就在这时，黑衣女人蓦然转头说道：
“有人来了！我先走一步。”
语声中，一缕凄凉的琴声飘了进来。
苏季下意识往房门的方向扫了一眼，转回头的时候，黑衣女人已经消失不见了。
那琴声很慢、很悲，说不上难听，却能感到很刺耳，就好像一只老鸟凄厉的悲鸣。
苏季推开门，外面没有酒客，什么人都没有。
平时喜欢凑热闹的青丘狐灵，现在不知都去了哪里。
除了一片死寂，只剩那琴声。
琴声是从四楼传下来的，走到外面的苏季可以听得更清楚。丝线摩擦的声音尖如拉锯，令人牙根发酸，就像痛苦与喘息，透出一种浓重的凄苦阴森之意。
那声音如鬼卒挥鞭，抽冷了归人的心，也抽散了过客的魂，恐怕只有在给死人送葬的时候，才能听到这种声音。
苏季向楼下望去，发现到处都没有人，楼梯上没有人，帐台前没有人，前前后后里里外外都没有人。
这个本来热热闹闹的恭骨楼，仿佛忽然变成一个杳无人迹的死楼，仿佛所有人都被那琴声赶跑了。
苏季感到奇怪。
然而，当他看见那弹琴的人是兮伯吉甫的时候，奇怪瞬间变成了震惊。
他万万没想到，兮伯吉甫居然能悄无声息地来到四楼，却不被人察觉。
黑衣女人是听见他已经开始弹琴，才发现外面有人的。可以做到这一点的，绝不会是一个普通的凡人。
苏季走近些，定睛一看，发现兮伯吉甫眉宇周围，正散发着淡淡的紫气。这是只有修炼到玄清二境的修士才有的特征，苏季没想到一年之内，他居然从一个凡人，修炼到如此境界。若没有一个高人指点，任凭天赋再高，也是绝对不可能做到的事情。
那么他背后的高人，又是谁呢？
苏季发觉他又变了。
迄今为止，他已经从兮伯吉甫身上看到三个截然不同的模样。
初次见面，他斯文秀气；上次见面，他颓唐消瘦；而这次见面，他又换了一副样貌。他的眉目中透着一股隐隐的邪气。虽然他的笑容一直有点坏坏的，但现在却是隐约带着一种走火入魔的意味。
兮伯吉甫紧闭双目，手按在琴弦上，一缕弦丝弯曲下来。修长的手指微微颤动，丝弦也跟着颤动。
苏季又仔细聆听那琴声。他从没听过这么让人心碎的琴声，听得心力交瘁，肝肠寸断。
然而，重点不是那琴声，而是那琴弦之上隐隐蕴含的一股微妙的玄清之气。
狐姒弹琴的时候也曾散发过这种气息，但与他相比却要弱上许多。
兮伯吉甫闭目弹琴，丝毫没有与人寒暄的意思。
苏季不知该和他说些什么。
难道要告诉他匣中的造化玉牒，已经变成了一撮毛？
这种事若非亲眼见到，只怕永远也无法相信。尽管兮伯吉甫很信任苏季，但他毕竟不是笨蛋，非但不笨，反倒很聪明。苏季不能排除，他是知道狐七掉包了真的造化玉牒，才把那匣子交给自己保管的可能性。
既然不能提匣子的事，苏季只好问了另一个他更关心的问题：
“你在渭水河畔，可见到她了？”
兮伯吉甫用力弹了一下，把手从弦上移开，与弦相距一寸，像是默默地对视，又像是在轻轻地喘息。
许久过后，他点了点头。
苏季看见他的面色已变得苍白憔悴，连眼睛都凹了下去。从他脸上已找不出以前那种潇洒乐天的影子，勉强装出来的一丝笑容也掩盖不住那种愁苦之色。
少顷，兮伯吉甫又将手重新按在弦上，如疾风骤雨般弹奏起来。
节奏飞快，密如离愁。凄绝的音波，如刺骨的潮水般席卷而来。
苏季深吸一口凉气，望着琴上雕刻的一行文字，又问：
“但她显然没有收下你的琴。究竟发生了什么？你现在又为什么会在这里弹琴？”
“我在等她。”兮伯吉甫说话的时候，拨弦的动作依然没有停下，继续说道：“她说要来这里和我做一个了断。”
“什么时候？”
话音刚落，琴弦发出一个突兀的声音：
“咚！”
琴弦猛然崩断！
兮伯吉甫的手从弦上跳开，停在半空中，好像忽然变得有千斤重。
“她已经来了。”
说完，兮伯吉甫将目光转向窗外。
黄昏。
恭骨楼外，夕阳如血。
郁红枝站在夕阳下，宛如一枝染血的花朵。
第八十五章 残阳下
日薄西山，山色苍茫。
窗外的夕阳美得令人心醉。
然而，苏季却没有欣赏的意思。
不知什么时候，他的身后已经围满了酒客。这些酒客明明刚才还不知去了哪里，现在却如雨后春笋般冒了出来。有高的、有矮的、有胖的、有瘦的、有老的、也有少的……
他们虽然外表长得和普通人毫无二致，但其实都是青丘狐灵变化而来。吸引他们的理由通常只有一个，无非是出于一只动物的好奇心。而此刻吸引他们来凑热闹的，则是正站在恭骨楼下的一男一女。
酒客们望着楼下的男女唏嘘不已，交头接耳地议论起来：
一个书生打扮的青年指着窗外，喊道：“你瞧！真是奇怪！那小姑娘站在夕阳下，居然连影子都没有！她难道是鬼？”
旁边，一位白胡子的老者捋着胡须，摇摇头道：“她非但不是鬼，反而离成仙不远了。但凡修炼至正立无影的人，修为都已经达到玄清九境。我活了五百年，从没见过这么年轻的小姑娘拥有如此修为。这已经不能用天赋来解释了，简直令人不可思议。”
“那你看她对面那个抱琴的小伙子呢？我看他眉目间透着一股淡淡的紫气，想必也不简单呐。”
“那小伙子虽然修为不高，但他修炼的不是玄清气，而是玄冥气。”
“我只听过玄清气。玄冥气又是什么？”
“关于玄冥气，我也只是听说。它具体有多厉害，我并不知道。我只知道唯有具备一种叫做冥顽之体的极少数人，才能修炼。”
听到“冥顽之体”四个字的时候，苏季突然身子一震。他想起杨逆曾经说过自己就是“冥顽之体”，这种体质的人无法提炼玄清气。
难道父亲也是冥顽之体？
那他是用什么方法修炼的呢？
背后指点他的高人又是谁？
苏季正在思索的片刻，身后围观的酒客突然安静下来，纷纷竖起了耳朵。他抬头一看，原来楼下的两个人，已经开始说话了。
“如实回答我三个问题。”郁红枝对兮伯吉甫，冷冷说道：“如果答案令我满意，我绝不会为难你。”
“请问。”
“造化玉牒为何会在你手上？”郁红枝问出了第一个问题。
“它是先王驾崩前所托之物。”
郁红枝的眼睛泛起一丝红光，缓缓说道：“你没有说谎。我一会儿可以让你三境修为。”
兮伯吉甫剑眉微蹙，道：“难道你真打算跟我动手？”
郁红枝没有回答，自顾自地问了第二个问题：
“你三番五次接近我，究竟是为了什么？”
“男人费尽心思去接近一个女人，不是想耍流氓，就是想娶她，而我显然是后者。”
郁红枝眼光低垂，停顿了一下，说道：“我再让你三境修为。还有最后一个问题，请你认真回答。它关系到你今天是否能活着离开……你到底肯不肯交出造化玉牒？”
“恕难从命。”
四个字言简意赅，没有一丝犹豫。
郁红枝的心像是突然被戳了一剑，伤口的刺痛不断扩大，扩大成一片悲怆的情绪。她缓缓举起手中的桃木剑，指向兮伯吉甫，沉声道：
“师命难为，休怪我剑下无情。你应该知道吧。这里虽是梦境，但若死在这里，你的元灵就永远无法返回人间，也就是真的死了。同样，你修炼的玄冥之气，也可以杀死现在的我。”
“难道我们非要你死我活？难道你师父的命令，对你来说就真的那么重要吗？”
“师父对我有养育之恩。一生一世，无以为报。”
“为什么？”兮伯吉甫的心正在剧烈颤抖，声音也在颤抖：“我们为什么不能置身事外？”
“舍弃你的高官厚禄，荣华富贵，你做得到么？”
“只要你愿意和我在一起，我可以为你这么做！”
郁红枝双眸微张，有一种想要任性的冲动。可是下一刻，她又把那种冲动压了回去，倔强地咬紧了嘴唇。
如果她不倔强，就不会亲自来此地了结这一切；如果她不倔强，也不会因为执着于承诺，而对师门隐瞒造化玉牒的所在；如果她不倔强，更不会明明知道以前任何一个阐教修士都可以轻松解决这个男人，而她却要给这个男人一次杀死自己的机会。
如果要杀，她一定会亲自动手。
如果要死，她一定要死在这个男人手上。
如果要走……
不，她不能走。只有这件事，不存在如果。
如果可以选择，她宁愿没有认识这个男人。
然而，一切都已经太迟了。
此刻，她望着这个男人，笑着说：
“现在说这些还有什么用。你绝不会交出造化玉牒，我也绝不会背叛师门。这一切终究是天意。”
“不，我不要这样的天意！我不要你变成没有感情的神！去他娘的成仙！去他娘的天道！没必要把一辈子浪费在追求一个看不见摸不到的东西！我们到塞北，去东夷！到一个没有人能找到我们的地方。仗剑抚琴，笑傲红尘，一起去过比神仙还快乐的日子！”
“比神仙还快乐的日子？”郁红枝凄然一笑，道：“你终究……还是对我说谎了。那天在渭水河畔，你对我说，你的理想是希望看到天下太平的一天。但你有没有想过，凡人只要活着，就会有欲望，只有有欲望，就会有战争。永远不会天下太平。你所追求的梦想，不是比看不见的天道，还要虚无缥缈吗？可是为了这个目标，你却不肯抛弃你的忠君之心，爱民之责，还是不肯把那东西给我……”
兮伯吉甫低下头，苦楚的痉挛掠过他的嘴角，眼角的皱纹颤动。
“我明白了。你我之间终该有个了结。说了这么多，我已知道你的心意，既然我们生不能在一起，但愿死后能相依。”他抬起头，望着郁红枝的眼睛，说道：“红枝，你愿意嫁给我吗？”
一句话犹如一阵温暖的风。
郁红枝兀自站在风中，像泥塑般一动也不动。她想说什么，却一句话也说不出来，只能呆呆地望着他的眼睛。
那已不是曾经那双笑盈盈的眼睛，目光中少了些许迷人的光彩，多了几分成熟与沧桑，似乎饱经风霜，却又温柔得让人感觉值得依靠。
最后，望着那双眼睛，她笑了。
笑得很美，笑得很悲，笑得很冷，犹如一朵傲雪梅花，倔强地微笑着。
就在这时，恭骨楼上看热闹的酒客们一边嗑着瓜子，一边窃窃私语起来：
“我没听错吧？那男的刚才说什么？”
“他说要那女的嫁给他？”
“不是要决斗吗？怎么又要拜天地了？”
“我看明白了。他们一个想誓死完成先王的遗命，一个要亲手捍卫师门的荣誉。尽管自古情与义，值千金。但情与忠，却是难两全啊。”
“这么说，他们就算拜了天地，也还是免不了要决斗喽！”
“喂，你瞧！居然还有人把供桌、香炉、蒲团、连交杯酒都给送过去了！真是凑热闹不怕事儿大！”
“哎！对了！咱们要不要赌他们输赢啊？”
“赌！赌！赌！这么好玩的事儿，当然要赌！”
酒客们熙熙攘攘，纷纷下了赌注。
恭骨楼外的情人即将相爱相杀，而恭骨楼上的酒客们却是欢声笑语。
然而，所有看热闹的酒客都没有发现，现在楼上已经少了一个人。
一个首先站在窗边的人。
一个真正意义上的“人”。
这个人不知去了哪里？但就算站在这里，这个人也绝不会参与酒客们的赌局。可是，若非要这个人参与这次赌局，只怕所有人都要输给他！
因为谁都不会想到，这个人就是楼下两人未来的儿子——苏季。
第八十六章 出剑
落日的余晖，送走归巢的鸟儿。
孤零零的老树，目送残阳落在青山之外。
一男一女面朝如血的残阳，并肩而跪。
面朝火红的天空，两人附身一拜。
兮伯吉甫朗声诵道：“一拜苍天。苍天作主。我兮伯吉甫，愿与郁红枝结为夫妻。若今日一战取胜，我愿扎草结庐，独居山林，余生与妻冢朝夕相伴，至死方休。”
面朝远处的青山，两人附身二拜。
郁红枝朗声诵道：“二拜青山。青山为媒。我郁红枝，愿与兮伯吉甫结为夫妻。若今日一战取胜，我愿背离天道，遁入红尘，死后与夫君合葬一处，长相厮守。”
二人面朝大地，附身三拜，齐声叩道：“三拜厚土，厚土保佑。我二人生不能白头偕老，但求死后化为黄土，相依相伴，永不分离。”
兮伯吉甫端起一爵交杯酒，举到郁红枝面前。
郁红枝与他双臂缠绕相挽，交杯相对。
喝酒之前，兮伯吉甫微笑道：
“答应我，如果我死了，你要好好活着，别太急着见我。倘若遇到一个对你更好的人，也可以考虑改……”
“嫁”字还没说完，郁红枝柳眉一蹙，已用酒杯堵住了他的嘴，灌了下去。
喝完交杯酒，二人缓缓从地上站了起来。
望着丈夫被夕阳映红的侧脸，郁红枝问道：
“甫郎，你现在后悔认识我吗？”
“后悔？”兮伯吉甫望着远方凄绝的美景，朗声笑道：“看尽天下英雄，谁有我兮某的福气？我一向不畏苍天，但今天我要感谢它，感谢苍天让我能娶得如此相知相爱的娇妻。人生如此，夫复何求？”
说罢，兮伯吉甫望着妻子绯红的脸庞，问了一个相似的问题：“你的修为已至巅峰，只差渡劫一步便可得道长生，你不后悔吗？”
郁红枝摇了摇头，微笑道：“甫郎，我已经想通了。人若不快乐，活那么久又有什么用？生有所爱，死亦无惧。况且这里正午如春，黄昏如夏，夜晚如秋，晨曦如冬。四季中最美的时刻，都在这里交替变幻。若能死在这美丽的梦里，死在你的怀中，也算不枉此生。”
兮伯吉甫点了点头，绝决地说：“红枝，若能死在你的剑下，我亦死而无憾！”
话音刚落，恭骨楼上的酒客们又开始议论起来：
“你瞧！这俩人有病吧！既然已经结为夫妻，又何必以性命相搏？”
“人的想法可真够怪的！真想过去扇他俩一人一巴掌，让他们清醒清醒！”
“唉，算了吧。这活在世上的人，又有几个是真正清醒的？你又怎么打得过来呢？”
“人总以为人定胜天，殊不知世上很多事情都是身不由己。还没等输给天，就先输给了自己。”
此时，苏季已经回到了窗边。他的耳朵不像狐狸一样灵敏，听不清楼下的两个人正在说什么。他只看到二人站在夕阳下，静静地伫立了很久。
郁红枝指着远处的天空，轻叹道：“你瞧那天边的云朵。聚了又散，散了又聚，世间离合，亦复如斯……”
兮伯吉甫眺望远方的天边，只见云朵已被落日染成红色，那是一种能让人不禁颤抖落泪的火红。
他曾经把女人比作一团火，而此时此刻，他对这个女人的感情，也如火焰般奋不顾身地燃烧，只为一刻炫目的火红。
郁红枝微闭双眸，一滴眼泪从她的脸颊轻轻滑落。
她敛气凝神，一道