牛竹面露愧色，连忙扶起苏季。
苏季支撑身体坐起，嘴里毫无征兆地吐出六个字：
“师姐，已经死了。”
牛竹陡然目光错愕，问道：“你……你说什么？”
苏季重复了一遍：“师姐，已经被那女人害死了。”
牛竹摇头道：“你不要骗我！”
苏季严肃认真道：“可还记得日曜洞主给我们的第二个红色锦囊？那锦囊里的布条写着‘分死合生’，意思是‘会合’的两个人得以生还，而跟我们‘分开’的师姐……会死！”
牛竹突然心跳加速，呼吸急促道：“不信……我不信！你一定跟之前那两个人一样，是为了故意激怒我才这么说的，是不是？”
苏季的表情愈发严肃，“二师兄，看看庙里的那个女人。倘若师姐还活着，红莲伞为何会落在她手里？师姐的衣服为何会穿在她身上？”
牛竹眼中暴满血丝，怒视庙里的金贞，咬牙道：“她……是她害了师姐！”
苏季点了点头，“除了她，还会有谁？”
牛竹一只手抓起开山斧，紧紧握在手中，另一只手把苏季擎上青牛，低声道：“大奔，你带师弟走远点。”
见他握着斧头的手在颤抖，苏季的嘴角微微上扬，被青牛驮着离开十丈开外。
“我要为师姐报仇！”牛竹大喝一声，一头冲进庙门！
金贞不屑一顾道：“无论你来多少次都一样！这次我可不会手下留情！”
还没等她说完，牛竹的开山斧抡了起来，带起一股旋转的气流。那气流越来越强，平地化作一道龙卷风，朝金贞席卷而去！
金贞挥出的万道剑气在接触到气流的瞬间被冲散开来，顷刻间化为乌有！
夜空中传来破风之音，龙卷风的范围越来越大。
庙外的草地被划出一道道深不见底的沟壑。
大地发生剧烈摇晃。
青牛驮着苏季，四蹄连站也站不稳，惊得连连退了十步，若换做普通牛看到这般景象，怕是早已吓得四散溃逃。
少顷，龙卷风渐渐消散，周围归于沉寂。
苏季眼前的破庙已然变成一片废墟，残垣断壁中躺着一个满身灰尘的女人，身子时而抽搐一下。
牛竹站在女人身边，紧紧握着斧头，陷入犹豫之中。
苏季慢慢翻身下牛，从废墟中捡起一把破破烂烂的红伞，不出意外地笑了笑，唤道：“二师兄，这把红莲伞是假的，师姐还活着。”
牛竹双眸微张，忽然松了一口气，手里的斧头哐当一声砸在地上。
苏季把地上的金贞翻了个身，见她眼睛紧闭，嘴唇苍白得没有一丝血色。
“金贞师姐？”苏季摇了她两下。
金贞一阵猛烈的咳嗽，颤抖的眼皮缓缓睁开，不甘心道：“我要杀你，为师弟报……”
“仇”字还未说完，她再次剧烈地咳嗽起来。
见她被自己打成重伤，牛竹面露愧色，不由得心生怜悯，问道：“师弟究竟和你有什么仇怨？”
金贞咬着嘴唇道：“三年前，他养的畜生在王宫里咬伤青黎，一路追逐我们师姐弟出城。逃亡途中，师弟为了救我，自己被龙蛇吞入腹中。”
苏季摆摆手道：“你师弟没死。”
金贞眼中闪过一丝光芒，“真的？”
“千真万确。”苏季肯定道：“我经常能听见他在巨蟒肚子里讲话。”
“难道柴道长真的没有骗我？”金贞喃喃自语，眼中恢复了光彩，激动道：“三年了……师弟竟还活着……还活着！”
苏季叹道：“我向师父打听过从巨蟒腹中救人的办法，但连他老人家也无能为力。”
金贞黯然道：“我知道救人的办法，不过需要一样东西。那东西我找了好久，却始终一无所获。”
苏季好奇地问：“那是什么样的东西？”
金贞缓缓道：“它叫柳仙寒图。”
第二百四十五章 骑猪的人
金贞说完“柳仙寒图”四个字，毫无征兆地烟消云散，就像之前的鸡老等其他守阵人一样突然消失，没有人知道她去了哪里。
那晚，苏季和牛竹在村中的井里打了一桶水，痛痛快快解了口渴，然后倒在破庙里凑合一夜。
次日清晨，苏季向村民们打听消息，没有听说什么奇怪的事情，只听说七里之外是褒国都城。
两个人离开孤村，打算去人更多的都城打听消息。
牛竹依旧牵牛步行，沿着村外的小径，行了很远的一段路。
苏季骑在牛背上，抬头仰望蓝天，良久出神。满脑袋想的都是“柳仙寒图”。他记得第一次听见这个东西是在兮伯封的嘴里。此刻，他仍能清楚回忆起兮伯封那天游移的眼神，还有姜凌莫名其妙的沉默。
自从三年前出关以后，苏季已经连续从不同的三个人嘴里听到相同的一样东西。
这难道只是巧合？如果牛竹没有打败金贞；如果牛竹没有领悟开山斧的精义；如果之前的局面出现了一点点的偏差，那么现在又会是怎样？
倘若发生的一切都是柴嵩精心的布阵，那眼前所有发生的事情便都是必然，不存在偶然的巧合。那些感觉到的偶然，只不过是阵中人对阵法的规律不了解而已。此时此刻，一定正在遵循某个无法打破的规律，就好比上游的水，无论经历多久的时间，无论流经多少蜿蜒的河流，终究会汇入大海。
苏季不禁感到骇然，暗忖能布下这阵法的柴嵩，实在是当之无愧的料事如神。他开始理解师父为什么希望柴嵩接任阐教主，而不是牛竹或自己。
正在低头思索的功夫，苏季听到身后传来嘹亮的锣鼓声，伴随一阵整齐的脚步声。
两人回头望去，远远看见一大队声势浩大的人马，正簇拥着一顶花轿赶来。那花轿华美气派。花团锦簇装点着轿棚，四角挂着五颜六色的绫罗绸缎，随风飘摇。
四个虎背熊腰的大汉，迈着整齐划一的步伐，抬着花轿走在狭长的小路。
牛竹见那队伍速度较快，便牵牛退到路边，打算让大队人马先过。
苏季骑在牛上，望着路过的队伍。花轿边的护卫们一个个腰悬长剑，头戴紫金冠，服饰也极华贵，顾盼之间笑容温和、举止优雅。他们骑的马都是纯种的汗血名驹，高贵大气，连马鞍都是纯金制成。
两个人在路边等待了很久。
那批队伍在这狭窄的小路上走了很久，至少有数十人，甚至上百人。长长的队伍快要走完的时候，苏季发现队伍末尾五丈外，跟着一个骑猪的人。
苏季起初以为自己看错，但再一仔细打量。发现那个人骑的真是一头猪。
猪是一种很懒的动物，通常不会驮人行走。骑猪的人势必不能胖得和猪一样。那个骑猪的人是一个白衣道士，虽然不算特别瘦，但脸色憔悴，仿佛带着病容。
巧合的是，苏季竟然认识那个白衣道士。他是“净明”的师弟“净阳”。苏季记得自己三年前去镐京的时候，为了打听青黎的消息，曾对净阳施展过青灵魇术。
苏季感到纳闷，为什么前面队伍的人骑在高大的白马上，而队伍最末的净阳，却要骑着一头猪？这简直格格不入。眼前古怪的队伍，让苏季联想到一条长了猪尾巴的龙。
“净阳道长？”牛竹发出一声惊呼，牵牛走了过去。
苏季愈发诧异，想不到第一个喊出这称呼的竟然不是自己，而是牛竹。
净阳朝这边看来，发现牛竹的时候，脸上的表情颇为意外。
“二师兄，你们认识？”苏季问道。
牛竹把牛牵到净阳道的猪旁边，兴奋道：“大奔曾经在山上救的就是这位道长。”
净阳打量着苏季，道：“这位道友，我们是不是在哪见过？”
苏季连忙道：“没有，一定是你记错了。还未请教。”
净阳道：“我法号净阳，夹龙山飞云洞，土府星君门下弟子。”
苏季知道“土府星君”是一位神仙，就是二百五十年前的土行孙。苏季心中暗忖，莫非现在遇到这个人，也是在按照柴嵩设计的方向发展？
他不禁开始怀疑，也许这世上根本就不存在巧合和缘分，一切都事在人为，至少在没有脱离阐教十二灵台阵之前，一切都不是单纯的巧合。
此刻，一头牛和一头猪，并排走在小路上。
猪嘴里哼哼唧唧，牛嘴里哞哞直叫，仿佛正在你来我往地聊天。
苏季也在跟净阳聊天，问道：“净阳道长，你可是阐教十二灵台阵的守阵人？”
“守阵人？”净阳微微一怔，旋即说道：“嗯，是我，我就是守阵人！”
苏季和牛竹互望一眼，感觉净阳的神色有点古怪，仿佛对守阵的事情一知半解的样子。
净阳道：“实不相瞒，我不清楚柴首座为何要选我为守阵人。柴首座帮忙寻回了捆仙绳和缚妖索两件宝物，我实在不好推辞，只得勉强答应。现在我正有一件要紧事，暂时无暇分心，便于你们行个方便吧。”
说罢，净明取出一个铜盘，口中念念有词。铜盘上的“亥猪”图腾黯淡了下去。
牛竹陡然一怔，惊愕道：“净阳道长，你这么轻易就放我们？”
苏季颇为诧异，想不通柴嵩为何要找这样一个人守阵，难道只是为了凑齐十二生肖，所以选了一个骑猪的人？
净阳叹道：“柴首座让我出难题来考你们，但我心里清楚，你们能闯过金贞师姐的剑阵，凭我的本事，必然奈何不了，何必自讨苦吃？况且，现在我有急事在身，实在没工夫应付你们。”
说着，净阳拍了拍猪头，驱赶那头猪，努力追赶前面的大队人马。
牛竹牵牛跟上去，问道：“净阳道长，你有什么事？我们也许可以帮你。”
苏季咂了咂舌，心里暗骂他多管闲事。
净阳一边骑猪赶路，一边道：“你们是阐教主的高徒，若有心帮忙，我自然不会推辞。我这次来褒国，是为了调查我师兄乌镰的死因。”
“乌镰？”苏季问道：“你说的可是土鳖道人的弟子？”
“我知道你们在麒麟赟试上见到过一个乌镰，那个乌镰是一个叫杨逆的人假扮的。真正的乌镰，三年前就死了，死在褒国王城。”
苏季问道：“乌镰的缚妖索，为何会落在杨逆手里？难道乌镰是杨逆所杀？”
净阳道：“我本来也怀疑杨逆行凶夺宝。不过，后来我转念一想，乌镰的死应该是一个妖物所为。乌镰死前带着缚妖索。缚妖索是夹龙山的秘宝，乃是玄门中人求之不得的宝物。倘若凶手是人，一定不会留下这件宝物，所以我怀疑杨逆只是窃宝，真正的凶手是一只无法触碰缚妖索的妖物。”
苏季问道：“你所说的妖物，可是你正在追赶的那些人？”
净阳望着前面的花轿队伍，道：“我跟了他们有段日子了，那花轿里坐的是褒国君主的义女。我怀疑她是一只妖。她用青灵魇术迷惑了身边的人。”
牛竹不解地问：“你为什么怀疑她是妖？”
净阳摸了摸猪头，道：“我现在骑的是一头辟邪灵兽。若不是它，我怕是早已中了那妖孽的青灵魇术。同样的招数，我绝不会中第二次。”
牛竹恍然大悟，难怪他要驯服一头猪当坐骑。
苏季问道：“你刚才说第二次，莫非你曾和那只妖交过手？”
净阳点了点头道：“三年前，师父的捆仙绳在望仙楼失窃，我去镐京追查夜玲珑的下落，发现自己被一个身披流星鹤氅的青年跟踪。走到一个巷子里的时候，我昏昏沉沉的晕了过去，幸好被路过的黄眉道人和吉甫太师救醒。他们说发现我的时候，我正睡在地上，而且身中魇术。醒来以后，我怎么也想不起那个青年的脸，而且发现钱袋没了。”
苏季眼光流动，净阳说的那个青年分明就是自己，而他所说褒国君主的义女，应该是一个同样会使用青灵魇术的妖。
净阳见苏季若有所思，不禁问道：“看你的样子，莫非有了头绪？”
苏季摇了摇头，“我只是觉得这件事的确古怪，这个忙我们帮了。”
第二百四十六章 节哀顺变
三人跟着花轿队伍走了很远，一座城池渐渐进入视野。
前面的侍卫们勒住缰绳，一个个翻身下马，开始原地休息。
苏季对身旁的两人道：“咱们也歇歇吧，已经走两个时辰了。”
三人很快达成一致。
牛竹和净阳分别把牛和猪拴在路边的大树上，各自靠着树干休息。
树上不知名的怪鸟，叽叽喳喳叫个不停。
苏季抬头仰望，烈日透过树枝照在脸上，留下斑驳的影子。
此时，三人不仅饥渴，而且很累。牛竹的肚子已经咕咕叫了起来。
花轿队伍在距离三人一丈开外的树下休息，有人取出木质食盒，有人取出酒坛，还有人在地面铺上一块方布，摆好杯盏酒菜，看来好像打算原地吃午饭的样子。
牛竹可怜巴巴地望着那些连吃带喝的人们，咽着口水问道：“师弟，你渴不渴？”
苏季按耐不住，起身道：“我去找他们讨点水喝。”
“万不可以轻举妄动！”净阳忽然一把拽住苏季的裤角，制止道：“那妖女爱使一些小把戏，莫要上当。”
望着视线尽头的褒国都城，苏季只得再忍一时，暂且作罢。
“师弟，快看！”
牛竹发出一声惊呼，双眼直勾勾瞪着手里的铜盘。
苏季连忙凑过去，惊愕地发现铜盘上“巳蛇”图腾，正在渐渐黯淡……
“这是怎么回事？”牛竹疑惑地喃喃道。
苏季问净阳：“这是不是意味着，我师姐独自破了一阵？”
净阳点了点头，面露赞许之色道：“我曾听说柴首座把巳蛇阵设在一处寒潭，由一只柳仙镇守，可谓凶险非常。”
牛竹钦佩道：“不愧是师姐，果真厉害！”
苏季听到“寒潭”和“柳仙”，暗忖莫非又和柳仙寒图有关？
正在他低头沉思的功夫，迎面走来一个侍卫。
那侍卫服饰华贵，笑容温和，彬彬有礼道：“三位道长，我们的水和食物刚好多出一份。主子素来仰慕修道之士，特命我送来给几位暂解饥渴。如不嫌弃，还请笑纳。”
语声中，侍卫双手递来一个羊皮水袋和一个木制食盒。
食盒是温热的，而羊皮水袋摸上去，竟然是凉的。
苏季一眼便看出，制作水袋的羊皮极其珍贵。这种羊皮水袋能隔热，里面的水即使在沙漠中，依旧可以保持冰凉。
盯着那羊皮水袋和食盒，三人各自咽了一口唾沫，谁也不敢轻举妄动。
牛竹按耐不住问道：“你们说，这到底有没有毒？”
“想都别想，这肯定是那妖女的诡计！”净阳一口笃定，旋即转念一想，沉吟道：“不过，我们不敢喝水，倒是可以让那头牛试试。”
“不行！”牛竹连忙道：“如果水有毒，喝死大奔怎么办？”
“这个不必担心，这牛当年救我的时候，我发觉它是上古灵兽的后裔。”
说罢，净阳把羊皮水袋里的水，倒进铜盘中间的凹槽里，送到青牛面前。
青牛探头用舌头舔了几口，很快舔光了凹槽里的水，看样子它早已口渴难耐。
三人开始观察青牛的反应，见它半天没有动静，好像什么事也没有的样子。
牛竹松了一口气，释然道：“这水没毒，我们喝吧。”
苏季制止道：“还是不妥。这头青牛是上古灵兽的后裔，它能喝的水，我们未必喝了没事。”
牛竹和净阳互望一眼，皆是垂头丧气。
“噗嗤！噗嗤！”
耳边忽然传来一阵怪声，好像啃食东西的声音。
三人转头看去，只见净阳的猪趁主人不注意，正在偷吃食盒里