灰暗之年- 第185部分

　　　　恢复清醒的意志，奥德里奇。特里斯暗呼一声好险，抬头看见崩解边缘的神格水晶，奋力挥舞毁灭与重生的雷锤，将其彻底泯灭。

　　　　周围响起若有若无的呜咽声，渐渐远去至不可知的神秘之地，有过相关体验的奥德里奇。特里斯立即明白是隐藏很深的秘境，立即想起离开北海三国最后的晚宴，曾经出现在面前的首席风暴骑士，他的腰带和手套据说来自闪电宫。

　　　　“还没有彻底死心，以后没准会出现非常可怕的对手，不过伟大如祂，在失去一切后，也不可能复起。”

　　　　奥德里奇。特里斯踏上不朽之路以来第一个挑战者，以极其壮观的方式取得胜利，完成王者归来。

　　　　当他回到孤山的老宅，里里外外的眼线和探子以为美德骑士只是照例在天空巡游解闷，没有想到“剩蛋骑士”与本体完成调换。

　　　　就连在特里斯家族温泉厅待产的萝薇特夫人，也没有发现任何异常，至于外面的人，即使智慧过人的八叶的大师，只有怀疑和不解，毕竟这段时间以来，雷神之锤打退的刺探者太多了。

　　　　在大浴池浸泡，任由乳白色的温泉热水冲走漫长旅途的风尘，奥德里奇。特里斯神情舒缓放松，惬意地享受难得的空闲时光。

　　　　不知什么时候，一双柔软的双手从背后搭住肩膀，他本能地意识到来人的身份，继续闭上眼睛享受不轻不重的按摩手法。

　　　　过了一会，奥德里奇。特里斯感觉到手指的力道有些不足，立即喊停：“够了！”

　　　　在水中转过身，来人果然是孕味十足的萝薇特，浮肿的手脚，发面似的膨胀，曼妙的曲线荡然无存，就连走动也有些不便。

　　　　可是奥德里奇。特里斯依旧爱她，始终如一地爱她，即使外面盛传的风言风语，也无损萝薇特在他心目中的地位。

　　　　“你依旧美丽如往昔！”一步跨出大浴池，温泉的水迹顷刻间蒸发殆尽，如大理石雕像般的棱角分明的身躯，看地萝薇特。特里斯眼睛发直。

　　　　“快……快穿上浴袍！”她有些羞赧地把头埋下胸口，随即想起什么环视左右，发觉没有仆人在身边，放下担心地喘了口气。

　　　　“在自己的家里，还用穿衣服吗？”

　　　　奥德里奇。特里斯轻轻地抚摸着妻子高高耸起的小腹，他能感觉到里面的小家伙充满旺盛的生机。

　　　　“哎哟！”萝薇特。特里斯痛哼一声，忍不住皱眉，预产期还有三天，为什么会突然提前？低下头，看见怀孕后就不碰自己的丈夫，把手贴着腹部，连忙把他拍走。

　　　　尽管相关经验不足，不过预感却从不出错，奥德里奇。特里斯立即开口呼喊：“来人，夫人要生产了。”

　　　　萝薇特。特里斯忍受痛苦的喜悦，还想着丈夫现在袒露的身体别被仆人看去，影响美德骑士的形象，用上命令的语气。

　　　　“快穿上衣服。”

　　　　奥德里奇。特里斯愣了一下，随即愉快地笑了，“遵命，亲爱的夫人。”

　　　　他伸手作势虚握，乳白色的温泉水如同被龙卷风吸起，悄然来到身上，转眼间化为洁白如银的丝袍，下摆还有泡沫乍现炸裂，显然如此神奇的构造术还不完美。

　　　　奥德里奇。特里斯没有时间解释这才是浪花泡沫长袍的完美状态，温泉厅外面等候的仆人听到命令已经鱼贯入内，尽管时间没有对上，不过一切都准备就绪。

　　　　不顾妇人生产的忌讳，至始至终待在产房里的奥德里奇。特里斯握紧萝薇特的手，给予她信心和关怀，终于熬过关键的危险时期。

　　　　两人爱情的结晶，漫长的十个月的孕育，经过生命之门来到世间，呱呱落地的婴儿啼哭声，响彻温泉厅的产房。

　　　　“男孩！”奥德里奇。特里斯哈哈大笑，在家业日益壮大兴盛的时候，拥有一个正统的继承人，只会加强家族的凝聚力，依附自己的势力和个人，也会看见延续的希望而意志坚定。

　　　　这个惊人的消息很快经眼线、探子、间谍、情报掮客的渠道，传到伊斯特伍德城，甚至幅员辽阔的西土关税同盟诸城。

　　　　即使对立阵营的政敌、竞争对手，得知相关情报后也不得不承认，在生产方面，奥德里奇。特里斯备受尊敬。

　　　　至于他的伙伴和朋友，接到这条提前到来的好消息都放下心事，健康的男性继承人将稳固奥德里奇在特里斯家族的地位，按照既有的强势，再也无法更改分支入主本家的事实。

第二百七十章　妥协

　　　　即使过了两年，伊斯特伍德大公砸钱打造出一支完全属于自己所有的装甲浮空舰队，奥德里奇。特里斯男爵阁下在嫡长子满月宴会上彰显家族实力的一幕，仍旧被关税同盟的普通市民反复提起。

　　　　尤其是最后的烟火汇演，在连通两座山峰，长达一里的转索桥安放的特殊装置，瞬间点燃引线，源源不断地向山涧溪谷喷发出海量的火星烟花，甚至凌驾于传说中曙光浮空城的火焰瀑布。

　　　　成千上万垂下的焰流，将沉寂多年的孤山妆扮地如同明眸的火发女士，超越常人想象极限的豪奢和大手笔，令当时在座的宾客无不为之心情激荡。

　　　　不值得一提的是铁质的索桥，竟然被时间只有一刻钟的焰流瀑布烧灼地发红发烫，以致于第二天早上还有余温未散，导致来宾中几位对工程技术非常感兴趣的罗汀学院的教授想就近参观都不得不中止。

　　　　非常明智的选择，学者家庭出身的教授，转头向奥德里奇。特里斯阁下求教，保密意识出众的男爵大人碍于社交礼仪和需要，没有当场回绝，指引他们前往家族书房。

　　　　当罗汀学院的三位教授看见重达四分之一吨的图纸资料，没有十天半个月的时间，根本啃不下来，当即选择放弃。

　　　　临近学年结束，正是最忙碌的时候，在事关薪水收入的本职工作和个人兴趣爱好方面，只要脑子清醒都会正常地选择前者。

　　　　不软不硬地打发了几个好奇的来宾，盘踞孤山的头狼收起爪牙，没有继续挑衅狮王的打算，不过身后支持他的狼群受到鼓舞士气大振，自立的倾向性越来越强。

　　　　拥有商贾之友神殿的资金支持，奥德里奇。特里斯为家族打造出一支飞空快艇舰队，不过除了第一艘基洛夫飞艇，其它十一艘仅仅是能够飞上天空的模型，内部只有简单的灯光照明，虚有其表的空壳，却足以把不知道底细的贵族们吓住。

　　　　伊斯特伍德城的上流社会，对萝薇特夫人的际遇掺杂着羡慕、嫉妒，甚至少许的憎恨，曾经与奥德里奇。特里斯接触过的贵族少女甚至贵妇人，如迪妮丝。舒尔茨等人，无不扼腕叹息，深恨自己看走眼，没有提前下手，抓住这支潜力深不可测的优绩股。

　　　　没错，最近西土关税同盟兴起的股权交易，尽管只在小范围内流通，却深受拥有大量资金，却没有地方投资的贵族追捧。

　　　　奥德里奇。特里斯从剩蛋骑士处了解相关情况，尽管被人时刻盯着没有大动作，分身却通过依附自己身边的小贵族组成的万亡会暗中推波助澜，以严谨到小数点后两位的计算，对投资的工厂预期收益的掌握，用高抛低吸的手段，成功地赚取人生的第一桶金，甚至引起部分大人物的注意。

　　　　“新兴的工场主与旧式贵族互相博弈，妥协后的产物，通过商业资本运作的利润共享，他们各自退让一步，勉强使双方的利益部分重叠，你中有我、我中有你，再也不分彼此地捆绑。”

　　　　“新贵由此加速壮大，他们在股权市场呼风唤雨，赚取的利润多地难以想象，必定会爆发的冲突有意无意地被延后，这是一个非常好的现象。不知道是谁最先开始第一笔交易，简直是商业贸易有文字记录以来最天才的想法！”

　　　　奥德里奇。特里斯放下万亡会提供的交易明细账簿，对这群拥有灵活头脑，知道变通达成目的的贵族子弟，不免高看几分。

　　　　扭过头透过私人书房的玻璃窗，望着浅灰色阴云密布的天空，凛冽寒风卷起晶莹剔透的霜花，纷纷扬扬地落下，西土的冬天比往年来地更晚一些，不过属于驯鹿之王的节日，依旧在地面铺满厚厚的积雪时如期而至。

　　　　“南边绵延至今的战争催发出无比巨大的军火市场，据我所知率先挑起战争的邪恶大公们，前期吞下的战争红利几乎都消耗殆尽，已开始动用自己的国库。至于底气十足的中土各国，早先时候确实被打懵了，不过等他们缓过气来，凭人口、经济规模的庞大体量，已将战局挽回不少。”

　　　　“遭受损失最惨重的是各国的边疆领，以及附属的十几个小国，其中包括被兽人钢铁部落占据的群山之国、杉树之国，核心区域是德尔诺山峰的凯隆索要塞，地理位置险要，守备方非常容易就能打退十倍甚至几十倍的敌人，而且要塞附近是法术无效的死区，连站在邪恶大公后面的血族都头疼。”

　　　　“充当炮灰的兽人仆从军团，原本只是开路的牺牲品，没想到几百年的奴役，无数苦工的祈愿，诞生出一个野性觉醒的大萨满，在犬牙交错的锋线上举起叛旗，要不是这样前期一面倒的战局就得花费更多的代价才能扭转。”

　　　　“或许这就是中土各国有远见的贵族，宁愿从牙缝里挤出粮草补给，也要维持钢铁部落存在的理由。他们需要时间调整战时经济生产体制，动员二线、三线的预备军团并完成基础训练和武装，需要缓冲区域避免直面南方邪恶大公的精锐军。”

　　　　“国际市场庞大的订单以军需物资最多，新式武器方面相对比较少，传统的骑士装备依旧占据主流，不过战争形势早已发生改变，如果中土各国不抓紧时间跟紧潮流，可以预见明年的冬雪消融后，南方的邪恶大公肯定会联手发起春季攻势。”

　　　　“根据南边老朋友秘密渠道传过来的情报，我们的首席骑士在维尔吉尼、洛特伦两国搅动风云，前方边境军团阵地对峙，后院总是起火，如此才有钢铁部落南下万马之国劫掠过冬物资，玛利兰公国新军冲毁边境锋线，导致维尔吉尼大半国土沦陷。”

　　　　“消息可靠吗？我们的首席骑士一直待在孤山的老宅，几个月以来挥舞雷锤至少打退了一位传奇，三位大师级的施法者，另计还有将近半打的巅峰黑骑士。”

　　　　“奥德里奇。特里斯，这位美德大骑士不简单，不仅毫无瓶颈地突破限制，一只脚踏入骑士领主的传奇境界，他的实力连我都无法看穿。”

　　　　“命运未免太眷顾此人！从他离开乡下没落庄园进城以来，前后不过三年，到底其中发生了什么？我想弄明白后，肯定能知道他的底细，甚至为什么如此强大的秘密。”

　　　　八叶的大师在引发元素逆潮的据点，修缮改建的时钟塔里交谈，他们其中一位成员菲利克斯大师，由于过去与奥德里奇。特里斯的友谊，得以受邀前往孤山的特里斯家族老宅，参与男爵阁下嫡子的满月宴会。

　　　　近距离的接触，橡树之道的追随者，菲利克斯大师想用自己的眼睛查看他的根底，当他展开真实视野，只有无尽的光辉汹涌澎湃而来，瞬间淹没自己的源泉，不得不闭上眼睛强行切断，当最后恢复视觉，看到的只有奥德里奇。特里斯的微笑。

　　　　两人的差距已经拉开很远，菲利克斯对八叶组织的朋友没有尽说实话，因为他知道这样做最好，如果说出真相，恐怕连八叶之长埃德蒙多大师都会灰心丧气。

　　　　“个人的实力再强也有极限，即使获悉他的秘密，顶多可以训练培养出一支美德大骑士组成的王牌骑士团，在远距离攻击的火炮，近距离的排枪攒射前，他们即使身披重甲又能走多远？不如将目光稍微纠正，关注的重心转移到奥法与机械的结合方面！”

　　　　菲利克斯提议，扭过头望着以炼金药剂模仿奥术出名的埃利奥特大师，受到鼓舞和无声的支持，立即闷咳一声，吸引所有人注意力，随后开始侃侃而谈。

　　　　“利用北海三国获得的熔炼炉，以及元素坍缩技艺，加上蒸汽机持续输出动力的特性，我试图融合三方的优点还原出浮空城的动力核心。”

　　　　埃德蒙多大师听到这里，忍不住轻轻摇头：“时代不同了，即使能够百分百复原秘瑟能核，缺少元素大潮汐时期，原始狂暴的元素能量流，根本抬升不起几万吨的浮空城。否则以血族的能力和旧时代积累的遗产，他们怎么会退而求其次地选择飞空城堡？”

　　　　遭受打击的埃利奥特大师没有气馁，决断地舍弃前途渺茫的项目，老老实实地回到地面，从新兴的仿生学入手，谈论他的备用方案——复数履足步进式机械甲虫。

　　　　甲虫特有的弧形外壳，多足步进地稳定，必要时展开翼膜低空掠行，将个头放大至百倍，以钢铁替换节肢，用齿轮和转轴驱动行进，只要速度能够上去，纯粹重量就能碾压一切敌人。

　　　　八叶之长埃德蒙多颇感兴趣，其他几位大师似乎也被激发了好奇心，他们能够活到现在，延续施法者的传承，绝对是最会变通和适应环境的精英，对于工业化兴起的大型机械，并不像最近出世的老古董排斥甚至抗拒。

　　　　“我个人支持立项进行先前研发！尊敬的埃利奥特，尽快按照图纸完成初版的实体化模型，有不足的地方集合大家的智慧进行改进，毕竟这是开辟出崭新领域的思路！”

　　　　专精预言术的卡尔库斯轻轻点头，他罕见的直接表态，令在座的大师们欢欣鼓舞，似乎都看到了美好的明天。

第二百七十一章　日新月异

　　　　彰显特里斯家族实力的宴会过后，奥德里奇接到的各种邀请如雪片飞来，其中的大部分都可以直接无视，不过曾经站在同一阵营的盟友，积累深厚友谊的伙伴，就没有理由拒绝了。

　　　　由市政厅统辖的巡夜骑士，在北海之战期间成功地与城卫军切割，驻地从城墙似的塔楼搬迁到“空旷”的珊瑚大道，周边尽是使用蒸汽机的大型工场，作为新兴的工业区，拥有数目庞大的雇佣工人，治安环境相当混乱。

　　　　一身便装的奥德里奇。特里斯从私人马车走下，听到两头挽马不停地打着响鼻，喷出来的涎水鼻涕夹杂着黑色的煤灰残留，这才发现周围到处都是砖石堆砌的烟囱。

　　　　熏黑的烟囱口喷发出来的滚烫浓烟，笔直地向上升起，与黑压压的阴云交融地不分彼此，不远处飘落的雪花，原本晶莹剔透的本质由此染上一抹淡淡的烟灰。

　　　　大量使用煤炭如预期引发环境污染，工业革命带来的生产力爆发，财富的急剧膨胀和积累，必然有负面影响，只是没想到会这样快。

　　　　大概是地势的缘故，来自极地的强冷空气，如同汹涌澎湃的潮水，向中低纬度大规模侵袭，不仅气温急剧下降，连日暴风和雨雪天气肆虐着西土关税同盟诸城。

　　　　临近弗内斯高地的伊斯特伍德城，狂烈的暴风幸运地被挡在门外，可是雨雪阴云统治天空的局面没有改变，如同被一个大碗反扣，蒸汽工业生产排放的废气，不断地郁积着，烟雾弥漫着这座新兴的工业城市，有些人已经戏称她为雾都。

　　　　奥德里奇。特里斯恍然想起一路上，道路两旁不时经过的行人，咳嗽的妇女的小孩，用手帕捂住口鼻，艰难的呼吸。

　　　　林中秘境的晋升蜕变，对空气中飘荡的煤灰粉末，略带微毒的废气，已能自发地适应抵抗，可是普通人没有这种本事，只能苦苦地忍受。

　　　　想要停止如此恶劣的局面也可以，就是将所有工厂全部关停，可惜事关贵族、商人的切身利益，没有人