼公国第一顺位继承人的岳父，除非把此事捅到军事法庭，否则恁凭自己磨破嘴，对他也不能造成伤害。
就在两人互相看不顺眼，处于静默状态，用瞪眼和吹胡子给对方施加压力的时候，从哈瑞尔高地俯