通过白衣道长的指引，苏季来到山珍阁。
负责接应的是一位黄衣道士，姓黄，名牛。
苏季看得出来，这位黄牛道长的一身黄色道服，本来和其它同门一样是白色的，只不过因为长期下厨做饭，衣服上沾满了黄乎乎的油渍，基本变成一块油抹布的颜色。
黄牛道长发给苏季一个桃木箱，里面装着阐教记名弟子的道服，以及各种日常要用的细软。
苏季捧着桃木箱，跟着他一路前行，沿途路过几间石室，想必是山珍阁弟子休息的场所。
黄牛道长与净心阁那个冷冰冰的白衣道长截然相反，对苏季的态度热情如火，一路上嘴像炒豆般噼里啪啦说个不停。
苏季经他介绍了解到：山珍阁弟子遍布整座昆仑山大大小小的道观，主要工作是为阐教低级修士和记名弟子提供三餐，多以素食为主。除了烧菜以外，山珍阁还会炼制的一种叫做“辟谷丹”的丹药。
这种丹药是给玄清二境以上的修士服用，只要吃一颗就可以坚持一年不吃不喝。
苏季早在很久以前就听说过辟谷丹这种神奇的丹药，可是让他不可思议的是，山珍阁炼制的辟谷丹，竟然不止一种口味，有牛肉味、猪肉味、鸡肉味、羊肉味、冬菇炖鸡味、葱香排骨味、以及青菜萝卜等各种不同的素食口味……
这一路上新奇的事情见过不少，最后的终点是一间可以容纳上百人的大厨院。
厨院门口的匾额上有四个挂满油渍的大字：“东方厨院”。
这是山珍阁最大的一间厨房。
苏季还没走进去，就闻到一股烧焦的味道从里面飘出……
黄牛道长说东方厨院是专门用来培养山珍阁弟子厨艺的场所。
如今是东方厨院每年中最忙的时间，因为西王母寿辰的节日就在下个月。现在东方厨院里的长老们，都在与山珍阁弟子们一起研究新奇的菜品。
关于西王母寿辰的节日，黄牛道长讲了一个让苏季很感兴趣的传说。
相传很久以前有一位山珍阁弟子做的菜肴博得了西王母的欢心。为了奖赏这个人，西王母特别将一个蟠桃赐予他作为奖赏。那个弟子吃完蟠桃以后，竟然飘入云中，得道成仙。
苏季听得兴致勃勃，心想倘若能得到西王母的蟠桃，就算不用偷白狼王内丹，也能救活徒弟花如狼。
然而，黄牛道长却说这个蟠桃的传说，仅仅只是个传说，那个叫西王母的神仙并不存在，因为从来没有人见过。
苏季随黄牛道长走进东方厨院，只见里面热火朝天，七八个长老正挥舞着大勺，汗流浃背地烧菜，几个胖弟子正在旁边另一个锅里添水放米。
路过灶台上大锅小碗的时候，苏季别有用心地多看了几眼，心中暗想若真要在西王母节日当天下化清散的话，这间东方厨院应该就是下手的目标地点。
“白兄弟！我们又见面了！”
苏季陡然一惊，耳边传来一个熟悉的声音。
紧接着，一只油腻的手按住苏季的肩膀！缓缓转头，苏季看到一张熟悉的面孔。
牛竹热情洋溢地站在他身后，一身崭新的白色道服，已经浸染了斑驳的油渍。
“牛老弟？”苏季茫然地问：“你怎么会在山珍阁？你的阐教主师父呢？”
“师父应该还在那里砍树吧。”牛竹说完这句话，原本木讷的表情，突然变得神秘起来，笑着说：“白兄弟，有件事你一定想不到。我师父说这是他最后一次参加西王母寿辰的节日，所以他今年当了山珍阁的主厨！”
第一百五十八章 只要一天
太阳驱散灰蒙蒙的云层，一缕阳光普照昆仑山脉。
瑶树下传来砍树的声音：
咚！咚……
日复一日，年复一年。
多少年来，武吉无数次挥舞斧头，树干的创伤无数次愈合，似乎永远不会被砍断。
从来没人知道，他为什么要这么做。
每当放下斧头的时候，他都会坐下来一个人静静地思考，思考那些活过二百多岁的人才会思考的问题。
有些时候，他甚至会想：“长生”也许只是一个美好的比喻，“死亡”才是所有人的归宿。
世间也许不存在所谓的永恒，山河大地尚且要历经沧桑巨变，人的生命更如同光阴里的过客匆匆流逝。
世间痛苦，莫过于白发人送黑发人。
凝望着奔流不息的不冻泉水，他总会惋惜两位未能摆脱轮回宿命的弟子。二人纵然生前翻云覆雨，也依旧挡不住命运的激流不息地流淌。
武吉长叹一声，再次挥起斧头，不停地砍着、砍着……
不知砍了多久，直到看见一个熟悉的身影，举到半空中的斧头，缓缓放了下来。
风卷尘埃，吹向天边。
一身白衣的少女，仿佛是从天边来的。
白靴踏过尘埃，缓缓走到武吉面前。
沐灵雨躬身道：“弟子有辱师门，特来请罪，请师伯责罚！”
武吉没有说话，只是风轻云淡地摆了摆手。
沐灵雨看到这个简单的动作，一颗悬着的心豁然放了下来。她明白那个动作的意思，那个简单的摆手，仿佛能宽恕世间所有的恩恩怨怨。从小到大，她无论犯下怎样的过错，师伯都会用这个动作原谅她，看来今天也没有例外。
武吉仰望参天大树，对沐灵雨说：“小沐，你还记不记得这棵树？”
沐灵雨看着那棵树，仿佛看见自己儿时在树下嬉戏的身影，缓缓答道：“记得师伯曾经说过，这万年瑶树浑身是宝。树上的枝叶可以抵挡山上的风沙，树上结的果实能炼制极其珍贵的丹药，可是师伯……现在为何要把它砍断？”
“瑶树的树干又粗又大，砍断后做一口棺材，再合适不过了。”武吉说罢，再次挥起斧头，猛砍一斧！
“棺材？”沐灵雨陡然一怔，问道：“师伯要为谁做棺材？”
武吉沉吟道：“现在还不能确定，我想很可能会留给自己。”
沐灵雨秀眉微蹙，似乎突然想起什么似的，急问：“莫非师伯渡劫之期就要到了？”
武吉点了点头，说：“我要渡的是一个死劫，或肉身成圣，或魂飞破散，只有这两种可能。我卜得这个死劫是一场空前的人劫，而那个劫数之人，就是我未来的入室弟子。”
沐灵雨低头沉思，开始明白师伯今年为何急着从记名弟子中选取入室弟子。
武吉打量着沐灵雨，微笑道：“几年不见，你这小丫头漂亮了这么多，温柔了这么多……是不是这些年遇到过什么特别的人？”
“……没有。”
沐灵雨垂下头，眼波流动，神色莫名其妙地紧张起来。
武吉见她表情就像一个犯错误的孩子，忍不住笑道：“你这丫头的心思，连你白狼师兄都能猜得一清二楚，更何况是我……你放心，我没有责怪你的意思。我只是想，凡人的寿命最多不过短短数十年，你不妨先去了却凡心再来修行也不迟。”
“万万不可！”沐灵雨微微一怔，认真地说道：“恳请师伯现在就教授弟子，除去凡心的方法！”
武吉摇了摇头，不以为然地说；“除去凡心不见得是好事，我现在尚且留有一丝凡人的食欲。要知道，一个人如果真的修炼到无牵无挂的境界，此后的人生便再无意外，一切都顺其自然，起初会为修为的突飞猛进欢呼雀跃，可是越往后的人生就越无聊。人到了那种境界，往昔酸甜苦辣的过往都会忘记，很多以前在意的事都会变得不再留恋和执着。虽然可以长生不老，但拥有的也只是大把的时间。那时一个人曾拥有最多的是时间，将一个人洗劫一空的也是时间。”
沐灵雨语气坚决地说道：“弟子再次恳请师伯赐教！若凡心不除，纵然修炼到玄清九境，也会像当年的郁师姐那样功败垂成，如流星般陨落……”
武吉神色黯然，缓缓放下斧头，沉声道：“除去凡心的办法并不难，只需要一次刻骨铭心的痛。痛过之后就不会像以前那样天真了。你现在之所以容易对凡人产生感情，是因为你年纪太轻，经历的伤痛太少。等你一旦修炼到像我这般年纪，就会发现自己越来越难喜欢上一个人。”
“那就是了却凡心的境界吗？”沐灵雨眼中泛起一丝光芒。
武吉自嘲地一笑，道：“那根本谈不上境界……其实就是老了。”
“老了？”沐灵雨眼中的光芒黯淡下来，取而代之的是深深的疑惑，问道：“修炼到师伯这样的境界，不是已经接近长生不老了吗？”
武吉缓缓答道：“人虽不老，心却会老。心越老就越沉稳，心动起来就越难……”
沐灵雨思索良久，却似懂非懂，记得师伯以前也总会说一些难懂的话，便没有十分在意，只是转念想起另一件重要的事情，突然说道：“弟子有一件要紧事通知师伯。有个叫夜玲珑的窃贼，已经混入昆仑。师伯务必小心提防。”
武吉简单地应了一声，道：“我会找时间把这件事告诉柴嵩师弟的。”
听到“柴嵩”这个名字，沐灵雨的脸色陡然一变，“柴嵩的师父可是申公豹！师伯怎能把教中事务交给一个阐教的叛徒的弟子？”
“申公豹与我阐教的恩恩怨怨，早已是二百多年前的陈年旧事，不能以面概全。申公豹的弟子不见得一定是心术不正之辈。况且，现在除了柴嵩，教中无论辈分，还是修为，你觉得还有谁能担此重任？”
沐灵雨沉思片刻，最后还是摇了摇头。
“我本来想把阐教交给你白狼师兄。无奈他不听劝告，一定要去招惹青黎，已至枉送性命。我时日无多，很多事情已经无暇顾及，现在当务之急只能做三件事：第一件事是要选出一位能独当一面的入室弟子，取代柴嵩成为阐教主；第二件事是要在西王母的寿宴之前砍断这颗瑶树；第三件事，我想趁自己尚在人世，送你进玉虚洞闭关修炼……”
沐灵雨陡然一惊，遥想当年郁红枝就是在玉虚洞中闭关，修炼到玄清九境的巅峰。玉虚洞对阐教修士来说，无非是闭关修炼的绝佳地点，只有纯阴之体等特殊体质的人才能进入。
然而，听闻这件天大的好事，沐灵雨惊喜之余，脸上流露出一丝忧虑的神情，低声问道：
“什么时候？”
“最好是明天。”说罢，武吉挥起斧头，又砍了一斧！
“明天？”
沐灵雨脸上的疑虑更胜了几分，心想凭自己现在的修为，闭关修炼到巅峰之境至少需要八十年以上。这八十年中绝对不能与外界有任何接触。
八十年，几乎相当于凡人的一生一世。
她知道这意味着自己出关的那一刻，再也无法见到曾经一张张熟悉的面孔。
武吉见她犹豫不决，于是说道：“时间的确有些紧迫。不如这样吧，我给你一个月时间，让你与朋友告别。按照一天一个人来算，一个月有三十天，至少可以告别三十人。我想以你的性格，想告别的朋友，最多不会超过三十个。”
“不要一个月……”沐灵雨眼光低垂，黯然道：“……只要一天……就够了。”
第一百五十九章 雪莲子羹
晚饭时间刚过，东方厨院的水槽边杯盘狼藉。
作为山珍阁的两位新人，苏季和牛竹肩负着洗碗的重任。面对堆积如山的锅碗瓢盆，两个人不禁同时发出一声叹息。
牛竹用力搓着油腻的盘子，问道：“白兄弟，你说我们什么时候才能学到呼风唤雨的本事？”
“那要看你师父什么时候能砍断那棵树了。”苏季一边冲洗盘子，一边说道：“牛老弟，你既然已经行过拜师礼，你师父怎么还让你在这里打杂？”
“师父说让我先从记名弟子做起，如果表现好的话，再考虑让我成为入室弟子。所以现在我得加倍努力才行！”
说着，牛竹低下头，手上加快了速度，愈发埋头苦干起来。
洗完最后一个盘子的时候，已是夜深人静。由于实在太困，两个人连房间也懒得回，直接坐在水池边打起盹来。
然而，二人刚睡着没多久，忽听一阵急促的敲门声响起！
咚！咚！咚！
敲门声很大，顿时惊醒二人的好梦。
牛竹揉了揉眼睛，起身卸下木闩，伴随吱呀一声响，房门缓缓开启……
门外，一位白衣青年手提大红灯笼，缓缓走了进来。
“表哥？”牛竹一脸惊喜地问：“你怎么来了？”
殷久悠厌恶地瞥了牛竹一眼，一本正经地说：
“现在我是传音阁弟子，你该叫我师兄。”
听见表哥陌生的语气，牛竹一时间不知所措。
苏季慢悠悠地走到门边，打量着殷久悠，打着哈欠问道：
“师兄，这么晚来有何贵干？”
殷久悠扬声道：“虢少爷刚才被噩梦惊醒，突然感觉肚子饿，想吃顿夜宵压压惊。他让我命你们赶快做一道燕窝雪莲子羹，连夜送上山去。”
苏季微微阖目，想不到这个殷久悠，居然这么快就成了那个虢少爷传话的走狗，不禁皱眉道：“你知不知道现在什么时候？再过俩时辰就该吃早饭了！”
“没办法，我只是奉命行事。”殷久悠一脸无奈地耸了耸肩，目光环顾四周，道：“我看现在临时找别人只怕来不及了，你们两个尽量快点做，越快越好。顺便提醒你们一句，虢少爷目前虽然和你们一样是记名弟子，但他可是阐教的贵客。你们要是得罪了他，小心吃不了兜着走！自己看着办吧！”
说罢，殷久悠把两个人冷在原地，扬长而去。
“表哥……”
牛竹望着殷久悠的背影，呆呆地愣在原地。
苏季摇摇头道：“牛老弟，你还不明白吗？自从被选为记名弟子的那一刻起，那个人就再也不是你表哥了。”
牛竹脸色凝重，叹息道：“那个虢少爷是一个叫虢石父的大官的儿子，我们确实得罪不起。”
苏季不屑地哼了一声道：“他爹是虢石父，我爹还是兮伯吉甫呢！”
“白兄弟，现在可不是开玩笑的时候……”
说着，牛竹开始动手准备食材，一眨眼的功夫就把汤锅架上炉灶。
苏季眼珠子一转，推门走了出去，回来的时候，只见一碗热气腾腾的燕窝雪莲子羹已经做好了。
“师父教过燕窝雪莲子羹的做法，这羹虽然名贵，做起来并不难。”牛竹递给苏季一个勺子，道：“白兄弟，尝尝我的手艺。”
苏季品了一口，点头道：“味道倒是不错，美中不足少了一样材料。”
说着，苏季将一把豆子扔进捣药罐，用药杵捣成粉末。
“巴豆！”牛竹走过去一看，惊呼道：“原来你刚才到外面就是去找这个！”
苏季边捣边说：“那个姓虢的那么嚣张，你难道不想出口气？”
牛竹面露难色，挠了挠头，说：“巴豆会吃坏肚子！不行！绝对不行！就算吐口水也不能这么做！”
苏季微微一怔，停下手上的动作，突然赞道：“吐口水不能吃坏肚子，还能神不知鬼不觉地教训那小子。还是你这个办法好！我真是甘拜下风。就依你说的办！”
说着，苏季将巴豆倒进水槽，用水冲洗干净，紧接着就要往莲子羹里吐口水……
牛竹突然捂住苏季的嘴，“白兄弟！我只是说说，不是真要你吐！”
两人僵持的功夫，忽听安静的门外传来一个突兀声音：
“只有小孩子才会玩你们这种把戏……”
屋里的二人闻声，身子一震！
苏季突然把含在嘴里的口水，咽了回去。
门外，一身红衣的夜玲珑，缓缓走了进来。
牛竹大惊失色，紧张得一句话也说不出来。
苏季静观其变，只等看她